Giáo sư trong lúc vô tình đã kể lại câu chuyện ngày xưa mà cậu bé kia đã nói với tôi. Cái đêm mà cậu bé ở nhà một mình, thứ mà cậu nhìn thấy không phải con mèo đó, mà chính là cô Giáo sư đang lẻn vào phòng.

“Thú cưng trong nhà biến mất, đến cả trẻ con cũng không thấy đâu, giống hệt những gì người đàn ông nói trong cuộc gọi điện thoại trước khi bắt đầu nhiệm vụ.” Tôi hé mắt nhìn kỹ người phụ nữ mặc áo blouse trắng kia. Dáng người cô ấy không cao, khá nhỏ nhắn, chắc chắn là phụ nữ.

“Trước khi livestream bắt đầu, người đàn ông bên kia điện thoại đã cung cấp cho tôi rất nhiều thông tin: Người vợ trở nên khác thường, mùi m.á.u tươi thoang thoảng, lông động vật, còn có cả formalin.” Kết hợp những chi tiết này, trong đầu tôi hiện lên hình ảnh một người phụ nữ điên loạn. Trước mặt mọi người, cô ta vẫn tỏ vẻ bình thường, nhưng khi chìm vào bóng tối lại cực kỳ tàn nhẫn và biến thái.

Giáo sư đi ra ngoài, đứa trẻ cũng thôi không thút thít nữa. Tôi mơ hồ nghe được cuộc trò chuyện giữa hai người họ.

“Con mèo đã chết, dù có ngâm nó trong bình thì nó vẫn chết, cô lừa cháu!”

Cậu bé ra sức đ.ấ.m đá vào người Giáo sư. Người phụ nữ này cũng không phản ứng lại, chờ đến khi cậu bé ấy bình tĩnh lại, cô mới nhẹ nhàng xoa đầu cậu bé: “Nó không chết, chỉ là nó đang ngủ thôi. Chỉ cần cháu làm đúng cách, chắc chắn sẽ đánh thức được nó.”

Giáo sư kéo cậu bé vào trong phòng, lấy d.a.o phẫu thuật tự rạch lên da mình. Bên trong không hề có một giọt m.á.u nào chảy ra. Không ngờ, những sợi tơ trắng ghê rợn bắt đầu chui ra từ vết thương, từ từ bò vào cơ thể chú mèo đã chết.

Chỉ một lát sau, chú mèo đã c.h.ế.t từ từ bò dậy, rồi nhanh chóng chạy ra khỏi phòng thí nghiệm.

Cậu bé nín khóc, ngây thơ đuổi theo, miệng nở nụ cười, vừa chạy vừa kêu: “Lưỡi hồng! Lưỡi hồng!”

“Giáo sư, tại sao cô lại làm vậy? Cô đã nuôi dưỡng đứa trẻ kia, lại còn quá mức nuông chiều nó. Một ngày nào đó, nó sẽ trốn thoát và phá tan thành quả mà cô đã cực khổ mới đạt được đấy.” Trương Giai Kỳ nhìn cậu bé chạy đi, nét lo lắng hiện rõ trên gương mặt cô ấy.

“ Tôi có lý lẽ của riêng mình, em không cần phải bận tâm.” Giọng Giáo sư lại trở nên lạnh lùng như trước: “Cứ làm tốt công việc của mình đi. Đến khi chúng ta thành công, người tiếp theo chúng ta hồi sinh sẽ là bà ngoại của em.”

Trương Giai Kỳ không dám nhiều lời, vâng lời làm theo.

“Cơ thể Bạch Vọng đã bắt đầu kiệt quệ, xem chừng chỉ còn kéo dài được khoảng một tuần nữa. Bây giờ, em cùng tôi chuẩn bị cuộc phẫu thuật ngay lập tức. Hãy lấy t.h.i t.h.ể tên bảo vệ cao lớn kia làm các bộ phận dự phòng trước. Nhóm m.á.u thì giống nhau, nhưng e rằng thời gian kéo dài cũng chẳng được bao lâu.”

“Giáo sư, vậy chúng ta làm gì với hai người kia?”

“Tuy họ đã trúng Khiên Ti cổ, nhưng trong chốc lát thì chưa thể c.h.ế.t ngay được. Đợi khi chúng ta phẫu thuật xong, sẽ lấy cổ trùng ra khỏi người họ.” Giáo sư nhìn Trương Giai Kỳ: “Em còn có câu hỏi nào không?”

“Không, chỉ là mỗi lần nhìn vào những sợi tơ trắng trên người họ, em vẫn cảm thấy khiếp sợ.”

“Rồi em sẽ quen thôi. Lúc đầu, tôi nhìn thấy chúng bò trên những xác c.h.ế.t cũng sợ hãi giống em. Nhưng sau khi tiếp xúc, tôi nhận ra chúng cũng chỉ là một dạng sinh vật sống mà thôi.”

Hai người phụ nữ cùng nhau bước ra khỏi phòng, tiến sâu vào hành lang rồi bật đèn mổ lên. Ánh sáng vàng vọt xuyên qua không gian tĩnh mịch, để lộ ra những t.h.i t.h.ể chất chồng trong một góc tối, số lượng kinh hoàng đủ để khiến bất cứ ai cũng phải rùng mình.

“Đi rồi ư?” Ngón tay tôi khẽ ấn con d.a.o xuống. Vừa rồi, chỉ chút nữa là tôi không chịu nổi nữa. Giả c.h.ế.t chưa bao giờ là chuyện dễ dàng, nhất là khi bị dồn vào tình huống cấp bách như thế này.

Người phụ nữ mặc áo blouse trắng kia, chắc chắn là giáo sư của Trương Giai Kỳ – Lưu Huyên. Cô ta chính là chủ mưu ẩn mình bên trong khu đào tạo bị niêm phong này, là nút thắt của mọi điều kinh hoàng trong đêm nay.

“Hai người họ sẽ thực hiện phẫu thuật lên cơ thể người sống. Thì ra họ tìm kiếm những người còn sống là để cấy ghép, thay thế bộ phận cơ thể mới.” Tôi đã biết thêm nhiều thông tin từ câu chuyện của họ. Hai người này sẵn lòng hồi sinh người c.h.ế.t như vậy, chắc chắn đều có lý do riêng của mình.

Trương Giai Kỳ rất có thể muốn hồi sinh bà ngoại mình, còn Lưu Huyên chắc hẳn muốn giúp người có tên Bạch Vọng sống lại. Lúc nãy, giáo sư có nhắc đến một cái tên rất lạ — Bạch Vọng. Nếu chỉ nghe cái tên này, ai cũng sẽ liên tưởng đến một người đàn ông.

Chồng của Lưu Huyên đã biến mất từ trước khi cô ta mất tích. Ngoài chồng cô ta ra, Lưu Huyên cũng không còn bất kỳ người thân nào khác. Đây đều là những gì Trương Giai Kỳ đã nói khi gặp tôi. Lúc ấy, cô ta cũng không có lý do gì để nói dối. Sau khi nghĩ về điều đó, tôi đã đưa ra một kết luận khá mâu thuẫn: tất cả những gì Lưu Huyên đang làm, đều là vì người chồng Bạch Vọng của cô ta.

Điều này nghe có vẻ rất mâu thuẫn với cuộc gọi trước khi livestream. Giọng nói của người đàn ông trong điện thoại rất hoảng sợ, pha lẫn chút ngờ vực. Cứ theo như lời nói của người đàn ông, vợ của ông ta xem chừng mới là người có vấn đề.

Nghĩ đến thái độ của Lưu Huyên khi nãy với cậu bé đó, tôi càng thấy lạ hơn. Cô ta không thể được định nghĩa bằng hai từ đơn giản là ' tốt ' hay ' xấu '. Cô ta như là đang ẩn mình trong một chiếc kén tằm dày đặc, vĩnh viễn không chịu chui ra. Không thể biết bên trong là một chú bướm xinh đẹp hay một loài côn trùng hung dữ.

Lưu Huyên và Trương Giai Kỳ đang chuẩn bị phẫu thuật. Từ lúc họ bắt đầu làm việc, hoàn toàn quên bẵng sự tồn tại của tôi và gã bảo vệ lùn. Bây giờ, họ quay lại nhìn, mới thấy trên người gã bảo vệ đã bắt đầu xuất hiện những nốt sưng đỏ, sắc mặt gã càng lúc càng tệ. Thời gian càng kéo dài, tôi càng khó khăn hơn để tiếp tục giả dạng gã.

“Không thể tiếp tục bắt chước nữa, cứ thế này, sớm muộn gì cũng sẽ bị lộ tẩy.” Tôi rút d.a.o phẫu thuật ra, ngồi dậy trên bàn mổ, dựa vào tường, nhẹ nhàng di chuyển về phía cánh cửa.

Những xác sống bị ánh đèn từ bàn phẫu thuật chiếu vào nên nép vào một góc. Một khi bị chiếu sáng, chúng liền trở nên cực kỳ chậm chạp.

Lối đi đã bị chặn, tôi sợ bị phát hiện, không dám manh động bước ra ngoài. Tôi đành dùng Truy Nhãn quan sát sâu vào bên trong phòng.

Mùi nước khử trùng quyện lẫn với m.á.u tươi. Tôi bịt mũi và miệng, lặng lẽ quan sát tình hình.

Cửa phòng không khép kín hoàn toàn. Bên trong có hai người đàn ông đang nằm trên hai bàn mổ cạnh nhau. Một là gã Tống, dường như đã bị tiêm thuốc mê, đôi mắt đờ đẫn, trên bụng vẫn còn một vết mổ lớn.

Người đàn ông còn lại có khuôn mặt tái nhợt, tiều tụy, thân thể lại gầy gò, đến mức các mạch m.á.u hằn rõ trên da, trông đáng sợ vô cùng.

Tình trạng của người này còn kinh khủng hơn cả gã Tống. Trên người vẫn còn cắm khá nhiều ống dẫn, tóc bị cạo sạch, đầu gã nối liền với hàng loạt sợi dây xanh đỏ chằng chịt.

Không chỉ n.g.ự.c và bụng, mà cả cổ và tứ chi đều có những vết khâu chằng chịt, nhìn từ xa còn tưởng như những con rết uốn lượn.

“Vậy mà vẫn chưa c.h.ế.t ư?” Điều khiến tôi ngạc nhiên là có thứ gì đó vẫn đang lưu chuyển trong những mạch m.á.u xanh tím của gã. Đồng tử thỉnh thoảng lại khẽ động đậy. Kẻ vô tri ấy há miệng, đầu lưỡi gã có màu sắc kỳ lạ, tuy không trắng bệch nhưng cũng không phải màu bình thường, như thể gã không bị Dắt Ti Cổ khống chế.

Các bước giải phẫu được thực hiện cực kỳ bài bản. Họ lấy nội tạng từ người đàn ông suy kiệt kia ra, rồi thay thế bằng nội tạng của gã Tống.

Tôi đã thấy các bác sĩ tại bệnh viện thực hiện các ca phẫu thuật, nhưng thao tác của họ kém xa so với cặp giáo viên và học sinh này. Thông thường, phải cần đến bốn, năm người mới có thể tiến hành một ca phẫu thuật phức tạp, nhưng hai người phụ nữ này lại có thể hoàn thành xuất sắc, thậm chí còn nhanh hơn rất nhiều so với những ca phẫu thuật thông thường trong bệnh viện.

Tôi không dám hình dung họ đã được rèn luyện kỹ năng này bao lâu, cũng không rõ họ đã thực hiện trên t.h.i t.h.ể hay thậm chí là cơ thể sống bao nhiêu lần. Nhưng tại căn phòng giải phẫu này, sự phối hợp của họ ăn ý đến đáng sợ. Từng động tác, không biết đã được rèn luyện bao nhiêu lần, chính xác đến từng milimet, tựa như một cỗ máy đã được lập trình sẵn. Thật không ngờ, một ca phẫu thuật đẫm m.á.u đến thế lại mang dáng dấp của một màn nghệ thuật u ám, khiến người ta vừa rùng mình vừa phải thán phục.

“Người đàn ông kia chính là Bạch Vọng sao?” Tôi nắm chặt con d.a.o trong tay, gân xanh nổi lên trên mu bàn tay, cố kiềm chế bản thân để không lao ra ngoài ẩu đả. Lý trí mách bảo tôi rằng vẫn còn những phương án tốt hơn để giải quyết mọi chuyện.

Ca phẫu thuật kéo dài khoảng hai giờ thì kết thúc. Một mình Lưu Huyên có thể hoàn tất phần việc còn lại. Cô ta dặn Trương Giai Kỳ ra ngoài nghỉ ngơi, còn mình thì nán lại phòng.

Tôi thấy Trương Giai Kỳ định rời đi, bèn cầm lấy ống tiêm chứa thuốc mê, đứng đợi ngoài cửa.

Tiếng bước chân đều đặn, chậm rãi vang vọng, từng nhịp một như thể đang dẫm nát trái tim tôi. Những việc tôi định làm sắp tới không được phép có dù chỉ một sai sót nhỏ.

Trương Giai Kỳ bước ra đến cửa mà không hề đề phòng. Bỗng cô ta nhận ra trên bàn mổ thiếu một người, lập tức nhận ra điều bất thường, cô ta toan hét lên.

“Câm miệng!” Tôi lao ra, dùng hai tay bịt miệng cô ta lại, tiêm thuốc mê vào tĩnh mạch cổ cô ta. Mũi tiêm này có thể gây c.h.ế.t người, nhưng lúc đó tôi không thể nghĩ nhiều đến vậy, dù sao thì tĩnh mạch cổ vẫn là vị trí dễ tiêm nhất trong tình huống cấp bách.

Tôi nhanh chóng khống chế được Trương Giai Kỳ, nhưng cô ta vẫn kịp giãy giụa, thu hút sự chú ý của Lưu Huyên. Những t.h.i t.h.ể đang chen chúc ở hành lang cũng mỗi lúc một tiến gần hơn.

Số lượng t.h.i t.h.ể đông đúc đến mức nhấn chìm tôi trong sự tuyệt vọng. Nếu cứ tiếp tục ẩn nấp ở chỗ cũ, e rằng tôi sẽ tự dâng mình vào chỗ chết.

“Làm sao bây giờ?” Tôi đặt Trương Giai Kỳ nằm ngất trước cửa, ném ống tiêm ra hành lang, nơi đám t.h.i t.h.ể đang lảo đảo đứng đó, rồi vội vã quay trở lại phòng.

“Người anh em, lại phiền mày rồi.” Trong phòng, chỉ có tủ đông đựng thuốc là đủ rộng để tôi có thể ẩn mình. Tôi mở cửa, đẩy xác gã bảo vệ vào trong, sau đó tạo hiện trường giả như gã mới là kẻ trốn thoát, còn tôi là nạn nhân đang nằm trên bàn mổ.

“Đành liều một phen vậy!”