Trước kia, tôi từng hỏi qua Anh Tử, mới biết rằng do vô vàn giới hạn và ràng buộc, con bé chỉ có thể nói duy nhất một lời trong giấc mơ.

Thế mà vừa rồi, cô bé với bề ngoài giống hệt Anh Tử này đã cất tiếng tổng cộng hai câu.

Nếu không nhờ thần kinh vững vàng và khả năng ứng biến nhanh nhạy, chỉ cần một chút sơ ý, tôi đã có thể rơi thẳng xuống vực sâu ác mộng không lối thoát. Vì thế, tôi buộc phải hết sức cẩn trọng.

“Chúng ta cùng đi thôi.” Tôi cư xử rất tự nhiên, thậm chí còn thể hiện vẻ thân thiết và mừng rỡ. Trên thực tế, kỹ năng điều khiển biểu cảm này là một kiến thức cơ bản mà những cảnh sát mặc thường phục phải nắm vững.

Cô bé có dáng dấp giống hệt Anh Tử không hề hay biết tôi đã cảnh giác. Con bé vẫn giữ nụ cười ngọt ngào ấy, bước theo sau tôi, giữ khoảng cách chừng hai mét.

Hoàng Tuyết đột nhiên khều nhẹ ngón tay tôi, rồi nghiêng đầu ghé sát vào, nói nhỏ: “Anh cẩn thận một chút nhé.”

Tôi không trả lời, cũng không quay đầu lại, mà tăng tốc chạy nhanh xuống tầng dưới.

Cả hành lang này trống vắng không một bóng học sinh nào. Nhưng sau khoảng mười phút chạy, tôi và Hoàng Tuyết đành phải đứng lại trong tuyệt vọng.

“Đây chính là hành lang gấp khúc vô tận!”

Tôi từng học ở trường trung học Tân Hỗ, đương nhiên biết rõ tòa nhà thí nghiệm này chỉ có sáu tầng. Thế nhưng mà, tòa nhà hiện tại dường như đang thông thẳng xuống địa ngục, hết một tầng lại một tầng, mãi mãi không có điểm dừng.

“Tại sao lại như vậy chứ?” Hoàng Tuyết nắm chặt góc áo của tôi, giọng nói hơi lộn xộn, ánh mắt vô cùng mờ mịt: “Tiêu rồi! Chắc chúng ta không thể trốn thoát được nữa đâu anh ơi. Đây cơ bản là một tử cục!”

Tôi đứng trước đầu cầu thang, vẫn cố gắng suy nghĩ tìm cách phá giải tình huống này. Sau khi trải qua bốn lần livestream, tôi đã tôi luyện được một cái tâm tính kiên cường đến chai sạn.

“Vẫn còn hy vọng mà, đừng hốt hoảng.” Tôi liếc nhanh về phía cô bé phía sau: “Anh Tử, cháu hiểu khá nhiều về giấc mơ, vậy cháu có đề nghị gì không?”

Con bé thu lại nét cười trên mặt, đáp: “Không ra được đâu. Một khi ác mộng đã giáng xuống, nó sẽ bao trùm tất cả mọi thứ.”

Giọng nói của con bé rất giống Anh Tử, nhưng lại vô cùng khác biệt về ngữ điệu và thói quen dùng từ. Cảm giác như, cách nói chuyện thế này không phải của một cô bé nhỏ tuổi, mà là đến từ một người trưởng thành.

“Không ra được ư?” Tôi chau mày, nhìn về bảng số tầng lầu gần đó. Trên tường ghi tầng một, nhưng nếu đi đến tầng kế tiếp, con số trên tường lại là tầng sáu.

“Tuần hoàn vô hạn, không có đường ra.” Tôi thử đạp mở cửa phòng thí nghiệm ở bên cạnh, bước vào trong, đẩy cửa sổ ra, nhưng bên ngoài chỉ là bóng tối đen kịt, thậm chí chẳng thấy nổi mặt đất bên dưới.

Cô bé nghiêng đầu, nhìn hành vi vô ích của tôi: “Đây là ác mộng, chẳng có bất cứ một tia hy vọng nào tồn tại đâu. Chẳng ai có thể chạy trốn khỏi ác mộng.”

Ba người chúng tôi đang đứng trong phòng, bỗng nghe có tiếng bước chân vang lên ngoài hành lang. Âm thanh ấy có vẻ vội vã, dường như đang tránh né một thứ gì đó.

“Hình như chạy về phía chúng ta? Tìm chỗ nấp nhanh lên.” Sát bên trong căn phòng thí nghiệm này, có một loạt các tủ đựng đồ dùng linh tinh. Tôi kéo cửa tủ ra, vô thức ôm lấy Anh Tử, trốn vào trong.

Đây là phản xạ tự nhiên của cơ thể trong những tình huống khẩn cấp, tôi cũng khó giải thích rõ ràng. Lúc này, con bé giãy giụa vài cái, rồi không phản kháng nữa, tựa đầu vào vai tôi.

“Nè nè, còn em nữa!” Hoàng Tuyết gấp gáp đến nỗi giậm chân liên tục. Vốn dĩ không gian trong tủ này không lớn, hai người là tôi và con bé đã chiếm hầu hết khoảng trống.

“Đừng đứng ngớ người ra đó! Chạy vào nhanh lên!”

“ Nhưng mà...”

Tôi bèn giật mạnh Hoàng Tuyết, kéo cô ta vào ngăn tủ. Thân thể cô ta dán sát vào người tôi. Trong khi đó, tôi cố gắng bẻ cong người ra sau, cố giữ cho Hoàng Tuyết thêm một chút khoảng trống nữa.

“Tay anh đang đặt ở đâu vậy?”

“Giờ mà còn so đo chuyện này sao? Em im lặng đi.” Tôi kéo cửa tủ lại. Ba người cố gắng nhồi nhét chen chúc bên trong ngăn tủ chật hẹp. Dường như cánh tay cuộn tròn của tôi có chạm vào thứ gì đó mềm mềm.

Đùng!

Cánh cửa phòng đột ngột bị đập mạnh, đây là căn phòng thí nghiệm duy nhất mà ổ khóa chốt cửa đã hỏng, dễ dàng phá vào.

Một thân ảnh lảo đảo xông vào, gương mặt tái nhợt vì hoảng loạn, trên người hằn đầy vết bầm tím, tay vẫn cố chấp nắm chặt một lá thư tình đã nhàu nát.

“Quách Quân Kiệt?” Từ khe thông gió của tủ chứa đồ tạp vật, tôi lén nhìn ra, rõ mồn một dáng vẻ chật vật của kẻ vừa xông vào. “Tại sao cậu ta bị rượt thế nhỉ? Theo lý thuyết, chẳng phải cậu ta nên nhập bọn với lũ quỷ hồn học sinh kia sao?”

Thân hình gầy gò của Quách Quân Kiệt lao nhanh về phía dãy tủ tạp vật, không kịp khép lại cánh cửa vừa mở toang. Cậu ta vội vã mò mẫm hết nửa ngày nhưng chẳng tủ nào chịu mở, đặc biệt là chiếc tủ chúng tôi đang ẩn mình. Sau một hồi ngó nghiêng vô vọng, cậu ta quyết định chui tọt xuống gầm bàn.

“Giấu đầu lòi đuôi, trốn ở đó thì bị phát hiện ngay.”

Chẳng rõ từ lúc nào, suy nghĩ của tôi về cậu nam sinh này đã hoàn toàn thay đổi. Ban đầu, tôi cứ ngỡ cậu ta là một kẻ tội ác tày trời, nhưng vào khoảnh khắc này, một chút cảm thông bỗng len lỏi trong lòng tôi.

Chuyện bi thảm như thế đã xảy ra tại trung học Tân Hỗ, thực ra, hung thủ chủ yếu chính là kẻ đã vạch ra kế hoạch này – Song Diện Phật.

Quách Quân Kiệt vừa trốn xong, cửa phòng thí nghiệm đã bị đẩy mở ra. Hai kẻ bước vào chính là Tiết Phi và Tú Mộc.

Tiết Phi với thể hình cao to đi trước, Tú Mộc run rẩy sợ hãi, rụt rè theo sau.

“Mày thấy rõ không? Thằng dơ bẩn đó chạy vào đây à?” Tiết Phi túm chặt cổ áo Tú Mộc, kéo thằng nhóc đến bên cạnh mình.

“Em thấy rõ mà, nó chạy tán loạn để trốn, còn cầm lá thư tình trong tay nữa.”

Tú Mộc rất sợ Tiết Phi. Mặc dù nhà nó cũng giàu có, nhưng vẫn còn kém xa mấy gia đình quyền quý khác trong ngôi trường này. Nếu không chung tay bắt nạt Quách Quân Kiệt, Tú Mộc sẽ trở thành tầng lớp hạ đẳng như cậu ta. Để bảo vệ chính mình không bị bắt nạt, nó chỉ có thể cố gắng ra sức hành hạ Quách Quân Kiệt nhiều hơn nữa mà thôi.

Đa phần trong các trường học tư nhân, đều tồn tại một loại cấp bậc, một chế độ ngầm không thành văn, nhưng hiện hữu rõ ràng. Những kẻ có gia cảnh xuất chúng, đứng trên đỉnh Kim Tự tháp như nhóm Tiết Phi sẽ có một đám nịnh bợ vây quanh, chẳng khác nào lũ chó săn kè kè theo sau, nghiễm nhiên hình thành một xã hội thu nhỏ đầy rẫy bất công.

Nếu nơi ấy có tầng lớp thượng đẳng như thế, vậy chắc chắn phải có tầng lớp hạ đẳng dưới đáy làm cơ sở. Trong một ngôi trường tư nhân luôn tôn vinh tiền tài và địa vị xã hội như thế, dù không có Quách Quân Kiệt, cũng sẽ có một tên Lý Quân Kiệt hay Trương Quân Kiệt nào đó bị bắt nạt, bị khinh khi, bị cô lập giữa đám đông.

Tú Mộc thề sống thề chết, Tiết Phi bèn chửi một tiếng tục tĩu, rồi lục soát khắp phòng, còn Quách Quân Kiệt run bần bật dưới gầm bàn. Nếu bị tìm ra, chắc chắn cậu ta sẽ ăn một trận đòn thừa sống thiếu c.h.ế.t và chịu đựng tủi nhục tột cùng.

Tiết Phi đi tới dãy tủ chứa đồ cuối cùng nằm cuối phòng thí nghiệm. Tôi lặng lẽ cầm một lá bùa trong tay, toàn thân nín thở.

“Tìm ra mày rồi! Quách Quân Kiệt! Mày dám chạy à?” Tú Mộc chỉ về phía Quách Quân Kiệt đang quỳ rạp dưới đất, trốn dưới gầm bàn, vẻ mặt đắc ý ra mặt: “Tiết Phi, em đâu có nói xạo anh làm gì!”

“ Đúng thật là nó dám chạy nhỉ?” Tiết Phi nhếch mép cười dữ tợn, rồi tung chân đá văng cái bàn ấy ra: “Mày đã thích lòn cúi như thế, vậy tao cho mày quỳ lạy, bò trườn cho thỏa thích!”

Gã đá thẳng vào mặt Quách Quân Kiệt, dùng đế giày dính đầy cát chà sát vào mặt cậu ta: “Chạy đi! Mày chạy tiếp cho tao xem nào?”

Hai thằng này lôi Quách Quân Kiệt ra giữa phòng học, đánh đập, sỉ nhục cậu ta không thương tiếc, thậm chí còn lôi một lọ hóa chất từ ngăn tủ, dội thẳng lên đầu Quách Quân Kiệt.

Mùi hóa chất gay mũi nhanh chóng lan tỏa khắp căn phòng, trong khi hai kẻ ma quỷ học sinh kia vẫn đứng đó, cười cợt như những kẻ điên.

Trong tủ chứa tạp vật, tôi đều nhìn rõ mồn một. Chẳng rõ vì sao, một cảm giác tức giận bất chợt trào dâng trong lòng tôi. Trong thâm tâm, tôi khao khát Quách Quân Kiệt sẽ vùng lên phản kháng, vung nắm đ.ấ.m nghiền nát hai gương mặt kiêu ngạo, đáng ghét kia.

Nhưng sự chờ mong của tôi đã thất bại, vì mãi cho đến khi Tiết Phi và Tú Mộc đã quá mệt mỏi vì hành hạ, cậu ta vẫn không dám đánh trả.

“ĐM, thứ dơ bẩn này có da mặt dày thật.” Tiết Phi xoa nhẹ cánh tay, rồi giật lá thư tình của Quách Quân Kiệt, xé thành từng mảnh nhỏ trước mặt cậu ta: “Vừa rồi có nhiều bạn học ở xung quanh, nên tao không tiện nói rõ. Hiện tại, tao nói cho mày nghe một lần nữa nhé.

Mày chỉ là một con ch.ó canh cửa bên cạnh Trầm Mộng mà thôi. Bọn tao muốn sai bảo thế nào cũng được. Mày đừng có mà ảo tưởng sức mạnh, cũng đừng tự mình đa tình cho thêm thảm hại.”

Chỉ cần nhắc đến Trầm Mộng, sắc mặt Quách Quân Kiệt lại khẽ biến đổi. Dù lần nào những kẻ bắt nạt cậu ta, đặc biệt là Tiết Phi, cũng đều vì cô ta mà ra tay, nhưng cậu ta vẫn giữ một chút ảo tưởng hão huyền về Trầm Mộng.

Khó mà nói cậu ta ngu dại, vì người con gái kia chính là động lực duy nhất để cậu ta tồn tại ở nơi này.

“Mày nghe hiểu không?”

Đối mặt với câu hỏi của Tiết Phi, Quách Quân Kiệt không hề trả lời. Thái độ im lặng của cậu ta thế này khiến Tiết Phi bực bội, gã cảm giác như đ.ấ.m vào không khí, không chút cảm giác.

“Xem ra mày vẫn chưa hết hy vọng nha!” Tiết Phi đập nát miệng bình chất hóa học, rồi bảo Tú Mộc cạy miệng Quách Quân Kiệt. Gã định đổ thứ dung dịch hóa chất trộn lẫn thủy tinh vỡ toang kia vào miệng cậu ta.

Nhìn thấy cảnh này, tôi lặng lẽ liếc nhìn cô bé đang ẩn mình bên cạnh.

Với vẻ ngoài giống Anh Tử như đúc, con bé đang bị cảnh tượng tàn khốc bên ngoài thu hút hoàn toàn. Sắc mặt con bé xám ngoét, một ngọn lửa giận dữ ngút ngàn đang âm ỉ bùng cháy trong đôi mắt sâu thẳm.

Tại sao con bé lại chú ý đến tình cảnh của Quách Quân Kiệt đến thế?

Rốt cuộc con bé là ai?

Tôi đã có câu trả lời trong lòng, nhưng lại không tiện mở lời xác nhận, chỉ đành đưa tay vỗ nhẹ vai cô bé. Sau đó, dưới ánh mắt kinh ngạc của Hoàng Tuyết và đứa nhóc kia, tôi mở cửa tủ ra: “Mặc dù đây chỉ là một giấc mơ, nhưng anh nghĩ mình cần phải làm những gì cần làm.”

“Anh điên rồi sao?”

Hoàng Tuyết vội kéo áo tôi lại, nhưng tôi không hề để tâm đến cô ta. Kẹp một lá bùa Họa Địa Vi Lao trong tay, tôi sải bước ra khỏi dãy tủ chứa đồ lộn xộn.

Vừa nhìn thấy tôi, ngay cả Tiết Phi và Tú Mộc cũng giật mình sửng sốt: “Thì ra bạn mới cũng trốn ở đây, có muốn gia nhập cùng bọn tao không?”

Trước lời mời mọc của hai tên này, tôi lắc đầu, nâng ngón tay lên, chỉ thẳng về phía Tiết Phi: “Vạn pháp Càn khôn, chấp chưởng tại tâm, lấy đây làm giới hạn, vẽ đất thành ngục tù, khốn!”