Hai vợ chồng một trước một sau đi đến nơi vắng người, Quan đại tẩu ghé tai thì thầm với Quan Hữu Căn: "Nhận họ là chuyện tốt, song sau khi rước Lục thẩm tử về, phải liệu bề tính toán ra sao? Để họ sống trong phủ Vĩnh Ninh hầu, hay an cư bên ngoài? Thân phận của Lục thẩm tử nên định đoạt thế nào cho phải?"

Quan Hữu Căn nhíu mày đáp: "Nàng lo xa quá rồi. Sau khi lão Hầu gia tạ thế, Hầu phủ liền phân gia, cho dù tìm được bọn họ sớm hơn một chút cũng phải cho họ ra ngoài lập nghiệp riêng. Lục thẩm tử cũng nên sống an ổn bên ngoài."

" Đúng thế, đúng thế, thiếp đã suy nghĩ chưa thấu." Quan đại tẩu vỗ vỗ đầu, tự trách.

Lúc này, Quan Hữu Căn khẽ thở dài: "Điều khó nói chính là… sau này khi Lục thẩm tử quy tiên, nên mai táng thế nào cho hợp lễ. Đều là cưới hỏi đàng hoàng, vậy ai là chính, ai là thứ?"

"Đều là phu nhân cả, sao lại phân biệt lớn nhỏ?" Quan đại tẩu đáp.

"Làm sao có thể ngang hàng nhau được? Đến lúc đó, cho dù có mai táng cùng một chỗ, vị trí cũng phải phân định trước sau, trái phải cho rõ." Quan Hữu Căn phân trần.

"Lão Hầu phu nhân cùng lão Hầu gia đã an táng cùng một nơi rồi, đến lúc đó cũng không thể dịch chuyển được nữa, phải không? Phía nhà mẹ đẻ của lão Hầu phu nhân chắc chắn sẽ không chấp thuận đâu." Quan đại tẩu nói với vẻ hiển nhiên.

Quan Hữu Căn phẩy tay, nói: "Hai ta chỉ là bận tâm chuyện vớ vẩn mà thôi, việc này ắt hẳn Hầu phu nhân đã có chủ ý riêng rồi."

Cùng lúc đó, Đường Thư Nghi đang dặn dò Tiêu Ngọc Minh và Tiêu Ngọc Châu: "Chiều nay, chúng ta sẽ đến phủ Võ Dương bá. Chuyện đã tìm thấy người, cần báo cho bọn họ hay một tiếng."

Phủ Võ Dương bá là nhà mẹ đẻ của lão Hầu phu nhân, một số việc cần thiết bọn họ phải được biết, để họ liệu bề tính toán.

"Mẫu thân định xử trí ra sao?" Tiêu Ngọc Châu hỏi.

Đường Thư Nghi nhấp một ngụm trà, đáp: "Đợi người đến rồi bàn tính. Nếu họ là người thông tình đạt lý, ta tất nhiên cũng dễ nói chuyện. Nhưng nếu ương ngạnh vô lý, chúng ta cũng không thể chịu thiệt thòi."

"Nếu là nhi nữ, con sẽ mua cho họ một trạch viện ở bên ngoài, lại ban thêm chút bạc, sau này coi như họ hàng qua lại là được." Tiêu Ngọc Châu thưa.

Đường Thư Nghi mỉm cười, thầm nghĩ: Nữ nhi của ta quả nhiên đã trưởng thành rồi!

"Nhi nữ nói có lý." Đường Thư Nghi gật đầu: "Song, ban bao nhiêu tiền tài, qua lại thân thích ra sao, còn phải xem họ có thể hòa thuận cùng nhau sinh sống hay không."

Nếu họ là người thông tình đạt lý, bạc lụa, tài nguyên, hay mối quan hệ, đều có thể ban tặng. Bằng không, lại là một câu chuyện khác. Ta tin rằng Tiêu Dịch Nguyên biết rõ nên làm thế nào cho phải.

Về phần Tiêu Dịch Nguyên, hắn đã dẫn những người Lục gia trở về trạch viện mình tạm trú. Vừa vào phòng, hắn liền hỏi Lục lão hán về chuyện gia đình đã xảy ra, khiến họ phải cầu đến Hầu phủ.

Lục lão hán bèn kể lại tường tận sự tình, rồi thở dài nói: "Lão phu thực sự không ngờ Hầu phủ lại ra tay giúp đỡ chúng ta. Lúc ấy, ta chỉ muốn liều một phen, đến đây cầu khẩn. Sau này lại nghe nói, thế tử Hầu phủ đã bồi thường cho người ta năm trăm lạng bạc..."

Nói đến đây, trên gương mặt Lục lão hán hiện rõ vẻ khổ sở. Năm trăm lạng bạc, dẫu có sang kiếp sau, lão cũng khó lòng trả hết.

Tiêu Dịch Nguyên nghe xong bèn nhíu mày, hắn nào ngờ chuyện lại liên quan đến tận năm trăm lạng bạc. Đối với hắn mà nói, năm trăm lạng cũng là một khoản tiền không nhỏ.

"Hầu phu nhân quả là một người nhân hậu." Con dâu của Lục lão hán lúc này mới cất lời.

Tiêu Dịch Nguyên khẽ ừ một tiếng, song trong lòng hắn lại thầm nghĩ: Hầu phu nhân tuy không phải kẻ hiểm ác, nhưng cũng chẳng phải là người đối đãi tốt với tất thảy. Nàng là một nữ nhân có trí kế, thủ đoạn chẳng kém nam nhi, không thể chỉ dùng thiện ác mà đong đếm.

Tiêu Dịch Sinh phải theo người Hầu phủ đi Nam Cương. Tiêu Dịch Nguyên không còn thời gian nói chuyện nhiều với người Lục gia, bèn dặn dò Tiêu Dịch Sinh: "Theo người Hầu phủ đến Nam Cương, trên đường cứ nghe theo sự an bài của họ là được rồi, chớ gây rắc rối."

Tiêu Dịch Sinh khẽ tỏ vẻ lo lắng, người của Hầu phủ, dù là hạ nhân, khi xưa hắn cũng coi họ là những kẻ không thể chạm đến. Nay lại phải cùng họ cất công đường xa đến Nam Cương, trong lòng không khỏi bất an.

Tiêu Dịch Nguyên nhìn ra sự bất an trong lòng hắn, bèn vươn tay vỗ vai hắn, nói: "Không cần sợ hãi. Cứ giữ nguyên phong thái như trước là được."

Tiêu Dịch Sinh gật đầu. Tiêu Dịch Nguyên lại tiếp lời: "Huynh đệ chúng ta tuy tiếp xúc với Hầu phủ chưa lâu, song những việc họ làm, từng việc từng việc đều không tìm ra chỗ nào đáng chê trách. Hầu phủ chưa từng bạc đãi huynh đệ ta."

Tiêu Dịch Sinh lại gật đầu: "Đại ca, về đến nhà, đệ biết nên nói thế nào cho phải. Người của Hầu gia đều là bậc nhân hậu."

Thần sắc Tiêu Dịch Nguyên khẽ khựng lại. Hắn dường như muốn nói điều gì đó, song rốt cuộc lại thôi. Con người trải qua nhiều sự tình, tự nhiên sẽ hiểu thấu vạn lẽ đời, lúc này nói thêm cũng chỉ là câu từ vô ích. Hắn dặn: "Hãy nói rõ với tổ mẫu của chúng ta rằng, khi đó tổ phụ vì cớ gì mà tái hôn."

Đây là điều tối trọng. Việc tìm kiếm rất lâu nhưng không tìm được người phù hợp mới tái hôn, so với việc không màng tìm kiếm mà trực tiếp tái hôn, ý nghĩa hoàn toàn khác biệt. Nếu về sau muốn an ổn chung sống, vừa ban đầu tuyệt đối không thể để nảy sinh hiểu lầm.

Sau hai ngày ngụ tại phủ Vĩnh Ninh hầu, cùng vài lần tiếp xúc với những người trong Hầu phủ, Tiêu Dịch Nguyên đã xác định rõ cách thức chung sống với phủ Vĩnh Ninh hầu về sau, cũng như định rõ điều mà chính mình mong cầu.

Phàm là người đời, nào có ai không muốn tự thân mình trở nên ưu tú hơn, nào có ai không ôm mộng vươn lên? Giống như Hoàng Văn Diệu, vị phụ tá trong phủ Nhị hoàng tử từng nói: dẫu hắn ta có đỗ đạt tiến sĩ qua khoa cử, nhưng vì không có mối quan hệ thân cận, việc tiến thân sẽ vô cùng gian nan.