Lúc này, viên cảnh sát có thân hình hơi tròn chạy tới, báo đã tìm thấy quần áo của nạn nhân. Họ nhặt được một bộ váy đỏ trong bụi cỏ gần đó. Màu đỏ, đây cũng phù hợp với đặc điểm của hung thủ. Tôi yêu cầu Băng Tâm khám nghiệm kỹ lưỡng để tìm vân tay.

Tiếp tục khám nghiệm thi thể, tôi nhận thấy quần lót của nạn nhân bị tụt đến đầu gối. Tôi để ý thấy âm đạo của nạn nhân bị giãn, chứng tỏ cô ấy hẳn đã bị hãm h.i.ế.p sau khi c.h.ế.t một thời gian tương đối dài, bởi cơ thể người sau khi c.h.ế.t sẽ không còn độ đàn hồi.

Tiểu Đào nói: "Kẻ thủ ác năm xưa là h.i.ế.p xong rồi mới giết."

Tôi gật đầu: " Đúng, vấn đề xảy ra trước hay sau là rất quan trọng. Phần lớn mọi người không có sở thích ái tử thi, nhất là sau khi chết, cơ vòng co thắt có thể khiến phân và nước tiểu bài tiết không kiểm soát."

Thi thể này cũng có đặc điểm tương tự. Phân và nước tiểu hòa lẫn thấm vào người và bãi cỏ, mùi bốc lên đủ để người bình thường mất hết hứng thú ngay lập tức. Trên âm hộ nạn nhân dính đầy chất bôi trơn, có thể nói là đã được dùng rất nhiều.

Đặc điểm này lại khiến tôi rơi vào mê muội suy nghĩ: liệu có phải là hắn không?

Tôi bảo Tiểu Đào mang thiết bị soi chiếu chuyên dụng tới, bật lên, chiếu ánh sáng cẩn thận lên người nạn nhân. Kẻ thủ ác này quả thực rất có kinh nghiệm, không để lại bao nhiêu dấu vân tay trên t.h.i t.h.ể nạn nhân. Vết tích tập trung nhiều nhất ở phần hạ thể, khả năng cao là do hành vi ái tử thi để lại.

Tôi để ý thấy ở mép trong đùi phải có một vết hằn ép, nặng hơn nhiều so với các bộ phận khác. Mắt cá chân trái thì có một vết cào rất rõ, cho thấy móng tay của hung thủ rất sắc, có vẻ không giống người lao động chân tay. Đặc điểm này cũng phù hợp với hồ sơ kẻ sát nhân năm xưa.

Chỉ có điều tôi hơi bối rối, hoàn toàn không thể hình dung được vị trí chính xác của hung thủ lúc đó. Chẳng thể làm gì khác hơn là tạm thời gác lại suy nghĩ này.

Tôi dùng nhíp tách vùng kín nạn nhân, bên trong chảy ra một dòng dịch thối rữa, có màu trà và dường như lẫn cả máu. Nạn nhân lúc còn sống hẳn là xử nữ. Với khả năng quan sát đặc biệt, tôi thấy thành âm đạo có nhiều chỗ bị tổn thương. Hung thủ khá thô bạo, hơn nữa kích thước cơ quan s.i.n.h d.ụ.c của hắn cũng đặc biệt lớn.

Nhìn t.h.i t.h.ể bị hành hạ đến biến dạng, tôi cau mày không nói nên lời. Băng Tâm hỏi tôi có cần xét nghiệm t.i.n.h d.ị.c.h không. Mặc dù tôi nghĩ sẽ chẳng thể tìm thấy gì, nhưng không kiểm tra thì sợ bỏ sót manh mối, nên tôi vẫn để Băng Tâm lấy mẫu vật.

Tôi quay sang hỏi con bé: "Bụi đất trên người nạn nhân đã xét nghiệm chưa?"

Băng Tâm cười hóm hỉnh: "Ở đây thì lấy gì mà xét nghiệm chứ, em đã lấy một ít mẫu đất xung quanh về để so sánh rồi."

Tôi chợt nhận ra mình đang ở một thị trấn nhỏ miền Tây Bắc, làm sao có đủ thiết bị giám định di động chuyên dụng được chứ. Tôi chỉ đạo cảnh sát kỹ thuật chụp ảnh hiện trường, sau đó viên cảnh sát vóc người tròn trịa thu thập t.h.i t.h.ể nạn nhân vào túi chuyên dụng. Mọi việc còn lại được bàn giao cho đội điều tra địa phương. Viên cảnh sát vóc người tròn trịa cho biết: "Chúng tôi tìm thấy một chiếc điện thoại trên người nạn nhân, và thông qua danh bạ đã xác định được danh tính cô ấy."

Nạn nhân là một sinh viên từ nơi khác đến du lịch, có quen một người đàn ông ở đây qua mạng. Họ chỉ gặp mặt thoáng qua, và theo lời khai của người đó, sau khi dùng bữa lúc 8 giờ tối, cô ấy đã tự về nhà khách một mình, rồi mất liên lạc từ đó.

Viên cảnh sát vóc người tròn trịa vẫn chưa thông báo tin nạn nhân đã qua đời cho người đàn ông kia. Tôi hỏi: "Nhà khách ở đâu?"

"Ở gần đây." Viên cảnh sát vóc người tròn trịa đáp.

"Đi xem một chút đi."

Trên đường đến nhà khách, tôi hỏi viên cảnh sát vóc người tròn trịa về tiến độ điều tra Mã Xảo Quân, con trai của Mã Tam Hữu. Anh ta đáp: "Người thanh niên này hằng ngày rất ít khi tiếp xúc với người ngoài, lại hầu như không có công việc ổn định, vì vậy không có nhiều manh mối để điều tra sâu."

Tôi đặc biệt chú ý đến cụm từ 'hầu như không có công việc ổn định'. Khi trò chuyện với bác sĩ tâm lý, Mã Xảo Quân từng nói cha anh ta có để lại một khoản di sản. Liên tưởng đến việc mẹ của Mã Tam Hữu qua đời vì ung thư, tất cả những chi tiết này tổng hợp lại khiến tôi càng tin rằng năm đó, có một thế lực ngầm nào đó đã thao túng mọi chuyện một cách âm thầm.

Rất có thể, Mã Tam Hữu đã vì tiền viện phí của mẹ mình mà tự bán đứng bản thân để đổi lấy khoản tiền đó.

Thấy tôi vẫn im lặng, viên cảnh sát vóc người tròn trịa hỏi: "Tống cố vấn nghi ngờ Mã Xảo Quân sao?"

Tôi vội xua tay: "Không không, tuyệt đối đừng để ấn tượng ban đầu chi phối phán đoán của chúng ta."

Viên cảnh sát vóc người tròn trịa lẩm bẩm sau lưng tôi: "Thượng bất chính thì hạ tắc loạn, cha nào thì con nấy thôi."

Dù rất muốn nói cho họ biết Mã Tam Hữu không phải là hung thủ, nhưng tôi lại không thể. Lúc này, tôi cũng cảm nhận được phần nào tâm trạng của ông nội năm đó, một nỗi khổ tâm khi phải chôn giấu bí mật suốt hai mươi năm trời.

Khi đến nhà khách nơi nạn nhân thuê, tôi phát hiện trên đầu giường có một chiếc túi du lịch. Trong phòng là vài bộ quần áo vẫn chưa được gấp gọn. Trên tủ TV có một ấm đun nước, khi cầm lên, tôi thấy phần đế đã cháy đen, hỏng hoàn toàn.

Đôi giày của nạn nhân để dưới đất, nhưng lúc ra ngoài cô ấy lại đi dép nhựa. Có lẽ vì ấm đun nước bị hỏng nên cô ấy định ra ngoài mua nước, nhưng cuối cùng đã không thể quay về. Khả năng hung thủ dụ cô đến sân trường là tương đối nhỏ. Một cô gái đi một mình bên ngoài vào ban đêm, chẳng lẽ cô ấy không hề có chút ý thức tự vệ nào? Hoặc cũng có thể cô ấy chỉ vào trường đi dạo, sau đó hung thủ tình cờ phát hiện ra.

Nơi này trùng hợp lại là nơi Trầm Lệ Quyên từng bị bắt cóc. Tôi nảy ra một giả thuyết: kẻ thủ ác là cùng một người, vậy thì hắn rất có thể sống gần đây, hoặc từng sống ở khu vực này trước đây.

Tôi quay sang nói với Tiểu Đào: "Đi thôi, chúng ta quay về phân cục trước đã."

Trên đường về, tôi ghé mua hai tấm bản đồ thị trấn. Khi đến nơi, viên cảnh sát vóc người tròn trịa hỏi tôi có muốn mở cuộc họp thảo luận vụ án không. Tôi đáp rằng chưa cần vội, muốn được yên tĩnh suy nghĩ một mình đã.

Những cảnh sát khác rời đi, chỉ năm người chúng tôi bước vào phòng họp. Vài người không hiểu chuyện, nhỏ giọng bàn tán: "Có manh mối quan trọng mà muốn giấu chúng ta sao? Mấy vị chuyên gia này thật kín tiếng."

Làm gì có manh mối quan trọng nào, tôi chỉ muốn thi triển Bặc Hung Thuật. Lúc đó tôi chẳng có tâm trạng giải thích, đành bảo họ cứ đi trước.

Tôi trải hai tấm bản đồ lên bàn, cẩn thận đánh dấu những nơi vứt xác. Tiểu Đào thắc mắc: "Sao lần này lại cần đến hai tờ vậy anh?"

Tôi giải thích: "Một tờ là bản đồ của chín vụ án năm xưa, còn một tờ là vụ án vừa rồi. Anh muốn dùng Bặc Hung Thuật để so sánh, xem liệu hung thủ có phải cùng một người hay không."

Tiểu Đào ngạc nhiên hỏi: "Bặc Hung Thuật còn có thể có tác dụng như vậy sao ạ?"

Tôi hít sâu một hơi, trầm ngâm: "Thời gian đã trôi qua hai mươi năm, hung thủ chắc chắn đã dọn khỏi đây, nên kết quả không nhất thiết phải chính xác hoàn toàn, chỉ có thể coi là một tham khảo thôi."

Tôi đốt hương và bắt đầu thi triển Bặc Hung Thuật. Ý thức tôi chìm đắm sâu vào. Các con phố và giao lộ trên bản đồ như hiện lên thành không gian ba chiều, bao quanh lấy tôi. Việc hình ảnh giả lập này xuất hiện chứng tỏ tôi đã nắm vững Bặc Hung Thuật ở một mức độ tương đối.

Ý thức tôi lướt qua những ký hiệu trừu tượng, cảm giác vô cùng sảng khoái, như thể mọi suy nghĩ đều được khai mở, thông suốt. Đến khi Tiểu Đào gọi ngừng, tôi thậm chí vẫn còn có vẻ chưa thỏa mãn.

Tôi liếc nhìn hai tấm bản đồ. Bởi vì thông tin còn thiếu sót, nên trên một tấm, tôi đánh dấu một khu vực khá rộng, bao gồm khoảng ba khu phố. Tấm còn lại cũng là một khu vực lớn khác. Hai khu vực này có một điểm giao nhau đáng ngờ, chính là con đường nằm phía sau ngôi trường.

Tiểu Đào nhận định: "Xem ra hung thủ quả thật có liên quan chút ít đến ngôi trường này."

Tôi cắn ngón tay, nói: "Không, đây chỉ là giả thiết dựa trên hung thủ năm xưa. Vụ án vừa rồi có rất nhiều điểm đáng ngờ, không hoàn toàn khớp với những vụ án cách đây hai mươi năm, nên chưa chắc đã chính xác."

Tiểu Đào cười tươi, nói: "Em hoàn toàn tin vào trực giác của anh!"