Tôi cảm giác cơ thể rất nặng nề, không thể ngóc đầu dậy, cũng chẳng thể trở mình, chỉ có thể nhìn lên trên một cách thẫn thờ.

“Mình đang nằm mơ ư?” Mọi vật xung quanh vẫn hiện rõ mồn một, từ chiếc tủ, ghế, đến từng thớ gỗ, đường vân trên chiếc quan tài đặt cạnh giường đều hiện rõ mồn một trước mắt: “ Đúng rồi, đây chính là nhà mình mà?”

Tôi cố gắng đảo mắt, ý thức vẫn minh mẫn, nhưng cơ thể lại cứng đờ, không thể nhúc nhích, hoàn toàn bị bóng đè!

“Không phải! Có ai đó đứng trên giường mình!” Tôi liếc nhìn, đúng thật có một bóng người đang lù lù đứng ngay trên bụng tôi!

Bóng hình ấy mờ ảo như sương khói, chỉ nhìn thấy một chiếc áo khoác vàng sẫm đã cũ kỹ cùng mái tóc đen dài rũ xuống từ quan tài, vấn vít quanh thân ảnh mờ ảo kia.

“Đó là con lệ quỷ ở công trường thôn Quách sao?” Sau khi giật thót mình, tôi vẫn cố gắng lấy lại bình tĩnh ngay lập tức, bắt đầu cân nhắc các phương án đối phó: “Tại sao nó xuất hiện ở đây? Chẳng lẽ nó đã theo chiếc quan tài này về tận đây? Rõ ràng đêm đó tôi thấy nó chạy tán loạn cùng đám công nhân mà? Lẽ ra, nó phải bám vào một trong số những công nhân đó mới phải chứ? Hơn nữa, vì lý do an toàn, tôi đã cẩn thận dặn Nhị Cẩu đi lòng vòng qua mấy con phố sầm uất, sang trọng nhất thành phố trước khi về đây. Tại sao nó lại theo được nhỉ?”

Tôi ngưng mắt nhìn kỹ lại, chiếc áo khoác cũ kỹ, tả tơi dần hiện rõ nét trong mắt tôi: “Chẳng lẽ nó bám theo tôi nhờ vào bộ quần áo mà nó từng mặc khi còn sống sao? Đúng là không nên tùy tiện mang đồ của người c.h.ế.t về.”

Trừ đôi mắt ra, tôi không thể nào cử động bất kỳ bộ phận nào của cơ thể. Đây là lần đầu tiên tôi rơi vào trạng thái bóng đè kinh khủng đến vậy.

Bóng quỷ áo vàng đứng trên người tôi. Nó cúi đầu, chầm chậm nhích lại gần tôi hơn. Gương mặt khuất sau mái tóc đen dài, giờ đây dần hiện rõ.

Nhờ vào kinh nghiệm sống còn tích lũy qua những lần livestream đầy thử thách, trực giác mách bảo tôi rằng tuyệt đối không thể để nó lại gần hơn nữa. Thế nhưng, miệng tôi lại tê cứng, không tài nào thét gọi Bạch Khởi đang ở tầng dưới.

“Làm sao đây?”

Những sợi tóc đen dài, trông hệt như xúc tu, siết chặt lấy toàn thân tôi. Chúng lạnh buốt, tê cóng đến tận xương tủy.

Nó dừng lại cách mặt tôi chừng một mét. Kỳ lạ thay, gương mặt ấy toát lên vẻ u buồn, hoài niệm, hoàn toàn không hề dữ tợn hay vặn vẹo như tôi tưởng tượng.

“Hình như không phải ác quỷ?” Tôi đã từng đối mặt với một ác quỷ thật sự trong chuyến xe tang định mệnh số 14. Nó khoác trên mình bộ áo đỏ máu, ánh mắt rực lửa hận thù, tàn sát tất thảy sinh linh.

Thế nhưng, linh hồn trước mắt tôi lại chẳng giống đám lệ quỷ với oán khí ngút trời kia chút nào. Nhìn bộ trang phục mà người này đang mặc, tôi bất giác nhớ về một "vị khách" khác trong nhiệm vụ livestream ở chuyến xe tang lần trước. Lúc ấy, tôi tình cờ trông thấy một cụ ông bước xuống xe buýt, và cụ vẫn mặc nguyên bộ đồ sinh thời.

“Có lẽ bóng linh hồn này chỉ vương vấn tại nhân gian mà thôi. Đây là dạng quỷ hồn còn vướng bận nhân quả trần gian, chưa thể siêu thoát luân hồi.” Nghĩ đến bà lão bị đè c.h.ế.t oan ức, tôi liền nảy ra ý định thử giao tiếp với bóng hình mờ ảo trước mặt.

Nhờ sự kiện trong giấc mộng của Hoàng Tuyết, ý niệm của tôi đã mạnh mẽ hơn trước rất nhiều: “Cụ ơi, oan có đầu, nợ có chủ nha. Cụ không được sát hại người vô tội. Kẻ chủ mưu chính là đám thương nhân lòng dạ hiểm độc, muốn thâu tóm đất đai để xây dựng địa ốc. Cháu và mấy anh em trên công trường kia đều là người bị hại!”

Tôi không dám chắc cụ ông có thể cảm nhận được ý niệm của tôi hay không, cũng chẳng rõ đây là mơ hay thực.

Thế nhưng, vừa dứt lời, bóng hình cụ ông khẽ lùi lại một chút, như thể đang lắng nghe.

“Có hiệu quả, ông ấy thực sự có thể nghe hiểu!” Tạm thời, tôi hạ giọng vì lợi ích chung: “Cụ ơi, cháu biết cụ bà c.h.ế.t oan, mối thù này nhất định phải đòi lại. Xin cụ tin tưởng cháu một lần, để cháu tìm ra gã thương nhân m.á.u lạnh, coi rẻ sinh mạng con người kia. Đến khi cháu điều tra được nơi ở của gã doanh nhân đó, cháu sẽ đích thân mời cụ đến nhà nó, rồi tùy cụ báo thù!”

Khi đứng giữa lựa chọn giữa mạng sống của mình và mạng sống của gã thương nhân kia, tôi đương nhiên không cần suy nghĩ cũng có thể đưa ra câu trả lời. Gã ta có thể dùng tiền bịt miệng vụ án mạng nơi dương gian, nhưng tôi không tin gã có thể trốn thoát khỏi sự trừng phạt từ cõi âm.

Hơn nữa, mỗi lần livestream, tôi đều nhận được điểm tích lũy từ những nhiệm vụ của cõi âm, cũng coi như là khách quen. Do đó, dù cụ ông này xuất hiện với khí chất khác hẳn cuộc gọi thoại bí ẩn không đổ chuông, không rung kia, thì cũng không thể nào làm tôi hoảng sợ đến mức mất bình tĩnh được.

“Cụ ơi, xin cụ hãy tin cháu một lần. Cháu sẽ mang lại cho cụ một câu trả lời thỏa đáng.”

Bóng ma vẫn đứng yên tại chỗ. Dường như cụ đang chìm vào suy tư. Một lát sau, những sợi tóc đen bắt đầu di động, lướt đến cửa sổ rồi xếp thành một hàng chữ.

“Trước 12 giờ đêm mai, sống phải thấy người, c.h.ế.t phải thấy xác.”

Thấy dòng chữ ấy, tôi liền yên tâm hẳn: “Cụ ông, cháu xin nhận ủy thác này!”

Những sợi tóc đen rút về, và cụ ông từ từ tan biến.

Tim tôi quặn thắt một nhịp, rồi chợt bừng tỉnh, mở mắt và bật dậy khỏi giường.

“Chỉ là mơ thôi ư?” Trán tôi ướt đẫm mồ hôi. Tôi không dám quan sát xung quanh, sợ rằng vừa quay đầu lại sẽ thấy thêm một thứ gì đó đáng sợ. Nghĩ vậy, tôi vội vã bước đến công tắc, bật đèn.

Ánh đèn vàng ấm áp xua tan bóng tối u ám trong căn nhà nhỏ. Tôi đứng cạnh quan tài, cẩn thận quan sát nó.

“Dây đứt à?” Cúi đầu nhìn xuống, tôi nhận ra sợi dây mảnh tôi dùng để đánh dấu đã bị kéo lệch đi một đoạn. Hơn nữa, dường như chiếc quan tài này đã bị ai đó dịch chuyển, vừa vặn đè ngay tâm trận của trận pháp Tam Anh Tụ Linh.

Từng làn gió nhẹ nhàng lay động trong phòng. Tôi chợt nhận ra, vốn dĩ tôi chỉ mới bố trí xong hình thức của trận pháp Tam Anh Tụ Linh, vậy mà giờ đây, trận pháp đã bắt đầu hấp thu âm khí.

“Thật bất ngờ, hóa ra Tất Mộc quan lại có thể trở thành tâm trận.” Tôi vỗ nhẹ quan tài một cách bất đắc dĩ: “Linh hồn cụ ông đã trở về, còn Mệnh Quỷ lại ẩn sâu bên trong. Một già, một trẻ cùng tồn tại thế này, liệu có ổn không nhỉ?”

Tôi định mở nắp quan tài, nhưng đành chịu thua. Tôi cố gắng đẩy một hồi, bỗng nhận ra âm khí lạnh lẽo đang vờn quanh sau lưng, cùng lúc đó, bóng đèn trên đỉnh đầu cứ chớp sáng chớp tối liên hồi, thật sự vô cùng kinh khủng.

“Thôi xong, sau này mình đâu còn dám dẫn ai khác vào đây ở nữa.”

Sắp xếp chăn mền gọn gàng, trước khi xuống lầu mở cửa tiệm, tôi liếc nhìn sang cửa sổ. Trong giấc mơ ban nãy, cụ ông từng viết chữ lên đó.

“Phải tháo gỡ nút thắt vấn đề trước 12 giờ đêm nay. Chuyện nhỏ.” Tôi đã nhận ủy thác của cụ ông trong giấc mơ, đã nhận thì sẽ làm, chứ không hề thất hứa.

Thay vì làm con cờ cho đám quyền quý nhà giàu, tôi thà giúp đỡ những vong hồn còn vướng bận nhân quả trần gian. Tôi không màng tiền tài, chẳng ham quyền lực, chỉ cầu mong lòng mình được thanh thản, chính trực, ngay thẳng mà thôi.

Ôm đống chăn gối xếp gọn vào sàn phòng lạnh giá, tôi bị Bạch Khởi nhẹ nhàng cào vào ngực. Dường như nó đang thắc mắc tại sao tôi lại hay "cướp chỗ" của nó trong quãng thời gian gần đây?

Trong một căn phòng kín tại Giang Thành, Lộc Hưng đang chăm chú mài con d.a.o nhọn, trong khi một gã trai trẻ có gương mặt tuấn tú đang quỳ phục bên cạnh.

Dường như chàng trai kia vô cùng sợ hãi Lộc Hưng, không dám hé răng nửa lời, chỉ dám thở khẽ khàng.

“Anh mày c.h.ế.t rồi, sao mày còn có mặt mũi quay về đây nữa?”

Con d.a.o vừa được mài sắc bén, ánh lên một tia sáng lạnh lẽo, ghê rợn. Lộc Hưng vung đao thử vài cái trong không khí.

“Chắc chắn bức tranh đó đang nằm trong tay Cao Kiện, bên trong cất giấu bí mật của Thiên Ất Quý Nhân, bắt buộc phải đoạt về bằng mọi giá.” Chàng trai trẻ kia không dám nói nhiều, e ngại Lộc Hưng sẽ có hành động điên rồ.

“Mày đang muốn dạy tao cách làm việc à?”

“Không dám, tao chỉ thuật lại tất cả những gì tao biết cho mày nghe thôi.”

Lộc Hưng cười toe toét, khiến vết sẹo trên mặt gã toát rộng ra, trông vô cùng đáng sợ: “Sáng mai, mày điều tra hành tung của nó cho tao, rồi đến tối ngồi chờ lệnh. Khi chúng ta ra tay, đoạt tranh chỉ là thứ yếu thôi, chuyện chính là triệt tiêu cái biến số khó lường kia.”

Đôi mắt Lộc Hưng dần trở nên tàn độc. Gã nhớ đến vết thương chưa lành của mình rồi khẽ nói: "Kẻ này cũng đang gom Bát Tự Thần Sát, có lẽ đã hiểu được bí mật ẩn sâu trong số mệnh rồi. Hắn ta muốn nghịch thiên, thay đổi vận mệnh."

Nghe Lộc Hưng dứt lời, gã thanh niên gật đầu lia lịa, đáp lời đầy vâng phục: "Được, tao sẽ làm đúng như lời mày dặn."

"Xong việc rồi, giờ thì đi nghỉ đi."

Được Lộc Hưng cho phép, người thanh niên kia liền gắng gượng đứng dậy, xoa bóp đôi chân đang tê rần của mình.

Đợi gã quay lưng đi, Lộc Hưng ngừng nụ cười, rút ra một lá hung phù màu đỏ. Gã khẽ niệm thần chú rồi ném thẳng về phía lưng gã thanh niên.

Vừa dán lên, lá bùa đã tan biến không dấu vết. Gã thanh niên do quỳ quá lâu nên toàn thân nhức mỏi, không hề hay biết chuyện bất thường vừa xảy ra sau lưng mình.

Lộc Hưng dõi theo bóng gã khuất dần, khóe môi khẽ nhếch lên nụ cười độc địa: "Lần này, mày nhất định sẽ báo thù được cho anh hai thành công."

Sáng sớm, tôi sửa soạn quần áo tươm tất rồi vội vã ra khỏi cửa. Sau khi dò hỏi khắp nơi, tôi cuối cùng cũng nắm được thông tin về chủ đầu tư của khu công trường tại thôn Quách.

Tôi từng thoáng gặp kẻ này tại tiệc cưới của Giang Thần. Hắn có quan hệ mật thiết với nhà họ Giang, tên đầy đủ là Vương Nhị Quân, còn có biệt danh là Nhị Đại Vương.

Xuất thân từ giới giang hồ, hắn ta sau đó đã ôm chân cây đại thụ nhà họ Giang, lột xác thành một tay doanh nhân tiếng tăm trên thương trường, thậm chí còn được cả thành phố bình chọn là doanh nghiệp ưu tú.

Bề ngoài, hắn là một ông chủ thành đạt, nhưng ẩn sâu bên trong lại là một tên ác ôn khét tiếng, chuyên vơ vét của dân lành. Kẻ này tai tiếng lẫy lừng, từng bị người dân khu cư xá trong thành tố cáo không biết bao nhiêu lần.