Cố Tri Ý bảo Cố Tử Sâm đến cổng thôn, ngồi ké chiếc xe bò của chú Đại Trụ, không phải cuốc bộ vất vả. Nhưng Cố Tử Sâm lại tiếc của, cứ khăng khăng tự mình đi bộ cho đỡ tốn.

Tiền xe phải mất đến một hào, đắt đỏ là vậy chứ ít gì! Tự mình cuốc bộ dăm ba bước là tới ngay thôi.

Cố Tri Ý cũng đành mặc kệ cậu, ăn sáng xong liền giục Cố Tử Sâm ra khỏi nhà, nhưng vẫn không quên dặn dò: “Phải học hành cho tử tế vào nhé, nghe rõ chưa hả con?”

Cố Tử Sâm vẫy tay: “Em biết rồi!”

Chờ tiễn Cố Tử Sâm đi học, hai nhóc con lại tíu tít chạy ra ngoài chơi, còn bố của bọn nhỏ thì bắt đầu lo liệu những công việc thường nhật: rửa bát, giặt giũ quần áo.

Cố Tri Ý chẳng còn vướng bận điều chi trong lòng, cô im lặng ngồi dưới mái hiên, lại mở sách vở ra ôn bài.

Cảnh tượng vốn đang hài hòa là vậy, nhưng lại bị tiếng khóc oa oa của Đại Bảo và Nhị Bảo phá tan tành.

Cố Tri Ý đặt sách xuống. Ban đầu, cô còn nghĩ chỉ là chúng chơi đùa, xô xát rồi chạy về mách má. Nhưng nào ngờ, hai đứa vừa chạy về đến nhà đã khóc nức nở, với vẻ mặt oan ức đến tận cùng.

Hai đứa ôm lấy Cố Tri Ý, nước mắt cứ thế giàn giụa rơi, Cố Tri Ý đành cười một cách bất lực.

“Có chuyện gì vậy con? Phải chăng bị đám bạn trong xóm giành mất đồ chơi, hay không đánh lại tụi nó? Kể má nghe xem nào!”

Hai đứa bé vẫn nức nở thút thít, nói không nên lời, mà chỉ lắc đầu lia lịa.

Lúc này Cố Tri Ý mới thấy có gì đó không đúng lắm. Nếu chỉ bị bắt nạt, nhiều lắm cũng chỉ chảy vài giọt nước mắt tủi thân thôi, thế mà vừa chạy về đã uất ức đến mức này.

Cố Tri Ý trước hết dỗ dành lũ nhỏ một lát, sau đó mới nhỏ nhẹ hỏi han.

“Thằng nào con nào dám bắt nạt các con, nói với má đi! Má sẽ tìm đến tận nhà nó nói chuyện cho ra nhẽ!”

Hai đứa vẫn còn thút thít mãi không thôi, một lát sau mới ngẩng khuôn mặt đỏ hoe lên. Nhị Bảo uất ức nói:

“Mẹ, con và anh trai... có phải là con hoang... tụi con là con hoang thật sao má? Nấc ~ Tụi con có má, lại... lại có cha cơ mà!”

Cố Tri Ý nghe xong, cô liền biết ngay là có bà thím lắm mồm nào đó trong xóm đã buông lời đàm tiếu vớ vẩn với hai anh em.

Cô thật sự nổi trận lôi đình! Giờ đây thì cô không thể nhịn nổi nữa rồi.

Cố Tri Ý vịn chặt vai Nhị Bảo, gằn giọng hỏi: “Nhị Bảo, con nói cho mẹ nghe, thím nào đã nói những lời đó với các con?”

Nhị Bảo lại uất ức nói: “Bà nội thằng Bằng Bằng bảo con và anh trai không phải cốt nhục của bố, còn nói mẹ lăng nhăng, rằng...”

Nhị Bảo đang nói lắp bắp thì Đại Bảo bên cạnh đã vội xen vào kể tiếp.

“Bà ấy còn nói mẹ muốn bỏ bố con con, đi theo giai, không màng đến anh em con nữa. Mẹ ơi, chúng con không muốn mẹ đi đâu, được không ạ?” Nói xong, nước mắt thằng bé lại lã chã rơi.

Lửa giận trong lòng Cố Tri Ý bỗng chốc bùng lên ngùn ngụt.

Bà nội thằng Bằng Bằng kia, chẳng phải mụ thím Dương thì còn ai vào đây nữa?

Thường ngày mụ ta đã ác khẩu, vậy mà nay còn dám buông lời ác nghiệt trước mặt đứa trẻ mới ba tuổi đầu. Thật là loại người không thể dung thứ!

Không nói nhiều, Cố Tri Ý đứng bật dậy, xăm xăm vào bếp, chộp lấy con d.a.o phay rồi đi thẳng ra cửa.

Lâm Quân Trạch đang an ủi hai đứa trẻ, vừa ngẩng đầu đã nhìn thấy vợ mình lừng lững cầm con d.a.o phay, đằng đằng sát khí bước ra cửa. Anh giật mình thon thót: “Vợ ơi! Vợ ơi! Em từ từ thôi! Bình tĩnh lại đã!”

Đáng tiếc, chân cẳng Lâm Quân Trạch vẫn còn chưa lành, chỉ đành chậm chạp đuổi theo sau lưng vợ.

Lúc này, Cố Tri Ý đã cầm d.a.o xông thẳng đến nhà mụ thím Dương. Mụ ta vừa về đến trước cửa, vẫn còn đang tụm năm tụm ba hóng chuyện với mấy người hàng xóm.

“ Tôi nói thế thì đã làm sao? Ai bảo mẹ chúng nó sống không biết giữ mình, lại còn muốn bịt miệng thiên hạ ư!”

Một người trong số đó lên tiếng can ngăn, có vẻ không đồng tình với cách làm của mụ thím Dương. Một người đàn bà đứng cạnh đó khuyên nhủ: “Bà không tận mắt thấy, thế mà lại đặt điều, thêu dệt chuyện sau lưng người ta như thế là thất đức. Cho dù chuyện này có là thật, vậy sao bà không trách mắng cái gã thanh niên trí thức họ Vương kia?”

---