Tôi và Tống Tinh Thần liên tục đi lại, tìm đến từng trợ lý trong danh sách. Qua quá trình chất vấn từng người, tôi đã loại bỏ nghi ngờ họ là nội gián.

Nhưng tôi vẫn muốn kiểm tra các thiết bị giám định tại trung tâm, xem liệu có sự gian lận nào ở đó không.

Chuyện này thì mấy vị trợ lý kia cũng không giúp được, tôi đành phải tìm Băng Tâm nhờ cậy. Tôi gọi điện nói chuyện với Băng Tâm, cô ấy nói: "Anh Tống Dương, em đang ở phòng thí nghiệm của trường học. Mẫu đất đã được phân tích, phát hiện có một ít than đá và vôi."

"Than đá và vôi?" Tôi lẩm bẩm. Phạm vi này quá rộng, trong thành phố có không ít nhà máy công nghiệp nặng. Trời cũng đã không còn sớm nữa, tôi và Tống Tinh Thần tạm biệt, hẹn gặp nhau sáng mai ở cửa hàng.

Sáng sớm hôm sau, tôi bị đánh thức bởi một cuộc gọi từ số lạ. Số này đã bị mã hóa, không hiển thị trên màn hình. Đầu dây bên kia vang lên giọng nói của 'Thuần Cẩu Sư': "Tiểu thần thám, ra ngoài ăn sáng không, tôi chờ cậu ở gần tiệm sữa đậu nành Vĩnh Hòa."

Tôi lập tức mặc quần áo vào, nhân tiện đánh thức Vương Đại Lý, dặn dò hắn đi làm nhiệm vụ.

Vừa xuống đến lầu dưới, Tống Tinh Thần đã đứng dựa vào cột điện, chờ sẵn. Trên tay còn cầm một ly trà sữa. Cậu ta lôi từ trong túi ra một cây gậy ngắn đưa cho tôi, hóa ra là một cây gậy ba khúc bằng inox. Tôi vung thử vài cái, thấy rất vừa tay, bèn cất ngay vào túi.

Tôi nói: "Đi thôi!" Hai người chúng tôi liền đi thẳng tới tiệm sữa đậu nành. Giờ này tiệm chưa có khách, 'Thuần Cẩu Sư' đang đứng trước quầy, gọi sữa đậu nành, bánh tiêu và bánh bao. Hắn thậm chí còn tinh ý nhắc nhở cô nhân viên thu ngân đang lơ đễnh chưa cài cúc áo trên ngực. Cô gái trẻ nhỏ giọng cảm ơn. Tôi thầm nghĩ, nếu bình thường gặp một người có tướng mạo phổ thông như hắn trên đường, sẽ chẳng ai có thể ngờ rằng hắn lại là một tên tội phạm đại ác đến vậy.

'Thuần Cẩu Sư' xách túi đồ ăn sáng, nói với tôi: "Đi thôi, chúng ta đi dạo một vòng quanh đây."

Hắn đi trước, hai chúng tôi theo sau. Đến một công viên gần đó, hắn dùng khăn giấy cẩn thận lau sạch chiếc ghế đá, rồi ngồi xuống, lỉnh kỉnh mở túi đồ ăn ra, nói: " Tôi cũng không biết cậu thích ăn gì, cho nên đã mua mỗi thứ một ít."

Tôi nghiêm mặt nói: "Đừng khách sáo, mau nói vào chuyện chính đi!"

Hắn cắn một miếng bánh bao, khẽ nhếch mép cười: "Chà, bánh bao nhân thịt heo dưa muối này, mùi vị thật sự rất ngon, cậu có muốn nếm thử không?"

Hai chúng tôi cứ đứng như vậy chờ gã ăn sáng xong. Thuần cẩu sư dùng khăn giấy lau miệng, chậm rãi nói: "Ngày hôm qua ngươi gây ra chuyện khiến ta mất một khách hàng quan trọng, mức độ thiệt hại về tài chính là không lường được."

Tôi đáp: "Dù sao tớ cũng đã hoàn thành nhiệm vụ ngươi giao phó."

"Tiểu thần thám, thái độ này của ngươi thật không đủ thành tâm. Ngươi đã chơi trò khôn vặt với ta, ta cũng phải dành cho ngươi một hình phạt nho nhỏ."

Nói xong, Thuần cẩu sư phất tay ra hiệu. Đột nhiên, Tống Tinh Thần bị đẩy văng sang một bên, còn anh thì như bị ai đó đ.ấ.m mạnh, khom người, hai tay ôm bụng nơi m.á.u đang rỉ ra, từ từ khuỵu xuống.

"Tinh Thần!!!" Tôi hét lên, lao tới kiểm tra vết thương. Hóa ra đó là một phát đạn của tay s.ú.n.g b.ắ.n tỉa. Đối phương đã dùng ống giảm thanh, tôi ngẩng đầu lên nhìn. Trên một tòa nhà phía xa có ánh phản chiếu chói lóa, có lẽ là một tay s.ú.n.g đang mai phục ở đó.

Tống Tinh Thần chống đao xuống đất, trán lấm tấm mồ hôi lạnh, miệng vẫn cố gượng nói: "Tớ... tớ không sao."

Tôi nghiến chặt răng nhìn Thuần cẩu sư. Gã ta thong thả nói: "Làm trái quy tắc thì phải chịu phạt, phát s.ú.n.g này chỉ là lời cảnh cáo. Nhiệm vụ hôm nay tương đối đơn giản thôi. Ta yêu cầu ngươi hộ tống một 'khách hàng' rời khỏi Nam Giang. Tuyệt đối không được để hắn sứt mẻ một sợi lông chân nào, rõ chưa?"

Thuần cẩu sư đứng dậy, cầm túi sữa đậu nành nói: "Được rồi, đưa bạn ngươi tới bệnh viện trước đi. Tám giờ chúng ta chờ ngươi ở đây."

Nhìn theo bóng lưng gã đi xa dần, tôi nghiến răng ken két, lấy điện thoại ra gọi cấp cứu. Phát b.ắ.n này không trúng xương sống, viên đạn xuyên qua mô mềm ở bụng. Kỹ năng của tay s.ú.n.g cực kỳ lão luyện, mục đích không phải g.i.ế.c Tống Tinh Thần mà là buộc tôi phải đơn độc.

Một lúc sau xe cứu thương tới. Lúc đưa Tống Tinh Thần lên xe, anh còn nắm tay tôi cố nói: "Tiểu thiếu gia, đợi lát nữa tớ đi cùng cậu."

Tôi lắc đầu: "Không, cậu cứ nghỉ ngơi cho khỏe. Thuần cẩu sư sẽ không g.i.ế.c tớ đâu, gã ta còn muốn lợi dụng tớ. Lần này là tớ nợ cậu, sau này nhất định sẽ đền đáp xứng đáng!"

Tống Tinh Thần đáp: "Cậu không nợ tớ gì cả, đây là bổn phận của tớ."

Y tá thúc giục: "Đừng nói chuyện với bệnh nhân nữa, anh muốn anh ta c.h.ế.t à?" Sau đó đeo mặt nạ oxy vào miệng Tống Tinh Thần.

Tôi theo xe tới bệnh viện. Sau khi đưa anh vào phòng cấp cứu, một vị bác sĩ tìm đến tôi, nói: "Cậu thanh niên, vừa rồi có phải là vết đạn b.ắ.n không? Chúng tôi phải báo cáo với cảnh sát."

Tôi lấy thẻ ngành ra: "Không cần, tôi là cảnh sát đây. Anh ấy là cảnh sát chìm, không cẩn thận bị thương."

Vị bác sĩ an tâm hơn: "À, vậy làm phiền cậu ký tên vào biên bản đồng ý phẫu thuật."

Tôi hỏi: "Nguy hiểm tới tính mạng không?"

"Không đáng ngại đâu, viên đạn không xuyên trúng nội tạng nào cả, chủ yếu là mất m.á.u hơi nhiều thôi." Bác sĩ đáp.

Ký tên xong, tôi thanh toán viện phí và chi phí phẫu thuật, ra cửa gọi điện cho Quang "Trọc", dùng sim mới mua.

Quang "Trọc" nghe thấy giọng tôi thì lập tức kích động: "Tống ca, anh có gì dặn dò không ạ?"

Tôi hỏi: "Vương Đại Lý có đang ở cùng cậu không?"

"Có ạ, bọn em đang ăn sáng."

Tôi nói sơ qua việc muốn nhờ hắn làm, cuối cùng dặn dò: "Đây là việc làm phạm pháp, không bắt buộc đâu. Nếu cậu từ chối, tớ cũng sẽ không trách."

Quang "Trọc" khạc một tiếng, nói: "Phì, Tống ca nói vậy là đang mắng em sao? Cái mạng này của em là của đại ca, chỉ cần đại ca lên tiếng, dù có phải ra ngoài 'xử lý' người em cũng không nhíu mày."

Giọng Quang "Trọc" chân tình tha thiết, tôi không khỏi thấy lòng ấm lại: "Anh em tốt, ân tình này nhất định sẽ được đền đáp!"

Tôi đón xe quay lại công viên, nhìn thấy một chiếc xe đang đỗ ngay cổng. Tôi liền mở chiếc điện thoại phụ, bấm gọi cho Vương Đại Lý, giữ kết nối rồi kín đáo giấu vào trong túi tay áo. Chiếc túi này cũng là do tôi tự tay may tối qua.

Lúc này, một gương mặt quen thuộc bước xuống xe. Lại là Vương Nguyên Thạch! Ông ta nói: "Lên xe đi, chủ nhân đã thông báo, trước mười giờ phải đưa người đi."

Tôi sững sờ một chút. Giọng Vương Nguyên Thạch này nghe hơi khác thường. Nhìn kỹ thì nét mặt hắn ta cứng nhắc lạ thường, hóa ra là đang đeo mặt nạ da người.

Trong xe còn có một cảnh sát nữa, tất nhiên cũng là giả mạo. Một gã đàn ông trung niên béo ú ngồi ở ghế sau, vẻ mặt hung ác, dữ tợn. Tôi chợt hiểu ra. Thuần cẩu sư đúng là tinh quái, lại còn giả mạo cảnh sát để hộ tống tội phạm bỏ trốn.

Chỉ hai gã cảnh sát giả mạo là chưa đủ, gã ta còn cần có tôi – người cố vấn này – để làm "lá bùa hộ mệnh" cho tên tội phạm.

Trước khi lên xe, gã Vương Nguyên Thạch giả mạo đó lục soát người tôi từ trên xuống dưới, lấy ra chiếc gậy ba khúc và điện thoại. Hắn ta cầm cái gậy, lạnh lùng chất vấn: "Cái này để làm gì?"

Tôi nói: "Nếu ngươi không yên tâm thì cứ giữ nó đi. Trả điện thoại lại cho ta, không thì làm sao ta biết cách g.i.ế.c thời gian trên đường đây?"

"Không được!" Hắn ta lạnh lùng đáp, sau đó nhét chiếc gậy và điện thoại vào túi mình. Tôi lên xe. Gã trung niên béo ú gật đầu với tôi một cái: "Ngưỡng mộ đại danh đã lâu. Có một người bạn của ta đã từng lọt vào tay ngươi đấy."

Tôi hỏi: "Ngươi có 'thành tích' nào đáng nể không?"

Gã trung niên cười ha hả: "Ta đâu có ngu đến mức đi khai lai lịch với ngươi. Ta chỉ muốn nói rằng, không lọt vào tay ngươi đã là một sự may mắn, vậy mà nay còn được ngươi hộ tống để bỏ trốn, đúng là một vinh hạnh lớn lao."

Tôi chỉ cười nhẹ, thầm suy đoán từ lời nói của gã: đây chắc chắn là một kẻ sát nhân m.á.u lạnh!