Chúng tôi vội vã quay về thị cục. Trên đường đi, Lạc Ưu Ưu nói: "Anh Tống Dương, thật xin lỗi. Em e là địa chỉ cửa hàng đã bị em để lộ mất rồi."

Cô bé nói rằng chắc hẳn hung thủ đã xem được địa chỉ từ điện thoại của mình, trên điện thoại của Ưu Ưu có Taobao và Meituan, địa chỉ đều ghi là ở đây. Tôi xua tay nói: "Không sao, cô đừng tự trách mình. Dù sao việc hung thủ chủ động lộ diện lại là một tín hiệu tốt."

Tôi hỏi Đại Lý: "Cửa hàng thiệt hại nhiều không?"

Đại Lý đáp: "Bị đổ mấy kệ hàng, nhưng không sao cả. Chúng ta bán băng vệ sinh mà, có rơi cũng chẳng vỡ."

Chúng tôi về thị cục, mở bản đồ khu công nghệ cao thành phố Nam Giang ra. Đây chính là khu đối diện bờ sông mà hung thủ chạy thoát.

Tôi quan sát một lượt, khu vực này có hai tuyến đường chính chạy qua, phía sau là sông. Tiểu Đào nói: "Muốn bao vây thì cũng dễ. Phái cảnh sát giám sát hai trục đường, kết hợp với việc điều động tàu tuần tra trên sông."

Tôi trả lời: "Hung thủ đã bị thương. Cô phái thêm người tới bệnh viện duy nhất trong khu này chốt chặn."

Tiểu Đào nói: "Hung thủ tinh ranh như thế, không thể nào chạy vào bệnh viện để lấy đạn ra, trừ khi hắn bị điên."

Tôi cười: " Tôi đương nhiên biết. Đây chỉ là một nước cờ giả. Hung thủ trúng đạn, đầu tiên hắn sẽ phải cầm máu, nhưng qua đêm nay nhất định sẽ sốt cao, nhiễm trùng. Do đó, hắn sẽ cần thuốc giảm đau và kháng sinh. Cô phái mấy cảnh sát trẻ tới các tiệm thuốc ở đó, ngụy trang thành dược sĩ vào."

Tiểu Đào nhướn mày: "Đồ tinh ranh! Gậy ông đập lưng ông, anh cũng giăng bẫy chờ hắn tự chui đầu vào sao?"

Tôi cười: "Giờ thì hắn đúng là chim trong lồng!"

Hoàng Tiểu Đào nói: "Phái cảnh sát đi có lẽ sẽ bị nhận ra. Để tôi liên lạc với Học viện Cảnh sát, điều động vài sinh viên đến."

Tôi gật đầu: "Nếu cứ đứng nhìn kẻ vô tội bị hại, thì cô cũng chẳng khác gì cái tên Vương Đại Lý kia đâu."

Vương Đại Lý tặc lưỡi một cái: "Đừng có lôi tôi vào làm gì."

Hoàng Tiểu Đào gọi điện. Những sinh viên ở trường vừa nghe thấy có thể tham dự hành động bắt tội phạm liền vô cùng phấn khích, tranh nhau xung phong nhận nhiệm vụ. Huấn luyện viên đã tuyển chọn 20 người trong số đó. Lát sau, đám sinh viên chạy tới, Tiểu Đào sàng lọc kỹ càng một chút, giữ lại 4 người. Những người không được chọn thì chán nản cúi đầu. Tôi an ủi: "Không sao, lần sau có nhiệm vụ sẽ lại gọi các cậu."

Chúng tôi phải tranh thủ từng giây từng phút, lập tức liên lạc với một số tiệm thuốc, nhờ họ phối hợp với cảnh sát. Tập huấn giờ thì không kịp nữa, mấy sinh viên chỉ có thể tới tiệm vừa học việc vừa bán thuốc.

Mọi việc sắp xếp xong xuôi thì trời đã 3 giờ sáng. Mặc dù mọi người đều rất mệt mỏi, nhưng chẳng ai muốn đi ngủ. Tôi nói: "Chúng ta tiến hành đồng thời, phân tích lại hồ sơ của hung thủ một chút."

Kết hợp với hình dáng, chiều cao của hung thủ khá khớp với những gì tôi đã suy đoán. Hắn nói chuyện có giọng địa phương tỉnh Giang Cống, rất có thể có tiền án. Có thể dùng hai đặc điểm này để rà soát danh sách nhân viên của nhà máy hóa chất.

Hoàng Tiểu Đào dẫn theo mấy cảnh sát trực đêm đang làm tăng ca. Mấy người chúng tôi chờ đợi trong phòng họp, ai cũng tâm trạng nặng nề, không nói tiếng nào.

Sau đó, vì quá mệt mỏi, mọi người dần gục xuống bàn ngủ thiếp đi. Tỉnh dậy thì trời đã sáng rõ, chân tay tê cứng như thể hóa đá. Băng Tâm nói chuyện có vẻ nghẹt mũi. Tôi hỏi: "Có phải em bị cảm rồi không?"

Băng Tâm hắt xì một cái: "Chắc em bị cảm rồi."

Tôi nói: "Để anh đi mua thuốc cho em."

Tôi ra tiệm thuốc bên ngoài mua vài liều thuốc cảm. Nhìn thấy trên giá hàng có nước suối với túi đựng nước đá, trong đầu tôi chợt nảy ra một ý tưởng.

Đến 8 giờ sáng, Vương Đại Lý nói: " Tôi về cửa hàng đây, tiệm lộn xộn hết cả rồi, phải sắp xếp lại."

Tôi nói: "Anh cứ về đi, giờ tôi không qua đó được."

Đại Lý phất tay: "Tùy anh. Bắt được hung thủ nhớ báo cho tôi, tôi thế nào cũng phải cho hắn một trận!"

Cứ thế ở lại cục cảnh sát cho đến chiều muộn, cuối cùng chúng tôi cũng khoanh vùng được một nghi phạm. Kẻ này tên là Tiếu Đại Vĩ, 47 tuổi, từng là nhân viên nhà máy hóa chất, quê ở tỉnh Giang Cống. Hắn đã từng ngồi tù vì tội đánh người gây thương tích, sau khi ra tù thì thất nghiệp, trở thành một kẻ lông bông.

Vừa nhìn thấy gương mặt này, tôi đã khẳng định một trăm phần trăm đây chính là hắn. Chỉ là, tiền án của hắn như vậy e là chưa đủ. Hoàng Tiểu Đào gật gù: "Tên này chắc chắn không chỉ gây ra một vụ án."

Cả ngày chờ đợi trong lo lắng sốt ruột, phía tiệm thuốc vẫn bặt vô âm tín. Tiểu Đào sốt ruột hỏi: "Có khi nào hắn đoán được kế hoạch của anh không?"

Tôi xua tay trấn an: "Không. Mà là hắn cực kỳ cẩn thận, dù đau đớn đến mấy cũng không chịu ra ngoài mua thuốc."

Tiểu Đào hơi sốt ruột: "Vậy giờ phải làm sao?"

Tôi cười nhạt: "Không sao. Chúng ta chuyển sang phương án hành động thứ hai: nhổ cỏ tận gốc."

Tôi khoanh một vùng trên bản đồ. "Liên lạc với nhà máy nước. Ngày mai, cắt nước khu vực này, không cần báo trước."

Hoàng Tiểu Đào bật cười: "Không có tính toán nào tàn nhẫn bằng việc cắt nguồn sống. Chiêu này của anh đúng là độc, nhưng tôi thích!"

Băng Tâm uống một ngụm nước, khẽ nói: "Nếu là em, chắc chắn sẽ chịu chết."

Một người bị nhiễm trùng, sốt cao mà lại không có nước uống... Nỗi khổ sở ấy thực sự không thể nào tưởng tượng nổi. Nhưng như vậy vẫn chưa đủ. Tôi hạ lệnh: "Gọi những sinh viên đã trở về hôm qua tới đây, thêm mấy người nữa. Phái họ đến từng cửa hàng tiện lợi, quán internet, quán t.h.u.ố.c lá – tất cả những nơi có thể mua được nước."

Hoàng Tiểu Đào gật đầu lia lịa: "Được, giờ tôi đi sắp xếp ngay đây."

Lần này sinh viên tới đông hơn hẳn. Vừa nghe có nhiệm vụ, bọn họ liền hưng phấn như ong vỡ tổ. Nhiệm vụ lần này độ khó khá thấp, nếu đi nhiều người thì dễ bại lộ, bởi vậy Tiểu Đào dặn họ chia thành từng nhóm nhỏ.

8 giờ sáng hôm sau, các cảnh sát bắt đầu vào vị trí. Tiểu Đào liền gọi điện cho nhà máy nước, cắt nước trong một ngày. Chúng tôi chờ đợi. Một ngày cứ thế trôi đi. Đến khi trời tối, tôi nhìn đồng hồ: "Sắp đến lúc rồi. Tôi đoán chừng trong vòng ba tiếng nữa, hắn sẽ sa lưới."

Tiểu Đào ngạc nhiên: "Anh chắc chắn đến vậy sao?"

Tôi đáp: "Bản năng con người vốn sợ bóng tối. Đêm tối sẽ mang lại cho hung thủ cảm giác an toàn. Cộng thêm việc sốt cả ngày nay, chắc chắn tối nay hắn sẽ phải ra ngoài."

8 giờ 30 tối, một cuộc điện thoại gọi tới. Giọng một sinh viên hưng phấn vang lên: "Đội trưởng! Chúng tôi bắt được hắn rồi! Giống hệt trong ảnh!"

Tiểu Đào liền hốt hoảng la lên: "Báo cáo vị trí!"

Chúng tôi hỏa tốc chạy đến, bắt giữ nghi phạm. Vừa nhìn thấy Tiếu Đại Vĩ, hắn ta đã vô cùng thảm hại, trông không còn chút sức sống nào. Môi nứt nẻ, mí mắt sưng húp, bước đi loạng choạng, hai cảnh sát phải xốc nách, hắn mới miễn cưỡng đứng vững được.

Lúc bắt được hung thủ, chúng tôi không tốn một giọt mồ hôi. Hắn vừa lết ra khỏi nơi ẩn nấp đã ngã vật xuống bậc cầu thang.

Tiếu Đại Vĩ mấp máy đôi môi khô nứt, giọng thều thào khẩn cầu: "Cho... cho tôi nước! Làm ơn... cho tôi nước!"

Tôi đi mua hai chai nước suối đưa cho hắn. Tiếu Đại Vĩ cứ như kẻ lạc trong sa mạc mấy ngày trời, tay run run mở nắp, tu ừng ực vào cổ họng, sau đó ho sặc sụa không ngừng.

Ngay cả Băng Tâm hiền lành là thế, nhìn thấy hắn thảm hại vậy cũng chẳng mảy may động lòng, buông một tiếng mắng khẽ: "Đáng đời!"

Nghi phạm được đưa thẳng tới bệnh viện. Tiểu Đào hào hứng nói: "Gọi tất cả những sinh viên tham gia hành động về đi, tối nay chị mời cơm!"

Mọi người nhiệt liệt reo hò. Tôi lén đẩy tay cô ấy, trêu chọc: "Hơn một trăm người, cô định chi hết thật sao?"

Tiểu Đào bĩu môi: "Chị đang cao hứng thế này, nghìn người cũng sẽ mời!"