Người nhà của tiểu thiếp đã đến nha môn tố cáo. Nha môn nhân cơ hội này để tiếp nhận vụ án. "Ban đầu chúng ta nghi ngờ chính là Quách phu nhân. Động cơ của ả ta chính là g.i.ế.c mẹ đoạt con. Nhưng Quách Viên Ngoại lại nói rằng nàng ta không có lý do gì để làm như vậy. Thực tình, đứa bé ấy ngay từ đầu đã được giao cho Quách phu nhân nuôi dưỡng rồi."

Lâm Vân Thư nhớ lại khi gặp Quách phu nhân, trên người nàng ta phảng phất hương đàn hương dịu nhẹ, cứ như thể cả ngày chỉ ăn chay niệm Phật. Nếu như thật sự là thị đã làm việc đó, thì quả là mặt người dạ thú. Lão Nhị tiếp tục bẩm báo: "Sau khi khám xét phòng bếp, chúng con phát hiện tiểu thiếp nọ từ khi mang thai đã luôn ăn uống không ngừng. Các tỳ nữ hầu hạ thị cũng nói rằng thị thường xuyên thấy đói cồn cào, dù đã ăn rất nhiều."

Lâm Vân Thư khẽ nhíu đôi mày thanh tú: "Trước đây, nương từng đến thăm tiểu thiếp và khuyên thị nên ăn uống chừng mực, bởi thai nhi đã quá lớn, sinh nở ắt sẽ khó khăn. Nếu thị không màng đến sức khỏe của hài tử, thì cũng nên quan tâm đến bản thân mình chứ. Thị từng nói với nương rằng: 'Ta cũng muốn vậy, nhưng ta không thể kìm hãm miệng mình được '. Nương chợt nghĩ, liệu có loại độc dược nào khiến người ta luôn cảm thấy đói không?" Lão Nhị nghe vậy, ánh mắt liền sáng rực, tức thì nghi ngờ hỏi: "Thật có loại thuốc như vậy ư?"

"Điều này rất khó nói." Lâm Vân Thư không am hiểu độc dược, ý nghĩ này chỉ là một phỏng đoán vô căn cứ.

Lão Nhị đáp: "Ngày mai con sẽ đi thỉnh giáo các y sư trong thành."

Ngày hôm sau, Lão Nhị mang tin tốt lành trở về: "Mười năm trước, Thái sư trong triều từng mắc chứng đói khôn cùng, liên tục ba ngày không nuốt nổi một hạt gạo. Hoàng thượng đã triệu Trương Xuyên Ô nhập cung để chẩn bệnh, và ông ấy đã nghiên cứu chế thành một loại dược hoàn. Kẻ nào dùng loại thuốc này sẽ luôn cảm thấy đói bụng. Chỉ cần một viên cũng đủ, dùng nhiều sẽ khiến cơ thể ngày càng suy kiệt." Đây đã là lần thứ hai Lâm Vân Thư nghe thấy tên Trương Xuyên Ô. Nàng nghĩ bụng, quả không hổ danh là một danh y nổi tiếng, một thầy thuốc mẫu mực.

Lâm Vân Thư trầm ngâm: "Một loại thuốc quý giá như vậy, người bình thường làm sao có thể mua được chứ?"

Lão Nhị lắc đầu: "Loại thuốc này sau đó đã được chế thành dược hoàn và bày bán rộng rãi ở kinh thành. Một viên thuốc giá hai xâu tiền. Kể từ lúc mang thai năm tháng, thiếp thất kia đã liên tục dùng loại thuốc này. Nghĩ lại mà xem, chẳng phải đã ngót một trăm ba mươi ngày ư?"

Hai xâu một viên, tức là hai mươi sáu lạng bạc. Nhìn vào cách mà Quách Viên Ngoại đối đãi với chúng thiếp thất của mình, ai nấy đều gấm vóc lụa là, châu ngọc đầy mình, thì việc mua loại thuốc này đối với họ không phải là vấn đề.

Vụ án tưởng chừng rơi vào bế tắc.

Nhưng không lâu sau, tình thế bất ngờ chuyển biến. Người ta tìm thấy nửa bình thuốc viên trong phòng của thiếp thất thứ mười bảy. Thị đã thú nhận tội tình.

"Thị ta nói rằng mình đố kỵ Thập Bát được ân sủng hơn. Kể từ khi người thiếp ấy mang long thai, Quách Viên Ngoại không còn ghé phòng của thị nữa."

Lâm Vân Thư suy nghĩ một lúc, nói: "Cho dù có đố kỵ, cũng không cần phải đoạt mạng người khác. Các ngươi còn điều tra thêm được gì chăng?"

"Dĩ nhiên là có." Lão Nhị gõ bàn: "Thị ta luôn miệng nói về sự ghen tị, nhưng thực tế không phải vậy. Đệ đệ của thị nợ nần ngót năm trăm lượng bạc."

"Vậy ra thị đã trở thành kẻ thế thân." Lâm Vân Thư khẽ thở dài.

Vụ án này thực ra đã rất rõ ràng. Kẻ làm thiếp, vốn xuất thân bình thường, làm sao có được nhiều tiền bạc đến thế. Chỉ vài chục lượng bạc để sắm quần áo, trang sức đã là quá đỗi xa xỉ. Vậy mà lại có thể lấy ra được năm trăm lượng bạc, e rằng chỉ có vị Quách phu nhân, người cai quản gia sự này, có điều khuất tất. Vụ án nhanh chóng được điều tra và xử lý xong xuôi.

Quách phu nhân cuối cùng bị xử án tử hình.

Lâm Vân Thư không đến xem, nhưng Lão Nhị về kể lại: "Trước khi chết, thị ta còn rủa xả Quách Viên Ngoại bạc tình, bà bà độc ác. Thị ta nói trước đây khi mang thai, bà bà đã giày vò thị đến nỗi thai nhi không giữ được. Thật là đáng thương thay."