"Bổn cung nghe nói tiểu thư Vĩnh Ninh Hầu suýt nữa bị g.i.ế.c liền lập tức đến xem." Hoàng hậu nương nương vừa nói vừa nhìn Tiêu Ngọc Châu đang đứng bên cạnh Đường Thư Nghi, nói: "Thật là đáng thương, đến đây, để bổn cung xem nào."

Đường Thư Nghi nhẹ nhàng đẩy Tiêu Ngọc Châu, Tiêu Ngọc Châu im lặng hít một hơi, sau đó tiến lên vài bước, quy củ hành lễ. Hoàng hậu trong lòng khen ngợi giáo dưỡng của Tiêu Ngọc Châu không tồi, một hài tử tám chín tuổi, trải qua thời khắc sinh tử lại không hoang mang lo sợ.

Hoàng hậu nắm tay Tiêu Ngọc Châu, cúi đầu nhìn xuống dấu siết còn hằn trên cổ nàng bé, miệng không ngừng oán trách, lại sai cung nữ lấy cho thuốc mỡ tốt nhất, rồi hỏi rõ sự tình.

Tiêu Ngọc Châu trong lòng vẫn còn sợ hãi, con bé quay đầu nhìn Đường Thư Nghi. Đường Thư Nghi mỉm cười gật đầu, Tiêu Ngọc Châu lại quay sang nhìn Hoàng hậu, nói: "Thần nữ... Thần nữ ở yến tiệc, ngồi cùng biểu tỷ và Lê tiểu thư. Giữa chừng, Lê tiểu thư ra ngoài chơi. Nàng đi không lâu, có một cung nữ đến tìm chúng ta, hỏi có thấy Lê phu nhân không."

Ban đầu, Tiêu Ngọc Châu còn có chút lo lắng, nhưng càng nói càng trôi chảy. Con bé kể tiếp: "Nàng ta còn nói Lê tiểu thư bị ngã xuống nước, sau khi được cứu lên rất sợ hãi, bảo chúng ta đến ngồi cùng Lê tiểu thư. Nàng ta đi tìm Lê phu nhân. Chúng ta đi theo nàng ta, tìm được Lê tiểu thư, nàng ấy đầu tóc ướt đẫm nằm trên giường. Biểu tỷ và các vị khác đang an ủi Lê tiểu thư. Có một cung nữ nói với ta, nàng ta đi lấy y phục cho Lê tiểu thư, bảo ta giúp nàng ta múc canh, rồi dẫn ta đến căn phòng này."

Nói đến đây, tay Tiêu Ngọc Châu run rẩy. Cảm giác cận kề cái c.h.ế.t thực sự rất đáng sợ.

Đường Thư Nghi thấy vậy liền bước tới, nhẹ nhàng ôm lấy Tiêu Ngọc Châu, an ủi con bé. Có mẫu thân ở bên cạnh, Tiêu Ngọc Châu cảm thấy an tâm hơn nhiều. Con bé tiếp tục kể: "Con vừa bước vào liền bị người phía sau siết cổ. Con dùng hết sức để tránh thoát nhưng không có tác dụng, sau đó con liền không biết gì nữa."

Hoàng hậu nghe xong nhíu mày: "Ngươi tỉnh lại như thế nào?"

Tiêu Ngọc Châu: "Là... bị người đánh thức."

"Ai đánh thức ngươi?" Hoàng hậu hỏi.

Tiêu Ngọc Châu lắc đầu: "Con không biết. Lúc con mở mắt ra, trong phòng chỉ có con và nàng ta."

Con bé chỉ vào cung nữ đang ngã trên mặt đất.

Đồng tử Hoàng hậu nhìn Tiêu Ngọc Châu thật sâu. Nàng ta không tin Tiêu Ngọc Châu không biết ai đã cứu mình. Tiêu Ngọc Châu cảm nhận được ánh mắt của Hoàng hậu, cúi đầu trốn trong lòng Đường Thư Nghi.

Đường Thư Nghi vỗ vỗ lưng con bé để an ủi, sau đó chắp tay hành lễ với Hoàng hậu, nói: "Hoàng hậu nương nương, thần phụ cho rằng bây giờ nên thẩm vấn cung nữ này."

Hoàng hậu thu hồi ánh mắt trên người Tiêu Ngọc Châu, "Ừm" một tiếng rồi nói: "Đến Cảnh Nhân Cung đi."

Nói rồi, Hoàng hậu xoay người đi ra ngoài. Đường Thư Nghi dẫn Tiêu Ngọc Châu đi theo. Đường Quốc Công và Tiêu Ngọc Thần trở về cung yến chờ tin tức. Tẩm cung của Hoàng hậu, triều thần tự nhiên không thể tùy tiện vào.

Trường Bình công chúa bước nhanh vài bước đuổi kịp Hoàng hậu, gọi một tiếng: "Hoàng tẩu."

Hoàng hậu liếc mắt nhìn nàng ta: "Ngươi sao lại dây vào chuyện này?"

Trường Bình công chúa vẻ mặt oan ức: "Ta cũng không biết đã xảy ra chuyện gì. Hôm nay ta vào cung gặp Huệ phi, có tán gẫu vài câu. Chuyện lúc trước giữa phủ Vĩnh Ninh Hầu và Lương phủ không phải liên quan đến tiểu nhân trong phủ ta sao. Hôm nay ta lại gặp được Vĩnh Ninh Hầu phu nhân, lúc nói chuyện với Huệ phi liền nhắc đến vài câu."

"Huệ phi nói với ta, không cần vì một món đồ chơi mà dính đến phủ Vĩnh Ninh Hầu. Vĩnh Ninh Hầu đã chết, nhưng Đường Quốc Công vẫn còn đó, phủ Vĩnh Ninh Hầu vẫn còn hai vị công tử, việc kế vị chỉ là chuyện sớm muộn."

Ta nghe xong nghĩ đúng là vậy, liền đến cung yến trước, kéo Vĩnh Ninh Hầu phu nhân và hai vị phu nhân của phủ Quốc công nói chuyện, muốn xoa dịu quan hệ. Ai ngờ lại xảy ra chuyện này!

Nói đến đây, Trường Bình công chúa dừng lại, nhìn Hoàng hậu rồi hỏi: "Là Huệ phi, nàng ta lợi dụng ta?"

Hoàng hậu liếc nhìn Trường Bình công chúa, trong lòng thầm mắng nàng ta ngu xuẩn, nhưng ngoài miệng vẫn nói: "Chỉ là vài lời nói, không có chứng cứ, không thể vội kết luận."

Dù vậy, người vẫn phân phó cho thị nữ bên cạnh: "Đi mời Huệ phi đến Cảnh Nhân Cung."

"Vâng ạ." Một vị thái giám đáp lời, rồi nhanh chóng đi làm nhiệm vụ. Trường Bình công chúa nặng nề hừ một tiếng: "Cho dù không phải nàng ta, thì chuyện này cũng chắc chắn có liên quan rất lớn đến nàng ta."

Hoàng hậu không đáp lời, thầm nghĩ may mắn là mình xuất thân môn đăng hộ đối, lại không tham gia vào những cuộc tranh đấu quyền lực chốn hậu cung. Nếu không, với cái đầu óc như Trường Bình, có lẽ nàng ta đã c.h.ế.t không biết bao nhiêu lần rồi.

Đường Thư Nghi ôm lấy Tiêu Ngọc Châu vào lòng, bước đi thong thả theo sau đoàn xe của Hoàng hậu. Nàng ghé vào tai con gái, nhỏ giọng dặn dò: "Lát nữa vào hậu cung của Hoàng hậu, con nhất định phải giữ vững lập trường như lúc nãy con đã nói. Bất luận ai hỏi, con cũng không được thay đổi lời khai."

"Con biết rồi ạ." Tiêu Ngọc Châu thành khẩn đáp lời.

Đường Thư Nghi ghé sát môi vào tai con bé, thì thầm giải thích: "Theo lời con miêu tả, vị Lý Cảnh Tập kia hẳn là một vị hoàng tử không được sủng ái. Việc sinh tồn của hắn vốn đã khó khăn, nếu để người khác biết hắn đã cứu con, thì những kẻ muốn g.i.ế.c con sẽ không bỏ qua hắn đâu, bởi vì hắn đã phá hỏng kế hoạch của chúng."

"Nương, con biết rồi." Tiêu Ngọc Châu lại nghiêm túc đáp.

Đường Thư Nghi vỗ về tấm lưng nhỏ của con gái: "Đừng sợ, cho dù hôm nay không thể tóm được hung thủ thực sự, nương cũng sẽ khiến kẻ chủ mưu kia phải mất một lớp da. Sẽ không để con phải đi một chuyến đến cõi âm vô ích."

Tiêu Ngọc Châu ôm chặt lấy cổ Đường Thư Nghi, nước mắt lại tuôn rơi. Con bé thực sự vô cùng sợ hãi.