Chiều hôm đó, Đường Thư Nghi giúp Tiêu Ngọc Châu chuyển đến viện riêng của nàng. Nhìn mọi đồ đạc đã được sắp xếp tề chỉnh, dẫu trong lòng Đường Thư Nghi có chút lo lắng khi tiểu thư sống một mình, nhưng nàng vẫn giữ im lặng.

Theo lệ thường, tiểu thư các thế gia đại tộc thời cổ đại, đến năm bảy tám tuổi đã bắt đầu có viện riêng. Giờ đây, Tiêu Ngọc Châu đã gần mười một tuổi, đã đến lúc nàng phải tự quản lý viện của mình rồi.

Tiêu Hoài trở về trước buổi tối, song Tiêu Ngọc Minh lại chưa thấy hồi phủ. Hắn ngồi ở tiểu hoa sảnh, trầm giọng nói với Đường Thư Nghi: "Ta e rằng ngày mai Lý Thừa Ý sẽ gây ra biến động gì đó, nên hôm nay đã để Ngọc Minh canh giữ ở đại doanh ngoài Kinh thành, ngày mai thằng bé cũng sẽ không tham gia cung yến."

"Y liệu định ra tay vào ngày mai?" Đường Thư Nghi hỏi.

"Chỉ là liệu trước những điều không hay mà thôi." Tiêu Hoài nói: "Ngày mai chúng ta chỉ cần cẩn trọng một chút là đủ."

"Được, ta cũng đã dặn dò Ngọc Châu cặn kẽ rồi." Đường Thư Nghi biết rõ, sớm muộn gì bọn họ cũng sẽ công khai đối đầu với Hoàng đế, chỉ là chưa rõ khi nào mà thôi.

"Lát sau, ta sẽ viết thư cho Cảnh Tập, dặn dò thằng bé ngày mai vẫn cần tiếp tục che giấu thân phận." Nàng lại nói.

Tiêu Hoài khẽ gật đầu, khen ngợi: "Đứa hài tử Cảnh Tập đó quả thực không tệ."

Dẫu cho y từng bị Hoàng đế hại chết, dẫu cho Lý Cảnh Tập là nhi tử của Hoàng đế, song y vẫn không hề có hiềm khích với đứa trẻ này.

Trong lúc chuyện trò, bữa tối đã được dọn ra tươm tất. Tiêu Ngọc Thần và Tiêu Ngọc Châu cũng đã đến nơi, cả nhà cùng nhau dùng bữa. Dùng bữa xong, hai huynh đệ vô cùng ngầm hiểu ý nhau, tức thì rời đi. Đường Thư Nghi đột nhiên cảm thấy có chút ngượng ngùng khi đối diện với Tiêu Hoài.

Tiêu Hoài khẽ cười, rồi kéo nàng vào tẩm thất. Thấy những vật dụng cá nhân đã được dọn vào phòng, nụ cười trên môi hắn càng thêm rạng rỡ. Hắn luồn tay vào vạt áo, lấy ra một chiếc hộp nhỏ tinh xảo, nhẹ nhàng mở ra, một chiếc nhẫn yên vị bên trong. Vòng nhẫn hoàng kim nạm một viên phỉ thúy không tì vết, toát lên vẻ cổ kính, quý phái khôn cùng.

Tiêu Hoài nâng tay Đường Thư Nghi, chậm rãi đeo chiếc nhẫn lên ngón áp út của nàng. Sắc vàng kim sóng đôi cùng làn da trắng ngần, đẹp đến độ khó tả thành lời.

"Ta nguyện cùng phu nhân nắm tay đến bạc đầu." Tiêu Hoài nói.

Đường Thư Nghi ngước mắt nhìn thẳng vào đôi mắt hắn. Ánh mắt thâm thúy ấy ẩn chứa chân thành cùng kiên định, khiến người ta bất giác bị thuyết phục. Giờ phút này, nàng cũng thực sự tin tưởng rằng, tương lai bọn họ có thể cùng nhau nắm tay tiến bước, cho đến khi đầu bạc răng long.

Nàng đưa tay ôm lấy hắn, đoạn mở ngăn kéo, từ bên trong cũng lấy ra một chiếc hộp nhỏ, mở ra, bên trong là một chiếc nhẫn phỉ thúy xanh biếc. Nàng lấy chiếc nhẫn ra, đeo vào tay Tiêu Hoài, khẽ nói: "Nắm tay đến bạc đầu."

Nắm tay đến bạc đầu, ấy là lời kỳ vọng, cũng là lời thề ước trăm năm.

Tiêu Hoài vuốt ve chiếc nhẫn trên ngón tay mình, đoạn ôm người vào lòng, cúi đầu xuống hôn nàng, một nụ hôn mãnh liệt, triền miên không dứt. Đường Thư Nghi vòng tay ôm lấy eo hắn, nhiệt tình hưởng ứng không thôi.....

Trong tẩm phòng, vài chậu than đỏ lửa, nhiệt độ dường như dần trở nên nóng bức, khiến cả hai khô nóng không kìm được mà xé toang y phục đối phương. Chẳng mấy chốc, xiêm y xốc xệch tả tơi, Tiêu Hoài vùi đầu vào cần cổ trắng nõn mềm mại, nhẹ nhàng gặm cắn. Đôi bàn tay hắn vuốt ve sau tấm lưng mượt mà của nàng, vuốt đến nỗi cả thân mình hắn cũng run rẩy......

"Tắm... Tắm rửa đã." Đường Thư Nghi gắng gượng rút ra một tia tỉnh táo cuối cùng, khẽ đẩy người đang ôm chặt mình ra.

Tiêu Hoài ngừng cử động, vùi mặt vào cổ nàng, hổn hển thở dốc. Đợi hơi thở dần ổn định, hắn mới cất tiếng ra bên ngoài: "Chuẩn bị nước nóng."

"Đã chuẩn bị xong rồi."

Giọng Thúy Trúc vọng vào. Tiêu Hoài bế nàng lên, sải bước đi về phía tịnh thất. Chẳng mấy chốc, từ bên trong đã vọng ra tiếng nước róc rách, cùng những âm thanh va chạm của da thịt đầy mờ ám...

Sáng hôm sau, Đường Thư Nghi vẫn còn đang say giấc nồng, chợt cảm thấy người bên cạnh mình đã ngồi dậy. Nàng mơ mơ màng màng hỏi: "Chàng làm gì đấy?"

Tiêu Hoài cúi đầu xuống, dịu giọng đáp: "Nàng cứ ngủ tiếp đi, ta phải thức dậy rồi."

Đường Thư Nghi xoay người, vòng tay ôm lấy eo hắn, khẽ nói: "Cứ ngủ thêm chút nữa đi."

Tiêu Hoài khẽ cười, đoạn lại nằm xuống, lật người, trán tựa vào trán Đường Thư Nghi, rồi nói: "Thế nên ta mới nói, ta không thích hợp làm Hoàng đế. Không chịu được gian khổ như vậy, rất dễ sa vào chốn ôn hương nhuyễn ngọc."

Đường Thư Nghi bị lời nói của hắn chọc cho bật cười: "Quốc Công gia quả là am tường tự thân!"

Tiêu Hoài mỉm cười ôm nàng vào lòng, nhẹ nhàng vỗ về tấm lưng nàng, khẽ nói: "Nàng cứ ngủ đi."

Hôm nay phải tham gia cung yến, nói không chừng còn phải trải qua một trận đấu đá khốc liệt.

Đêm qua Đường Thư Nghi đã kiệt sức, nhắm mắt lại chẳng mấy chốc liền chìm vào giấc ngủ. Còn Tiêu Hoài lại trằn trọc không sao ngủ được. Giai nhân trong lòng, nếu không phải hôm nay còn phải tham gia cung yến, hắn e rằng sẽ làm thêm một hồi sớm vận.

Trong tẩm phòng một mảnh tĩnh lặng, bên ngoài Thúy Trúc và Thúy Vân đã thức giấc. Hai người khẽ khàng an bài nha hoàn, bà tử làm việc. Hai tùy tùng của Tiêu Hoài là Hướng Vinh và Vu Dũng Chí cũng đã có mặt. Hướng Vinh vốn ít lời, gật đầu chào hỏi Thúy Trúc và Thúy Vân xong liền đứng sững ở một góc, bất động.

Vu Dũng Chí mỉm cười, nghiêng người về phía Thúy Trúc, khẽ nói: "Sau này còn mong Thúy Trúc cô nương chiếu cố cho."

"Đâu dám, nô tỳ còn cần Vu đại ca chăm sóc cho."

Vu Dũng Chí vội vàng đáp: "Chẳng dám."

Hướng Vinh đứng một bên, khẽ liếc nhìn Vu Dũng Chí một cái. Hắn thầm nghĩ: Chẳng lẽ người khác không tường tận chút tâm tư thầm kín của ngươi sao?