Từ Vĩnh Niên dẫn Lâm Quân Trạch tới Cục Công an thành phố Phú Châu. Sau mấy lượt rẽ ngang rẽ dọc qua các con phố, họ đã đến đích. Từ Vĩnh Niên gõ cửa rồi đẩy bước vào trong.

Dường như bên trong, mọi người đang bàn bạc một vấn đề hệ trọng nào đó. Khi nghe tiếng cửa mở, tất cả đều đồng loạt ngừng lời, hướng ánh nhìn về phía cửa.

Đồng chí Từ Vĩnh Niên lên tiếng chào hỏi: “Nào nào, các đồng chí tạm ngưng tay chút. Tôi xin được giới thiệu một đồng chí mới, đây là đồng chí Lâm Quân Trạch, người tôi đã mời về để cùng chúng ta phá giải vụ án này. Bây giờ, xin các đồng chí hãy cùng rà soát lại toàn bộ thông tin chúng ta đã thu thập được một lần nữa, chắc chắn sẽ tìm ra sơ hở của bọn chúng. Tôi tin rằng với sự hiệp trợ của đồng chí Lâm, chúng ta nhất định sẽ tóm gọn toàn bộ bọn chúng trong một mẻ lưới.”

Vừa dứt lời Từ Vĩnh Niên, Lâm Quân Trạch liền khẽ gật đầu đáp lễ. Sau lời giới thiệu ngắn gọn, anh liền an tọa và lập tức tham gia vào cuộc thảo luận chi tiết về vụ án.

Các nạn nhân đều là những bé gái có nét dễ thương, điểm chung là mỗi em đều có đông chị em gái, và gia đình cũng không quá bận lòng khi các em mất tích. Dường như ẩn sâu trong vụ án lần này, có một nguyên nhân thầm kín đang giật dây tất cả những diễn biến ấy. Nhiệm vụ của Lâm Quân Trạch và các đồng đội chính là xâu chuỗi tất cả những manh mối rời rạc đó để phơi bày chân tướng.

Bỗng chốc, Lâm Quân Trạch chợt nhớ lại quãng thời gian anh còn ở bệnh viện chờ vợ lâm bồn. Khi ấy, bởi người phụ nữ nằm giường bên sinh hạ một cô con gái, mà bà ta đã bị nhà chồng ghẻ lạnh ra mặt.

Là bé gái, lại sinh ra trong gia đình có đông chị em ruột. Vậy có lẽ nào, những gia đình này cũng chẳng mấy bận lòng khi các cô bé ấy bỗng dưng biến mất? Hơn nữa, trong bối cảnh xã hội vẫn còn nặng tư tưởng trọng nam khinh nữ như lúc này, phải chăng những đứa trẻ bị bắt đi đều là những người con bị coi là "thừa thãi" trong mắt chính gia đình chúng?

Việc cấp bách đầu tiên cần làm rõ chính là, trong vụ án này, liệu gia đình của những đứa trẻ mất tích đóng vai trò gì? Họ là nạn nhân, hay chính là kẻ đồng lõa đứng đằng sau vụ mua bán man rợ này?

Sau khi Lâm Quân Trạch phân tích cặn kẽ trong suốt mấy tiếng đồng hồ liền, Từ Vĩnh Niên lập tức điều động các cán bộ dưới quyền khẩn trương đi điều tra.

Thế nhưng, điều khiến Lâm Quân Trạch cùng mọi người tại đây cảm thấy hết sức khó hiểu chính là, nếu đây đúng là một vụ án buôn bán trẻ em, lẽ nào chúng lại không bắt cóc các bé trai để bán với giá cao hơn sao? Bởi lẽ, vào cái niên đại này, tư tưởng 'nối dõi tông đường' vẫn còn ăn sâu bám rễ, nên rất nhiều gia đình hiếm muộn con trai thường lựa chọn mua con từ bên ngoài.

Vậy thì, lý do gì mà bọn chúng lại nhắm vào các bé gái? Hầu hết những bé gái bị bắt đều ở độ tuổi chừng hai, ba, có diện mạo kháu khỉnh, dễ thương. Hai, ba tuổi cũng là độ tuổi ngây thơ nhất, chưa thể ghi nhớ được điều gì. Chẳng lẽ...

Trong lúc Lâm Quân Trạch đang dồn hết tâm trí phá án, truy tìm manh mối nơi này, thì ở nhà, người vợ hiền của anh lại đang bộn bề chăm sóc ba đứa nhỏ. Thật lòng mà nói, cô cảm thấy cuộc sống hiện tại vô cùng viên mãn. Cứ nhìn cu Tam Bảo mà xem, thằng bé mới hơn hai tháng tuổi đã được mẹ chăm bẵng cho trắng trẻo, bụ bẫm, giờ đã nặng tới mười một, mười hai cân rồi. Còn về hai anh lớn Đại Bảo và Nhị Bảo, giờ cả hai cũng đều trông cứng cáp, cao lớn hơn hẳn, trông rất ra dáng những cậu bé khỏe mạnh.

Gần đây, mẹ Lâm vui nhất là được bế Tam Bảo đi khắp xóm trên làng dưới để khoe cháu. Thằng bé này quả không sai là người gặp người khen, ai cũng tấm tắc “vợ thằng Tứ khéo nuôi con thật đấy!”. Cứ nhìn ba đứa nhỏ này thì biết, thân hình chúng trắng trẻo, mũm mĩm, chân tay bé tẹo trông hệt như những củ sen non.

Cũng may mắn là lúc này trời đã vào đông, chứ nếu là mùa hè, lũ muỗi chắc chắn sẽ kéo đến vo ve, tha hồ mà chích đốt mấy đứa nhóc “ngon lành” thế này.

Chỉ là vì tiết trời đã trở lạnh, nên mẹ Lâm chỉ lựa những buổi trưa nào có nắng ấm để bế Tam Bảo ra ngoài dạo một vòng, tiện thể cho cháu phơi nắng, hít thở khí trời và bổ sung thêm chút canxi.

Bên ngoài trời thì giá rét, gió lạnh cứ hun hút thổi qua khiến khuôn mặt trắng nõn của trẻ con đều đỏ ửng, lại còn thường xuyên bị nẻ da. May mắn thay, Cố Tri Ý đã liệu trước, nên ngay khi trời chớm đông, cô đã lấy ra mấy lọ kem dưỡng da từ trong không gian riêng của mình. Ngày nào rời giường, rửa mặt xong cũng đều cẩn thận thoa một chút lên má ba đứa nhỏ.

---