Mùi xác c.h.ế.t trộn lẫn với mùi formalin tạo thành thứ mùi kinh tởm đến mức buồn nôn.

“Đứng lên đi, chúng ta không nên ở đây quá lâu, kẻ đó có thể sẽ phát hiện ra ngay.” Tôi nhìn xuống gã bảo vệ lùn đang vật vã trên sàn, thở dài: “Chắc chắn nó sẽ đuổi theo tới đây rất nhanh, nếu không muốn bị đám xác sống kia bao vây, xâu xé, thì nhanh đứng dậy và đi với tao.”

Gã vội vàng ngồi bật dậy, nhìn xung quanh: “Kẻ đó thật sự sẽ đuổi tới đây ư?”

“Đừng quá trông chờ vào may rủi, nó chắc chắn sẽ đến đây.” Tôi lắc đầu. Đây không chỉ là một lời phỏng đoán đơn thuần, mà xung quanh có rất nhiều bằng chứng. Nó có thể nắm bắt vị trí của tôi ngay tức khắc, như thể nó có vô số tai mắt rải khắp khu nhà phía Tây này.

Tôi đỡ gã bảo vệ dậy: “Từ giờ, mày phải nghe lời tao. Dù có nhìn thấy bất cứ thứ gì kì dị, cũng tuyệt đối không được hoảng sợ, phải linh hoạt ứng phó, hành động tùy theo tình thế.”

Tôi đã cứu gã một lần, không có lí do gì để bỏ mặc gã ở lại bây giờ cả. Đôi khi, mỗi lựa chọn cứu hay bỏ đều đi kèm với những lợi ích và rủi ro nhất định.

“Được rồi.” Tuy gã bảo vệ lùn này thân hình không quá vạm vỡ, nhưng được cái rất tinh ranh, có những điều không cần nói ra gã vẫn tự hiểu được: “Vậy giờ chúng ta phải làm gì? Có nên đi cứu chú Tống không?”

“Tao muốn làm rõ một vấn đề quan trọng hơn là vội vàng đi cứu người trước: tại sao kẻ chủ mưu thật sự không ra tay g.i.ế.c chúng ta ngay lập tức, mà lại dàn dựng một cuộc truy đuổi phức tạp đến vậy? Cuối con đường này còn ẩn chứa điều gì nữa? Rốt cuộc nó muốn gì ở tôi?” Nếu không phải vì xung quanh còn ẩn chứa quá nhiều nguy hiểm chưa thể lường trước, tôi nhất định sẽ tìm hiểu ngọn ngành.

“Tao không có tiền, cũng không có bản lĩnh, nó có thể lấy được từ tao và mày cái gì chứ?” Gã bảo vệ lùn đi sau tôi nói nhỏ.

“Ai mà biết!” Tôi quay sang gã bảo vệ, nhìn thẳng vào vẻ mặt của gã: “Có rất nhiều tiêu bản và thiết bị thí nghiệm trong khu nhà Tây đã đóng cửa, nhưng lại thiếu hẳn một thứ quan trọng.”

“Thứ gì?”

Tôi tập trung suy nghĩ, những bài luận văn về tái tạo chức năng sinh học và phục hồi thần kinh não từ phòng cô Lưu nhanh chóng hiện lên trong đầu. Đối chiếu với những t.h.i t.h.ể còn tươi mới trong hầm, một kết luận rợn người hiện ra: “Kẻ này đang dùng người sống để làm thí nghiệm.”

“Dùng người sống làm vật thí nghiệm ư…” Gã bảo vệ lùn lắp bắp, gương mặt cắt không còn giọt máu. “Mau, chúng ta phải tìm cách trốn thôi! Ở đây có rất nhiều phòng không khóa, chỉ cần thoát được khỏi tầng hầm là mình có thể nhảy ra ngoài qua cửa sổ!”

“Mày nghĩ mọi chuyện đơn giản quá rồi. Cửa không khóa… mới chính là nguy hiểm nhất. Nếu may mắn thoát được, mày phải cố gắng tránh xa tuyệt đối những căn phòng đó.” Cánh cửa chỉ khờ khép, chắc chắn không phải để giấu thi thể, mà là để cho những ‘thứ’ bên trong tự do ra vào.

Nghe có vẻ vô lý, nhưng tôi đã tận mắt chứng kiến. Khi vừa rời khỏi phòng tiêu bản, tôi thấy một cái xác khô gầy nằm trên nền nhà đang khép lại cánh cửa. Dù không nhìn rõ mặt, nhưng đôi tay khẳng khiu ấy tuyệt đối không phải của người sống.

Dù gã bảo vệ lùn đã nhiều lần đột nhập khu nhà phía Tây này để trộm xác, nhưng chắc chắn gã không hề hay biết về những chuyện kinh hoàng ấy. Tôi nghi ngờ rằng việc họ dễ dàng lấy được t.h.i t.h.ể như vậy là do có kẻ đứng đằng sau dàn xếp. Bọn họ lấy cắp những cái xác, đồng nghĩa với việc họ đang đánh đổi bằng chính mạng sống của mình.

Nói một cách đơn giản, hành vi trao đổi quái dị này có thể được gọi là “công bằng”, nhưng sự xuất hiện của tôi đã xáo trộn mọi thứ.

“Mục đích chính của nó là hồi sinh người chết, nhưng lại dám dùng mạng sống người khác để thí nghiệm, thậm chí còn có thể điều khiển t.h.i t.h.ể như rối. Rốt cuộc thì đối thủ của tôi lần này là loại quái vật gì vậy?” Kể từ khi theo đạo, tôi đã bớt sợ ma quỷ hơn, nhưng lại càng thêm ghê tởm những kẻ biến thái và điên loạn. Không phải tất cả bọn chúng đều là người xấu, nhưng sự độc ác của chúng còn đáng sợ hơn cả tội phạm thực sự. Chúng ôm ấp những mục đích điên rồ, ám ảnh, sẵn sàng bất chấp mọi thủ đoạn, thậm chí hy sinh tất cả để đạt được điều mình muốn.

Tôi không thể nắm bắt toàn bộ sự thật. Mặc dù có vô số manh mối, nhưng chúng lại quá đỗi rối rắm, lộn xộn.

“Anh bạn, chúng ta nên ra khỏi nơi quỷ quái này thôi!” Bị những lời nói của tôi dọa cho đứng tim, gã bảo vệ lùn không ngừng thấp thỏm.

“Bây giờ chúng ta phải tìm xem mình đang ở đâu đã, và nhớ kỹ là phải tránh xa những căn phòng chưa đóng cửa.” Tôi bảo gã tắt đèn. Khi mắt đã dần quen với bóng tối, tôi dùng điện thoại từ Âm Gian Tú Tràng để chiếu sáng.

Dọc theo hành lang, tôi thấy những chiếc bàn thí nghiệm lớn, đầy vết m.á.u loang lổ, chẳng ai buồn lau dọn.

“Vết m.á.u này vẫn chưa đông hoàn toàn, chắc chắn là m.á.u của tên Tống.” Tôi lượn quanh bàn thí nghiệm, để ý trên nền đất vẫn còn ống gây mê, bông y tế và băng gạc. “Máu trên băng gạc vẫn còn tươi. Tại sao kẻ đó lại chữa trị cho tên Tống?”

Bụng của tên Tống bị thanh thép đ.â.m xuyên, lại còn cố lê đi mấy chục mét. Nếu không được điều trị kịp thời, tính mạng hắn chắc chắn sẽ nguy hiểm. Có lẽ đối phương không muốn hắn chết, bởi đã nhìn thấy giá trị lợi dụng ở tên này. Những vật chứng trước mắt càng gián tiếp củng cố suy đoán của tôi.

“Cách cắt băng gạc và tiêm thuốc rất chuyên nghiệp, hẳn kẻ này rất có kinh nghiệm trong việc điều trị chấn thương.” Những chiếc bàn thí nghiệm này đã cung cấp cho tôi vô số thông tin, cứ như thể tôi vừa khai quật được một kho báu vậy. Tôi chỉ muốn ở lại đây mà chẳng muốn rời đi.

Đến khu vực có nhiều vết m.á.u nhất, tôi phát hiện một dấu giày mờ nhạt còn lưu lại trên sàn.

Tôi ướm tay thử, dấu giày này dường như nhỏ hơn của Trương Giai Kỳ. Vậy hẳn người đã cứu tên Tống là một cô gái khác.

“Chẳng lẽ đó là cô Lưu, người đã mất tích bấy lâu?” Tôi ghi nhớ chiều dài dấu giày, định nán lại tìm hiểu thêm một chút, thì bỗng nhiên, cánh cửa ở hai bên hành lang cùng lúc vang lên tiếng “két” rợn người.

Chẳng có gió, cũng không hề có ai ra vào. Chắc hẳn âm thanh ấy phát ra từ chính cánh cửa.

“Quên nó đi, thoát khỏi đây trước đã.” Tôi và gã bảo vệ lùn tiếp tục chạy ra ngoài. Đường hầm này quả thực quá rộng lớn, khu vực tôi chưa khám phá có lẽ thông đến hai dãy nhà còn lại.

Tôi rẽ vào một góc, mùi formalin ở đây càng lúc càng trở nên nồng nặc. Ở cuối bức tường lát gạch trắng tinh, một cánh cửa nặng nề hé mở, chắc chắn mùi khó chịu ấy tỏa ra từ bên trong.

“Kho chứa xác.” Tôi từng thấy cảnh tượng tương tự với Trương Giai Kỳ, nhưng quy mô của cái kho này lớn hơn lần trước rất nhiều.

“Cánh cửa đang mở… vậy ai đang ở bên trong?” Tôi lặng lẽ tiến đến gần, càng đi tim càng đập nhanh hơn. Một linh cảm chẳng lành choán lấy tôi, như thể sắp sửa đối mặt với một thứ gì đó kinh hoàng tột độ.

Khi chỉ còn cách cánh cửa vài bước chân, tôi đột nhiên nghe thấy một âm thanh vô cùng quái dị.

Tiếng động vọng ra thật khó tả, cứ như ai đó đang ăn gì đó, nhưng lại không phải. Tôi nghiêng đầu cố nhìn vào trong. Mùi formalin nồng nặc xộc thẳng vào mũi, khiến mắt tôi cay xè không mở nổi. Phải mất một lúc lâu mới quen được. Cạnh một bồn ngâm tiêu bản, tôi thấy một cô gái ăn vận thời trang đang quỳ rạp trên sàn. Cô cúi rạp người xuống bồn nước, hai vai run rẩy liên hồi. Dường như tay cô đang giữ thứ gì đó. Âm thanh nhai rệu rạo, ghê rợn cứ thế tra tấn đôi tai tôi.

Nhìn vóc dáng ấy, tôi khẳng định đây chính là Trương Giai Kỳ. Lại nhớ đến lời hai bảo vệ kể cô có bệnh mộng du. Sự thật dường như đã phơi bày trước mắt, nhưng lòng tôi vẫn còn chút do dự. Nỗi sợ hãi khiến tôi không muốn nhìn thêm. Dù những âm thanh quái dị kia đã phần nào hé lộ sự thật, cảnh tượng trước mắt vẫn quá sức chịu đựng. Quả thực, đây không phải là thứ dành cho con người để chứng kiến.

"Mồm mũi cô ta đầy formalin, cả căn phòng ngập tràn những âm thanh kỳ lạ... Chẳng lẽ Trương Giai Kỳ thật sự đang ăn thứ đó ư?" "Này..." Một cái chạm vào lưng khiến tôi giật mình. Gã bảo vệ lùn, người nãy giờ vẫn đi sát theo tôi, nhìn về phía bóng tối mịt mờ đằng xa: "Hình như có thứ gì đó đang đến đây."

Tôi xoay màn hình điện thoại, vận dụng Truy Nhãn để quan sát. Có vẻ không có gì bất thường ẩn nấp trong hành lang tối tăm kia, chỉ là mấy cánh cửa phòng trước đó còn khép hờ giờ đã mở toang. "Đừng hoảng loạn, bình tĩnh nào." Tôi biết có điều gì đó không ổn đang xảy ra. Không thể chần chừ được nữa, tôi khom lưng bước vào kho chứa xác. Ở khu nhà phía Tây này, Trương Giai Kỳ đã giữ một vai trò rất quan trọng. Giờ đây, bí mật của cô ta đã phơi bày ngay trước mắt, làm sao tôi có thể làm ngơ? Từng bước tiến vào, âm thanh đáng sợ kia càng lúc càng rõ, khiến tôi nổi hết da gà.

Dù đã quen với dáng vẻ, thậm chí cả cách ăn mặc của cô ta, nhưng Trương Giai Kỳ đang ở ngay trước mặt lại mang đến cảm giác hoàn toàn xa lạ, đến rợn người. Tôi không dám đoán, ngay cả khi những hình ảnh khủng khiếp bắt đầu hiện rõ trong đầu, tôi cũng muốn nôn thốc nôn tháo. Nhưng điều cấp thiết lúc này là phải khám phá ra sự thật. Nếu cô ta thực sự đang mộng du, vậy nhất định phải có người chấm dứt cơn ác mộng này.

Điện thoại Âm Gian Tú Tràng đã chĩa thẳng vào cô ta, vậy mà cô ta vẫn chẳng hề hay biết, càng không thể ngờ được tôi đang đứng ngay sau lưng mình. Nhón chân nhìn về phía trước, tôi cuối cùng cũng thấy rõ mọi thứ. Hóa ra, âm thanh rợn người kia lại không phải do Trương Giai Kỳ tạo ra.