Tiêu Ngọc Thần lại sải bước tiến về thư phòng, lập tức trông thấy một bức thư nằm ngay chính giữa bàn. Hắn tiến đến cầm lấy bức thư, thong thả xé phong thư, rút lá thư ra rồi mở đọc. Nét chữ đoan trang, xinh đẹp hiện ra trước mắt, khiến con tim hắn bỗng chốc dâng lên sự ấm áp khó tả.

Hắn cúi mắt xuống, cẩn thận nghiền ngẫm từng câu từng chữ. Trong thư không hề có những lời lẽ ái muội, chỉ là những dòng chữ giản dị thuật lại chuyện đã xảy ra trong ngự thư phòng, song đáy lòng Tiêu Ngọc Thần lại ngập tràn cảm xúc dạt dào.

Cảm giác này hoàn toàn khác biệt với điều mà Liễu Bích Cầm từng mang đến cho hắn. Khi ấy, dù Liễu Bích Cầm khiến trái tim hắn xao động mềm mại, nhưng đôi khi lại thấy hụt hẫng, trống rỗng. Còn Giai Ninh, nàng lại mang đến cho hắn một cảm giác khác, đó là sự vững chãi, nơi có thể kề vai sát cánh, trở thành chỗ dựa kiên cố vững vàng.

Hắn đọc đi đọc lại bức thư vài lần, đoạn lấy giấy bút ra, bắt đầu viết thư hồi đáp. Trong thư, hắn thuật lại chuyện hôm nay nghe tin thánh chỉ hạ xuống, lòng hắn đã căng thẳng đến nhường nào, cũng như chuyện hôm nay hắn săn được hai chú thỏ, cảm thấy vô cùng đáng yêu, và hẹn ngày mai sẽ sai người mang qua tặng nàng.

Gió đêm nay se lạnh, nhưng chẳng hiểu vì lẽ gì lại mang theo dư vị mùa xuân.

Gần cuối năm, triều đình luôn bận rộn đến nỗi không ngơi tay. Song năm nay, dường như biến cố xảy ra nhiều hơn những năm trước. Chủ yếu là mỗi bận lâm triều, đều có rất nhiều triều thần dâng tấu chương thỉnh cầu lập Thái tử.

Hoàng đế mỗi bận đều hàm hồ cho qua chuyện, nhưng ngày nào cũng có vô số tấu chương đòi thiết lập Đông cung, chất chồng trên ngự án. Nhà mẹ đẻ của Hoàng hậu và ngoại thích của Tứ hoàng tử đều cố gắng hết sức lôi kéo quần thần. Khi Hoàng đế hay tin, ngài đã nổi trận lôi đình, quăng vỡ mấy chén trà quý.

Cả triều đình có thể nói là sóng ngầm cuộn trào dữ dội, nhưng ngày tháng ở phủ Định Quốc Công vẫn cứ êm đềm trôi qua. Sản nghiệp trong phủ đã kết toán xong xuôi, Đường Thư Nghi như lệ thường năm ngoái, ban thưởng cho mỗi vị quản sự hai mươi lượng bạc trắng, coi như tiền thưởng cuối năm.

Tiếp đó, nàng phải chuẩn bị sắm sửa đón năm mới. Năm ngoái, chư vị vẫn còn chịu tang, mọi thứ đều làm một cách giản dị. Năm nay thì khác, họ không cần phải chịu tang nữa, Tiêu Hoài đã trở lại, phủ Định Quốc Công ắt phải giao thiệp với các gia đình quyền quý ở Thượng Kinh, có vô vàn việc cần chuẩn bị từ sớm.

Giờ khắc này, Đường Thư Nghi và Tiêu Ngọc Châu đang ngồi trước chiếc bàn lớn, một người bàn luận, một người ghi chép, cả hai đang lập danh sách mua sắm cho năm mới. Tiêu Hoài thì ngồi cách đó chẳng mấy xa. Mấy ngày nay, chỉ cần hắn không vướng bận việc gì, liền đến Thế An Uyển vấn an nàng.

Nếu Đường Thư Nghi nhàn hạ, song tiện sẽ đàm đạo hoặc đánh cờ tiêu khiển. Nếu nàng bận rộn, Tiêu Hoài sẽ ngồi yên một bên. Hễ có chuyện gì có thể giúp sức, hắn liền lắng nghe Đường Thư Nghi phân phó.

"Ngày mốt là đại thọ ngũ tuần của Dương thái sư, mấy hôm trước ta đã nhận được thiệp mời." Đường Thư Nghi nhìn Tiêu Ngọc Châu đang ghi chép, cất lời: "Con thử xem nên chọn lễ vật gì cho phải lẽ?"

Tiêu Hoài nghe xong, đáp lời: "Cứ theo lễ nghi mà làm là ổn. Dương thái sư là phe cánh của Tứ hoàng tử."

Đường Thư Nghi nghe vậy thì ngỡ ngàng, nàng đã từng diện kiến Tứ hoàng tử vài bận. Mỗi lần trông thấy hắn, tinh thần nàng bất giác căng thẳng lạ thường, chủ yếu là bởi thân mang lệ khí nồng đậm của vị Tứ hoàng tử này, như thể có thể bất chợt xông vào mà đánh đ.ấ.m người khác. Chẳng biết hắn ta đã trải qua biến cố gì mà lại hình thành nên tính khí như vậy.

"Vì sao Dương thái sư lại đứng về phe Tứ hoàng tử? Hai người họ dường như chẳng có điểm chung nào." Đường Thư Nghi thắc mắc.

Tiêu Hoài khẽ lắc đầu: "Chuyện này còn chưa rõ ràng, ta vẫn đang điều tra."

Đường Thư Nghi suy nghĩ nên tặng món quà mừng nào cho phải lẽ, đoạn lại hỏi: "Hôm ấy, Định Quốc Công gia có cùng đi không?"

"Đi chứ, đến hôm ấy ta sẽ cùng phu nhân đến dự." Tiêu Hoài nhấp một ngụm trà, ôn tồn đáp lời.

Đường Thư Nghi khẽ ừ một tiếng, lại nhìn Tiêu Ngọc Châu đang ghi chép danh sách. Lát sau, nàng lại hỏi: "Cảnh Tập luyện võ với ngài đến đâu rồi?"

Tiêu Hoài đặt chén trà trong tay xuống, chậm rãi nói: "Thằng bé coi như cũng chăm chỉ, chỉ là thiên phú võ đạo chẳng mấy nổi trội. Song nếu chỉ luyện tập để tăng cường bản thân tự bảo vệ mình thì vẫn được."

Tiêu Ngọc Châu nghe hắn nói vậy, dừng cây bút trong tay, ngẩng đầu nói: "Thước tuy có dài, tấc tuy có ngắn. Lý Cảnh Tập ở phương diện khác lại vô cùng thông tuệ."

Đường Thư Nghi và Tiêu Hoài liếc mắt nhìn nhau, ánh mắt cả hai đều ẩn chứa ý vị phức tạp khôn lường. Đường Thư Nghi thu lại ánh mắt, khẽ gật đầu nói: " Đúng vậy, Cảnh Tập là một hài tử hiền lành, ngoan ngoãn."

Ngay lúc này, Tiêu Hoài cũng tiếp lời: "Thằng bé dù không trở thành đại tướng quân hiển hách, song với tư chất như vậy, đủ để tự bảo vệ bản thân nó rồi."

Tiêu Ngọc Châu khẽ mỉm cười vui vẻ, sau đó cúi đầu tiếp tục ghi chép. Đường Thư Nghi và Tiêu Hoài lại liếc mắt nhìn nhau, xem xét tình hình lúc này, rất có thể Ngọc Châu và Cảnh Tập từ tình bạn thanh mai trúc mã đã nảy sinh ái mộ lẫn nhau. Cả hai cũng đã chuẩn bị tâm lý từ trước đó, vậy nên đây cũng không phải là điều không thể chấp nhận.

Chỉ là, trong thâm tâm Tiêu Hoài lại thầm nghĩ, về sau khi quản giáo Lý Cảnh Tập e rằng cần phải nghiêm khắc hơn nữa. Mà Đường Thư Nghi lại đang đăm chiêu suy tính, làm sao lồng ghép tư tưởng phải toàn tâm toàn ý đối đãi với thê tử tương lai của nó trong khi chỉ dạy Lý Cảnh Tập tu dưỡng.

Hai ngày sau, nhân ngày thọ thần của Dương thái sư, Đường Thư Nghi cùng Tiêu Ngọc Châu khởi hành, Tiêu Hoài cũng dẫn Tiêu Ngọc Thần ngự giá. Đường Thư Nghi cùng Tiêu Ngọc Châu ngồi kiệu xe, còn Tiêu Hoài và Tiêu Ngọc Thần thì cưỡi tuấn mã. Khi đến cổng phủ Thái sư, đoàn xe dừng lại, rèm xe vén lên, Tiêu Hoài đưa tay.

Tiêu Ngọc Châu nương vào cánh tay chàng bước xuống trước. Kế đó, Đường Thư Nghi khẽ đặt tay mình vào lòng bàn tay rộng lớn kia, mượn sức chàng mà nhấc vạt váy, bước khỏi xe ngựa. Đợi đến khi nàng đứng vững, Tiêu Hoài mới luyến tiếc buông tay. Song, cảm giác mềm mại, trơn mịn ấy vẫn còn vương vấn trong lòng bàn tay chàng, mãi chẳng tan.

Đường Thư Nghi chỉ khẽ liếc nhìn chàng một thoáng, rồi nén xuống khúc mắc nơi đáy lòng, chuyên tâm trò chuyện cùng Dương đại phu nhân đang đứng nghênh đón ở cổng phủ Thái sư.

"Vị này hẳn là Khang Lạc quận chúa phải không?" Dứt lời, nàng ấy liền chuẩn bị hành lễ. Tiêu Ngọc Châu vội vàng né tránh, cung kính đáp: "Phu nhân là bậc trưởng bối, tiểu nữ vốn nên hành lễ với người mới phải."

Đường Thư Nghi cũng mỉm cười, kéo nhẹ tay Dương đại phu nhân: "Nó chỉ là một hài tử nhỏ thôi, đâu cần phải đa lễ như vậy."

Dương đại phu nhân ánh mắt tràn đầy ý hài lòng, ngắm nhìn Tiêu Ngọc Châu một lượt, rồi quay sang Đường Thư Nghi khen ngợi: "Phu nhân quả là khéo dạy con."

Đường Thư Nghi khiêm nhường mỉm cười, sau đó cùng Dương đại phu nhân bước vào phủ. Nơi kia, Tiêu Hoài và Tiêu Ngọc Thần cũng sánh bước cùng Dương đại công tử tiến vào.