Nghĩ mãi không thông, nàng cũng chẳng bận tâm thêm, cầm bút lên hồi âm cho Thất hoàng tử. Nàng nêu rõ điểm lợi và hại giữa việc quá kế và không quá kế. Giống như suy nghĩ trước kia của nàng, nếu quá kế, cuộc sống sẽ phần nào an ổn hơn, chỉ là nếu muốn kế thừa hoàng vị, những hoàng tử khác của Hoàng thượng ắt sẽ phải gánh tai ương. Nhưng không quá kế, với tình cảnh hiện tại của hắn, nếu muốn kế thừa hoàng vị, e rằng cũng chẳng dễ dàng gì.

Để tiểu hoàng tử tự mình lựa chọn.

Viết thư xong, Thúy Trúc đưa thư cho Triệu quản gia, bảo hắn gửi vào trong cung.

Bên này, Tạ phu nhân về phủ, đến thư phòng của Tạ đại gia trước. Tạ đại gia đang nhâm nhi trà đọc sách, thấy nàng đến, liền tự tay rót một chén trà, “Mời phu nhân dùng.”

Tạ phu nhân ngồi đối diện y, nhấp một ngụm trà, nghe Tạ đại gia cất lời hỏi: “Tình hình thế nào rồi?”

Tạ phu nhân nhất thời chẳng biết tỏ bày sao về thái độ của Vĩnh Ninh Hầu phu nhân, trầm mặc một lúc rồi khẽ đáp: “Vĩnh Ninh Hầu phu nhân không từ chối, nhưng cũng không đồng ý.”

“Ồ?” Tạ đại gia khẽ ngạc nhiên, với gia thế của Tạ gia, Vĩnh Ninh Hầu phu nhân nào nên có thái độ như vậy.

“Vĩnh Ninh Hầu phu nhân nói, nếu muốn tác hợp lương duyên, hai hài nhi phải tâm ý tương thông.” Tạ phu nhân nói.

Tạ đại gia nghe xong lời này, khẽ gõ ngón trỏ lên bàn, trầm tư. “Chẳng lẽ những chuyện phủ Vĩnh Ninh hầu làm trước kia đều là tác phẩm của Đường Quốc Công? Vị Vĩnh Ninh Hầu phu nhân này chẳng qua chỉ là phụ họa?”

Tạ phu nhân lắc đầu: “Thiếp không cho là thế, hôm nay nói chuyện với Vĩnh Ninh Hầu phu nhân, thiếp thấy nàng là một người thông tuệ. Vả lại, hôm nay Trường Bình công chúa cũng đến, rất thân thiết với Vĩnh Ninh Hầu phu nhân, nhưng trước kia Trường Bình công chúa vốn chẳng mấy hài lòng với phủ Vĩnh Ninh hầu.”

Tạ đại gia gõ ngón tay nhịp nhàng trên bàn, trầm ngâm suy nghĩ. Tạ phu nhân lại nói: “Thiếp thân cũng là người làm mẹ, suy nghĩ của Vĩnh Ninh Hầu phu nhân, ngẫm một chút cũng hiểu được. Ai ai cũng muốn hài nhi của mình tìm được bạn đời tâm đầu ý hợp. Nàng và Tiêu Hoài khi xưa cũng là vì lưỡng tình tương duyệt mà kết thành phu thê.”

Tạ đại gia khẽ ừm một tiếng, Tạ phu nhân lại nói: “Nếu không, vậy trở về để Yến Hoa gặp mặt thế tử Vĩnh Ninh hầu?”

Tạ Yến Hoa là nữ nhi của Tạ phu nhân.

Nhưng Tạ đại gia lại cất lời: “Không cần, người mà Tạ gia mong muốn là Tiêu Nhị.”

“Cái này—” Tạ phu nhân ngỡ ngàng, “Vì lẽ gì?”

Rõ ràng là thế tử Vĩnh Ninh hầu càng tốt hơn không phải sao? Ngoại hình tuấn tú, có thể kế thừa tước vị, nghe nói đọc sách cũng chẳng tồi. Nhưng Tiêu Nhị kia là một tên công tử hão huyền!

“Giờ đây nàng chưa cần biết vì lẽ gì, về sau ắt sẽ rõ.” Tạ đại gia nói: “Hi Hoa trạc tuổi Tiêu Nhị.”

Trong mắt Tạ phu nhân có chút thất vọng, thiếp đã hiểu suy nghĩ của Vĩnh Ninh Hầu phu nhân, nếu có thể, mấy ai muốn hài nhi của mình làm công cụ liên hôn chứ?

Tạ Hi Hoa là đích nữ của Tạ nhị gia.

Tạ đại gia nhìn thấy sự thất vọng trong mắt nàng, khẽ thở dài một hơi mà rằng: “Nàng vẫn không tin đứa con gái yêu quý của mình ư? Yến Hoa nhà ta đây cho dù có gả cho ai, đều có thể sống tốt.”

Tạ phu nhân nghe hắn nói vậy, hít một hơi thật sâu. Đúng vậy, nữ nhi do nàng dày công dạy dỗ, tất nhiên nàng nào chẳng rõ với năng lực của Yến Hoa, cho dù gả cho ai vẫn có thể sống tốt. Nhưng sống một đời an yên, hưởng thụ những tháng ngày tốt đẹp không phải càng tốt hơn sao?

Chẳng muốn tiếp lời y thêm nữa, Tạ phu nhân đứng dậy nói: “Lão gia cứ chuyên tâm công việc đi thôi, thiếp thân xin phép cáo lui trước.”

Tạ đại gia khẽ ừm một tiếng, Tạ phu nhân xoay người đi ra ngoài. Trong lòng nàng nào chỉ riêng điều ấy khó hiểu, tại sao người mà Tạ gia muốn là Tiêu Nhị, cũng không hiểu, Tạ gia vì sao đột nhiên muốn liên hôn với phủ Vĩnh Ninh hầu, trước đó nào có chút động tĩnh nào.

Nàng vừa rời đi, Tạ đại gia cũng đứng dậy đi đến thư phòng của Tạ lão thái gia. Thấy y, Tạ lão thái gia nói: “Tức phụ của con đã về rồi đó ư?”

Tạ đại gia dạ vâng một tiếng, tâu lại ý tứ của Đường Thư Nghi. Tạ lão thái gia nghe xong cũng sững sờ, sau đó ngài lại cất lời: “Chẳng đáng ngại chi, trở về bảo tức phụ nhị phòng tăng cường qua lại với Vĩnh Ninh Hầu phu nhân, để Hi Hoa và Tiêu Nhị gặp nhau. Nếu hai người chẳng hợp lòng nhau cũng chẳng sao, dù sao tuổi tác còn chưa cập kê, chờ đợi thêm chút nữa cũng không sao cả.”

Tạ đại gia rõ lão thái gia muốn chờ đợi điều gì, y liền đáp: “Con cũng nghĩ như vậy.”

“Nghe nói Tiêu Nhị giờ đang ở bên cạnh Hướng Thiên Hà?” Tạ lão thái gia hỏi.

Tạ đại gia gật đầu: “Dạ phải.”

Tạ lão thái gia khẽ nhắm mắt, trầm tư hồi lâu rồi nói: “Hướng Thiên Hà cho nó theo bên mình, ấy là cho thấy nó cũng chẳng phải hạng tầm thường.”

Tạ đại gia gật đầu: “Vâng, con cũng thấy như vậy.”

Dạ bạc, Hoàng cung.

Dưới ánh nến lung linh, Lý Cảnh Tập lấy vài trang thư ra đọc kỹ từng dòng. Khi nhìn thấy những phân tích về lẽ được mất, lợi hại của việc quá kế và không quá kế của Đường Thư Nghi, tiểu hoàng tử ngồi đó trầm tư hồi lâu.

Phàm là người trên đời, mấy ai không khao khát quyền lực tối thượng, đặc biệt là ta, từ nhỏ đã bị bỏ mặc nơi một góc viện hoang phế, chịu đủ mọi bạc đãi, khinh khi. Ta lại càng muốn một ngày nào đó ngồi ở vị trí cao cao tại thượng kia, để những kẻ bắt nạt ta, những người coi thường ta thấy, ta đây nào kém ai, thậm chí còn hơn hẳn những kẻ đó bội phần.

Song, khao khát là khao khát, vẫn phải đối mặt với thực tại nghiệt ngã. Thực tế là, ta đói bữa lạnh bữa, trước khi nói chuyện với Vĩnh Ninh Hầu phu nhân, ta thậm chí còn chưa từng giở sách đọc.

Một kẻ như ta, làm sao dám mơ tưởng đến ngôi vị cao quý ấy? Vĩnh Ninh Hầu phu nhân từng nói với ta, muốn thích nghi, thì ta phải thích nghi từ ngay lúc này.

Bức thư dần hóa thành tro tàn trong ngọn nến leo lét, tiểu hoàng tử nhẹ giọng nói với lão thái giám bên cạnh: “Mau bẩm lại Gia Thư thái phi, ta đồng ý.”

“Ai chà!” Lão thái giám vừa mừng vừa tủi mà đáp lời. Vị hoàng tử mà lão vẫn luôn coi như con cái cuối cùng cũng có thể sống một cuộc sống an ổn, nhưng lại phải chịu cảnh nhận người khác làm phụ thân. Song, nếu thân phụ ruột thịt của người có thể đối xử với người tốt hơn một chút, người há phải làm đến nông nỗi này!

Đường Thư Nghi đương nhiên không hay biết rằng, nhị công tử nhà mình lại được người khác thầm thương trộm nhớ. Trước khi dùng bữa tối, gia nhân phủ Đường Quốc Công đã tới thỉnh nàng, rằng ngày mai cần ghé phủ một chuyến. Nàng hiểu rõ, chắc chắn là Đường đại phu nhân đã về bẩm báo việc Tạ gia muốn kết thông gia, nhưng nàng chưa vội chấp thuận.

Nàng có thể thấu hiểu tâm tư của Đường phu nhân, bởi lẽ thời cổ đại, hôn nhân vốn dĩ là do mệnh cha mẹ, lời mối mai, nhất là đối với những cuộc liên hôn danh giá.

Sáng hôm sau, dùng bữa xong, nàng liền dẫn Tiêu Ngọc Châu đến phủ Đường Quốc Công. Sau khi vấn an Đường Quốc Công, Tiêu Ngọc Châu liền cùng Đường An Lạc đến vui đùa, còn Đường Thư Nghi ở lại đàm đạo cùng Đường Quốc Công.