Anh nghiêng người đè lên em, thì thầm: "Anh không tin vào những chuyện xui rủi đó đâu. Chúng ta đang ở tận Tây Bắc, chẳng lẽ hung thủ đã im hơi lặng tiếng suốt 20 năm lại có thể ra tay được sao?"

Em trở mình, đổi vị trí với anh. Em đặt một ngón tay lên môi anh, khẽ lắc đầu: "Vậy cũng chưa chắc đâu, có một số chuyện không thể nói trước được."

Anh lấy điện thoại ra đặt lên giường: "Em xem, giờ phút này nó yên tĩnh biết bao, như một chú mèo ngoan ngoãn vậy. Chắc chắn sẽ không quấy rầy chủ nhân đâu!"

Tiểu Đào chỉ tay vào trán anh, giọng hơi gắt: "Cuối cùng anh có muốn ' làm ' không đây? Đợi lát nữa chú Vương quay lại là mất hết cơ hội đấy!"

Đột nhiên điện thoại reo, lòng anh chợt trùng xuống, thầm nhủ không thể nào, rồi vội vàng với lấy điện thoại, ấn nút nghe. Đúng là một cuộc gọi chào hàng từ nhân viên sales. Đầu dây bên kia nói thao thao bất tuyệt một hồi, anh căn bản không tài nào chen lời vào được. Tiểu Đào nhếch mép cười đầy ẩn ý, rồi đột nhiên bật ra một tiếng rên rỉ đầy quyến rũ. Đầu dây bên kia giật mình, ấp úng hỏi: "Tiên sinh, giờ ngài đang bận chút việc riêng sao ạ?"

Anh nhỏ giọng: " Đúng vậy, đừng quấy rầy tôi."

"Dạ được, làm phiền ngài rồi!"

Cúp máy, anh và Tiểu Đào định tiếp tục "công việc" thì chuông điện thoại lại reo. Em nhìn anh kinh ngạc rồi lấy điện thoại của mình ra, đưa lên tai.

Trong phòng rất yên ắng, anh có thể nghe đầu dây bên kia là giọng vị cảnh sát mập. Anh ta nói trong sân tập của một trường học phát hiện một t.h.i t.h.ể nữ giới, qua điện thoại không nói rõ được, hy vọng chúng tôi có thể tới một chuyến.

Hoàng Tiểu Đào lập tức đồng ý. Bầu không khí mờ ám trong phòng thoáng cái bị quét sạch. Hai chúng tôi nháy mắt, cả hai nhanh chóng trở lại trạng thái công việc.

Mặc quần áo chỉnh tề rời khách sạn, trên đường đi, anh báo tin cho Tống Tinh Thần, Băng Tâm và chú Vương. Địa chỉ mà vị cảnh sát mập gửi cho anh khá quen thuộc: đó là trường cấp 3 Lương Xuyên.

Tới hiện trường, rất đông cảnh sát đã phong tỏa khu vực sân tập. May mắn thay, hôm nay là cuối tuần nên trong trường không có học sinh nào.

Vị cảnh sát mập dẫn chúng tôi đi vào khu vực phong tỏa. Khi trông thấy đôi dép dưới chân nạn nhân, tim anh thót lại, bởi nó giống hệt đôi dép của Trầm Lệ Quyên. Anh lập tức vén tấm vải liệm trắng toát phủ mặt t.h.i t.h.ể lên.

Mặc dù không phải là Trầm Lệ Quyên, nhưng cảnh tượng trước mắt vẫn khiến anh rùng mình hít một hơi khí lạnh! Nạn nhân là một cô gái chừng ngoài 20 tuổi, khuôn mặt tím bầm – đặc điểm điển hình của người bị ngạt thở. Cơ thể cô trần truồng, trên ngực, cổ và lưng có những vết thương đỏ tươi, phần da thịt bị cắt mất một cách ghê rợn.

Anh chầm chậm vén tấm vải, phát hiện hai chân cũng bị cắt thịt, vùng kín rỉ m.á.u tươi rói, và một lớp dầu bôi trơn vẫn còn đọng lại rõ ràng. Anh nhìn cái xác, đứng như trời trồng một lúc lâu, trong lòng không ngừng gào thét: Không thể nào, tuyệt đối không thể nào!

Thủ pháp g.i.ế.c người này giống hệt với tên sát nhân 20 năm về trước. Chẳng lẽ hắn … đã tái xuất giang hồ?

"Tống cố vấn! Tống cố vấn!"

Giọng của viên cảnh sát mập kéo anh trở về thực tại, anh ta hỏi: "Tống cố vấn, cậu cảm thấy đây là vụ án bắt chước hay lại có liên quan tới Mã Tam Hữu?"

Anh im lặng lắc đầu, rồi dứt khoát nói: "Lấy cho tôi một đôi găng tay cao su!"

Ngay lúc đó, Băng Tâm và mọi người cũng vừa tới. Anh bảo Băng Tâm cùng tiến hành khám nghiệm. Nạn nhân khoảng 23 tuổi, thời gian c.h.ế.t ước chừng tám tiếng trước. Nguyên nhân tử vong là do bị siết cổ, trên cổ có một vệt dây màu nâu hằn rõ, xung quanh rỉ máu, xương cổ họng đã bị gãy lìa.

Anh dùng thính cốt mộc để soi xét, phổi nạn nhân bị co rút, phù hợp với đặc điểm của người bị ngạt thở. Lá lách và gan có dấu hiệu chảy máu, chắc chắn do ngoại lực tác động. Đoạn xương sống bị gãy có tiếng động lạo xạo lạ. Anh bảo Băng Tâm lật t.h.i t.h.ể lại, và chính lúc này, mọi người mới phát hiện giữa lưng nạn nhân bị mất một mảng thịt lớn, hình dáng hệt như một vết giày. Phần m.á.u thịt còn vương vãi một ít cỏ dại và bụi đất.

Tôi dùng ngón tay dò xét, phát hiện một đoạn xương sống bị gãy. Ngay lập tức, tôi mường tượng ra cách hung thủ ra tay: hắn giẫm lên lưng nạn nhân từ phía sau, dùng dây nylon siết chặt cổ người xấu số. Phương thức ra tay hiểm độc này khiến nạn nhân không thể phản kháng, cũng không thể cào xước tay hung thủ.

Dùng thiết bị chuyên dụng để kiểm tra kỹ lưỡng chỗ này, tôi nhận thấy ngoài vết gãy xương, đốt sống thứ bảy còn có dấu hiệu bị thoát vị. Tôi trầm ngâm nói: "Có hai điểm dùng sức."

"Điều này cho thấy điều gì?" Băng Tâm hỏi, giọng cô pha chút căng thẳng.

Tôi đáp: "Nó cho thấy rằng, trong lúc ra tay sát hại, hung thủ đã có một khoảnh khắc dừng lại."

Băng Tâm chỉ vào mảng thịt bị cắt, tiếp lời: "Có cần xét nghiệm để xác định là bị cắt trước hay sau khi c.h.ế.t không, anh?"

Tôi lắc đầu: "Không cần thiết, chắc chắn là cắt sau khi chết. Thói quen của kẻ thủ ác này là loại bỏ toàn bộ phần da thịt có khả năng để lại dấu vết của hắn." Tôi vuốt nhẹ miệng vết thương, phân tích: "Vết cắt gọn gàng, dứt khoát một đường. Từ độ nghiêng, có vẻ như đây là... một kẻ thuận tay trái?"

Tôi bất giác trợn tròn mắt. Băng Tâm liền hỏi: "Anh Tống Dương, anh sao vậy?"

Tiểu Đào chen vào: "Trong hồ sơ ghi hung thủ thuận tay phải mà, em nhớ là vậy."

Tôi gật đầu: " Đúng, toàn bộ chín vụ án trước đây đều do người thuận tay phải thực hiện. Chuyện này thật kỳ lạ!"

Băng Tâm suy đoán: "Xem ra là kẻ bắt chước gây án, thật không thể hiểu nổi những kẻ sùng bái tội phạm kiểu này."

Tôi xua tay: "Đừng vội đưa ra kết luận. Chúng ta hãy xem xét những đặc điểm khác trước đã."

Tay thuận là một điểm mấu chốt, nhưng tôi mơ hồ có một ý nghĩ khác: thời gian đã trôi qua hai mươi năm, kẻ gây án hoàn toàn có thể đã thay đổi tay thuận của mình.

Lúc này, trong lòng tôi vô cùng giằng xé, vừa hy vọng đây chính là hắn, lại vừa hy vọng không phải. Tôi muốn đưa kẻ thủ ác ra trước công lý, nhưng nếu quả thật là hắn, vậy thì đồng nghĩa với việc sự nhượng bộ của ông tôi năm xưa chẳng có chút tác dụng nào.

Quan trọng hơn, nếu như hắn bị bắt, thì đoạn quá khứ đen tối về thỏa thuận của ông tôi với tội phạm sẽ bị lan truyền, gây ra hậu quả khôn lường.

Cố gạt những suy nghĩ riêng tư đó sang một bên, tôi tiếp tục công việc khám nghiệm. Với khả năng quan sát đặc biệt, tôi chăm chú xem xét miệng vết thương. Từ dấu vết và hình dạng của vết cắt, tôi kết luận đây hẳn là một con d.a.o bản rộng.

Lật t.h.i t.h.ể lại, tôi dặn Băng Tâm cẩn thận lấy ra những viên sỏi li ti, bụi đất và cọng cỏ còn dính trên lưng nạn nhân. Đây là những bằng chứng quan trọng cho thấy địa điểm gây án hoặc nơi phi tang xác. Ngoài ra, tôi cũng yêu cầu Băng Tâm lấy thêm một ít mẫu máu.

Nhìn thẳng vào gương mặt nạn nhân trong chốc lát, tôi nhận thấy rõ sự kinh hoàng và tuyệt vọng tột độ trên đó vào thời điểm tử vong. Móng tay của cô ấy còn dính đất, có lẽ là do giãy giụa trong vô vọng.

Trong đầu tôi hiện lên một cảnh tượng rùng rợn: kẻ thủ ác lão luyện như một kẻ săn mồi, lẳng lặng tiếp cận từ phía sau. Đột nhiên hắn vòng sợi dây vào cổ cô gái, dùng sức đạp mạnh vào lưng, đè nạn nhân sấp xuống đất, rồi siết chặt cho đến khi cô ấy tắt thở hoàn toàn.

Cảnh tượng ấy khiến tôi cảm thấy lạnh sống lưng. Giết người là một hành vi cực đoan và phản xã hội, huống hồ không giống những kỹ năng khác, nó không thể luyện tập thuần thục qua nhiều lần.

Kẻ thủ ác ra tay thành thạo đến vậy, chắc chắn không phải là lần đầu tiên gây án!

Đột nhiên, Tiểu Đào chỉ vào tai nạn nhân, giục tôi xem. Tôi thoáng nhìn qua, thì ra nạn nhân đã mất một bên bông tai, với vết giật xuống rõ ràng. Tôi cẩn thận lấy chiếc bông tai còn lại bỏ vào túi vật chứng.

"Liệu có phải là người kia không?" Tiểu Đào hỏi, ánh mắt đầy lo lắng.

Tôi nuốt khan, quả thật không biết phải trả lời câu hỏi đó như thế nào.