Băng Tâm ở lại tiếp tục xét nghiệm ADN, tôi, Tiểu Đào và Tống Tinh Thần cùng đến viện dưỡng lão.

Hồ sơ nhân sự của Nhiếp Á Long vẫn được lưu trữ tại phân cục. Hóa ra năm đó ông ấy bị bỏng nặng trong vụ cháy, mất khả năng đi lại, sau đó mắc chứng trầm cảm nghiêm trọng, từng vài lần tự sát bất thành. Hiện giờ ông ấy đang an hưởng tuổi già trong viện dưỡng lão.

Hai chữ "vụ cháy" khiến tôi giật mình khi nhìn thấy. Chẳng lẽ đó chính là vụ việc ông tôi đã thiêu hủy chứng cứ? Nếu quả thực là như vậy thì khó trách Nhiếp Á Long lại căm hận ông tôi đến thế.

Chúng tôi bắt xe tới viện dưỡng lão, hỏi thăm phòng của Nhiếp Á Long. Vừa bước đến cửa đã nghe thấy tiếng loảng xoảng của đồ vật bị ném, một ông cụ bên trong hét lên: "Cút ra ngoài!"

Một giọng nói khác vang lên: "Bố à, dù gì thì căn nhà sớm muộn cũng là của con. Cớ gì bố phải cố chấp đến vậy chứ?"

Giọng ông cụ lần nữa rống lên: "Cút ngay!"

Một người đàn ông mặt mũi nhếch nhác, mặc comple, giày đen hậm hực đi ra. Trông thấy chúng tôi, anh ta khựng lại: "Mấy người tìm ai?"

Tôi nghiêm mặt nói: "Chúng tôi là cảnh sát, cần gặp ông Nhiếp Á Long để hỏi vài chuyện."

"Hừ, ông già khụ khụ ở trong kia kìa." Anh ta hất hàm về phía căn phòng, rồi hằm hằm bỏ đi. Cái kiểu ăn nói tùy tiện đó là điều tôi ghét nhất.

Chúng tôi bước vào phòng. Dưới đất ngổn ngang mảnh bát vỡ và cháo trắng. Một ông cụ tay run rẩy ngồi trên xe lăn, tức đến mức thở hổn hển.

Tôi để ý trên cổ ông cụ có một mảng da bị cháy, mu bàn tay cũng vậy. Ánh mắt ông cảnh giác dò xét chúng tôi. Tiểu Đào lên tiếng: "Cảnh sát Nhiếp?"

" Tôi không còn là cảnh sát nữa từ lâu rồi." Ông cụ nói, giọng đầy khó chịu: "Muốn hỏi gì thì nói nhanh rồi cút ngay cho khuất mắt!"

Tiểu Đào và tôi trao đổi ánh mắt. Hỏi chuyện trong hoàn cảnh này, quả thực sẽ khiến người ta cảm thấy áy náy. Chúng tôi liền giúp ông dọn dẹp mảnh bát vỡ và cháo dưới sàn nhà. Thái độ ông cụ dần dịu đi một chút, giơ hai ngón tay hỏi tôi có t.h.u.ố.c lá không. Tôi đành đáp lời xin lỗi, chúng tôi không có.

Ông cụ bảo Tống Tinh Thần đóng cửa lại, đừng để nhân viên viện dưỡng lão phát hiện, rồi dặn tôi lật đệm lên.

Cụ ông giật mình đôi chút rồi đột ngột nổi cơn thịnh nộ, lớn tiếng đuổi thẳng cổ chúng tôi. Quả thật, người già đôi khi tính khí như trẻ nhỏ, dễ giận cũng dễ nguôi. Tiểu Đào không nói một lời nào, lặng lẽ đi ra ngoài, còn tôi thì ở lại dỗ dành một hồi. Lát sau Tiểu Đào quay vào, trên tay cầm một bao t.h.u.ố.c lá Trung Hoa thượng hạng.

Vừa nhìn thấy bao thuốc ngon, cụ ông lập tức dịu ngay cơn bực dọc, châm một điếu rồi phả khói, chuyện vừa rồi lập tức bay biến đi đâu hết, lại tiếp tục kể.

Đêm xảy ra vụ cháy, cụ ông, Thiếu tá Tiếu cùng với Thiếu tá Tôn ở Nam Giang đã đi uống rượu. Thiếu tá Tôn cần một căn phòng riêng để phục vụ công tác phá án, bởi vì vị "chuyên gia" kia tính tình khá lập dị, lúc khám nghiệm tử thi yêu cầu tuyệt đối phải yên tĩnh, tất cả vật chứng cũng được lưu giữ ở đó.

Hôm ấy, tâm trạng cả ba người khá tốt, Tống Triệu Lâm thế nào cũng sẽ bị kết tội, người dân thành phố Lương Xuyên cuối cùng cũng không còn phải sống trong lo âu. Đột nhiên lúc này có người hô cháy, quay đầu nhìn lại thì căn phòng cất giữ vật chứng đang bốc cháy ngùn ngụt.

Bọn họ lập tức chạy về, phát hiện lửa là do chính vị chuyên gia kia đốt. Thiếu tá Tôn liền túm cổ áo vị chuyên gia, lớn tiếng chất vấn.

Cụ ông sợ chứng cứ bị thiêu rụi hết, liền lao vào cố gắng cứu chữa, không may bị một cây cột nhà đổ sập đè trúng người. Sau khi được cấp cứu, khi tỉnh lại thì cơ thể đã cháy bỏng nhiều nơi, không còn khả năng đi lại như trước.

Điều càng khiến người ta tuyệt vọng hơn là, mấy ngày sau đó, toàn bộ quá trình điều tra nhằm vào Tống Triệu Lâm đều bị đình chỉ, mọi nghi ngờ dành cho anh ta đã được gỡ bỏ. Thiếu tá Tiếu vì không tuân thủ mệnh lệnh, cố chấp đòi tìm lại công lý cho các nạn nhân nữ, nên bị buộc thôi việc.

Hơn nữa, bởi vì Tống Triệu Lâm thoát khỏi diện tình nghi, vết thương của Nhiếp Á Long không được công nhận là tai nạn lao động, nên không được bồi thường. Mặc dù các đồng nghiệp đã góp tiền để chữa bệnh, nhưng muốn đi lại được thì cần đến cả trăm ngàn tệ, một khoản tiền mà cụ không cách nào chi trả nổi.

Cứ như vậy, vụ án kết thúc mà không bắt được hung thủ. Sau khi hai vị chuyên gia Nam Giang rời đi, Thiếu tá Tiếu đã đứng trước mộ vợ, hét lên mấy tiếng than trời trách đất, sau đó uống thuốc độc tự tử.

Tin đồng nghiệp qua đời khiến Thiếu tá Nhiếp Á Long vô cùng sốc, cộng thêm việc bản thân tàn phế, chỉ có thể dựa vào khoản trợ cấp xã hội ít ỏi mà sinh sống, cho nên cả ngày vùi mình trong làn khói thuốc, cố gắng quên đi bản thân, trốn tránh hiện thực nghiệt ngã.

Mà Tống Triệu Lâm lại nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật, thậm chí còn ngang nhiên đối đáp với báo chí. Mỗi lần nghĩ tới đó, cụ ông căm hận đến mức chỉ muốn c.h.ế.t đi.

Nói đến đây, Thiếu tá Nhiếp Á Long siết chặt nắm đấm, liên tục đ.ấ.m thùm thụp vào chiếc xe lăn. Chúng tôi sợ ông ấy làm bị thương bản thân, liền vội vàng ngăn cản. Cụ nghiến răng mắng: "Kẻ hại c.h.ế.t đồng đội tôi, kẻ hủy hoại cả đời tôi chính là Tống Triệu Lâm. Dù có biến thành ma, tôi cũng sẽ không bao giờ bỏ qua cho hắn!"

Nghe người khác nghiến răng nghiến lợi sỉ nhục ông nội mình như vậy, trong lòng tôi bất giác thấy chạnh lòng. Bởi vì quá căm hận nên trong trí nhớ hỗn loạn, Nhiếp Á Long đã coi ông tôi là nghi phạm.

Mặc dù không muốn khơi lại vết sẹo lòng của cụ, nhưng để biết được tên nghi phạm, tôi đành phải đánh thẳng vào hồi ức của ông, hỏi: "Lúc đó vị chuyên gia từ Nam Giang tới, một người họ Tôn, người còn lại họ gì?"

Cụ ông lắc đầu, tôi hỏi tiếp: "Họ Tống sao?"

"Không biết, tôi không nhớ được."

"Tống Triệu Lâm kia có đặc điểm gì, hiện giờ hắn có còn ở đây không?"

Cụ ông cau mày nhớ lại, nói ra đặc điểm của nghi phạm, nhưng lại mô tả rất lộn xộn, lúc thì người cao lớn, lúc lại không cao, lúc mắt lồi, lúc lại mắt hí.

Tiểu Đào thở dài, nhỏ giọng nói: "Vô ích thôi, người đã già rồi, trí nhớ lẫn lộn, chính bản thân ông ấy cũng không nhớ nổi ai là ai."

Tôi không đành lòng, đưa bao t.h.u.ố.c lá Trung Hoa tới: "Lão nhân gia, đa tạ ông. Bao thuốc này để cho ông hút dần, tôi nhét nó xuống dưới đệm nhé."

Cụ ông phất tay: "Giấu kỹ vào, chớ để nhân viên điều dưỡng nhìn thấy, lại phiền phức."

Lúc tôi đi giấu bao thuốc, lén lút rút cuốn sổ tay, giấu vào trong ngực. Tiểu Đào bắt gặp, chỉ mỉm cười.

Chúng tôi đứng dậy xin phép cáo từ. Ra đến cửa, tôi nói với Tống Tinh Thần: "Lúc ông nội tôi mất, dường như không để lại di sản gì. Khi đó tôi còn nhỏ quá, không rõ trong tài khoản của ông có bao nhiêu tiền. Cô có thể giúp tôi tra xem số tiền đó đã đi đâu không?"

"Có thể… nhưng anh chắc chắn chứ?"

Ý của Tống Tinh Thần là, nếu chuyện này mà Tống Hạc Đình biết, sợ rằng sẽ can thiệp. Tôi suy nghĩ, nói: "Cứ bịa một lý do nào đó đi, nói là bên cảnh sát cần thẩm tra."

Tống Tinh Thần cười, lắc đầu: "Lý do này không lừa được dì đâu, hay là cứ nói thẳng đi."

"Vậy cũng được." Tôi gật đầu.

Tiểu Đào hiếu kỳ hỏi: "Sao đột nhiên lại muốn kiểm tra cái này vậy?"

Tôi nói: " Tôi không tin ông nội là kẻ m.á.u lạnh. Tôi phải xác nhận cho rõ ràng, nếu không sẽ khó mà yên lòng."

Tiểu Đào vỗ vỗ vai tôi: "Cho phép em nói một câu hơi thừa, trên đời này chẳng có ai là hoàn hảo cả, không ai có thể chính xác tuyệt đối, anh không cần áy náy."

Tôi không biết nói gì, chỉ thở dài thườn thượt. Khi ra tới bên ngoài, một người đàn ông đi đến, cười xòa nói: "Mấy vị hỏi xong rồi? Chắc không thuận lợi lắm nhỉ, đầu óc cha tôi lẫn lộn hết cả rồi."

Thì ra là con trai của Nhiếp Á Long. Ấn tượng của tôi về anh ta không mấy tốt đẹp, tâm trạng cũng chẳng vui vẻ gì, liền nói: "Anh có chuyện gì sao?"

Anh ta xoa xoa hai bàn tay vào nhau, cười: "Không nói dối gì các vị, thực ra tôi có một tin tức quan trọng. Nếu các vị chịu chi một nghìn tệ…"

Tiểu Đào quát lên: "Anh dám báo giá tin tức với cảnh sát sao?"

Gã hừ lạnh một tiếng: "Người đẹp, cô đừng hù dọa tôi. Cha tôi cả đời lăn lộn làm cảnh sát, chuyện này lẽ nào tôi lại không rõ sao? Dù mấy người đang điều tra vụ nào, nhưng chắc chắn không liên quan đến cha tôi. Tôi cũng không có nghĩa vụ cung cấp thông tin miễn phí."

Tôi đáp: "Tin gì mà giá trị tới 1000 tệ?"

Gã l.i.ế.m môi, nói: "Mấy ngày nay cha tôi vất vả lắm, đã gặp tổng cộng ba người. Có muốn biết là ai không?"

Tôi thừa biết chỉ cần nhẩm tính là ra ngay, hai người lấy tài liệu kia chính là biên kịch và đạo diễn. Còn người thứ ba là ai, chắc hẳn cũng chẳng quá quan trọng. Tôi cười đáp: "Xin lỗi, tôi không muốn biết. Ông cứ giữ thông tin đó đi, có lẽ sau này sẽ bán được với giá cao hơn."

Chúng tôi vừa quay người bước đi, gã đàn ông vội vàng đưa tay cản lại: "Đừng mà! Đừng! Thông tin này ngoài mấy người ra, thật sự chẳng ai cần nữa đâu. Mới hôm trước cha tôi còn gặp cụ Tống Triệu Lâm, người đã khuất cơ đấy!"

"Cái gì???"