Hoàng Tiểu Đào phân công nhiệm vụ sơ bộ rồi giải tán.

Trong lúc chờ đợi, tôi trở về tiệm. Buổi sáng khách không nhiều, Vương Đại Lý chạy ra ngoài tiếp thị, Lạc Ưu Ưu đang ngồi ở quầy thu ngân chơi Plants vs Zombies. Thấy tôi đi vào thì có vẻ căng thẳng. Dù sao thì tôi cũng là đồng chủ mà.

Tôi xua tay: "Không sao đâu, chơi tiếp đi."

Lạc Ưu Ưu hỏi: "Anh Tống Dương, hôm nay anh không đi phá án sao?"

Tôi nói: "Do phân công khác nhau mà. Tôi phụ trách giai đoạn kết thúc vụ án, thực ra làm cố vấn như tôi cũng nhàn lắm."

Lạc Ưu Ưu cười: "Anh cảm thấy nhàn chẳng qua do anh thích thôi, em nghe Đại Lý nói phá án rất cực khổ."

Tôi cười cười, cô bé lại tiếp tục dán mắt vào màn hình game. Trò này tôi ít chơi, nhiều màn tôi chưa từng thấy qua. Trong khu vườn của Ưu Ưu, chỉ có hai cây b.ắ.n đậu, mà một trong số đó lại mang sắc xám xịt lạ mắt. Tôi hỏi: "Đây là thực vật mới à?"

Lạc Ưu Ưu giải thích: "Không ạ, cái này gọi là Imitator, có thể bắt chước thực vật khác, đây là khả năng đặc biệt của nó... Ôi không! Tiêu rồi, mải nói chuyện quá, cây hướng dương của em bị ăn mất rồi."

Lời nói của cô bé dường như đã gợi mở cho tôi điều gì đó. Tôi vừa suy nghĩ vừa đi sang bên cạnh làm mấy việc lặt vặt, sắp xếp lại hàng hóa. Tôi chợt nhận ra, hóa ra làm việc lặt vặt cũng có thể giúp tư duy thông suốt hơn.

Tôi ở trong tiệm đến tận trưa, cũng giới thiệu hàng hóa cho khách, nhưng tôi khá lóng ngóng trong khoản này. Những cô gái ấy nghe tôi lắp bắp giới thiệu sản phẩm mà cứ ôm bụng cười ngặt nghẽo.

Buổi trưa, Vương Đại Lý quay về, thấy tôi đang bán hàng thì ngạc nhiên nói: "Dương à, sao anh lại chạy về tiệm làm việc thế?"

Tôi đáp: "Để làm quen với công việc một chút ấy mà. Cửa hàng không thể để cậu một mình gánh vác mãi được. Khi nào không phải phá án, tôi sẽ đến đây phụ giúp những việc trong khả năng."

Vương Đại Lý nói: "Được đấy, để tôi sẽ lên kế hoạch đào tạo cậu."

Cả ngày tôi ở cửa hàng học việc. Khoảng 16 giờ, Tiểu Đào gọi điện tới: "Tống Dương, chúng tôi đã điều tra ra một vài manh mối. Căn phòng đối diện nhà Đinh mỗ đúng là đã có người thuê, nhưng trước giờ chủ nhà chưa từng gặp mặt người thuê nhà. Người kia thấy quảng cáo cho thuê phòng, liền gọi điện trực tiếp và thanh toán tiền thuê nhà theo quý qua WeChat, bảo chủ nhà để chìa khóa ở hộp đựng sữa đặt trước cửa."

Tôi nói: " Đúng là rất khả nghi!"

Tiểu Đào nói: "Anh thử tới xem sao."

Tôi đáp: "Được, giờ tôi đang ở cửa hàng."

Lát sau Tiểu Đào lái xe đến, tôi lên xe. Cả hai đến khu nhà kia, các cảnh sát khác đang hỏi thăm vài hộ dân. Theo phản ánh của hàng xóm, căn nhà đó dường như không có ai ở, cửa sổ không bao giờ mở, cửa chính cũng vậy, thậm chí còn chẳng bao giờ nghe thấy tiếng nước xả toilet.

Có lần, hàng xóm sát vách buổi tối ra ban công, nhìn thấy trong cửa kính căn phòng có ánh lửa chợt lóe chợt tắt. Sợ hãi ngỡ có trộm, vội vàng báo bảo vệ. Sau khi bảo vệ tới nghe ngóng, thì ra đó là người thuê nhà.

Đêm hôm khuya khoắt, không bật đèn, hắn ngậm điếu thuốc, lặng lẽ đứng bất động bên cửa sổ. Hàng xóm còn nghi ngờ người này có vấn đề tâm thần.

Tôi và Tiểu Đào đến căn hộ đó. Cửa chính khóa chặt. Liếc nhìn hộp sữa cạnh cửa, quả nhiên bên trong có chìa khóa. Tôi lấy chìa mở cửa, đẩy nhẹ một cái. Khói bụi bốc lên mù mịt, sặc mùi t.h.u.ố.c lá nồng nặc. Có lẽ đã rất lâu rồi căn phòng này không được thông gió.

Trong phòng khách, ghế sofa và TV phủ đầy bụi. Tàn t.h.u.ố.c lá cùng vô số gói thức ăn thừa chất đống lộn xộn dưới sàn. Trên ghế vương vãi vài quyển tạp chí và báo ngày cũ mèm.

Tôi nhặt mẩu t.h.u.ố.c lá lên, cẩn thận quan sát, nói: "Là người thuận tay trái... Khoan đã, tôi nhớ trong nhà Đinh mỗ cũng có loại thuốc này. Hắn và Đinh mỗ hút cùng một loại. Tiểu Đào, giờ cô sang nhà Đinh mỗ ở phía đối diện đi, tôi cần xác minh vài vấn đề."

Tiểu Đào ừ một tiếng rồi đi xuống. Lát sau, cô gọi điện cho tôi. Tôi liền bật loa ngoài, đặt điện thoại lên TV.

Tiếp theo, tôi nhặt mấy gói đồ ăn trên đất, lần lượt ngửi, nói: "Mì ăn liền dưa muối, trà xanh, đậu phộng, bia bông tuyết, bánh rán trái cây... Trong nhà Đinh mỗ có những loại đồ ăn này không?"

Một lát sau, Tiểu Đào hứng khởi đáp lời: "Tìm thấy mì ăn liền y hệt, cả bia và đậu phộng cũng vậy. Còn những thứ khác thì chưa xác định được."

Tôi nhặt mấy cuốn tạp chí lên, đọc tên: "Total Soccer kỳ 12; Financial News kỳ 6; tờ Nam Giang Nhật Báo tuần trước, bên cô có không?"

Im lặng một lúc, Tiểu Đào kinh ngạc nói: "Tất cả đều có!"

Tôi mở TV. Internet TV có lịch sử những kênh từng xem. Tôi đọc lên cho Tiểu Đào nghe, cô ấy ở đầu dây bên kia xác nhận Đinh mỗ cũng từng xem những kênh này.

Ngoài ra, tôi còn tìm thấy một chai thuốc trĩ, và hai hạt óc chó Văn Uyển cầm tay. Đúng như dự đoán, Đinh mỗ cũng bị trĩ và sở hữu đôi hạt óc chó Văn Uyển này.

Kẻ này thuê một căn phòng đối diện nhà Đinh mỗ, hút cùng loại thuốc, ăn cùng loại đồ ăn, xem cùng kênh TV, đọc cùng sách báo. Hắn đã bắt chước Đinh mỗ một cách hoàn hảo. Điều này khiến tôi không khỏi liên tưởng đến cây Imitator trong trò Plants vs Zombies. Hắn chính là một kẻ giả mạo, một bậc thầy giá họa chuyên nghiệp. Tôi nói: "Cô qua đây đi."

Chờ Tiểu Đào sang, tôi mở ô đỏ ra, để ánh chiều tà chiếu qua cửa sổ xuyên qua lớp ô. Dưới đất đầy dấu chân, trùng khớp với cỡ giày của Đinh mỗ. Tôi để ý cách thức bước đi của hắn càng ngày càng giống với Đinh mỗ.

Điều này cho thấy, hắn ở đây, không ngừng biến đổi bản thân sao cho thật giống với Đinh mỗ. Tiểu Đào nói: "Người này mà đi làm diễn viên, nhất định sẽ là một diễn viên tài năng!"

Tôi nói: "Đáng tiếc là hắn lại chọn làm sát thủ."

"Sát thủ?" Tiểu Đào giật mình.

Tôi giải thích: "Đây là một sát thủ rất đặc biệt. Thủ đoạn của hắn là quan sát mục tiêu trong thời gian dài, bắt chước y hệt người đó, biến mình thành chính mục tiêu, sau đó dùng vật dụng trong nhà mục tiêu để gây án, khiến toàn bộ chứng cứ đều chống lại nạn nhân."

Tiểu Đào thốt lên: "Vậy quả là đáng sợ. Tại sao trước giờ chưa có vụ nào như vậy xảy ra?"

Tôi đáp: "Không phải không có, mà có lẽ đã sớm có rất nhiều, chẳng qua là thủ pháp của hắn quá mức hoàn hảo, đánh lừa cảnh sát khiến bao người vô tội phải chịu án oan. Chúng ta nhất định phải bắt được kẻ này, ngăn chặn việc tương tự tái diễn!"

Hoàng Tiểu Đào gật đầu: "Có cần mang những mẩu thuốc với giấy gói này về không?"

Tôi nói: "Mang một ít về, trên đó chắc sẽ có ADN."

Hung thủ đã được xác định là một sát thủ chuyên nghiệp. Phương án điều tra sau đó lập tức chuyển hướng sang việc tìm kiếm kẻ nào đã cố ý hãm hại Đinh mỗ. Nhưng điều tra đi điều tra lại, hoàn toàn chẳng có bất kỳ manh mối nào, vụ án rơi vào bế tắc hoàn toàn.

Khoảng thời gian này, ngoài những lúc tới giúp Đại Lý, tôi bảo Tiểu Đào mang toàn bộ các vụ án gần đây ở Nam Giang tới cho tôi xem, đặc biệt là các vụ án đã khép lại và những vụ c.h.ế.t người có vẻ đơn giản. Việc này ngốn không ít thời gian.

Kết quả là trong lúc chúng tôi điều tra, vụ án tương tự thứ hai lại xuất hiện. Lần này cũng là một vụ g.i.ế.c vợ điển hình, vô cùng tàn nhẫn.