Bọn trẻ con tìm được một khoảnh đất trống trải để vui chơi. Đại Bảo và Nhị Bảo luôn rất công bằng, mỗi đứa một lượt. Chơi xong là nhường cho bạn khác, chẳng ai tị nạnh làm gì.

Cả bọn thay nhau chơi, Đại Bảo lơ đãng đảo mắt xung quanh, chợt thấy một người phụ nữ lấm lét ở góc xa, hình như đang vùi thứ gì đó xuống đất. Linh tính mách bảo Đại Bảo có điều gì đó không ổn. Cậu bé khẽ khàng một mình tiến lại gần.

Người phụ nữ đó chính là Tiểu Hạnh, đang dồn hết tâm trí để vùi đi mật tin cần chuyển ra ngoài. Đợi Tiểu Hạnh vùi xong, Đại Bảo mới chầm chậm đến gần, khẽ chạm tay vào vai cô ta.

“Thím ơi, thím đang làm gì thế ạ?” Cậu bé nghiêng đầu, vẻ mặt ngây thơ đến lạ.

Tiểu Hạnh bị Đại Bảo chạm vào vai, giật mình đến điếng người, ngã ngồi phịch xuống đất. Khi quay đầu lại thấy chỉ là một đứa trẻ con, cô ta vỗ nhẹ vào n.g.ự.c trấn tĩnh, nhưng vẫn không quên giữ vững vẻ thanh tao đang cố diễn.

“Ối trời, làm dì sợ hết hồn! Cháu bé này, không được hù dọa dì như thế, biết không? Dì đang… hái hoa.” Tiểu Hạnh nghĩ Đại Bảo còn nhỏ chưa hiểu chuyện, bèn nói qua loa rồi toan bỏ đi.

Nghe lời nói dối vụng về của người thím ấy, Đại Bảo bỗng thấy nổi gai ốc. Không biết có phải do thường ngày Cố Tri Ý dạy dỗ cậu bé quá chu đáo, hay là do khả năng đặc biệt trời phú của riêng Đại Bảo, mà cậu bé cảm nhận rõ ràng vẻ hiền lành ngây thơ mà người thím trước mặt đang cố gắng tạo ra, trong mắt cậu, nó chẳng khác nào “dưa leo già mà đòi tô vẽ làm non” – một sự giả tạo quá đỗi lộ liễu.

Thế nhưng trên khuôn mặt cậu bé vẫn là vẻ ngây thơ ấy: “À, ở đây đâu có hoa đâu thím ơi! Thím phải đi sang bên kia kìa!” Đại Bảo nói đoạn, còn sốt sắng chỉ tay về một hướng.

Tiểu Hạnh lúng túng gật nhẹ đầu: “Được rồi, dì biết rồi, cảm ơn cháu nhé!”

Tiểu Hạnh để ý thấy Đại Bảo cứ gọi mình là “thím”, cách gọi còn cố ý nhấn nhá thật rõ ràng.

Đáng tiếc, thằng bé Đại Bảo lại không chịu “chơi bài” theo lẽ thường tình.

“Có gì mà phải khách sáo thế đâu thím ơi!”

Tiểu Hạnh suýt chút nữa thì tức nổ đom đóm mắt vì cái tên nhóc ranh láu lỉnh trước mặt. Cô ta ngoái đầu nhìn thêm lần nữa vào chỗ vừa vùi đồ, rồi cất bước toan bỏ đi.

Ai ngờ đúng lúc ấy, Nhị Bảo lại chạy tới, réo lên: “Đại Bảo ơi, anh đang nói chuyện gì với cái cô thím này thế? Đi nhanh lên nào, đến lượt mình chơi rồi!”

Tiểu Hạnh nào có ngờ hai thằng nhóc này lại đáng ghét đến vậy. Mới gặp đã í ới gọi “thím, thím”. Chẳng lẽ cả nhà mấy đứa đều là thím hết chắc!

Thế là, người phụ nữ ấy chẳng buồn giữ kẽ cái vẻ thanh tao nữa. Dù gì thì chúng cũng chỉ là hai thằng nhóc con mà thôi. Cô ta hừ lạnh một tiếng, rồi phì phò bỏ đi một mạch.

Chỉ tiếc, cô ta còn chưa đi được mấy bước đã nghe Nhị Bảo bi bô hỏi: “Đại Bảo ơi, thím ấy bị ngã chổng vó hay sao vậy? Cái m.ô.n.g của thím toàn bùn đất không à. Đúng là ngốc nghếch, lớn tướng rồi mà còn ngã lăn quay!”

Tiểu Hạnh: (Thầm nghĩ) Tức c.h.ế.t đi được! Tức c.h.ế.t đi được mất thôi! Cái thằng nhãi ranh nào đây không biết!!

Đại Bảo nhìn theo hướng Tiểu Hạnh khuất bóng, đôi mày bé tí nhíu lại, vẻ mặt trầm tư khó đoán định.

“Đại Bảo, anh đang làm gì vậy?” Nhị Bảo đưa tay ra trước mặt anh trai, huơ huơ qua lại mấy cái.

Đại Bảo liếc nhìn vẻ ngây ngô của đứa em trai, bất giác khẽ thở dài.

“Nhị Bảo này, em đừng có mà làm phiền anh đang suy tính chứ! Em giúp anh một tay, ra xem cái cô thím kia đã đi khuất chưa nào.”

Nhị Bảo thấy anh trai liếc nhìn mình với vẻ coi thường, thằng bé ấm ức nghĩ bụng, mình đúng là bị xem nhẹ rồi.

Nhị Bảo hừ một tiếng, nhưng rồi cũng ngoan ngoãn đi ra ngó xem Tiểu Hạnh đã đi hẳn chưa.

“Anh ơi, đi rồi!” Nhị Bảo bụm hai tay vào miệng, réo toáng lên thật to.

Đại Bảo chỉ còn biết vỗ trán! Đúng là cái thằng em ngốc nghếch của anh!

Chắc hẳn người ta cũng bị tiếng la làng của thằng Nhị Bảo mà kéo chân quay lại mất thôi!

Một mình Đại Bảo loanh quanh tìm một cái que gỗ, sau đó cậu bé ngồi xuống, bắt đầu đào bới đúng chỗ Tiểu Hạnh vừa vùi đồ.

Cũng mất bao nhiêu là công sức.

Nhị Bảo bên kia vẫn ra chiều canh gác, thấy Đại Bảo đào bới mãi mà chẳng rõ anh mình muốn tìm gì, thế là cũng tò tò chạy lại, xúm vào đào cùng anh trai.

Mấy đứa trẻ con khác bên kia cũng kéo nhau chạy sang. Chỉ mỗi thằng bé đang chơi con quay là vẫn còn ngồi yên.

---