Tuyển tú? Trương lão vừa mới dứt đi nỗi lo âu, giờ lại hớn hở ra mặt: "Đương nhiên là có hay rồi! Cả huyện này ai mà chẳng rõ. Mấy vị phu nhân trong thôn ta ngày nào cũng rôm rả bàn tán về chuyện này, ta làm sao mà lại không hay biết được."

Tộc trưởng đặt chén trà xuống bàn, nhíu mày nhìn ông hỏi: "Hả? Ngươi không có chút tính toán nào ư?"

Trương lão há hốc mồm ngạc nhiên. Kỳ thực, khi mới hay tin này, ông đã không ít lần khoe khoang với mọi người trong nhà rằng nếu nữ nhi của mình tham gia tuyển tú, ắt hẳn sẽ được chọn lựa.

Các con của ông cũng cười rộ lên theo. Nhưng đó chỉ là lời nói đùa mà thôi. Trương lão vẫn yêu thương nữ nhi của mình, và ông cũng không có ý định thay đổi hôn sự đã định: "Thế nhưng nữ nhi của ta đã hứa hôn với Cố gia rồi."

Tộc trưởng lườm ông một cái, trách mắng bằng giọng điệu nghiêm khắc: "Ta nói ngươi nghe điều hay lẽ phải đây. Cố Tứ Lang chỉ là một tú tài nhỏ nhoi, làm sao sánh được với Hoàng thượng chí tôn? Người ta ai nấy đều mong nữ nhi mình được tuyển vào cung, vậy mà ngươi lại khước từ. Nếu ta có một đứa con gái tuyệt sắc như vậy, dẫu có bị thiên hạ mắng chửi, ta cũng sẽ đưa nữ nhi của ta tiến cung, để cả gia đình được đổi vận, nở mày nở mặt."

Trương lão run rẩy đáp: "E... e rằng... nữ nhi của ta sẽ không được chọn đâu?"

Nữ nhi của ông đã hứa hôn với Cố Tứ Lang. Làm sao lại có thể tiến cung được? Hoàng thượng là vì sao xa vời, còn nữ nhi của ông chỉ là một thôn cô bé nhỏ.

Tộc trưởng gõ bàn một tiếng, nói: "Nữ nhi nhà ngươi nhan sắc như vậy, cớ gì còn lo lắng không gả được người tốt?"

"Gả thì được, nhưng phải gả vào danh gia vọng tộc chứ." Trương lão thì thầm đáp lại.

Tộc trưởng gõ bàn, rồi khen ngợi vài câu: "Nếu ngươi lo lắng nữ nhi không được tuyển chọn, ta có thể sai người đi nói chuyện với Phương huyện lệnh để đưa con bé làm tiểu thiếp cho ngài ấy. Như vậy, cả nhà ngươi sẽ được hưởng vinh hoa phú quý ở khắp huyện Tây Phong." Vừa nghe đến Phương huyện lệnh, Trương lão liền có chút do dự, phân vân.

Nếu nữ nhi của ông thật sự được gả cho Huyện lệnh, ắt hẳn sẽ tốt hơn nhiều so với Cố Tứ Lang. Ông nhấp môi, trong lòng vừa muốn thuận theo, lại vừa không đành.

Trong phòng, Trương Bảo Châu đang muôn phần lo lắng, mồ hôi trán lấm tấm, nàng bèn lấy kim khâu khẽ cứa vào tay mình, rồi thốt lên một tiếng đau đớn.

Nghe thấy tiếng kêu của nữ nhi, Trương lão vội vàng chạy vào phòng. Thấy nữ nhi bị thương, ông vô cùng lo lắng, hỏi: "Con làm sao thế này?"

Trương Bảo Châu ôm tay, nước mắt lưng tròng, nũng nịu nói: "Phụ thân, con đau quá!" Trương lão vừa tức giận lại vừa lo lắng: "Con đã lớn rồi mà còn vụng về đến thế. Để phụ thân gọi đại ca con đến xem vết thương."

Trương Bảo Châu ngoan ngoãn khẽ gật đầu.

Trương lão quay sang tộc trưởng, ôn tồn nói: "Bảo Châu không sao đâu, chỉ là bị thương nhẹ ở tay thôi. Ta sẽ cho huynh trưởng nó đến xem xét."

Dứt lời, ông cất tiếng gọi lớn tên con trai cả.

Trương Đại Lang vội vã bước ra, nghe phụ thân phân phó, lập tức đi tìm lang trung.

Trương lão định quay lại thương nghị cùng tộc trưởng thì nghe thấy tiếng con gái cất tiếng kêu lớn: "Cha, con muốn ăn trứng gà!" Trương lão cau mày, "Mới sáng sớm mà đã đòi ăn trứng gà ư? Trước giờ con cũng không có thói quen này mà."

Tộc trưởng sắc mặt tái nhợt. Trương lão dù có chút khôn vặt nhưng trí tuệ chẳng mấy tinh thông. Đang nóng vội, lại bị Trương Bảo Châu lừa gạt trắng trợn. Hắn nhìn ra rất rõ ràng.

Trương Bảo Châu ắt hẳn là cố tình làm vậy.

Trong lòng suy tư miên man, hắn quay sang Trương lão nói: "Tối nay gia tộc ta có yến tiệc, lão đệ qua cùng ta nhấp một chén rượu nhé."

Trương lão hơi ngạc nhiên. Tộc trưởng nhà giàu có như vậy mà lại chủ động mời rượu. Lòng có chút đắc ý, ông liền gật đầu ưng thuận: "Được, tối nay ta nhất định sẽ đến."

Hai người lại nói chuyện thêm vài câu, tộc trưởng mới an tâm rời đi.

Mới đi được một lát, Trương Đại Lang đã mang thuốc từ lang trung về đắp cho muội muội.

Vết thương tuy có vẻ đau đớn song chỉ là ngoài da thịt, Trương Bảo Châu cũng chẳng mảy may để tâm, mà cứ nhìn chằm chằm vào phụ thân mình.

Trương lão bị con gái nhìn như vậy, lòng có chút lo lắng bất an: "Mấy ngày nay con đừng làm việc nặng nhọc nhé." Nói rồi định bước ra ngoài.

Trương Bảo Châu không cho ông đi, nắm chặt cây kéo, gọi lại: "Cha, nếu con mà hủy hôn, con sẽ c.h.ế.t trước mắt phụ thân!"