Tên trên khế ước là tên ta, mắt ta ngấn lệ, gọi một tiếng: "Cha—"

Cha ta lặng lẽ nhấp một ngụm rượu, nghe thấy tiếng gọi này, lần đầu tiên ông trở nên xúc động.

"Cha già rồi, hôm qua còn rụng hai cái răng, càng lớn tuổi càng cảm thấy có lỗi với con.

Cha nào mà nhẫn tâm bán con gái chứ, dù phải ăn cám ăn cháo cũng phải giữ con bên mình phải không? Bán cho người khác, ai mà yêu thương con bằng cha? Hỷ Nhi, cha là đồ khốn, đã để con chịu khổ bao nhiêu năm, một ngày nào đó cha xuống dưới, mẹ con cũng không tha cho cha."

"

Cha, đừng nói nữa."

"Nói hay không, lòng cha đều rõ. Nửa đời còn lại, cha sống vì con."

Bữa cơm tất niên hôm đó, cha ta uống say mèm, lúc khóc lúc cười, khiến cả nhà họ Triệu đều rơi nước mắt theo.

Đó là những giọt nước mắt của sự khổ tận cam lai.

Sau khi xuân về, mẹ chồng ta lại bắt đầu thắp đèn làm việc thêu thùa, không cách nào khuyên ngăn được.

Bà thêu rất nhiều mũ hổ đầu, giày hổ đầu và yếm trẻ con, còn đến nhà hàng xóm xin vải vụn, làm một chiếc "áo trăm nhà".

Nghe nói mặc "áo trăm nhà", đứa trẻ sẽ nhận được phúc của trăm nhà, cả đời không bệnh không tai.

Nhàn rỗi không việc gì làm, ta cười hỏi bà: "Mẹ, mẹ thích cháu trai hay cháu gái?"

Mẹ chồng bối rối cười, "Mẹ nói rồi con đừng giận nhé, mẹ hy vọng lần này là một đứa cháu gái."

Ta ngạc nhiên, "Người nhà nông không phải đều hy vọng sinh con trai sao?"

"Haha, mẹ đã nuôi bốn đứa con trai nghịch ngợm, thật sự muốn thay đổi một chút! Nếu sinh được cháu gái, mẹ có thể tết tóc, may váy áo, trang điểm như tiên nữ nhỏ. Còn nếu là cháu trai, hừ, chỉ có thể lăn lộn trong bùn đất mỗi ngày thôi."

Nghĩ đến những đứa trẻ nghịch ngợm trong làng lăn lộn trong bùn, ta lập tức toát mồ hôi lạnh.

Nghĩ như vậy, quả thật là con gái tốt hơn.

Đắc Vạn không biết từ đâu tìm được một quyển sách nông nghiệp, Triệu Đắc Thiên làm theo cách trong sách để cắt tỉa, phân nhánh, bón phân và thụ phấn cho cây mơ. Đến tháng tư, hoa mơ tàn, trên cành thực sự kết được rất nhiều quả mơ nhỏ.

Chàng nói năm nay tỉ lệ đậu quả tốt hơn nhiều so với năm trước.

Ta rất thích hương thơm của hoa mơ, nên thu hoạch một giỏ hoa mơ để nấu cháo, cháo hoa mơ thơm ngát, uống vào cả người đều thấy dễ chịu vô cùng.

Chỉ là nhìn rừng mơ hơn hai mươi mẫu, ta lo lắng không ngủ được.

Phải làm bao nhiêu giỏ mơ khô và mơ dẻo đây.

Không ngờ, đến tháng sáu, thật sự có một tin vui đến với thôn Đào Thủy.

Thì ra có một quý nhân tình cờ nếm thử quả mơ của thôn Đào Thủy, lập tức cảm thấy mềm ngọt thơm ngon, liền giới thiệu cho người trong cung.

Hoàng thượng nếm thử xong, cũng rất thích, lập tức truyền lệnh, định quả mơ của thôn Đào Thủy làm mơ cống phẩm cho cung đình.

Mà nhà nào trong thôn Đào Thủy có nhiều mơ nhất?

Không nghi ngờ gì, chính là nhà ta.

Khi cha ta dẫn quan sai phụ trách thu mua đến nhà họ Triệu, mẹ chồng xúc động đến mức không nói nên lời.

"Nhà ta, mơ nhà ta, thật sự được đưa vào cung sao?"

Cha ta đắc ý, "Còn giả được sao?"

Biết chuyện này là thật không thể thật hơn, mẹ chồng lập tức mắt mờ, ngồi bệt xuống kháng.

Bà chỉ là một phụ nữ nông dân bình thường, dù có nghĩ đến mức nào, cũng không bao giờ nghĩ rằng đời này lại có thể làm ăn với hoàng gia.

Nhân lúc quan sai bận rộn chỉ huy xe thu hoạch và vận chuyển mơ, ta lén kéo cha ra một góc.

"Cha, chuyện này rốt cuộc là thế nào?"

Cha ta hạ giọng nói, "Trước đây không phải cha đã nói với con rồi sao, ông già béo trong làng các con có chút lai lịch. Sau này, một lần cha uống rượu với Hình bộ đầu, ông ấy uống say vô tình tiết lộ rằng ông già đó có chút liên quan đến hoàng gia. Vì vậy, cha đã lưu ý, đợi khi hơn hai mươi mẫu mơ chín, cha hái một giỏ mang đến cho ông ta nếm thử. Con thấy không, kết quả là thế nào?"

Ta ngạc nhiên, "Người hoàng gia? Sao có thể?"

"Tại sao không? Thôn Đào Thủy gần kinh thành, phong cảnh đẹp, là nơi dưỡng lão tuyệt vời. Con chưa nghe nói sao, mỗi năm vào mùa hè, đều có quý nhân từ kinh thành đến thôn Đào Thủy tránh nóng, ở tại nhà họ Trần ở đầu làng."

Nghĩ đến ngôi nhà ba gian của họ Trần, ta bán tín bán nghi, "Nghe như trong mơ."

Cha ta chọc vào trán ta cười, "Người ta đưa bạc trắng cho con, còn giống như trong mơ?"

Ban đầu ta còn lo lắng hơn hai mươi mẫu mơ sẽ thối rữa, không ngờ chỉ sau một đêm, chúng đã biến thành những thỏi bạc nặng trĩu trong tay ta.

Tổng cộng ba mươi lăm lượng.

Hiện nay, nhà họ Triệu nhờ vào đậu hũ và bánh đậu xanh mỗi tháng kiếm được sáu bảy lượng bạc, cộng thêm ba mươi lăm lượng này, năm nay thu nhập có thể hơn một trăm lượng.

Ở thôn quê, đây chắc chắn là một gia đình giàu có.

Chỉ là quá mệt.

Đặc biệt là Triệu Đắc Thiên, năm nay chàng làm việc vất vả đến gầy đi, ngược lại ta, vòng eo tăng thêm hai vòng lớn.

Nhưng dù vậy, mẹ chồng và Triệu Đắc Thiên vẫn để dành đồ ăn bổ dưỡng trong nhà cho ta.

Ta làm nũng, "Mẹ, sau này để canh thịt cừu cho nhị lang uống đi, nhà ta chàng ấy là người mệt nhất."

Mẹ chồng hừ một tiếng, "Nó là đàn ông thô kệch, uống canh thịt cừu làm gì? Bây giờ con mang thai, phải bồi bổ. Đừng sợ mập, sinh xong sẽ gầy lại thôi."

"Nhỡ không gầy lại thì sao?"

Nói những lời này, vừa làm xong đậu hũ mồ hôi nhễ nhại, Triệu Đắc Thiên bước vào nhà.

Chàng ghé tai ta thì thầm với ý đồ xấu, "Mập mạp một chút không phải càng tốt sao?"

Nghe vậy, ta trừng mắt nhìn chàng một cái.

Nghĩ linh tinh cái gì, thật sự không biết thương ta!