Bây giờ đã gần cuối năm nên người đến mua hàng Tết đông như trảy hội. Cố Tri Ý cảm thấy mấy chị em tới đây cũng khá sớm, nhưng lúc đến nơi thì mọi người đã xếp thành hàng dài dằng dặc, chen chúc không kẽ hở rồi. Phải chờ đợi mỏi cả chân, hơn nửa tiếng đồng hồ mới tới lượt Cố Tri Ý và Lâm Xuân Lệ.
Lúc này, các loại bánh kẹo ngọt ngào chẳng còn lại bao nhiêu, chỉ có một ít kẹo lạc và bánh trứng gà nên Cố Tri Ý quyết định hốt sạch cả hai thứ. Bởi vì có không gian riêng, Đại Bảo và Nhị Bảo trước giờ đều chẳng thiếu thốn bánh kẹo thứ gì, thế nhưng ngày Tết, khách khứa ra vào tấp nập, cũng phải có chút quà bánh mà dọn ra tiếp đãi cho tươm tất nên Cố Tri Ý lại mua thêm chút kẹo cứng vị trái cây, đề phòng bất trắc.
Lâm Xuân Lệ cũng mua một chút kẹo cứng nhưng không mua bánh trứng gà, dù sao thì thứ này vừa đắt đỏ, lại phải có phiếu mua mới tậu được, mà người dân nông thôn, quanh năm suốt tháng cũng chỉ dành dụm được dăm ba đồng bạc lẻ mà thôi.
Các bà thím đang xếp hàng phía sau đều ngấm ngầm thấy rõ mồn một động tác của Cố Tri Ý, nhưng vì vụ lùm xùm của bà Quế Hoa ban nãy, chẳng ai dám lớn tiếng, chỉ dám thì thầm to nhỏ vài câu sau lưng mà thôi. Nhưng mà hâm mộ cũng vô ích, ai bảo nhà người ta có anh chồng là bộ đội cơ chứ? Dẫu cuộc sống trăm bề còn thiếu thốn, nhưng khoản tiền mặt nhà lính được nhận đều đặn thì chẳng khi nào phải lo nghĩ. Đó là cái phúc không phải ai cũng có được.
Sau khi mua bánh kẹo xong, Cố Tri Ý lại đi tới quầy thực phẩm nhìn ngó một lát. Thịt mỡ đã bị người ta xẻ hết từ sớm, chỉ còn lại vài miếng thịt nạc cùng mấy dẻ sườn non. Cố Tri Ý mua hai cân thịt nạc và hai cân sườn, thấy có lòng lợn thì cũng mua một ít. Mấy thứ này mà đem về kho tàu thì đúng là chẳng còn gì bằng.
Mấy bữa trước, mẹ Lâm sang chơi, còn dặn dò cô tỉ mỉ, rằng ăn Tết nhất định phải sắm chút pháo tép về đốt cho vui cửa vui nhà. Vì vậy, Cố Tri Ý còn cố ý đi tới tiệm bán pháo, mua loại pháo đốt thông dụng bấy giờ, ba hào một bó.
Vì là đi cùng đoàn người của thôn, Cố Tri Ý thấy mua cũng tạm đủ liền dừng việc mua sắm. Ai nấy đều sắm được không ít đồ Tết, nhưng trong mấy chiếc sọt tre kia, có lẽ chỉ có sọt của Cố Tri Ý là đầy đặn và phong phú nhất.
Lúc trở về, đi ngang qua bưu điện, Cố Tri Ý còn ghé vào hỏi thăm xem có thư của Lâm Quân Trạch hay không. Trước giờ cô đều gửi thư tới bộ đội, cũng không rõ bây giờ anh đang công tác ở nơi nào nữa. Không ngờ khi vào lại thực sự nhận được một lá thư. Cố Tri Ý cầm lá thư trên tay, nụ cười cứ thế nở bừng trên môi.
Lâm Xuân Lệ chờ ở cửa, nhìn thấy cô như vậy thì cười cười trêu chọc: “Xem ra ông Lâm nhà em đã hồi âm cho em rồi, nhìn cái gương mặt rạng rỡ này mà xem!”
“Đâu có quá lời như chị Xuân Lệ nói đâu!” Ngoài miệng nói vậy nhưng trong lòng lại thấy ngọt ngào khôn xiết. Cố Tri Ý biết chồng mình hẳn đang bận làm nhiệm vụ, không ngờ anh vẫn nhớ vợ ở nhà, trong lòng thấy vui sướng khôn tả.
Đoàn người huyên náo trở về thôn Phúc Lâm. Cố Tri Ý về đến nhà, vừa định đưa một ít đồ qua cho cha mẹ chồng thì lại bị mẹ Lâm từ chối thẳng thừng. Nhớ lại vụ lùm xùm vì mấy món ăn vặt bữa trước, mẹ Lâm liền thấy mấy thứ bánh kẹo này bỗng chốc chẳng còn thơm tho gì nữa, nên khi Cố Tri Ý ngỏ ý đưa, bà đã dứt khoát từ chối ngay. Tuổi này rồi, còn ai muốn tự rước việc vào thân nữa chứ?
Cố Tri Ý dường như cũng đoán được bụng dạ của mẹ chồng, liền cười nói: “Dạ, vậy bao giờ mẹ qua chơi với Tam Bảo mà thấy đói bụng thì nhớ lấy ra ăn nhé.”
Mẹ Lâm cười mỉm liếc mắt nhìn cô một cái. Cái gì mà “chơi với Tam Bảo” cơ chứ? Thôi thì, đúng là bà cũng chỉ muốn được chơi với Tam Bảo thật. Từ lúc sinh ra tới giờ, đứa nhỏ Tam Bảo này thực sự rất dễ nuôi, chính vì vậy nên mẹ Lâm mới thích bé như vậy.
Cố Tri Ý đã trở về nên mẹ Lâm cũng đi về nhà, lần này thì thứ gì cũng đều không lấy. Bà nghĩ, nhiều thứ tốt thế này sao lại có phần cho cả nhà cơ chứ? Số tiền này đều là do con trai út của mình vất vả kiếm được, không thể nào để mấy phòng kia nằm không mà hưởng lợi được!
---