Thịnh Kỳ nghĩ vậy, thầm nghĩ cùng lắm thì sẽ phải nghe nàng trách mắng vài câu, nhưng lạ thay, trước mặt hắn nàng chẳng hề nổi giận.

Tống Trừ Nhiên vẫn nghiêm túc nhìn hắn, hỏi: “Vậy tại sao Uông ngự y cũng phải phối hợp cùng chàng lừa dối ta?”

Nghe nàng hỏi, Thịnh Kỳ khẽ cười bất đắc dĩ, ho nhẹ một tiếng rồi đáp: “Thật ra còn có nguyên nhân khác. Nàng còn nhớ mình từng để ý đến vị Nữ Nhạc Sư kia không?”

Tống Trừ Nhiên bỗng nhiên giật mình, không ngờ Thịnh Kỳ lại nhắc đến người này lần thứ hai. Nàng gật đầu, kiên nhẫn chờ đợi hắn tiếp lời.

“Vị Nữ Nhạc Sư kia, là một quân sư trẻ tuổi của Dương Vu, cũng là đệ tử của đại quân sư thủ lĩnh đời trước. Để bảo toàn tính mạng, nàng đã trốn đến Tuất Kinh. Như nàng đã thấy, nàng quả thực có ý muốn hợp tác cùng ta. Ta bảo nàng cứ ở lại Tuất Kinh sống an ổn, đổi lại nàng sẽ giúp ta trong con đường chính sự về sau.”

Thịnh Kỳ dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Vì nàng, ta vẫn chưa đồng ý. Bởi vậy, nàng liền đi tìm tứ ca của ta, và như ta đã nói, tứ ca rất thân với biểu tỷ của nàng.”

“Vụ án mạng tại Nghi Nam, ta điều tra và phát hiện hung thủ đã sử dụng vũ khí của Dương Vu. Nàng thông minh đến vậy, hẳn đã hiểu vì lẽ gì ta phải giả vờ trọng thương rồi, phải không?”

Tống Trừ Nhiên không khỏi kinh ngạc trước lời giải thích của Thịnh Kỳ. Nàng chẳng ngờ vị Nữ Nhạc Sư kia lại có thân phận là quân sư. Theo nguyên tác, nữ chính chỉ nghĩ Thịnh Kỳ và Thịnh Hằng đơn thuần là vừa gặp đã nảy sinh tình cảm với Nữ Nhạc Sư mà thôi. Nếu Nữ Nhạc Sư thật sự có thân phận như Thịnh Kỳ nói, thì cả trong truyện lẫn ở thời điểm hiện tại, việc Thịnh Kỳ tiếp cận Nữ Nhạc Sư chưa từng là vì tình cảm cá nhân nam nữ.

Nàng cảm thấy mình đã tự cho là thông minh, song lại vô tình làm chậm trễ việc đại sự của Thịnh Kỳ. Nhưng tại sao Thịnh Kỳ lại không g.i.ế.c Nữ Nhạc Sư ngay như trong truyện?

Nàng cần tìm cơ hội thích hợp để hỏi rõ điều này, nhưng hiện tại, việc ở Nghi Nam như lời Thịnh Kỳ đã nói, dù là Dương Vu hay sự việc ở Nghi Nam, đều có liên quan mật thiết đến Thịnh Hằng. Thịnh Hằng lại vừa đến Nghi Nam cách đây vài ngày, điều này càng khiến mọi chuyện thêm phần khả nghi.

Nhưng nếu Thịnh Kỳ biết chuyện này có liên quan đến Thịnh Hằng, tại sao hắn lại đột ngột trở về Tuất Kinh và cố ý tung tin mình bị trọng thương?

Thịnh Kỳ dường như nhận ra sự khó hiểu trong ánh mắt nàng, khẽ hắng giọng, chủ động giải thích: “Ta ở Tuất Kinh còn có việc quan trọng cần làm. Kỳ thi mùa xuân đã cận kề, ta cần theo dõi sát sao tình hình. Nếu việc này thật sự do Thịnh Hằng gây ra, một khi sự việc bại lộ sẽ khiến hắn lo lắng bất an, ta làm như thế này sẽ giảm bớt trở ngại cho ta.”

Quả đúng như vậy, như lời Thịnh Kỳ nói, nếu hắn bị trọng thương, không thể trở lại Nghi Nam, việc điều tra Nghi Nam chắc chắn sẽ do Khang Thiệu Đế giao phó cho Thịnh Hằng. Thịnh Hằng chắc chắn sẽ vội vàng xử lý mọi vấn đề, tiêu trừ hậu họa, và cũng sẽ không còn bận tâm đến Thịnh Kỳ nữa, tạo điều kiện thuận lợi để Thịnh Kỳ thực hiện những việc cần làm tại Tuất Kinh.

Kỳ thi mùa xuân cận kề, trong nguyên tác có ghi chép rằng Thịnh Hằng đã ra sức nâng đỡ hai người thuộc phe cánh của Thịnh Kỳ, hai người này sau đó đã đậu khoa thi và trở thành quan lại, trợ giúp Thịnh Hằng trong tương lai. Việc này đối với Thịnh Kỳ vô cùng quan trọng, nếu thế lực của Thịnh Kỳ và Thịnh Hằng vẫn còn đang đối chọi gay gắt, thì phải chọn lựa những người có thể phò tá cho Thịnh Kỳ sau này.

Tuy nhiên, trong nguyên tác, những kẻ này đã phản bội, mà bản tính khó dời, không loại trừ khả năng sau này chúng sẽ lại phản bội Thịnh Kỳ. Nghĩ đến đây, Tống Trừ Nhiên nhíu mày, cắn nhẹ môi trầm tư. Nàng biết rõ tình tiết này, nên lẽ ra phải nhắc nhở Thịnh Kỳ mới phải.

Nhưng khoảng thời gian từ khi nàng đọc cuốn tiểu thuyết đó đã quá lâu, vả lại những kẻ đó chỉ là nhân vật qua đường nhỏ bé, nàng không còn nhớ rõ tên của bọn chúng. Có lẽ nếu gặp lại hoặc nghe Thịnh Kỳ đề cập đến, nàng mới có thể nhớ ra được. Nhưng liệu Thịnh Kỳ có muốn nói cho nàng hay chăng?

Nếu nàng trực tiếp bày tỏ tâm tư, lại từng nhiều lần trợ giúp, có lẽ hắn sẽ chấp thuận lắng nghe.

Khi nàng định cất lời, chợt nghe tiếng ho khan dồn dập bên cạnh.

Nàng ngỡ Thịnh Kỳ lại giả vờ trọng thương, nào ngờ khi ngước mắt, chỉ thấy đôi mắt mỏi mệt và dung nhan nhợt nhạt của chàng.

“Ngươi... có sao không?”

Tống Trừ Nhiên trừng mắt, nhận ra vẻ suy yếu này không phải giả bộ, vội vàng đứng dậy tiến đến gần chàng. Nàng đưa tay chạm vào dung nhan hắn, cảm nhận được làn da chàng đang dâng lên hơi nóng.

Chàng đã nhiễm phong hàn ư?

Trong lòng nàng cả kinh, run rẩy chống tay lên tay vịn giường La Hán cùng bàn trà, theo bản năng tiến gần hơn. Nàng không chút suy nghĩ, nhẹ nhàng áp trán mình lên trán Thịnh Kỳ.

Trán Thịnh Kỳ nóng hơn trán nàng nhiều phần, hơi thở cận kề cũng mang theo luồng nhiệt, khiến nàng nhất thời ngưng đọng hô hấp.

Hoảng loạn thu mình lại, sắc mặt nàng cũng ửng hồng như bị hơi nóng của chàng lây nhiễm. Đối diện ánh mắt ngạc nhiên của hắn, nàng vội dời tầm mắt, toan xoay người ra gọi Tầm Vũ và Cố Phong.

Ai ngờ Thịnh Kỳ nhanh hơn một bước, giữ tay nàng lại, giọng khàn khàn: “Không cần gọi hai người họ, ta đã có việc giao phó cho họ rồi.”

Dứt lời, chàng chống người đứng dậy, lảo đảo bước vào nội thất: “Ngươi đi gọi Đông Phúc, Uông ngự y hẳn đã dặn dò phương thuốc cho hắn rồi.”

Thịnh Kỳ nói dối, nhưng cũng không hoàn toàn hư cấu. Quả thực, chàng đang có chút ốm yếu trong người.

Tống Trừ Nhiên im lặng nắm lấy tay Thịnh Kỳ, dìu chàng vào phòng.

“ Nhưng vết thương của ngươi vẫn chưa được băng bó kỹ càng phải không?” Nàng nhẹ nhàng hỏi, giọng nói khẽ run lên.

Nàng nhớ mình đã đưa thuốc cho chàng trước khi rời đi, nếu dùng kịp thời hẳn sẽ không nhiễm trùng mà phát sốt cao. Chàng vốn có nhiều cách để Uông ngự y làm cho vết thương thêm trầm trọng, cớ gì lại tự chuốc lấy bệnh tình như vậy?

Thịnh Kỳ vào phòng, an tọa trên giường, ngước mắt nhìn nàng. Thấy nàng lo lắng cho mình, trong lòng chàng chợt mềm nhũn, khẽ nắm lấy tay nàng.

“Vết thương này có phải do vũ khí của Dương Vu gây ra hay không, ta khó lòng tự mình xác thực. Nếu xử lý ngay, Uông ngự y sẽ không thấy chân thật được.”

Chàng toan an ủi nàng, nào ngờ lại khiến Tống Trừ Nhiên bất giác muốn rơi lệ.

Nước mắt nàng tuôn rơi như hạt ngọc, thấm ướt mu bàn tay chàng, khiến hắn nhất thời lúng túng.

Đôi mắt chàng mở lớn, giơ tay toan lau nước mắt cho nàng, song lại do dự, e ngại thân mật quá đà sẽ khiến nàng không vui.

Nghĩ đoạn, chàng ấp úng giải thích.

“Đừng khóc, không, không hoàn toàn là vì vết thương hay bệnh tật...”