Tay chân tôi tê cứng, cảm giác như toàn thân bị ném vào giếng sâu giữa trời đông buốt giá những ngày cuối năm.

"Thứ gì vậy?" Nhiệt độ trong hành lang hạ xuống rõ rệt. Tiếng Bạch Khởi sủa inh ỏi bên tai tôi. Tôi mở to mắt, nhưng trước mắt chỉ là một bóng ma mờ ảo.

Có thứ gì đó đang trỗi dậy trong bóng tối. Nó khát máu, và chỉ khao khát g.i.ế.c chóc!

Tiếng khóc trong hành lang ngày càng rõ hơn, như thể văng vẳng từ nơi xa xăm vọng lại, lại như đang kề cận ngay sát bên tai.

Bóng tối càng lúc càng dày đặc. Kể từ lúc bị Lộc Hưng đánh lén, điện thoại của tôi đã rơi tọt vào góc tường. Nhờ ánh sáng chớp lóe từ đằng đó, cuối cùng tôi đã nhìn thấy rõ ràng mọi thứ.

Lộc Hưng bị đè bẹp dưới thân tôi, vậy mà vẫn cười đến dữ tợn. Gã nâng lòng bàn tay lên, nơi ấy một thứ gì đó sền sệt dần hiện rõ, trông hệt như mái tóc dài của phụ nữ đang từ từ trườn ra.

Đó là một gương mặt vằn vện những tia máu, một đôi mắt đen kịt không đáy. Hơn thế nữa, cái khuôn mặt quỷ kinh khủng kia đang chực chờ chui vào cơ thể tôi.

Theo bản năng, tôi đưa tay ngăn cản, nhưng cánh tay tôi lại bị Lộc Hưng tóm chặt. Gã nhìn tôi bằng ánh mắt cuồng loạn, kèm theo một sự hưng phấn đầy bệnh hoạn: "Mệnh Quỷ xuất thế, cần m.á.u tươi tế lễ. Ngày hôm nay, chúng mày đừng mong sống sót rời khỏi đây."

Khuôn mặt quỷ cách tôi càng lúc càng gần. Luồng hơi lạnh lẽo âm u ấy như muốn đông đặc toàn bộ m.á.u huyết trong người tôi.

Ngay lúc đại họa giáng xuống, một bóng dáng nhanh nhẹn như tia chớp xẹt qua, bổ nhào đến gương mặt quỷ kinh khủng ấy, phá tan nó thành từng mảnh.

"Bạch Khởi!"

Tim tôi đập thình thịch. Thoát c.h.ế.t trong gang tấc, tôi thừa cơ thúc mạnh đầu gối vào bụng Lộc Hưng, rồi nhanh chóng tách ra khỏi gã.

Ngực tôi vẫn còn đập mạnh. Dù đã trải qua mấy lần livestream, nhưng tình huống vừa rồi vẫn đủ khiến tôi thót tim.

"Theo lời tên Lộc Hưng nói, thứ kỳ quái vừa rồi chính là Mệnh Quỷ được nuôi bằng m.á.u người và hồn phách sao?" Tôi cũng đang cất giữ một con mắt đen trong người, đó cũng là một Mệnh Quỷ. Thế nhưng, con Mệnh Quỷ của tôi hoàn toàn không cùng đẳng cấp với con của gã.

Tôi ôm Thiết Ngưng Hương đang hôn mê bất tỉnh vào góc tường, rồi cùng Bạch Khởi chia ra đứng hai bên, cảnh giác nhìn Lộc Hưng.

"Cao Kiện, con ch.ó của mày lợi hại lắm đấy, ngay cả Mệnh Quỷ mà nó cũng dám cắn." Gã chẳng hề hoang mang, nhặt con d.a.o nhọn đang nằm trên mặt đất: " Nhưng thật đáng tiếc, một con ch.ó khôn như thế, lại sắp sửa chôn vùi cùng mày."

Tôi thọt tay vào túi áo, tay còn lại mò vào trong ngực, lục lọi xem Lục Cẩn còn chừa lại lá bùa nào không. Biết đâu vào lúc mấu chốt, vài thứ sẽ phát huy công hiệu.

"Mày định giãy giụa sao? Trên thế giới này, có rất nhiều chuyện mà không thể một mình mày thay đổi. Nể tình em gái tao từng yêu mày, hôm nay, tao sẽ dạy mày một bài học miễn phí, cho mày biết cảm giác tuyệt vọng là thế nào!" Lộc Hưng đặt bàn tay đang cầm con mắt đen lên ngực, rồi nâng cánh tay đang cầm d.a.o nhọn lên. Gã lẩm bẩm niệm chú, đoạn đ.â.m thẳng con d.a.o nhọn vào con mắt đen kia.

Dường như con mắt đen ấy như thể có sinh mệnh riêng. Nó run rẩy đau đớn trong lòng bàn tay gã. Máu tươi chảy ra càng lúc càng nhiều. Những tiếng gào thét thảm thiết vang vọng khắp hành lang u tối, từng tràng cảnh quỷ dị hơn bắt đầu dần dần hiện ra.

Bóng Lộc Hưng như bị xé toạc một cách cưỡng ép. Một phần hóa thành những lọn tóc tanh tưởi quấn quýt vào bóng tối. Cả hành lang không còn một tia sáng nào có thể xuyên qua. Trong tầm mắt của tôi, chỉ còn dòng sông tóc đen dài đang cuồn cuộn vờn quanh đầy c.h.ế.t chóc.

Tôi chưa bao giờ gặp qua pháp môn quỷ dị đến vậy, bèn siết chặt Lôi phù trong tay, nhưng không dám tùy tiện sử dụng. Hiện tại, chưa nói đến việc đánh trúng mục tiêu, ngay cả vị trí chính xác của kẻ địch, tôi cũng không tài nào biết được.

Tiếng cười điên dại của Lộc Hưng vang vọng bốn phía trong hành lang âm u.

Tóc đen ào ạt áp sát, quấn lấy người Bạch Khởi, siết chặt mắt cá chân nó. Bạch Khởi há mồm, táp lấy dòng sông tóc, nhưng càng lúc càng nhiều làn tóc đen cuộn đến như thủy triều dâng.

"Xử lý xong con ch.ó này, tao xem mày còn cái gì để chống đối tao!" Giọng Lộc Hưng lơ lửng trong không khí, không có vị trí cố định, chẳng biết truyền đến từ phương hướng nào. Dòng tóc đen dâng trào, khiến tôi có cảm giác trời đất đang quay cuồng.

"Nếu cứ tiếp tục thế này, mình sẽ càng rơi vào thế bị động." Tôi lấy túi bách bảo của Lục Cẩn ra, bên trong vẫn còn vài lá bùa chưa dùng. Tôi nhanh chóng thao tác, lấy ra một lá bùa Trấn Áp, hai tay kết ấn: "Ngũ phương thần tướng, mượn nhờ pháp uy, trấn áp vạn vật, cấp cấp như luật lệnh."

Ánh sáng vàng lóe lên, gương mặt tôi không giận mà uy: "Trấn áp!"

Tôi phóng lá bùa về phía Bạch Khởi, định giúp nó thoát khỏi vòng vây, nhưng bùa chú còn chưa rời tay đã bị vài làn tóc đen tanh tưởi ngăn cản. Luồng ánh sáng vàng chói lòa liên tục phá tan bốn làn tóc đen, rồi kiệt sức, mất đi pháp lực, hóa thành tro bụi.

Thấy cảnh này, sắc mặt tôi trầm xuống: "Một lá bùa cấp thấp chỉ có thể phá nát vài lọn tóc thôi sao?"

"Mày cũng biết đạo pháp Diệu Chân sao? Xem ra, tao lại có thêm lý do để g.i.ế.c mày."

Lời vừa dứt, bỗng một làn gió lạnh xẹt đến. Nhờ vào năm giác quan đã được cường hóa, tôi dậm chân một cái, lách người né sang, vừa vặn một con d.a.o nhọn lướt ngang chóp mũi.

"Quá nguy hiểm!"

Đánh hụt một đòn, Lộc Hưng lập tức ẩn mình vào bóng tối. Tôi chỉ nghe thấy tiếng nói gã, mà không tài nào tìm ra bóng người: "Mình đã rơi vào thế bị động khi đánh nhau sinh tử ở đây, hay là tìm cách kéo gã sang chỗ khác?"

Nhanh chóng suy nghĩ đối sách trong đầu, tôi tìm cách trì hoãn thời gian: "Lộc Hưng, đây là khu trung tâm nội thành, người của tao sẽ đến rất nhanh. Giờ mày rút lui vẫn còn kịp."

"Mày đang uy h.i.ế.p tao đấy à? Nếu không phải tao đang thiếu chút tinh huyết để đối phó với lão đạo sĩ mặt mo kia, mày nghĩ mày có thể sống sót đến tận bây giờ sao?" Lộc Hưng gào lên, âm thanh vọng từ khắp mọi phía, đầy vẻ ngang ngược.

Tôi muốn phóng Lôi Phù, nhưng khốn nỗi lại chẳng thể tìm ra bản thể của gã. Đúng lúc tôi đang giằng co với Lộc Hưng, Thiết Ngưng Hương bỗng tỉnh giấc.

Sắc mặt cô trắng bệch như tờ giấy, đôi môi run rẩy không ngừng, gương mặt tinh xảo bỗng chốc tràn ngập nỗi sợ hãi tột cùng.

"Cô cứ ở yên đó! Ngay góc tường!" Nhận ra Thiết Ngưng Hương đã tỉnh, tôi muốn chạy đến bên cô, nhưng Lộc Hưng ẩn mình trong bóng tối đã đoán được ý đồ của tôi.

"Giờ này còn muốn đóng vai anh hùng cứu mỹ nhân à?" Giọng Lộc Hưng trầm thấp vang lên lần nữa: "Nếu mày lo lắng, quan tâm cô ta đến vậy, thì tao sẽ hành hạ con nhỏ đó đến c.h.ế.t ngay trước mặt mày!"

Trừ đi mệnh cách đặc biệt của mình, Thiết Ngưng Hương quả thực chỉ là một người phàm trần yếu ớt. Đối mặt với Mệnh Quỷ, cô hoàn toàn không có sức chống cự.

Từng lọn tóc đen như những con mãng xà sống động, nhanh chóng quấn chặt lấy tứ chi cô, ghì chặt, bóp méo tay chân Thiết Ngưng Hương. Sau đó, những sợi tóc mảnh mai siết chặt lấy làn da trắng mịn, để lại từng vết cắt rướm m.á.u đáng sợ.

"Dừng lại ngay!" Tôi nghiến chặt răng, liều mạng lao tới, nhưng vừa cất bước đã bị một lọn tóc đen kéo vấp ngã.

Những sợi tóc quấn chặt lấy hai chân tôi, tựa như những vong hồn từ đáy vực sâu đang cố kéo tôi xuống địa ngục.

Thiết Ngưng Hương đang ở ngay trước mắt, nhưng vào khoảnh khắc này, tôi lại bất lực, không thể nào ra tay cứu cô.

"Ồ, thì ra cũng có lúc mày lộ ra vẻ thống khổ đến thế? Thì ra mày cũng biết nôn nóng à? Cao Kiện, mày đã khiến tao quá thất vọng rồi. Uổng công tao đã coi mày là đối thủ ngay từ ban đầu."

Tiếng cười điên dại của Lộc Hưng vang vọng bên tai. Gã ẩn mình trong bóng tối, ngang nhiên hành hạ thân thể Thiết Ngưng Hương, cũng đồng nghĩa với việc giày vò tinh thần tôi.

Máu tươi b.ắ.n ra tung tóe, nhỏ xuống mặt tôi. Thế nhưng, trong cái lạnh lẽo kinh hoàng ấy, tôi lại cảm nhận được một thứ cảm xúc kỳ lạ, như một chút ấm nóng từ dòng m.á.u đang chảy.

Tôi ngẩng đầu, liền bắt gặp ánh mắt của Thiết Ngưng Hương. Cô hé môi, dường như muốn nói điều gì đó, nhưng do cơ thể quá suy yếu cộng với nỗi đau thấu xương, đôi môi cô run rẩy không ngừng.

Cô ấy tự gánh chịu một nỗi đau đớn như bị lăng trì, nhưng người nữ cảnh sát kiên cường ấy không hề rít lên dù chỉ nửa lời. Thiết Ngưng Hương không hề gào khóc, mà chỉ nhìn tôi, cố nặn ra một nụ cười dịu dàng: "Cao Kiện, cứ mặc kệ em!"

Tôi siết chặt hai tay, khớp xương kêu răng rắc, đăm đắm nhìn vào đôi mắt mỹ lệ lấp lánh như sao của cô ấy. Trái tim băng giá, lạnh lẽo suốt bao năm qua trong tôi như được sưởi ấm, tan chảy.

Tôi lặng lẽ thò tay vào túi, nắm chặt lá Lôi phù!

"Mày định diễn trò xiếc gì nữa?" Dòng tóc đen dài quất mạnh như roi, vun vút quật vào mu bàn tay tôi. Tôi gắng gượng chịu đựng cảm giác đau nhức thấu xương ấy, giật mạnh lá bùa từ trong túi áo ra. Có lẽ do lực giật quá mạnh, khiến một vài thứ khác trong túi áo cũng rơi theo, rớt lả tả trên mặt đất.

Đó là một chiếc túi thêu hoa màu đen, miệng túi không được bịt kín, nên có một con mắt màu đen tròn xoe lăn ra bên ngoài.

"Mệnh Quỷ?"

Dòng tóc đen đang cuộn xoáy trong hành lang bỗng nhiên đứng yên bất động, tựa như thời gian bị đóng băng.

"Tại sao mày cũng có Mệnh Quỷ?"

Con Mệnh Quỷ nhỏ gầy ẩn trong con mắt đen của tôi vẫn luôn run rẩy sợ hãi vì phải ở gần lá Lôi phù, cơ thể nó gần như trở nên trong suốt.

Điều kỳ lạ là, từ khi con Mệnh Quỷ yếu ớt này xuất hiện, mái tóc đen dài kia dường như đã tự sinh ra ý thức của riêng mình, hoàn toàn thoát khỏi sự khống chế của Lộc Hưng. Nó thả tôi và Thiết Ngưng Hương ra, hội tụ lại thành một khối quỷ dị giữa hành lang.

Không lâu sau, một gương mặt người đầy tơ m.á.u dần hiện ra giữa bóng tối thăm thẳm. Đó là một người phụ nữ. Hai mắt của cô ấy bị móc rỗng, chỉ còn lại hai lỗ thủng đen kịt ghê rợn trên mặt.

"Đây là bản thể của Mệnh Quỷ ư?" Nếu để mất cơ hội này, tôi sẽ không bao giờ tìm lại được nữa. Nếu nó đã chủ động bại lộ bản thể của chính mình, vậy lại càng hợp ý tôi.

Tôi khép ngón trỏ, ngón giữa, ngón áp út và ngón út lại với nhau, cong vào lòng bàn tay, kết thành Lôi ấn.

Tôi hướng ý niệm đứng yên tại linh đài, cảm nhận một làn khí mát mẻ chảy xuống đan điền, xuyên qua cột sống vững chãi, chạy thẳng vào bên trong Lôi phù.

Đạt được trạng thái thiên nhân giao cảm, từng tia sấm sét lóng lánh nổ nhẹ xung quanh lá bùa trong tay tôi. Rồi bỗng nhiên, một tiếng sấm vang lên giữa đất trời đen tối, xé toang màn đêm.

Tất cả mọi người tại tòa nhà này đều nghe thấy âm thanh vừa rồi!

"Cấp như tinh hỏa, Lôi Đình nghe lệnh!"