Đứng cạnh Yến Thanh, Yến Thù lắng nghe câu chuyện, lập tức đoán ra người phụ nữ mà chị mình đang nhắc đến hẳn là vị khách bí ẩn vẫn đứng lặng lẽ trước sạp hàng của họ, cầu xin chị giúp đỡ.

Yến Thù khẽ kéo nhẹ tay áo Yến Thanh: “Chị ơi, bà ấy bị sao thế ạ?”

“Bà ấy nói mình đã quên mất một chuyện rất quan trọng, hoàn toàn không thể nhớ ra được.”

Vừa nói, Yến Thanh vừa lấy chiếc đèn lồng nhỏ từ túi đeo chéo ra và thắp sáng.

Khi ánh lửa bùng lên, bóng dáng người phụ nữ dần hiện rõ mồn một, như một bức tranh ma mị, trước mắt Yến Thù. Cô lập tức quan sát kỹ người phụ nữ trước mặt, phát hiện trên cổ bà ấy có một vết bầm tím rất sâu, trông như vết siết cổ. Sắc mặt bà cũng tái xanh, cho thấy có lẽ đã c.h.ế.t do bị siết cổ.

Người phụ nữ chậm rãi nói: “ Tôi tên La Viện, sống ở gần đây...”

Ngay sau đó, người phụ nữ bắt đầu kể chi tiết về thân phận, địa chỉ nhà và tình hình của từng thành viên trong gia đình mình.

La Viện là trẻ mồ côi, lớn lên thì kết hôn với bạn học tiểu học là Lưu Thú. Nhân lúc giá nhà ở Vân Thành chưa tăng quá cao, họ mua một căn hộ hai phòng ngủ ở khu vực hơi xa trung tâm một chút. Điều kiện sống tuy không quá tốt nhưng vợ chồng tình cảm hòa thuận, cuộc sống sau hôn nhân bà vẫn luôn cảm thấy khá mãn nguyện và hạnh phúc. Sau đó, hai vợ chồng có một cậu con trai. Cuộc sống vốn cũng tạm ổn nhưng con trai sau khi tốt nghiệp thì cứ ăn chơi lêu lổng, ban đầu chỉ là ăn uống vui chơi, sau cùng lại nghiện ngập thói hư tật xấu, không tài nào cứu vãn nổi.

Điều kiện gia đình vốn cũng khá nhưng lại bị người con trai đã "đốt sạch" gần hết tài sản. Nhiều món đồ giá trị trong nhà cũng bị hắn mang đi cầm cố hoặc bán đồng nát.

Tiền lương của hai vợ chồng cơ bản không đủ trang trải, bà La Viện đành phải đi làm thêm một công việc nữa.

Mỗi ngày bà phải làm hai công việc ngược xuôi, cộng thêm gánh nặng việc nhà. May mắn là qua người giới thiệu, con trai cuối cùng cũng cưới được một cô con dâu khá ổn về mọi mặt, lại là một người đặc biệt hiền lành, dễ mến, khiến ai nhìn vào cũng thấy vừa mắt.

Vì con trai không ra gì, vợ chồng bà La Viện luôn cảm thấy cô con dâu này lấy con họ là chịu khổ nên đối xử với con dâu còn tốt hơn cả con trai ruột.

Bà La Viện cảm thấy cuộc sống hiện tại dù có chút vất vả, nhưng nhờ có cô con dâu tốt có thể khuyên bảo được con trai, cuộc sống dường như lại thắp lên tia hy vọng...

Nhưng rồi một ngày nọ, nhà bà xảy ra hỏa hoạn. Người con trai say xỉn, người chồng bận rộn tối mặt tối mũi với công việc, và cả cô con dâu hiền lành, dễ mến – cả ba người đều không kịp thoát thân, bỏ mạng một cách thảm khốc trong biển lửa. Còn bà La Viện vì đi ra ngoài mua rau nên may mắn thoát nạn.

Tin tức cả nhà qua đời là một cú sốc quá lớn đối với bà La Viện. Không chịu nổi cú đả kích này, chỉ vài ngày sau vụ hỏa hoạn kinh hoàng ấy, bà cũng trút hơi thở cuối cùng, ra đi theo gia đình.

La Viện khóc nức nở: “Lúc đó, con trai tôi đã bắt đầu tìm được việc làm tử tế rồi, cả nhà cuối cùng cũng sắp vượt qua giai đoạn khó khăn nhất để đón những ngày tươi sáng, an yên hơn...”

Nghe La Viện kể, Yến Thù liền lấy điện thoại tra cứu trên mạng. Quả nhiên, thông tin hiện ra: “Chị ơi, đúng là sáu năm trước, có một gia đình họ Lưu ở khu vực này đã thiệt mạng trong một vụ hỏa hoạn bi thảm.”

Vừa nói, ánh mắt cô khẽ chùng xuống, đưa điện thoại cho Yến Thanh xem. Kết quả tìm kiếm cho thấy, sau khi ba thành viên nhà họ Lưu c.h.ế.t cháy, người vợ duy nhất sống sót là bà La Viện đã không chịu nổi cú sốc mất mát quá lớn, chọn cách treo cổ tự tử.

Bà La Viện đang đứng trước mặt họ, quả thực trên cổ có một vết hằn sâu hoắm do bị siết thắt.

Yến Thù nhớ chị mình từng nói người tự tử không thể tự mình siêu thoát để luân hồi.

Yến Thanh liếc nhìn địa chỉ, đúng là ở gần đây, căn nhà đó đến giờ vẫn bị bỏ hoang.

Cô nói với La Viện: “Chúng tôi đến nhà bác xem được không? Biết đâu có thể tìm thấy manh mối, giúp bác nhớ lại điều mình đã lãng quên.”

Bà La Viện ngẩn người một lát, rồi chậm rãi gật đầu: “Được chứ, mời cô đi theo tôi.”

Yến Thù vội vàng thu dọn đồ đạc, nhét tất cả vào chiếc túi vải lớn rồi cùng Yến Thanh đi theo La Viện trở về căn nhà cũ của bà.