Lăng Phi Hổ tựa lưng vào ghế, thở dài thườn thượt: "Con à, tính khí con vẫn còn trẻ con quá đỗi. Khi đã xuất giá, con đâu thể mãi sống phóng khoáng như khi còn ở nhà. Thuở trước còn ở phủ, phụ thân có cưng chiều con đến mấy cũng chẳng sao. Nhưng giờ con đã là thê tử của người, phải dịu dàng, chu đáo. Phụ thân chỉ mong Cố Nhị Lang là bậc trượng phu chân chính, để chàng cũng có thể thật lòng yêu thương con."

Lăng Lăng cảm thấy như có một khối bông mềm nổ tung trong lòng, man mác một nỗi khó chịu khôn tả. Nàng nắm vạt áo phụ thân, tựa đầu lên vai người: "Cha, con sống rất tốt mà. Bà bà còn cho con luyện kiếm nữa cơ." "Thật sao?" Lăng Phi Hổ nhớ lại thuở trước, đã từng ngỏ lời với Lâm Vân Thư như vậy chỉ để an lòng nữ nhi của mình. Thực ra, mấy lần gặp gỡ trước đó, phong thái của nàng quả thực khiến ông không khỏi ưu tư. Con gái ông không phải là người không biết chữ, nhưng cũng chẳng phải là bậc khuê các tiểu thư am hiểu lễ nghĩa. Tính nết lại được phụ thân cưng chiều quá đỗi.

Ông sợ con gái khi đã xuất giá sẽ phải chịu ủy khuất, mấy ngày nay Lăng Phi Hổ ăn không ngon, ngủ không yên. Thậm chí còn hối hận về những việc mình đã làm.

Ông không nên cưng chiều con gái đến thế. Không nên vì muốn thử thách Cố Nhị Lang mà làm khó chàng... Càng nghĩ, trong lòng ông càng thêm hối hận khôn nguôi.

Mấy ngày nay, mái tóc người đã điểm bạc không ít.

Giờ nghe con gái nói bà bà đã đồng ý cho nàng luyện kiếm, Lăng Phi Hổ nhẹ nhõm hơn nhiều: "Bà bà có làm khó con chăng?"

Ông cũng biết, bậc nam nhi khi đã thành gia lập thất thường bị đặt vào giữa song thân và thê tử của mình. Thường thì thê tử phải nhẫn nhịn. Dù sao thì mẫu thân chỉ có một, song thê tử thì có thể nạp thêm.

Lăng Lăng lắc đầu: "Bà bà đâu có khó dễ con. Bà bà còn bận rộn hơn cả con nữa. Luyện đan, phơi dược liệu, có chút rảnh rỗi thì xem trướng bạ, nào có thời giờ để bận tâm tới con." Lăng Phi Hổ cuối cùng cũng yên tâm, ông gật đầu liên hồi: "Vậy là tốt rồi."

Lăng Lăng khẽ lay cánh tay phụ thân, ánh mắt hướng về phía đình viện: "Cha, đứa trẻ mà con đã nhờ người đưa về kia rốt cuộc là ai vậy? Con thấy lấy làm lạ lắm."

Lăng Phi Hổ đứng dậy, khẽ gõ nhẹ lên trán nàng: "Con đừng nên tùy tiện ban ơn làm phúc như vậy. Con tốt thật đấy, vừa mới thành thân mà đã mang cả một đứa trẻ về nhà."

"Cha, con đâu có ý gì khác. Đứa trẻ đó trông rất ngoan ngoãn, chắc hẳn trước đây cũng được sống trong một gia đình khá giả ấm êm. Có lẽ nó bị bọn phỉ tặc buôn bán nhân khẩu lừa gạt và may mắn trốn thoát. Con giúp đỡ nó một chút cũng coi như là làm việc phúc. Cha đừng có nói như vậy mà làm mất hết thiện tâm của con." Lăng Lăng khẽ chau mày bất mãn.

Lăng Phi Hổ dang tay ra: "Con đoán sai hết rồi. Đứa trẻ đó không phải là con của bọn buôn người. Dù hỏi thế nào nó cũng không nói gì. Ta hỏi cả buổi mới biết được song thân của nó đều đã khuất."

Lăng Lăng nhíu mày: "Gần đây sao mà nhiều người chịu cảnh mồ côi cha mẹ đến vậy?"

"Còn ai nữa?" Lăng Phi Hổ lấy làm lạ.

Lăng Lăng nhớ lại chuyến hàng gần đây nhất, chính là hộ tống Liễu Nguyệt Thần cùng mẫu thân của nàng ấy. Nàng tình cờ gặp lại Liễu Nguyệt Thần ở tửu lầu và không khỏi ngạc nhiên: "Trước đây, tam đệ của ta cứ nhất quyết ở lại kinh thành. Hóa ra là hắn đang âm thầm bảo vệ hai mẹ con nàng. Mẫu thân của Liễu Nguyệt Thần vừa đặt chân đến kinh thành chẳng bao lâu thì đã qua đời. Còn bản thân nàng ấy cũng bị họ hàng thân thích đuổi khỏi gia môn."

Lăng Phi Hổ cũng chẳng nghĩ ngợi nhiều: "Những chuyện như vậy vốn dĩ là lẽ thường tình."

Lăng Lăng gật đầu tán đồng: "Vậy đứa trẻ này phải làm sao đây? Có nên đưa nó đi hay giữ lại đây?"

Lăng Phi Hổ cũng đang phân vân: "Ta không biết rõ lai lịch của đứa trẻ này nên cảm thấy không yên tâm khi thu nhận nó về. Nhưng mà đuổi nó đi thì lại quá đỗi nhẫn tâm."

Lăng Lăng đưa ra một ý kiến: "Cha, nếu cha không yên tâm thì con sẽ nhờ tướng công của con điều tra thêm về thân phận của đứa trẻ. Không cần điều tra quá xa xôi, chỉ cần trong phạm vi huyện Tây Phong này là đủ, vì gần đây cũng không có mấy nhà chịu cảnh song thân đều qua đời."