Lâm Vân Thư không hề cảm thấy hai ngàn lượng bạc này là tiêu phí vô ích.

Cũng tựa như Hà Tri Viễn giúp đỡ Mễ tú tài, nàng cũng đang đặt một canh bạc lớn. Nếu Tiểu Tứ đỗ đạt, sẽ có thêm hai vị đại quan đứng ra phò trợ.

Nếu Tiểu Tứ không may trượt thi, nàng cũng có thể khai trương thêm tửu điếm, sớm muộn gì cũng sẽ thu hồi vốn liếng.

Thời đại này chẳng giống như kiếp trước, nếu không có quan hệ thân hữu trong quan trường thì căn bản không thể mở cửa buôn bán.

Lâm Vân Thư tiễn Hà Tri Viễn ra cửa phủ. Cuối tháng bảy, Mễ tú tài đã trở về, được bổ nhiệm làm Huyện lệnh tại một huyện nghèo thuộc phủ Hà Gian. Chức quan này tuy không quá cao nhưng cũng chẳng phải hạng thấp kém.

Huyện này tọa lạc tại vùng duyên hải, gió Đông thổi mạnh mẽ, phần lớn bá tánh sinh sống nhờ biển cả, chuyên nghề làm muối hoặc đánh bắt hải sản.

Ruộng đất phần nhiều bị các gia đình quyền quý chiếm giữ, khiến bách tính chẳng có bao nhiêu đất đai để canh tác.

Các vị tri huyện tiền nhiệm thường làm việc qua loa đại khái, chẳng làm nên trò trống gì, thu nhập cũng chẳng đáng là bao, bởi vậy gia đình họ cũng khó bề trở nên phú quý.

Đặc biệt, ruộng muối đều do Diêm Vận ti độc quyền cai quản, quan phủ bình thường chẳng dám động vào, huống hồ là chia chác phần trăm.

Dẫu sao Đồng Phong huyện cũng có chút lợi thế hơn người, đó là được dựa lưng vào đại thụ, dễ bề hưởng mát. Có Thôi tri phủ đứng ra bảo hộ phía trước, Mễ tú tài chỉ cần làm quan thanh liêm, tương lai tươi sáng rộng mở.

"Y ở đâu rồi?"

Lão Nhị đáp lời: "Y đã vào nhà rồi, độ vài ngày nữa, cả gia quyến sẽ lên đường đến Đồng Phong huyện nhậm chức."

Theo lý, là tân huyện lệnh, triều đình hẳn cho nghỉ phép hai tháng. Nhưng nào ngờ vị huyện lệnh tiền nhiệm lại đột ngột tạ thế. Giờ đây Đồng Phong huyện như rắn mất đầu, y muốn cấp tốc tới để ổn định cục diện. Lâm Vân Thư đưa mắt nhìn về phía Lão Tam, nói: "Đồng Phong huyện cách đây mấy chục dặm, đến lúc ấy, y ắt hẳn sẽ nhờ tiêu cục áp tải.”

Lão Tam gật đầu: "Ta sẽ bảo đảm an toàn cho y."

Mễ tú tài sắp nhậm chức, bèn tổ chức một bữa tiệc nhỏ để cảm tạ Lâm Vân Thư và Hà Tri Viễn vì đã giúp đỡ về khoản tiền bạc.

Trong bữa tiệc, Mễ tú tài dâng lễ vật để tạ ơn hai người đã hào phóng cho vay.

Tiểu Tứ lúc này mới biết nương ta đã cho vay hai ngàn lượng bạc. Y vốn thông tuệ, chỉ cần suy nghĩ một lát đã thấu tỏ nương làm vậy là để trải đường cho tiền đồ của y. Trong lòng y dâng lên nỗi xúc động khôn nguôi, càng thêm hạ quyết tâm nỗ lực, thề không phụ lòng nương thân.

Mễ tú tài đón nhận tin mừng, tinh thần phấn chấn, sắc mặt hồng hào rạng rỡ. Dù chưa chính thức làm quan nhưng thần thái đã khác xưa rất nhiều. Lâm Vân Thư thầm nghĩ, mình đã quá vội vàng đánh giá vị tú tài này. Nàng mỉm cười nói: "Ngươi là tiên sinh dạy dỗ nhi tử ta, ta giúp ngươi là lẽ đương nhiên thôi.”

Hà Tri Viễn cũng gật đầu phụ họa: " Đúng vậy, Mễ huynh hà tất phải quá khách sáo."

Nghe hai người nói vậy, Mễ tú tài cũng không khách sáo nữa, chỉ nâng chén rượu nói: "Mối tình nghĩa này của chư vị, tiểu đệ khắc cốt ghi tâm, vĩnh viễn không quên. Sau này nếu có cơ hội, tiểu đệ ắt sẽ báo đáp hậu hĩnh trăm phần.”

Lâm Vân Thư lại cười nói: "Cũng chẳng cần thiết phải nói đến chuyện báo đáp làm gì. Độ vài ngày nữa, ta sẽ mở một chi nhánh quán ăn ở Đồng Phong huyện. Ngươi chỉ cần giúp ta trông coi, đừng để những kẻ côn đồ, ác bá quấy phá là được rồi."

Mễ tú tài nghiêm mặt đáp: "Đây là bổn phận của tại hạ, Cố đại tỷ không cần quá bận lòng khách khí."

Mấy người trò chuyện về phong tục tập quán của Đồng Phong huyện, tiệc rượu đã đến hồi kết. Đúng lúc này, có người hầu báo tin có mật thư từ kinh thành gửi đến.

Hà Tri Viễn xin phép mọi người ra ngoài một lát. Nghe tên gã sai vặt thì thầm vài câu bên ngoài cửa, y tức khắc kinh hãi, sai gã lui xuống rồi vội vã quay vào phòng.

Trên mặt y hiện rõ vẻ mừng rỡ không giấu được. Mễ tú tài chế nhạo: "Hà huynh có chuyện hỉ gì mà lại hớn hở đến vậy?"

Hà Tri Viễn mừng rỡ nói: "Là chuyện tốt của bách tính đấy. Từ nay về sau, khoản thuế phú của Hà Gian phủ sẽ được trực tiếp nộp lên quan phủ, không qua tay trung gian.”

Lâm Vân Thư trầm tư suy nghĩ hồi lâu, vẫn chưa thể lý giải rốt cuộc vì sao lại có chuyện đáng mừng nhường ấy.