Tôi suy nghĩ một lát, rồi hỏi trưởng thôn: "Cây đa đó được coi là thần thụ từ bao giờ?"

" Tôi cũng không rõ. Thực ra, tôi cũng là một cán bộ thôn, đối với mấy chuyện mê tín dị đoan này thì vẫn luôn giữ thái độ mâu thuẫn. Nhưng tất cả mọi người đều tin đó là thần thụ, tôi chỉ có thể tôn trọng, dù bản thân chẳng tin mấy chuyện thần thánh cây cối gì đó." Trưởng thôn bất đắc dĩ nói.

Con dâu trưởng thôn đang khâu đế giày bên cạnh, xen vào: "Cha, cha quên rồi sao? Năm đó tự nhiên buổi tối cây đa sáng lên, mọi người đều nói Thụ Thần hiển linh đấy chứ!"

Trưởng thôn chợt nhớ ra: "Ừ nhỉ, là chuyện năm 2013."

"Năm 2013 ư?" Tôi trầm ngâm chốc lát. Chẳng phải là năm năm trước sao? Cái gọi là cây đa phát sáng hẳn là do phốt pho trong t.h.i t.h.ể phát tán ra ngoài, có cùng nguyên lý với lửa ma trơi. Điều này cho thấy có người đã giấu xác bên trong thân cây từ trước đó rất lâu.

Trưởng thôn lại hỏi: "Mà này cậu thanh niên, sao cậu lại có hứng thú với cái cây này đến vậy?"

Tôi nghĩ tạm thời chưa nên tiết lộ, bèn nói: "Không có gì, chỉ là tôi tò mò thôi ạ."

Trưởng thôn cứ nhất định giữ chúng tôi ở lại ăn cơm. Vất vả lắm chúng tôi mới từ chối được. Ra bên ngoài, tôi cảm thấy bối rối vô cùng. Vụ án này thật sự có chút bế tắc, t.h.i t.h.ể không thể động chạm vào được, mà danh tính người c.h.ế.t cũng không rõ ràng.

Trong đầu chất chứa suy tư, tôi im lặng đi đi lại lại trên bờ ruộng. Tống Khiết ở phía sau bật cười khúc khích: "Anh ấy sao vậy, có phải bị điên rồi không?"

Tống Tinh Thần giải thích: "Anh ấy đang suy nghĩ vụ án đó."

Tống Khiết đề nghị: "Anh họ ơi, đi lên núi bắt chim sẻ với em đi!"

Tôi đáp: "Hai đứa cứ đi đi, anh sẽ loanh quanh ở đây một lát. Trưa nay gặp nhau ở nhà cô cô nhé!"

Tống Khiết hoan hô một tiếng: "Trưa nay gặp lại ạ!" Sau đó kéo Tống Tinh Thần đi mất.

Tôi suy nghĩ mất một tiếng đồng hồ. Đột nhiên, tôi nhìn thấy mấy ngôi mộ hoang trên bãi đất mà hôm qua vừa tổ chức minh hôn. Chợt tôi thông suốt. Năm năm qua trong thôn không có ai mất tích, nhưng chắc chắn đã có người qua đời. Liệu t.h.i t.h.ể trong thân cây có phải là một trong số đó? Nếu vậy thì tất nhiên sẽ có một ngôi mộ rỗng.

Sau khi nghĩ thông suốt chuyện này, tôi rảo bước nhanh về nhà cô cô. Tống Hạc Đình đang hái rau trước cửa, nhìn thấy tôi bà hỏi: "Tiểu Khiết và Tống Tinh Thần không đi cùng con à?"

Tôi nói: "Cô cô, muốn điều tra vụ án này, con cần phải làm một việc, đó là tối nay con cần lên núi khai quan!"

Động tác tay của Tống Hạc Đình dừng lại một thoáng, bà nhướn mày: "Nếu bị thôn dân biết, họ sẽ truy cứu con đấy!"

Tôi giải thích: "Không cần mở quan tài thật đâu ạ, con chỉ cần một cái xẻng Lạc Dương. Với kinh nghiệm của một người chuyên nghiệp, con sẽ không để lại dấu vết gì."

Tống Hạc Đình nói: "Con tự cẩn thận một chút, ngàn vạn lần đừng để ai nhìn thấy. Cô không có xẻng Lạc Dương, nhưng sân sau có ít tôn và sắt, con cứ tự làm đi."

Tôi rất vui vì cô cô ủng hộ mình. Lập tức ra sân sau, dùng tôn, sắt và gậy trúc tự làm một cái xẻng. Tôi thử đ.â.m mấy cái xuống đất, thấy khá ổn.

Thoáng cái trời đã tối. Ăn cơm xong, vừa nghe nói tôi muốn lên núi nghiệm thi, Tống Khiết hào hứng đòi đi theo.

Ba chúng tôi lần mò ra ngoài, ai cũng có đôi mắt động u, chẳng cần đến đèn pin. Tới nghĩa địa, Tống Khiết có vẻ hơi sợ, nói: "Sẽ không có ma chứ?"

Tôi cười: "Em sợ ma ư? Có phải người nhà họ Tống không vậy?"

Tống Khiết bĩu môi: "Em đâu có giống anh, ngày nào cũng tiếp xúc với thi thể. Tống Dương, anh đã gặp ma bao giờ chưa?"

Tôi gật đầu: "Gặp rồi."

"Kể nghe một chút... mà thôi, về rồi hãy nói... không không, sáng mai nói đi!" Tống Khiết sợ hãi bịt tai.

Tôi dùng xẻng bắt đầu thăm dò một mộ phần, moi đất lên ngửi thử, xác nhận có chôn thi thể. Sau đó cứ như vậy thăm dò toàn bộ mộ trong nghĩa địa, nhưng vẫn không tìm được thứ cần tìm. Tôi lẩm bẩm: "Không đúng, sao mộ nào cũng có xác? Còn mộ phần nào khác không?"

Tống Khiết nói: "Người trong thôn đều chôn ở đây rồi. Đi lên nữa chính là mộ phần của liệt tổ liệt tông, anh muốn đi đào mộ Tống Từ à?"

Tống Tinh Thần mắng: "Con bé này không biết giữ mồm giữ miệng, coi chừng thiên lôi đánh trúng đầu đấy."

Tống Khiết cười hì hì: "Em trốn sau lưng anh, muốn đánh thì đánh cả anh luôn!"

Tôi chẳng có tâm trạng đùa cợt, ngồi trên một ngôi mộ, suy nghĩ: Chẳng lẽ còn có điểm mù nào hay sao?

Ngồi không biết bao lâu, Tống Khiết đưa tay huơ huơ trước mặt tôi, nói: "Này anh, anh cứ ngồi suy nghĩ miên man mãi thế, không lạnh sao?"

Tôi nói: "Quay về lấy dụng cụ, chuẩn bị khai quan!"

Tống Khiết kinh hãi nói: "Chẳng phải anh đã khám nghiệm rồi sao, còn muốn mở quan tài làm gì?"

Tôi nghiêm túc nói: "Khi loại bỏ tất cả những khả năng không thể, thì khả năng còn lại, dù có vẻ vô lý đến đâu, vẫn là sự thật. Anh dám khẳng định, những t.h.i t.h.ể trong đám mộ này nhất định thiếu một cỗ!"

Hai người nhìn nhau. Tống Tinh Thần nói trước: "Tống Dương, anh phải nghĩ cách xóa dấu vết. Chỉ cần sáng mai thôn dân nhìn thấy mộ bị đào, vụ án này sẽ không thể tiếp tục điều tra được đâu..."

Tôi gật đầu: "Yên tâm đi, làm thế nào để mở quan tài mà không bị phát hiện, Ngỗ Tác còn giỏi hơn Đạo Mộ tặc đấy. Hơn nữa, tôi chỉ cần mở ba ngôi mộ là đủ."

Tống Khiết vội vàng hỏi: "Tại sao?"

Tôi trầm ngâm đáp: "Đây chỉ là suy đoán ban đầu của tôi, đợi khi có bằng chứng xác thực thì nói cũng chưa muộn."

Tống Khiết gào lên như phát điên: "Anh thật là người thích vòng vo!"

Lúc chúng tôi xuống núi, hai vợ chồng Tống Hạc Đình đã đi ngủ. Để không đánh thức họ, Tống Tinh Thần nhẹ nhàng bay người nhảy qua bờ tường, sau đó ném ra một cái cuốc chim và một cái xẻng. Tống Khiết bắt lấy chúng vô cùng khéo léo, rồi Tống Tinh Thần cũng nhảy ra theo.

Quay lại lên núi, tôi hỏi Tống Khiết: "Ở đây mọi người có nghi thức cải táng, em chỉ cho anh những ngôi mộ nào đã làm qua nghi thức này."

Tống Khiết chỉ tay một cái. Tôi tiến lại gần nhìn một chút, không hạ xẻng ngay, mà cẩn thận xúc một lớp đất cỏ nguyên vẹn phía sau, rồi đào một cái hố từ đó. Để không làm ngôi mộ biến dạng, tôi làm vô cùng tỉ mỉ, mất khoảng nửa tiếng mới đào được một cái hố đủ để thò tay vào.

Đêm khuya, nghĩa địa hoàn toàn tĩnh mịch. Khu rừng phía sau bị sương đêm bao phủ, thỉnh thoảng có những tiếng động quỷ dị phát ra. Tống Khiết sợ hãi, kéo áo Tống Tinh Thần, lắp bắp nói: "Cũng may em không phải Văn Tống, không phải làm những chuyện kinh dị này."

Tôi bật cười: "Người c.h.ế.t thì có gì đáng sợ chứ? Người c.h.ế.t là những người trung thực nhất."

Tống Khiết cau mày, thốt lên: "Anh thật là gan dạ, em đây bội phục sát đất."

Tôi quỳ xuống, thò tay vào trong cái lỗ. Tống Khiết sợ hãi nhảy vọt ra sau lưng Tống Tinh Thần, nhú đầu ra hỏi: "Anh Tống Dương, anh không sợ trong đó có một bàn tay lạnh lẽo nắm lấy tay mình sao?"

Tôi thì chẳng sợ bị ma nắm tay, chỉ sợ sờ phải một con rắn trơn tuột mà thôi. Có điều rắn thì chỉ mùa đông mới chui trong hang.

Chợt tay tôi sờ phải thứ gì đó lông mềm, chít một tiếng rồi chạy trốn. Thì ra là chuột đồng. Có chuột thì không có rắn, tôi thở phào nhẹ nhõm.

Rốt cuộc tôi sờ tới một đồ vật thô ráp. Thò nốt tay còn lại vào, tôi lôi từ bên trong ra một cái hũ sành.

Gỡ phần miệng hũ ra, tôi đổ đống xương người ra khoảng đất trống, quỳ rạp xuống bắt đầu sắp xếp thành hình dáng. Tống Khiết hỏi Tống Tinh Thần: "Thường ngày anh ấy cũng biến thái như vậy à?"

Tống Tinh Thần lắc đầu: "Không, còn biến thái hơn thế này nhiều!"