Vạn sự trên đời đều có hai mặt, tựa như khi sinh ra trong gia tộc Đế vương, một đời nắm giữ quyền lực tối thượng cùng tài phú dễ như trở bàn tay, song lại khó bề thấu hiểu những tình cảm tầm thường như thế nhân, nào tình thân, tình ái, thậm chí là tình bằng hữu.

Trước đây, mỗi khi vì thiếu bằng hữu mà cảm thấy cô quạnh, Lý Thừa Doãn thường tự nhủ bản thân quá tham lam, bởi hắn đã có món kỳ trân dị bảo bậc nhất thiên hạ, lại còn vọng tưởng một vật thô lậu. Hắn sinh ra đã định sẵn phải bầu bạn cùng sự cô độc, chỉ là hắn cũng chẳng cho rằng điều này có gì không ổn, chỉ đơn thuần là trải nghiệm một kiếp nhân sinh khác biệt mà thôi.

Nhưng giờ đây, nhìn Tiêu Ngọc Châu cùng Tiêu Ngọc Minh đang đấu khẩu, Đường Thư Nghi và Tiêu Ngọc Thần ở bên cạnh rôm rả cười đùa vui vẻ, hắn chợt nhận ra, thực ra nơi sâu thẳm trong trái tim ta vẫn hằng khao khát những tháng ngày có phu nhân hiền thục cùng nhi nữ quây quần, cả nhà náo nhiệt vui vầy như thế này.

Trên mặt hắn không khỏi hiện lên một nụ cười ấm áp.

Bữa tiệc kết thúc trong không khí náo nhiệt ấm cúng ấy, cả nhà liền di chuyển đến tiểu hoa sảnh để hàn huyên tâm sự. Nhưng vừa trò chuyện được một lát, Tiêu Ngọc Thần đã đứng dậy nói: "Nhi tử cảm thấy hơi mệt mỏi, muốn về phòng nghỉ ngơi trước."

Đoạn hắn lại nhìn Tiêu Ngọc Minh và Tiêu Ngọc Châu, dặn dò: "Hai đệ / muội cũng nên nghỉ ngơi sớm đi."

Tiêu Ngọc Châu và Tiêu Ngọc Minh đang đấu khẩu, nghe hắn nói vậy thì khẽ sững sờ, sau đó liếc nhìn Đường Thư Nghi cùng Tiêu Hoài đang an tọa phía trên, lập tức thấu hiểu ý tứ của Tiêu Ngọc Thần, liền đứng dậy cáo rằng bản thân mệt mỏi, muốn đi nghỉ ngơi sớm. Sau đó ba huynh muội cung kính hành lễ với Đường Thư Nghi cùng Tiêu Hoài rồi nhanh chóng rời đi.

Căn phòng đột nhiên trở nên yên tĩnh và quạnh quẽ, tiếng ngọn nến cháy tí tách lại càng khiến gian phòng thêm phần tĩnh mịch, không khí bỗng chốc trở nên ngượng ngùng.

Tiêu Hoài khẽ xoa nắn ngón tay, sau đó đưa chén trà lên nhấp một ngụm. Về phần hương vị nước trà trong miệng ra sao, hắn hoàn toàn không hay biết. Giờ khắc này hắn cảm thấy vô cùng bất an, chẳng biết nên hành xử ra sao. Hắn không phải Tiêu Hoài chân chính, có thể coi ba hài nhi kia là con của mình, nhưng lại không cách nào coi phu nhân của Tiêu Hoài chân chính thành phu nhân của bản thân.

Còn Đường Thư Nghi thì cúi đầu nghịch chiếc khăn lụa thêu trong tay, nàng vẫn im lặng chờ đợi Tiêu Hoài cất lời. Dù hắn mở lời giải thích, hay nói hắn đã thay lòng đổi dạ, chỉ cần hắn chịu mở miệng, mọi chuyện mới có thể được thương lượng rõ ràng.

Thời gian từng khắc từng khắc trôi qua trong im lặng, tiếng gió rít gào bên ngoài tựa hồ đang thúc giục hai người mau chóng mở lời. Đường Thư Nghi vốn chẳng phải kẻ bị động, nếu Tiêu Hoài đã chẳng cất lời, vậy nàng đành phải chủ động mở miệng trước.

Nàng khẽ quay đầu, vừa vặn Tiêu Hoài cũng ngẩng đầu nhìn sang, ánh mắt hai người giao nhau, cùng lúc cất tiếng nói"Nàng."

"Chàng."

Sau đó lại là một hồi trầm mặc, vẫn là Tiêu Hoài phá vỡ sự im lặng trước: "Hôm nay nghe Lê ngự sử nói, hắn đã thu thập được vài phần chứng cứ từ chỗ phu nhân."

Thực ra hắn không muốn nhắc đến chuyện này, nhưng nhất thời chẳng biết nên nói lời gì, thêm vào đó lại có chút tò mò về sự việc này, liền mở lời kể.

Đường Thư Nghi lòng dấy lên nỗi thất vọng, nàng vốn cho rằng Tiêu Hoài sẽ nói đôi lời về mối quan hệ phu thê giữa hai người, không ngờ hắn lại khơi gợi chuyện này. Tuy nhiên nàng vẫn từ tốn giải thích"Mấy ngày trước, Đại hoàng tử muốn cùng phủ ta kết duyên thông gia, muốn Ngọc Châu kết thân với trưởng tử của y. Ta đã một mực cự tuyệt, nhưng bọn họ vẫn dây dưa không ngớt. Ta lo sợ bọn họ sẽ làm ra những chuyện quá đáng, nên đành ra tay diệt trừ trước để tránh hậu hoạn."

Về phần làm cách nào tìm được những chứng cứ kia, nàng không đề cập đến. Mối quan hệ giữa hai người họ, còn chưa đủ thân thiết để có thể chia sẻ mọi điều không chút giữ kẽ.

Tiêu Hoài nghe xong bèn gật đầu tán thưởng: "Phu nhân quả là anh minh sáng suốt."

Đường Thư Nghi bình thản đáp lời: "Chỉ là tình thế bức bách mà thôi."

"Nếu sau này có bất cứ yêu cầu nào, phu nhân cứ việc truyền lời cho ta là được." Tiêu Hoài nghiêm nghị nói.

Lúc trước hắn nghe Tiêu Ngọc Thần và Tiêu Ngọc Minh kể, mấy năm qua, cuộc sống của bọn họ chẳng hề dễ dàng, đặc biệt là của Đường Thư Nghi. Bây giờ hắn đã trở lại, tự nhiên phải gánh vác trọng trách, che mưa chắn gió cho mẫu tử họ.

Đường Thư Nghi cũng chẳng khách sáo với hắn, khẽ đáp: "Vâng."

Sau đó lại là một hồi lặng im, lần này Đường Thư Nghi chủ động mở lời trước, nàng nói: "Chẳng hay chuyện của Tiêu Dịch Nguyên, Quốc Công gia đã hay chưa?"

Tiêu Hoài trầm ngâm một lát rồi nói: "Ngọc Thần và Ngọc Minh đã bẩm báo với ta."

Đường Thư Nghi gật đầu: "Gia quyến hiện tại của Tiêu Dịch Nguyên, ta đã phái người đến đón về đây, sắp xếp cho họ an cư tại trạch viện bên ngoài phủ. Việc tiếp theo nên xử lý ra sao, còn cần Quốc Công gia định đoạt."

"Phu nhân nghĩ thế nào?" Tiêu Hoài quay đầu, nhìn Đường Thư Nghi mà hỏi.

Từ lời của Tiêu Ngọc Thần và Tiêu Ngọc Minh, hắn đã tường Đường Thư Nghi chẳng phải một nữ nhân nội trạch tầm thường, trí óc nhạy bén chẳng hề thua kém bậc nam nhi. Thuở trước khi Tiêu Hoài "qua đời", mọi sự trong phủ đều do một tay nàng định đoạt. Vậy nên, về việc của Tiêu Dịch Nguyên cùng gia quyến, nàng hẳn đã có liệu tính riêng.

Đường Thư Nghi cũng khẽ xoay đầu nhìn về phía Tiêu Hoài. Dưới ánh nến lung linh, người nam nhân này không mang dáng dấp thô kệch của một võ tướng, trái lại còn anh tuấn tiêu soái vô cùng. Giờ phút này, ánh mắt hắn ánh lên vẻ thành khẩn, quả thật đang mong cầu nàng đưa ra chủ kiến.

Đường Thư Nghi cúi nhẹ mi mắt. Dù mang ký ức của tiền thân, song giờ đây nàng vẫn chẳng tài nào đoán định được tính cách chân thật của Tiêu Hoài. Vả chăng, bốn năm thời gian đủ sức biến đổi một con người đến nhường nào.

Tuy nhiên, việc này vốn chẳng có gì phải che giấu, nàng bèn thẳng thắn bày tỏ suy nghĩ của mình: "Dù sao cũng là cốt nhục của lão Hầu gia, vả lại Tiêu Dịch Nguyên lại có tài năng, mai sau ắt sẽ trở thành một trợ thủ đắc lực. Bởi vậy, ta nghĩ không thể bạc đãi hắn ta. Ý ta là, đem toàn bộ số tài sản còn lại của lão Hầu gia giao phó cho bọn họ."

Tiêu Hoài nghe lời nàng thốt ra, nhất thời ngẩn ngơ. Tuy hắn không rõ tài sản ban sơ của phủ Vĩnh Ninh hầu rốt cuộc có bao nhiêu, nhưng thoáng suy nghĩ đã biết, gia sản của lão Hầu gia hẳn là chẳng ít. Dẫu sao cũng là chủ soái một phương, chinh chiến bách thắng, mỗi lần Hoàng đế ban thưởng đều vô cùng hậu hĩnh. Hắn thật không ngờ Đường Thư Nghi lại có thể quyết đoán đến vậy, sẵn lòng đem một số tài sản lớn đến thế trao cho người ngoài.