Đắc Vạn gật đầu, " Đúng vậy, hắn là học trò xuất sắc nhất của Cô Trúc thư viện."

"Nhị ca cũng không kém, mười dặm tám làng này, người trẻ tuổi đỗ tú tài như ca được mấy ai."

Mẹ chồng ngồi trên giường vui mừng vỗ đùi, "Đầu voi đuôi chuột, con à, cha con lúc còn sống thường khen con thông minh, chắc chắn con sẽ thành công."

Ta cười nhét bạc vào tay mẹ chồng, "Mẹ à, vẫn phải là mẹ thôi, mẹ là trụ cột của nhà ta, bạc này mẹ giữ đi."

"Hừ, ai rảnh mà làm thần tài, ai làm chủ nhà người đó lo, sau này ta không thèm lo nữa."

Mẹ chồng rõ ràng vui vẻ nhưng lại cố tình giả vờ đẩy bạc lại cho ta.

Ta có chút do dự.

Mới vào cửa hơn hai tháng đã làm chủ nhà, người trong làng nhiều miệng lưỡi, liệu có gây ra lời đàm tiếu không?

Nhưng khi ngẩng đầu nhìn thấy ánh mắt mong chờ của cả nhà, chút do dự này liền tan biến ngay.

Đóng cửa lại, nhà mình tự lo, ai nói được gì!

Người nhà họ Triệu đầu óc đều rất linh hoạt, Triệu Đắc Thiên tuy chữ nghĩa không nhiều nhưng chịu khó làm ăn, xứng đáng là người gánh vác gia đình. Giờ đây việc buôn bán đậu phụ trong nhà, hắn tự mình có thể xử lý tốt.

Vì vậy ta tính mua thêm mấy mẫu đất đồi trồng cây mơ.

Ai ngờ ta vừa đề nghị mua đất, Triệu Đắc Thiên liền nói: "Nhà ta có hai mẫu rừng mơ trên sườn đồi, nhưng mơ không no bụng, lại dễ hỏng, trồng không có hứng thú."

"Làm mơ khô, mơ dẻo, chẳng phải dễ bảo quản sao? Hạt mơ còn có thể làm chè hạt mơ, mỗi bát chè hạt mơ trên trấn cũng bán được mấy đồng tiền. Hơn nữa ta thấy, mơ ở thôn Đào Thủy ngọt hơn hẳn mơ bán ở chợ."

Nhắc đến điều này, mẹ chồng tự hào hẳn lên.

"Thôn Đào Thủy chúng ta từng có mấy lò vôi, nghe nói lớp đất trên sườn đồi có vôi, vì vậy mơ ở đây ngọt nhất. Chỉ là đường núi khó đi, mơ lại không bảo quản được lâu, nên chỉ ăn tươi mỗi năm."

Càng nói ta càng thấy hứng thú, "Mẹ à, con muốn mua thêm hai mẫu nữa thử xem."

Mẹ chồng do dự, "Mua đất ta không phản đối, nhưng con mua đất trồng trọt đi."

"Mẹ tin con đi, mua đất đồi."

Mẹ chồng cắn răng, "Đừng hỏi ta nữa, con có khả năng thì quyết định đi."

Đất trồng cây mơ trên sườn đồi thôn Đào Thủy quả nhiên rẻ hơn đất trồng trọt dưới núi, ba lượng bạc là mua được hai mẫu. Đã nói vậy, ta liền cứng rắn kiên quyết mua hai mẫu đất đồi.

Ngày mua đất về, Triệu Đắc Thiên cũng mang về tin vui từ trấn trên.

"Lưu Bá bán thịt ở trấn trên dẫn ta đến vài quán ăn quen biết, đậu phụ của nhà ta thơm ngon, độc nhất vô nhị, giờ đã có ba nhà đặt hàng, mỗi ngày có thể kiếm thêm sáu bảy chục văn tiền."

"Lưu bá nào vậy?"

"Nói đến Lưu bá, chúng ta với ông ấy còn có chút họ hàng xa, con gái ông ấy gả cho cháu ngoại của Trần cữu tổ."

Nghe vậy ta không kìm được vui sướng, "Xem ra vẫn là người nhà quê tình nghĩa, hôm nay song hỷ lâm môn, chúng ta phải ăn mừng một chút."

Triệu Đắc Thiên nhìn thấy ta múa may, không kìm được mỉm cười, hắn lấy ra một bộ lòng heo từ trong gánh, lắc lư trước mặt ta, "Tối nay thêm món."

Ta: "......"

Có lẽ là ta hoa mắt, cũng có lẽ ta suy nghĩ quá nhiều, tại sao ta lại thấy trên khuôn mặt người đàn ông thô kệch này có chút biểu hiện yêu thương nhỉ?

Đêm đó, ta bận rộn trong bếp, làm một bàn đầy món ăn còn phong phú hơn cả Tết.

Dưa chuột trộn tai heo, gan heo xào dấm, lòng heo xào hành, tim heo luộc, nấm xào, tôm khô xào mướp và canh trứng, mẹ chồng còn hứng khởi bảo Đắc Quán đi mua hai vò rượu đục từ gia đình nấu rượu ở làng bên.

Đắc Vạn đã trở về học viện, Đắc Quán vài ngày nữa cũng sẽ đến nhà thợ mộc Lý học nghề, bữa cơm này xem như là tiệc tiễn đưa Đắc Quán.

Trong nhà nóng bức, ta bày bàn ăn ra sân dưới giàn dưa chuột, đợi món ăn đầy đủ, rượu ấm áp, cả nhà quây quần bên bàn, chuẩn bị thưởng thức một bữa tiệc gia đình tuyệt vời.

Nhưng ai ngờ, khi mọi người còn chưa kịp động đũa, đã thấy một chiếc xe ngựa dừng trước cổng.

Chốc lát, một ông già gầy mặc áo bào màu đỏ tía, chân thấp chân cao nhảy xuống xe, đầu cúi rụt cổ, lấm lét nhìn vào sân.

Triệu Đắc Thiên đứng dậy, trầm giọng hỏi: "Ai đó?"

Trong ánh sáng lờ mờ, ông già mắt tinh, lập tức nhìn thấy ta.

Chỉ một cái nhìn, ông đã cất tiếng khóc lớn, làm cả nhà giật mình.

Hơn nữa, ông vừa khóc vừa lao về phía ta, mặt đầy nước mắt nước mũi, "Là Hỷ Nhi phải không? Hỷ Nhi? Con gái ngoan của cha đây——"

Cha???

Nhìn ông già gầy gò sắp ôm lấy ta, Triệu Đắc Thiên nhanh tay kéo ta ra sau lưng, rồi vươn tay kia, tóm lấy cổ áo ông già.

Ông già tức giận, giẫm chân ngắn đá mạnh Triệu Đắc Thiên, "Ngươi là ai mà dám kéo lão phu? Ta đến nhận con gái mà!"

"Ta không biết ông. Ông là ai?"

Ta nấp sau lưng Triệu Đắc Thiên, cố gắng quan sát ông già tự xưng là cha ta, thật lòng nghĩ ông là giả mạo.

Ta có lông mày lá liễu, ông thì lông mày chổi; ta có mắt phượng, ông thì mắt cá chết; ta có miệng anh đào, ông thì miệng máu, dù có nói gì đi nữa, ông cũng không thể là cha ta được.

Ông già thấy ta như gặp quỷ, lập tức tức giận đến dựng cả tóc, "Ta! Phan Phú Quý! Là cha của Phan Hỷ Nhi! Sao, con không nhớ ra chút nào à?"

Ta lắc đầu lia lịa, ta bị bán đi từ năm năm tuổi, giờ đã qua mười một năm, dù ông có thật là cha ta, ta cũng chẳng có ấn tượng gì.

Huống hồ, nhìn ông ăn mặc lôi thôi thế này, trông giống một kẻ lừa đảo hơn.