Sự hưng thịnh của một gia tộc đâu phải thành tựu trong sớm tối, cũng chẳng thể chỉ dựa vào một người. Vĩnh Ninh hầu phủ có thể giữ vững địa vị như hiện tại ở Thượng Kinh có mối liên hệ mật thiết với việc Tiêu Thành Côn và Tiêu Hoài đều kết duyên cùng cao môn quý nữ.

Đúng như lời Võ Dương bá đã nói, Tiêu Thành Côn là một tướng quân có dũng có mưu, nhưng thẳng thắn mà nói, vị tướng quân này xuất thân vẫn còn là kẻ thôn dã, không có hậu thuẫn của thế gia đại tộc. Nếu sớm tìm được tổ mẫu của Tiêu Dịch Nguyên, sau đó đưa bà ấy đến Thượng Kinh, e rằng khó bề bồi dưỡng thân phụ của Tiêu Dịch Nguyên thành một bậc danh gia như Tiêu Hoài.

Chẳng thể trở thành một người như Tiêu Hoài, thì cũng chẳng thể cưới được châu báu trong tay Quốc Công phủ. Nếu không có Quốc Công phủ, khi Tiêu Hoài khuất núi, chẳng bao lâu sau Vĩnh Ninh hầu phủ cũng sẽ suy tàn.

Đương nhiên, mối thông gia giữa hai gia tộc vốn là song phương cùng có lợi. Tiêu Thành Côn và Tiêu Hoài cũng mang lại lợi ích không nhỏ cho Võ Dương bá phủ và Đường Quốc Công phủ.

Đường Thư Nghi ban cho Võ Dương bá và Võ Dương bá phu nhân lời cam đoan, cho dù thế nào, địa vị của lão Hầu phu nhân tại Vĩnh Ninh hầu phủ sẽ không bị suy suyển, dẫu người đã khuất.

Từ Võ Dương bá phủ trở về, Đường Thư Nghi sai người lấy sổ sách của Hầu phủ, rồi cùng Tiêu Ngọc Châu rà soát lại một lượt, trong tâm đã có tính toán. Lời cũ vẫn còn đó, chỉ cần hợp tình hợp lý, nàng tuyệt đối không keo kiệt.

Ngày hôm sau, Tiêu Dịch Sinh theo Lâm Dũng và Ngưu Hoành Lượng cùng nhau khởi hành đến Nam Cương. Đường Thư Nghi bảo Tiêu Dịch Nguyên ở lại Hầu phủ thêm vài ngày, bởi dù Nhị hoàng tử bị giam cầm, song ai biết hắn ta có phái người ra ngoài báo thù hay không?

Tiêu Dịch Nguyên đương nhiên hiểu rõ, cũng thuận theo mà ở lại Hầu phủ. Về phía Thượng Lâm thư viện, Đường Thư Nghi cắt cử Triệu quản gia đi thỉnh nghỉ.

Mặc dù không đến thư viện học, nhưng Tiêu Dịch Nguyên vẫn kiên trì mỗi đêm khắc khổ đọc sách đến tận khuya. Viện của hắn ở cạnh viện của Tiêu Ngọc Minh, mỗi tối khi hắn thắp nến đọc sách, đều nghe thấy tiếng quyền cước vun vút từ viện bên cạnh vọng sang.

Hôm nay lại như cũ, hắn đang đọc sách dưới ánh nến, lắng nghe tiếng quyền cước vang lên bên cạnh. Hắn không khỏi tò mò, chẳng phải họ đều nói nhị công tử Vĩnh Ninh hầu phủ là công tử ăn chơi sao? Chẳng lẽ công tử ăn chơi ở Thượng Kinh đều khắc khổ như vậy?

Hắn đứng dậy bước ra ngoài, đến bên cổng viện kế bên. Thấy cổng viện mở rộng, bên trong sáng đèn, Tiêu Ngọc Minh tay cầm đao nghiêm cẩn múa luyện. Hắn vốn chẳng hiểu võ nghệ, song nhìn Tiêu Ngọc Minh luyện như vậy, hắn cảm thấy vô cùng lợi hại.

Hai tùy tùng của hắn cũng ở bên cạnh hò reo luyện quyền.

Nhìn ba người trong viện, sau đó nghĩ đến Tiêu Ngọc Thần đang du ngoạn bên ngoài, cùng với Hầu phu nhân kinh nghiệm lão luyện giải quyết mọi việc, hắn cảm thấy toàn bộ Vĩnh Ninh hầu phủ như đang cùng chung một ý chí, quyết tâm vươn lên.

Hắn nghĩ rằng với đà này, Vĩnh Ninh hầu phủ ắt có thể hưng thịnh thêm vài chục năm nữa.

"Sao ngươi chưa ngủ?"

Giọng nói của Tiêu Ngọc Minh kéo suy nghĩ của hắn trở lại, Tiêu Dịch Nguyên hoàn hồn, thấy Tiêu Ngọc Minh cất đao, nhận khăn từ tiểu tư, vừa lau mồ hôi trên mặt vừa tiến đến gần hắn.

"Đọc sách mệt rồi, ra ngoài tản bộ." Tiêu Dịch Nguyên nói.

Tiêu Ngọc Minh khẽ ừ một tiếng, thân thể tùy ý dựa vào cổng viện, dáng vẻ lười biếng, "Ngươi đi từ Nam Cương đến Thượng Kinh bằng cách nào?"

Hắn rất tò mò, Tiêu Dịch Nguyên bọn họ khó khăn về tiền bạc, làm sao có thể từ Nam Cương ngàn dặm xa xôi đến được đây.

"Lúc ta đi, trong nhà đưa cho ta ba mươi lượng bạc," Tiêu Dịch Nguyên dùng giọng điệu bình tĩnh nói: "Đôi khi đi bộ, khi mệt mỏi liền bỏ tiền thuê xe ngựa."

"Nhị vị quả thực lợi hại." Tiêu Ngọc Minh chân thành thốt ra.

Hắn chẳng thể nào tưởng tượng nổi, đi ngàn dặm xa xôi, trong túi chỉ có ba mươi lượng bạc, làm sao có thể sinh tồn. Nhưng Tiêu Dịch Nguyên lại mỉm cười: "Cũng không có gì, hơn nữa thân thể tốt hơn trước rất nhiều."

Tiêu Ngọc Minh thấy hắn lạc quan như vậy, cảm mến hắn thêm vài phần. Lúc này, lại nghe thấy Tiêu Dịch Nguyên nói: "Ngươi cũng rất lợi hại, mỗi ngày đều luyện võ chăm chỉ như vậy."

Tiêu Ngọc Minh khẽ nhún vai, "Nếu luyện không được sẽ bị người ta chèn ép đánh đập."

Tiêu Dịch Nguyên sững sờ, không ngờ lại có kẻ to gan lớn mật đến vậy, dám đánh một công tử hầu phủ. Nhưng thấy Tiêu Ngọc Minh vẻ mặt không muốn nói thêm, hắn cũng không hỏi. Hai người trò chuyện dăm ba câu, sau đó trở về tịnh dưỡng.

Tiêu Dịch Nguyên trở lại viện của mình, tiểu tư hầu hạ hắn mấy ngày nay đi tới, hỏi hắn có muốn chuẩn bị nước tắm không. Hắn gật đầu nói có, tiểu tư lập tức đi sắp xếp. Một lúc sau, tiểu tư đến và nói rằng nước tắm đã chuẩn bị xong, hắn đứng dậy và đi vào phòng tắm.

Vừa đi vừa hỏi tiểu tư: "Tại sao ban ngày không thấy Nhị công tử?"

Tiểu tư liếc nhìn viện kế bên rồi đáp: "Nhị công tử hiện là tùy tùng của Hướng đại tướng quân."

Tiêu Dịch Nguyên lại sững sờ, sau đó liền hiểu ra, Tiêu Ngọc Minh làm tùy tùng hẳn không phải tùy tùng tầm thường. Hắn nghĩ đến lời Phương đại nho từng nói, rằng việc lão ấy nhận Tiêu Ngọc Thần làm đệ tử là nhờ Hầu phu nhân dùng thủ đoạn. Vị nhị công tử này làm tùy tùng cho Hướng đại tướng quân, có lẽ cũng như thế.

Hắn đột nhiên ngưỡng mộ ba huynh muội Tiêu Ngọc Thần, bọn họ có một mẫu thân luôn hết lòng vì bọn họ, lại có tâm trí chẳng thua kém bậc nam nhi.