Đầu tiên, cô rút chỉ lưng tôm, bỏ đầu và đuôi. Lát nữa, phần tôm này sẽ được cho vào nồi luộc cùng với nước dùng gia vị đặc trưng.

Món tôm chanh chua cay này muốn ngon, còn phải nhờ vào phần nước chấm pha chế đặc biệt.

Cô cắt một ít cà rốt, rau mùi, vài quả ớt đỏ, đập dập mấy tép tỏi, rồi cho tất cả vào chén con. Thật may, lúc trên đường đến đây, cô đã kịp nhìn thấy một cây chanh dại mọc ven đường. Vì quả quá chua, nên người dân ở đây chẳng mấy ai bận tâm đến.

Nhưng đó lại là thứ mà phụ nữ có thai như Cố Tri Ý vô cùng ưa thích. Lần đó, cô đã vội xuống xe hái ngay mấy quả, không ngờ giờ lại có dịp dùng đến.

Cô cắt nửa quả chanh, bỏ hết hạt, rồi cho một muỗng canh dầu nóng rưới vào chén nước chấm. Sau đó, cô nêm thêm chút nước tương, đường, và muối.

Chỉ có điều, gia vị ở nhà mẹ đẻ cũng chẳng được đầy đủ là bao. Thế nên, nhân lúc bà Lưu Ngọc Lan còn đang tập trung rửa rau ở ngoài sân, cô đã lén lút cho thêm chút dầu hào, dầu vừng lấy ra từ không gian riêng của mình.

Trong khi ấy, nước trong nồi đã sôi sùng sục, cô liền thả tôm vào, cho thêm chút gừng, hành lá để khử mùi. Luộc chừng ba phút thì vớt tôm ra, cho ngay vào chậu nước lạnh để tôm nguội nhanh và giữ được độ giòn ngon.

Sau đó, cô lột vỏ tôm, rồi cho vào phần nước chấm đã pha sẵn trước đó.

Cô đảo đều tôm, trộn lẫn cùng nước chấm đậm đà, rồi xếp gọn gàng lên đĩa. Cuối cùng, cô cắt chanh thành từng lát mỏng, xếp xung quanh để trang trí cho đẹp mắt. Vậy là một món tôm chanh chua cay đã hoàn thành, trông thật bắt mắt và hấp dẫn.

Tiếp đến là phần rửa cua. Vì đám cua không bị cột dây, Cố Tri Ý rất sợ bị chúng kẹp vào tay, thế nên vừa rồi khi ngâm, cô đã khéo léo cho thêm một ít rượu vào để chúng bớt hung hăng, lờ đờ hơn.

Đợi đến khi lũ cua đã lờ đờ, say mèm, cô mới mang đi chà rửa thật sạch, rồi cho vào nồi hấp là xong.

Trong khi ấy, bà Lưu Ngọc Lan đã xào xong hai món rau xanh. Bà liếc nhìn sang, thấy Cố Tri Ý làm hải sản rất đâu ra đấy, ra dáng một người bếp trưởng tài ba, dù bà chưa từng thấy qua cách chế biến nào như vậy bao giờ. Vốn dĩ, bà cũng chẳng đặt nhiều kỳ vọng, chỉ nghĩ con bé đang bày trò đùa nghịch mà thôi.

Chẳng mấy chốc, mâm cơm đã được bày ra, tổng cộng bốn món ăn tươm tất: hai món mặn, hai món rau xanh do nhà tự trồng.

Trong đó, hai món do Cố Tri Ý trổ tài là tôm chanh chua cay và cua hấp sả thơm lừng.

Ngoài sân, mấy đứa trẻ nhà họ Cố cũng đã về đến, tất cả vẫn đang say sưa lăn bi cùng Đại Bảo và Nhị Bảo.

Anh cả Cố Tử Mộc, năm nay đã ngoài ba mươi tuổi, giờ đã là cha của ba đứa con nhỏ.

Cậu cả nhà họ Cố tên Văn Hùng, chín tuổi đầu. Cô bé Văn Nhã sáu tuổi. Còn cậu út Văn Minh thì mới ba tuổi, bằng tuổi Đại Bảo và Nhị Bảo nhà cô.

Những đứa trẻ nhà họ Cố nhìn thấy hai đứa em họ bên nhà cô có đồ chơi mới lạ, đứa nào đứa nấy đều mắt tròn mắt dẹt tỏ vẻ ngưỡng mộ.

Trước đây, Cố Tri Ý rất ít khi dẫn hai đứa trẻ về thăm nhà mẹ đẻ, vì vậy hai anh em cũng không mấy quen thuộc với họ hàng bên ngoại.

Nhưng trẻ con trời sinh đã là những đứa trẻ dễ gần, nhanh chóng kết bạn với nhau.

Quả nhiên là vậy! Vừa tới chưa được bao lâu, hai đứa trẻ nhà Cố Tri Ý đã nhờ những món đồ chơi lạ mắt, độc đáo mà nhanh chóng chiếm được thiện cảm của các anh chị em họ.

Phải đợi đến khi bà Lưu Ngọc Lan ở bên cạnh giục giã, từng đứa mới rụt rè cất tiếng chào “Cô!” một tiếng.

Chỉ có Cố Văn Hùng là vẫn còn chút ấn tượng với người cô này, nhưng ấn tượng ấy lại chẳng hề tốt đẹp chút nào.

Điều cậu ấy nhớ rõ nhất chính là hồi cô còn ở nhà, cô thường xuyên tranh phần trứng gà với cậu, lại còn hăm dọa cậu không được mách lại với người lớn.

Lúc đó, cậu ấy chỉ là một đứa trẻ con non nớt, thế mà lại cảm thấy tổn thương ghê gớm.

Vì vậy, trong tâm trí thằng bé, cô là một người chỉ biết ăn, lại còn hay bắt nạt lũ trẻ.

Đại Bảo và Nhị Bảo thì chưa có ấn tượng gì đặc biệt về cô nên chúng không hề e dè Cố Tri Ý, chỉ là hơi rụt rè một chút mà thôi.

Người nhà họ Cố vẫn chưa về hết, Cố Tri Ý đặt cái chậu rửa tay xuống bàn, rồi nói: “Đại Đệ, đi gọi mọi người về ăn cơm thôi!”

Đại Đệ ở đây là tên gọi thân mật dành cho Cố Tử Sâm, theo thứ tự sinh ra trong nhà.

Đại Đệ: "Hừ! Xem kìa! Chị ấy vừa về đến nhà đã sai bảo mình làm việc rồi. Chỉ giỏi bắt nạt lũ trẻ con!"

---