“Anh Nhị Bảo ơi, vâng vâng vâng, chúng em đúng là nhóc con, anh cho chúng em chơi với ạ!”
“ Đúng rồi, đúng rồi! Em còn chẳng biết viên bi ve này chơi ra làm sao nữa.”
“Em em em, Nhị Bảo có thể cho chúng em chơi cùng được không ạ?” Giữa đám đông, từng đứa bé chen chúc nhau nắm lấy tay hai anh em, chúng chỉ sợ Nhị Bảo và Đại Bảo sẽ không cho chúng chơi chung.
Đừng thấy lũ nhóc kia còn bé xíu mà coi thường, chúng nó đã biết nịnh nọt ra trò rồi, khiến cậu thiếu niên Cố Tử Sâm phải bất ngờ đến ngây người.
Riêng Đại Bảo và Nhị Bảo, còn bé tí tẹo, tâm tính trong sáng, làm gì có suy nghĩ gì xấu xa. Hai đứa chỉ muốn được người lớn khen ngợi, muốn mọi người xúm xít vây quanh, ra dáng những ông tướng con nhỏ tuổi. Cảm giác được chú ý, được tán thưởng khiến hai bé vô cùng mãn nguyện.
Đại Bảo ngẩng đầu, vênh váo tuyên bố: “Được thôi! Vậy cháu và em trai sẽ chỉ cho mọi người cách chơi!”
Thế là một cảnh tượng khá lạ lùng diễn ra: hai đứa bé ba tuổi, ra chiều khó chịu, lại ra vẻ dạy dỗ đám anh chị lớn hơn. Thế nhưng, chẳng đứa nào trong đám trẻ lớn hơn tỏ vẻ khó chịu, chúng nhanh chóng nằm rạp xuống đất, nhắm một mắt lại, mắt kia nheo nheo nhắm thẳng vào cái lỗ, chuẩn bị tách bi cho chuẩn xác.
“Trời ơi! Các anh chị ngốc quá đi mất! Đâu có phải thế này, phải ngắm cho thật kỹ chứ!”
“Ơ này! Sao em lại nhắm tịt cả hai mắt thế kia? Phải mở một mắt ra mà ngắm chứ!”
Còn Nhị Bảo thì lại vô cùng hào phóng, em bé đưa chiếc chong chóng tre cho các bạn lớn mượn, đứa nào cũng được quay một vòng, cứ thế thay phiên nhau, đứa nào đứa nấy cũng tươi rói ra mặt.
Miệng thì bảo là cậu Cố Tử Sâm đưa hai đứa cháu đi chơi, ấy vậy mà chẳng mấy chốc, cậu ấy đã nhập cuộc cùng lũ trẻ, say sưa lăn bi...
Trong lúc đám trẻ đang vui vẻ, ông Cố Khôn thấy trời đã xế trưa, bèn giục bà Lưu Ngọc Lan sửa soạn cơm nước, ngỏ ý mời cả nhà Cố Tri Ý ở lại dùng bữa cơm thân mật cùng gia đình, nghỉ ngơi lấy sức rồi hẳn về.
Cố Tri Ý vốn cũng có ý định như vậy, nên chẳng từ chối làm gì.
Thấy vậy, bà Lưu Ngọc Lan liền đứng dậy, bắt tay ngay vào việc chuẩn bị bữa trưa.
Dẫu ở vùng biển, nhưng hồi đó người ta khử mùi tanh hải sản chỉ đơn thuần dùng gừng. Hơn nữa, khi chế biến cũng chẳng nêm nếm nhiều gia vị phong phú, thành thử món ăn làm ra ít khi đậm đà, hấp dẫn.
Cố Tri Ý cũng đứng dậy, theo bà Lưu Ngọc Lan vào bếp phụ lo bữa trưa. Vốn là người tinh tường chuyện bếp núc, cô biết rõ cách chế biến hải sản sao cho thật ngon, dậy mùi.
Thật ra, bà Lưu Ngọc Lan vốn chẳng muốn Cố Tri Ý phải động tay động chân gì, bởi bà nhớ rõ trước kia, mỗi lần cô vào bếp là y như rằng càng giúp càng rối tinh rối mù. Thế nên sau này, bà đã dứt khoát không còn ôm chút hy vọng nào vào con gái nữa.
Thế nhưng, thái độ sốt sắng của con gái lần này khiến bà Lưu Ngọc Lan không khỏi ngạc nhiên. Từ trước đến nay, bà đã quá quen với cái kiểu cô hay giở mánh khóe để trốn tránh việc nhà, chỉ thích ăn không ngồi rồi. Giờ đây, đột nhiên con bé lại trở nên siêng năng, cần mẫn như vậy, suy đi tính lại, bà vẫn thấy có gì đó bất thường.
Dù sao đi nữa, bà Lưu Ngọc Lan đành nén sự hồ nghi trong lòng, định bụng cứ thử xem tài nghệ bếp núc của cô con gái mình đến đâu đã.
Khi thấy Cố Tri Ý xử lý phần hải sản đâu ra đấy, bà Lưu Ngọc Lan mới yên tâm đi vo gạo nấu cơm, rồi chuẩn bị lôi mấy món đồ khô đã dự trữ trong nhà ra.
Thật ra, đó chính là mấy cây lạp xưởng mà bà đã tự tay làm từ sau Tết năm ngoái. Bà định lấy thêm hai cây nữa để làm thêm món ngon, cho bữa cơm chiều thêm phần tươm tất.
Về phần Cố Tri Ý, cô lấy cua cho vào một cái chậu lớn, trước tiên để chúng nhả hết bùn đất và những tạp chất bẩn thỉu ra.
Với tôm, Cố Tri Ý định bụng làm món tôm muối tiêu, nhưng chợt nghĩ mình đang ở nhà mẹ đẻ, nguyên liệu trong tay chẳng được là bao, vả lại cô cũng không thể nào tự dưng "hô biến" ra được những loại gia vị hảo hạng.
Vì vậy, Cố Tri Ý liền gạt bỏ ý nghĩ đó. Cô quyết định làm món tôm chanh chua cay. Lúc này đang là mùa hè, món này vừa hay có thể dùng làm món khai vị thanh mát, giải nhiệt.
---