Lý Lan Chi vẫn đứng yên tại chỗ không động đậy.

Bà nhìn người đàn ông tiều tụy trước mắt, trong lòng ngổn ngang những cảm xúc phức tạp.

Vợ chồng nửa đường vốn tình nghĩa đã cạn, hai năm nay Thường Minh Tùng bất chấp sự ngăn cản của bà, lấy hết tiền trong nhà đi làm ăn với Chu Xú Kỳ, lại còn gây ra rắc rối lớn đến vậy. Nghĩ đến Thường Mỹ vì cứu hắn mà phải hy sinh hôn nhân của mình, nghĩ đến việc để gom tiền, bà đã phải hạ mình cầu xin khắp nơi, nghĩ đến cảnh cả nhà lo lắng sợ hãi suốt những ngày qua, bà không biết nên dùng vẻ mặt nào để đối diện với Thường Minh Tùng lúc này.

"Mẹ..." Thường Tĩnh mắt đỏ hoe quay lại, "Chúng ta đưa bố đi bệnh viện khám nhé?"

"Không, không cần... Tôi, tôi không đi bệnh viện..." Thường Minh Tùng hoảng loạn lắc đầu.

Với bộ dạng này mà đi bệnh viện, lỡ nhân viên y tế nghi ngờ báo cảnh sát, thì bọn người lão Phan chắc chắn sẽ không tha cho hắn và gia đình.

Hắn đã gây ra rắc rối lớn cho gia đình rồi, không thể gây thêm tai họa nữa.

37. Bình minh dần sáng, dòng người ở chợ bán buôn bắt đầu đông đúc. Đã có không ít người chú ý đến bên này, lũ lượt ném tới ánh mắt tò mò, còn có người chỉ trỏ bàn tán.

Lý Lan Chi hít một hơi thật sâu, giọng nói bình tĩnh đến mức xa cách: "Thường Tĩnh, đỡ bố con dậy, hôm nay không buôn bán gì nữa." Bà ngừng một lát, ánh mắt quét qua xung quanh, "Có gì thì về nhà rồi nói."

Thường Minh Tùng từ từ ngẩng đầu, đôi mắt đỏ ngầu đầy hối hận và cầu xin. Hắn run rẩy môi muốn nói gì đó, nhưng khi chạm phải ánh mắt của Lý Lan Chi thì cứng đờ lại — ánh mắt đó quá đỗi bình tĩnh, bình tĩnh đến mức lạnh lùng, như thể đang nhìn một người xa lạ.

Nhận thức này khiến lòng hắn run lên, sống lưng vốn đã còng lại càng cong thêm vài phần.

Thường Tĩnh hoàn toàn không để ý đến bầu không khí kỳ lạ giữa hai người, cẩn thận dìu cha mình dậy: "Bố ơi, chúng ta về nhà trước nhé, bố... bố đi được không?"

Thường Minh Tùng miễn cưỡng gật đầu, giọng yếu ớt: "Đi được... tôi không sao..."

Lời này hiển nhiên đã nói quá sớm, lời còn chưa dứt, hai chân hắn đã mềm nhũn, cả người lại nặng nề ngã ngồi xuống đất.

Đối mặt với ánh mắt kinh ngạc của Lý Lan Chi và Thường Tĩnh, lúc này hắn mới nói thật: " Tôi... tôi mấy ngày rồi chưa ăn gì..."

"Con đi mua bánh cuốn ngay đây!"

Thường Tĩnh nghe vậy lập tức nhảy dựng lên, quay người chạy về phía quầy ăn sáng.

Lý Lan Chi lặng lẽ đi lấy xe kéo về.

Vừa nãy khi Thường Minh Tùng đứng dậy, bà rõ ràng nhìn thấy những vết sẹo gớm ghiếc lộ ra dưới ống quần hắn — xanh tím lẫn lộn, có chỗ thậm chí đã lở loét, rõ ràng ngoài đói khát, hắn còn phải chịu đựng sự hành hạ phi nhân tính.

"Lan Chi..." Thường Minh Tùng yếu ớt gọi bà, giọng đầy vẻ dò xét cẩn trọng.

Lý Lan Chi giả vờ không nghe thấy, chỉ quay mặt đi.

Mặt trời mới mọc chiếu lên khuôn mặt căng thẳng của bà, khóe môi bà mím chặt thành một đường.

Không lâu sau, Thường Tĩnh bưng bánh cuốn nóng hổi và sữa đậu nành chạy về.

Khi Thường Minh Tùng nhận thức ăn, ngón tay hắn run rẩy không kiểm soát, hắn không còn giữ thể diện, ngấu nghiến ăn, một suất bánh cuốn và một cốc sữa đậu nành nhanh chóng cạn đáy.

Thấy hắn vẫn còn thòm thèm, Lý Lan Chi lặng lẽ đưa phần của mình cho hắn.

"Bố ơi, của con cũng cho bố..." Thường Tĩnh vừa định đưa phần của mình ra thì bị Lý Lan Chi ngăn lại.

"Đói lâu rồi không thể ăn quá nhiều một lúc, con tự ăn đi, ăn xong chúng ta về sớm."

Thường Tĩnh nghe vậy gật đầu, sau đó bẻ đũa dùng một lần đưa qua nói: "Mẹ ơi, vậy chúng ta cùng ăn."

Cuối cùng, hai mẹ con chia nhau ăn hết phần bánh cuốn và sữa đậu nành của Thường Tĩnh.

Sau đó, họ cùng nhau đỡ Thường Minh Tùng lên xe kéo, rồi cởi áo mưa trên người đắp lên cho hắn. Trời sáng dần, hai mẹ con kéo "gói hàng lớn" này về khu đại viện số ba.

Đại viện sáng sớm chìm trong một không gian tĩnh mịch, lão Trương trong phòng trực đang ngủ gật, đầu gật gù, trông hệt như đang câu cá.

Lý Lan Chi thấy vậy, vội ra hiệu cho Thường Tĩnh bước nhanh hơn, hai mẹ con nhân cơ hội lẻn vào.

Nhưng tránh được lão Trương, lại không tránh được "chiếc đồng hồ báo thức sống" của tòa nhà số 18 — chú Sáu Chu.

Chú Sáu Chu kiên trì ngày nào cũng tập thái cực quyền dưới lầu vào sáng sớm. Lúc này ông đang thực hiện động tác vân thủ, liền nhìn thấy hai mẹ con đáng lẽ phải đi bán cá lại đang kéo một chiếc xe kéo cồng kềnh trở về. Nhớ lại vài lần trước đã hiểu lầm Lý Lan Chi, chú Sáu Chu cảm thấy nên thể hiện tình làng nghĩa xóm.

Ông dừng động tác, ba bước thành hai bước tiến lại gần: "Lan Chi à, sao hôm nay hai mẹ con không đi bán cá?" Ông tò mò nhìn "hàng hóa" được che bằng vải chống nước trên xe kéo, "Đây là chuyển thứ gì thế? Có cần giúp không?"

Lý Lan Chi cứng người, theo bản năng che xe kéo ra phía sau: "Không cần phiền chú Sáu, chỉ... chỉ là ít đồ Tết thôi ạ, chúng cháu tự mình khiêng được."

Chú Sáu Chu lại nhiệt tình xắn tay áo: "Làm hàng xóm bao nhiêu năm rồi, khách khí gì chứ!" Nói rồi ông định vén tấm áo mưa lên, "Chút sức lực này của tôi đang không biết dùng vào đâu đây!"