Đường Thư Nghi đập "bách" một tiếng, ném một quân bài vào giữa bàn, nhìn Tiêu Ngọc Thần, giọng điệu có phần châm biếm: "Vậy có nghĩa là, bây giờ phu quân ta đã qua đời, mọi việc trong nhà này đều phải do hai người các con quyết định thay ta?"

"Nhi tử... nhi tử không có ý đó." Tiêu Ngọc Thần lập tức đứng bật dậy, vẻ mặt vô cùng cung kính. Thật ra hắn không có ý muốn Đường Thư Nghi phải nghe theo mình, chỉ là những quy tắc về tam tòng tứ đức đã ăn sâu vào tiềm thức hắn từ thuở bé.

Lúc này, đầu óc hắn có chút rối bời.

Thấy Tiêu Ngọc Thần đứng dậy, Tiêu Ngọc Minh và Tiêu Ngọc Châu cũng kính cẩn đứng theo.

Đường Thư Nghi vẫn ngồi yên, ánh mắt nhìn xuống những quân bài trên tay. Đó đều là những quân bài trắng, mang hình dáng vuông vắn, giống như những quy tắc cứng nhắc mà thời đại này áp đặt lên người phụ nữ. Nàng lẩm bẩm bốn chữ "tam tòng tứ đức", rồi ngẩng lên nhìn Tiêu Ngọc Thần, giọng trầm thấp hỏi: "Tam tòng tứ đức, có từng được ghi thành luật pháp hay chưa?"

Tiêu Ngọc Thần cúi đầu, giọng nhỏ nhẹ đáp: "Chưa từng."

"Vậy thì không được rồi." Đường Thư Nghi phất tay ra hiệu cho họ ngồi xuống, rồi quay sang nhìn Tiêu Ngọc Thần và Tiêu Ngọc Minh, bà nói tiếp: "Những quan niệm như tam tòng tứ đức, ta không tiện phán xét đúng sai, nhưng ta và con gái ta sẽ không sống c.h.ế.t tuân thủ theo chúng."

Tiêu Ngọc Thần và Tiêu Ngọc Minh im lặng, họ không biết phải nói gì. Theo lẽ thường, nữ nhi cần phải giữ tam tòng tứ đức, đó là điều họ được dạy dỗ từ nhỏ. Nhưng mẫu thân của họ lại vui vẻ và phóng khoáng hơn nhiều, điều này khiến họ cảm thấy mọi thứ dường như tốt đẹp hơn.

"Tiếp tục chơi bài đi." Đường Thư Nghi quay sang nhìn Tiêu Ngọc Minh, "Đến lượt con."

Tiêu Ngọc Minh thở dài, tùy tiện ném ra một quân bài.

Bên này, Thúy Vân ghé vào tai Tiêu Ngọc Châu thì thầm: "Tiểu thư, đến lượt chúng ta đánh bài."

Tiêu Ngọc Châu nhìn quân bài Tiêu Ngọc Minh vừa thả xuống, do dự một lúc rồi nói: "Con không đánh. Con đang muốn thua để có thể tặng hoa ngọc cho nhị ca, để huynh ấy cài lên tóc."

Đường Thư Nghi mỉm cười, rồi nói với Tiêu Ngọc Minh: "Nếu không bây giờ con hãy cài cho muội ấy xem đi, đừng để muội muội con mong chờ mãi."

Tiêu Ngọc Minh vốn là người thích đùa vui, không câu nệ tiểu tiết, liền nói: "Lại đây, cài lên đi. Nói không chừng ta cài cái hoa ngọc này xong, còn tiêu soái hơn cả đại ca của ta."

Đường Thư Nghi bật cười lớn. Tiêu Ngọc Châu phấn khích cầm lấy đóa hoa ngọc, đứng dậy, bước đến bên cạnh Tiêu Ngọc Minh. Nàng nhẹ nhàng cài đóa hoa lên tóc hắn, rồi lùi lại một bước, ngắm nhìn: "Nương, có đẹp không ạ?"

Tiêu Ngọc Minh đưa tay sờ lên, rồi lại lắc đầu. Những chuỗi hạt ngọc đính trên đóa hoa khẽ va vào nhau, tạo nên âm thanh leng keng vui tai.

"Đẹp lắm." Đường Thư Nghi cười đến rơi cả nước mắt, bà nói: "Nhị công tử nhà chúng ta, đội hoa ngọc lên đầu thật sự rất tiêu soái, còn tiêu soái hơn cả đại ca của con nữa."

Bị trêu chọc, Tiêu Ngọc Thần nhìn đóa hoa ngọc trên đầu Tiêu Ngọc Minh, cảm thấy vừa buồn cười vừa bất lực.

Sau một hồi vui đùa, họ lại tiếp tục ván bài, cho đến khi trời tối hẳn, khoảng giờ Tuất (tám giờ tối). Tiêu Ngọc Thần và Tiêu Ngọc Minh trở về viện của mình để nghỉ ngơi. Đường Thư Nghi nắm lấy tay Tiêu Ngọc Châu, cùng nhau tiến vào đông sương phòng. Nơi này đã được dọn dẹp sạch sẽ, Tiêu Ngọc Châu cũng đã chuyển vào ở.

"Nương, chúng ta thật sự không cần tuân theo tam tòng tứ đức sao?" Tiêu Ngọc Châu thấp giọng hỏi Đường Thư Nghi.

"Thật sự không cần." Đường Thư Nghi cũng thấp giọng nói với nàng ấy: "Chỉ cần tuân theo lễ giáo và luân lý làm người, những chuyện khác không cần để tâm. Dĩ nhiên, những việc này chúng ta hiểu trong lòng là được rồi, không cần phải nói với người ngoài. Nếu có người khác nói về tam tòng tứ đức với con, con cũng không cần tranh cãi với họ."

"Vì sao vậy?" Tiêu Ngọc Châu hỏi.

Đường Thư Nghi nghiêm túc nói với nàng: "Bởi vì mọi người đều cho rằng tam tòng tứ đức là đúng, chúng ta nói nó sai, chẳng phải là đang đối nghịch với đại đa số mọi người xung quanh sao? Hai người chúng ta có thể đánh lại cả đám người sao?"

Tiêu Ngọc Châu lắc đầu. Đường Thư Nghi lại nói: "Cho nên, chúng ta chỉ cần hiểu trong lòng là được, không cần phải nói cho người khác biết."

" Nhưng người ta ai ai cũng nói tam tòng tứ đức là đúng!" Tiêu Ngọc Châu vẻ mặt hoang mang nói.

Đường Thư Nghi kéo nàng ngồi xuống mép giường, thấp giọng nói: "Con cảm thấy sống mà tuân theo tam tòng tứ đức thì vui vẻ, hay là không tuân theo thì vui vẻ hơn?"

Tiêu Ngọc Châu trả lời không chút do dự: "Đương nhiên là không tuân theo rồi."

"Vậy thì chúng ta cứ âm thầm tự mình vui vẻ mà sống là được rồi." Đường Thư Nghi nhỏ giọng nói.