Gấp thư lại, ta mới chú ý thấy Trình Thẩm bưng thức ăn đứng sau lưng ta đã lâu.

「Thì ra là Trình gia chúng ta đã khiến gia đình các con gặp nạn, vậy phải làm sao đây!」

Trình Thẩm ngã khuỵu xuống đất, đồ ăn trong tay vương vãi khắp nơi, cúi đầu đ.ấ.m n.g.ự.c khóc than.

Ta ngồi xổm bên cạnh Trình Thẩm, lau đi nước mắt nóng hổi cho nàng:

「Trình thẩm cứu ta một mạng, sao lại là nợ ta, rõ ràng là ta nợ Trình thẩm một mạng, ân tình này không thể trả hết. Những cô nương năm đó ngồi cùng xe la với ta thì cỏ trên mộ đã cao ba trượng rồi, nếu không phải Trình thẩm mua ta về, giờ này ta đang đợi luân hồi ở Hoàng Tuyền rồi!

「Trình thẩm đừng khóc nữa.」

Ngồi trước giường Trình thẩm nói chuyện hồi lâu, Trình Thẩm không còn khóc nữa, ta cũng có cơ hội ra ngoài rửa mặt.

Nước giếng mát lạnh còn chưa chạm tới làn da, đã nghe thấy tiếng bước chân sột soạt dưới góc tường phía Đông Nam sân.

Trong lòng ta đột nhiên cảm thấy không ổn, liền nằm rạp xuống bên giếng, nhặt lấy cây gậy nhóm lửa rơi trên đất, nhìn bóng đen đang nhanh chóng di chuyển trong màn đêm.

「A hây!」

Cây gậy nhóm lửa trong tay ta chính xác không sai lầm đánh vào sau gáy kẻ đột nhập, ngay sau đó ta thi triển ba mươi sáu thức quyền pháp tự sáng tạo về phía hắn.

Mãi đến khi nghe thấy tiếng nói quen thuộc, ta mới chợt rụt tay lại, mượn ánh trăng ta thấy người tới lại là Trình Công tử.

「Nàng học chiêu thức này ở đâu vậy?」

「Hì hì,」 ta tay nắm gậy nhóm lửa cúi đầu không dám nhìn hắn, 「 ta đi đun nước cho công tử uống.」

--- Chương 14 ---

Vào trong phòng, ngọn nến nhảy nhót trên bàn khiến ta thấy Trình Công tử áo quần mỏng manh, bên cổ còn có vết răng đang rỉ máu.

Hắn không lay chuyển được ta, đành ngoan ngoãn dùng tay giữ nến để ta thoa thuốc.

「Đặt nến xuống đi, sáp nến chảy vào tay sẽ đau đó.」

「Không sao, thế này đã rất tốt rồi.」

Đợi hắn cởi bỏ áo ngoài, ta mới thấy trên người hắn đầy rẫy những vết thương sâu cạn khác nhau, sắc mặt cũng không còn hồng hào như khi ở trong tiểu viện.

Cứ như vậy nhẫn nhịn chịu khổ, ta sao có thể dùng gậy nhóm lửa làm hắn bị thương thêm lần nữa chứ.

Trình Công tử nằm sấp bên giường để ta thoa các loại cao thuốc lộn xộn khắp lưng hắn: 「Sao công tử lại có thời gian trở về?」

「Ta được nuôi dưỡng ở ngoại ô Kinh thành, cưỡi ngựa hai canh giờ là tới.」

「Vậy công tử lại trở về vì lẽ gì?」

「Có việc quan trọng.」 Trình Công tử vừa nói liền muốn đứng dậy, ta đành phải giữ hắn lại, ngồi xổm cạnh đầu giường, chú mắt vào đôi mắt hắn.

「Công tử cứ nói thế thôi.」

Trình Công tử tự mình thở dài một tiếng: 「Tế Sinh Đường nhiều nhất chỉ có thể mở thêm nửa tháng, sau nửa tháng nàng nhất định phải ẩn mình trong nhà, tuyệt đối không được ra ngoài.」

「Ta biết rồi.」

Gần đây đường phố không yên bình, phủ nha dán cáo thị, lưu khấu ở Nam tỉnh một đường tiến về phía Bắc thẳng tới Hoàng Thành, lại còn có dấu hiệu thành thổ phỉ ở Hộ Long Sơn.

Mà Giang Ninh thành là con đường tất yếu để từ Hộ Long Sơn tới Hoàng Thành.

Trình Công tử đứng bên cạnh ngựa, chần chừ không chịu lên ngựa, thấy ta đưa tiễn hắn, tay hắn nắm chặt dây cương mà xoa nắn:

「Chuyện phụ thân nàng ta nhất định sẽ cho nàng một lời giải thích, tuyệt đối không để chi nhánh Trình gia lại coi thường tính mạng người khác như vậy.」

Chưa đợi ta trả lời, Trình Công tử liền thúc ngựa rời đi.

Ta bẻ ngón tay tính toán qua sáu ngày, trong lòng có chuyện, thực sự không thể ngồi yên trong Tế Sinh Đường.

Mượn cớ tới bắt mạch cho tiểu thư Tri phủ Viên Viên, ta đã tới Tri phủ phủ nha.

Một là để báo cho họ biết Tế Sinh Đường sẽ đóng cửa vài ngày, đừng đi uổng công.

Hai là để dò hỏi, xem thế lực lưu khấu liệu có sắp ập đến hay không.

Vừa vào viện, tiểu thư Tri phủ Viên Viên liền kéo ta vào trong phòng, thần bí nói với ta: 「Phụ thân ta mấy ngày nay bận đến nỗi chân không chạm đất, dường như có liên quan đến lưu khấu, mấy ngày tới đừng tới nữa, kẻo trên đường xảy ra chuyện không hay.」

Ta tạ ơn tiểu thư, xách một cái thùng gỗ đầy sáp nến rời khỏi Tri phủ phủ nha.

Đây là sáp nến ta nhờ tiểu thư Tri phủ cất giữ, khi Trình Công tử còn ở tiểu viện, hắn vô cùng trân quý một cây nến nhỏ bé.

Mỗi khi đọc sách vào ban đêm, hắn đọc một câu liền thổi tắt nến, cho đến khi trong lòng miệng đã nhớ rõ mới dùng mồi lửa châm lại, đọc câu tiếp theo.

Nghĩ rằng có sáp nến rồi lại đun chảy trên lửa, đặt một sợi dây gai vào, liền thành nến mới.

Đáng tiếc nến tuy có, người lại không ở đây.

Ta cẩn thận dặn dò Đại thúc bán bánh mấy ngày nay đừng tới thành làm ăn nữa, Đại thúc bán bánh gật đầu:

「Nha đầu, thúc ở Đại Sơn thôn, có việc cứ tới tìm ta.」

Cẩn thận đóng chặt cửa Tế Sinh Đường, đóng kín cửa sổ, lại đi mua ít gạo, bột mì và các loại thức ăn dễ bảo quản ở gần đó, ta lúc này mới yên tâm trở về tiểu viện, cùng Trình Thẩm ẩn mình trong nhà.

Biến cố xảy ra trong khoảnh khắc, mùng tám tháng Chạp, mấy hộ gia đình ở Đông Nhai gặp nạn, hỏa hoạn lại thiêu rụi cả con phố.

Mọi dấu hiệu đều cho thấy, đó là do lưu khấu gây ra.