Bà ta vội vàng nặn ra một nụ cười méo xệch: "Thưa Phó thị trưởng Chu, tôi nào có ý đó, là tôi lỡ lời, là tôi diễn đạt không rành rẽ, người dưới quê hay người thành phố thì chúng ta cũng đều bình đẳng như nhau cả, anh đừng để bụng chi nhé!"

Nói đoạn bà ta vội vàng quay sang Từ Tú Liên: "Chị đừng để tâm lời tôi vừa rồi, tôi chỉ là người ăn nói thẳng thắn, có gì không phải chị bỏ quá cho!"

Hồ Thúy trở mặt nhanh như chớp khiến Từ Tú Liên không khỏi ngỡ ngàng.

"Vào nhà thôi em."

Chu Văn Bác lạnh lùng liếc Hồ Thúy một cái, đoạn quay sang nhìn Từ Tú Liên với vẻ dịu dàng trìu mến: "Đi nào em."

Từ Tú Liên khẽ gật đầu, hai người cùng sóng bước vào căn nhà của họ Chu.

Hồ Thúy lập tức thu lại vẻ mặt nịnh bợ, căm tức nhìn theo bóng dáng Từ Tú Liên khuất dần.

Bà ta thực tình không hiểu nổi người phụ nữ quê mùa này có mưu kế gì mà lại có thể hớp hồn phó thị trưởng Chu, khiến ông mê mệt đến độ đứng ra che chở như vậy.

Bỗng nhiên có người đằng sau vỗ nhẹ vào vai bà ta, khiến Hồ Thúy giật mình thon thót. Quay đầu lại, bà ta ngạc nhiên chỉ tay: "Ơ, sao cô lại quay về rồi?"

" Tôi ở ngoài cũng đã làm lụng khá lâu rồi, nay cũng có chút thành tựu, nên tiện đường về thăm Văn Bác thôi." Trình Ngọc vén tóc mai, khẽ cười, nhưng thái độ vẫn không giấu được vẻ cao ngạo.

Hồ Thúy trong lòng không thoải mái chút nào, nhưng nghĩ đến việc một người đàn bà dưới quê như Từ Tú Liên lại có thể "phất lên" trở thành phượng hoàng, thì bà ta càng thêm khó chịu khôn nguôi. Mắt bà ta đảo liên tục, rồi kể vanh vách mọi chuyện về Từ Tú Liên cho Trình Ngọc nghe.

Nghe xong, sắc mặt Trình Ngọc có chút cứng lại nhưng không nói năng gì, chỉ khoác chiếc túi xách rồi quay lưng bỏ đi.

"Sau này nếu em có gặp Hồ Thúy, đừng để tâm đến cô ta nữa. Anh không ngờ cô ta lại là hạng người như vậy."

Chu Văn Bác vừa nói vừa nhìn Từ Tú Liên bằng ánh mắt đầy ẩn ý. Mỗi bận Hồ Thúy gặp ông đều tỏ vẻ niềm nở thân thiện, hai nhà cũng chưa từng xảy ra bất cứ xích mích nào. Ông thực tình không thể ngờ bà ta lại là kẻ hai mặt như vậy, sau lưng thì hạ bệ Từ Tú Liên không thương tiếc.

"Em đã rõ rồi ạ."

Từ Tú Liên khẽ cười với Chu Văn Bác, song nỗi lòng vẫn dấy lên chút gợn sóng.

Ban đầu, bà không hề nghĩ suy gì về mối quan hệ giữa hai người, nhưng câu nói của Hồ Thúy ban nãy đã vô tình chạm đến nỗi niềm thầm kín trong tâm can bà.

Một người đàn ông tài giỏi, có địa vị như Chu Văn Bác, từng trải qua bao cuộc gặp gỡ với những phụ nữ sắc sảo, xinh đẹp, cớ sao lại đặc biệt dành tình cảm cho một người phụ nữ quê mùa như bà, thậm chí còn là người đã từng qua một lần đò?

Dẫu vậy, bà vẫn không để lộ ra ngoài chút nào, tự giấu kín mọi tâm tư vào sâu thẳm lòng mình.

"Dì Từ, dì đến rồi!"

Chàng thanh niên đang đọc sách trên ghế sô pha ngẩng đầu lên, vừa thấy Từ Tú Liên, khuôn mặt vốn điềm tĩnh liền lập tức bừng sáng.

Cậu rất quý mến người dì mà cha mình đã đưa về, bởi bà không chỉ hiền hậu mà còn khéo léo trong việc bếp núc.

Chu Vũ từng bắt gặp Từ Tú Liên đang ân cần chăm sóc những chú chó mèo lang thang ngoài sân, và từ khoảnh khắc ấy, cậu đã thầm cảm nhận được sự thiện lương ẩn chứa trong con người bà.

Cậu rất yêu chó, nhưng do ông nội bị dị ứng nên không thể nuôi trong nhà. Dù vậy, những lúc rảnh rỗi, cậu vẫn thường ra ngoài cho những chú chó mèo hoang ăn. Bởi lẽ ấy, Chu Vũ càng cảm nhận được sự đồng điệu trong tâm hồn với Từ Tú Liên, và càng thêm quý mến bà.

Hơn nữa, cậu cũng nhận ra cha mình cần một người bầu bạn, bởi ông suốt ngày chỉ biết vùi đầu vào công việc, cuộc sống cô độc quá đỗi.

Hai người nhanh chóng bắt chuyện, trò chuyện thân tình. Chứng kiến cảnh Từ Tú Liên và con trai hòa hợp đến vậy, Chu Văn Bác không khỏi thấy an lòng, liền không muốn làm phiền mà để họ có thêm thời gian gắn bó, vun đắp tình cảm.

Đúng lúc này, tiếng gõ cửa vang lên từ ngoài.

Vừa mở cửa, Chu Văn Bác đã thấy người anh họ Chu Cẩm Đào cùng chị dâu Tống Hồng đang đứng đợi.

"Văn Bác, nhà có khách à?"

Chu Cẩm Đào vừa liếc thấy Từ Tú Liên, ánh mắt liền thoáng hiện lên chút nghi hoặc, ông ôn tồn hỏi lại.