Trời đã sáng, đêm kinh hoàng trong phòng giải phẫu đã qua, chỉ còn lại những vũng m.á.u tươi loang lổ trên nền đất lạnh lẽo và những t.h.i t.h.ể khiến người ta kinh sợ.

"Người bên trong, ngồi xổm xuống ngay!"

Giọng nữ nghiêm khắc quen thuộc truyền vào tai, tôi sững người trong giây lát, rồi ngoan ngoãn ôm đầu ngồi xổm xuống cạnh bàn mổ: "Đàn chị! Người nhà cả!"

"Cao Kiện?" Người dẫn đội chính là Thiết Ngưng Hương, 3-4 cảnh sát hình sự theo sau cô ấy lần lượt tiến vào. Cảnh tượng bên trong phòng giải phẫu thậm chí còn khiến những cảnh sát dày dặn kinh nghiệm nhất cũng phải rùng mình.

"Chỉ có một người chết, còn lại đều là tiêu bản cơ thể người." Tôi chỉ vào t.h.i t.h.ể chú Tống trên bàn mổ. Nhưng vì chột dạ, tôi vẫn không dám đứng dậy mà cứ ngồi xổm dưới đất.

Thiết Ngưng Hương không để ý tới tôi, gọi đội pháp y và chuyên gia giám định hiện trường vào phòng, bắt đầu dọn dẹp cái nơi hệt như địa ngục trần gian này.

Từ hơn 5 giờ sáng, họ bận rộn không ngừng cho đến tận 8 giờ. Lúc ấy, hiện trường mới cơ bản được dọn dẹp sạch sẽ. Sau khi kiểm nghiệm, cảnh sát phát hiện rằng, phần lớn vết m.á.u tươi tại đây đều là của Lưu Huyên. Dù hiện trường trông vô cùng kinh dị và ghê tởm, nhưng số người c.h.ế.t thực sự chỉ có hai.

Chú Tống nằm trên bàn mổ, bụng bị mổ toang, còn Anh Đào thì bị những tiêu bản cơ thể người khổng lồ đè bẹp ngay trên hành lang.

Khoảng 9 giờ sáng, tôi cùng vài người may mắn sống sót ở khu đào tạo phía Tây đều được đưa về đồn cảnh sát thành phố. Thời gian lấy lời khai kéo dài khoảng ba tiếng đồng hồ. Để đảm bảo độ chính xác tuyệt đối trong quá trình thẩm vấn, Thiết Ngưng Hương thậm chí còn đeo máy phát hiện nói dối lên người tôi. Với loại thiết bị kiểm tra nhịp tim, nhịp thở này, tôi không dám nói dối, đành phải phớt lờ mọi chuyện dính dáng tới Âm Gian Tú Tràng, tập trung kể chuyện về Lưu Huyên. Đến trưa, Thiết Ngưng Hương vẫn không định thả người. Tôi ăn xong hộp cơm tại trụ sở cảnh sát thì cơn mệt mỏi ập đến như thủy triều dâng, tôi đành nằm úp mặt xuống, thiếp đi ngay trong phòng thẩm vấn.

"Dậy đi! Này!"

Mơ mơ màng màng, tôi bị người ta lay tỉnh. Vừa mở mắt, tôi thấy đó là cậu cảnh sát trẻ Triệu Bân.

"Có thể ở trong phòng thẩm vấn ngủ say như chết, anh là người đầu tiên tôi từng gặp."

" Tôi đã nói tất cả, có thể thả người chưa?" Tôi xoa đôi mắt còn nhập nhoạng buồn ngủ, khẽ cựa quậy cơ thể đang tê dại.

"Chuyện thả người, tôi không thể quyết định được. Anh phải hỏi đội trưởng Thiết." Cậu ta mở còng trên cánh tay tôi: "Đi với tôi đến bệnh viện một chuyến, Lưu Huyên nói muốn gặp anh."

"Gặp tôi?"

Đến bệnh viện, bước vào phòng chăm sóc đặc biệt, Thiết Ngưng Hương và một cảnh sát hình sự đang canh giữ ở bên giường. Lưu Huyên bị thương rất nặng. Trụ cột duy nhất chống đỡ sự sống của cô đã đổ nát hoàn toàn, khiến đôi mắt cô không còn chút ánh sáng hy vọng nào nữa.

" Tôi đã tìm người cô muốn gặp rồi, bây giờ cô có thể nói cho tôi biết đầu đuôi mọi chuyện chưa?" Thiết Ngưng Hương hỏi dò Lưu Huyên trong khi người phụ nữ đang hấp hối ấy chỉ khẽ vẫy tay, ra hiệu bảo tôi đến gần.

Sau khi được Thiết Ngưng Hương đồng ý, tôi đi tới bên giường.

Môi Lưu Huyên run rẩy, nói không thành lời; cô chỉ có thể dùng tay run run viết mấy chữ lên lòng bàn tay tôi.

"Nivolumab..."

Tôi cảm nhận được sự lạnh lẽo từ lòng bàn tay truyền tới, cảm thấy vô cùng kinh ngạc. "Ni-vo-lu-mab?" Tôi không hiểu vì sao Lưu Huyên lại phải nói cho tôi biết thứ này. Lúc tôi định hỏi thêm, cô ấy bỗng quay đầu, phun ra một ngụm m.á.u lớn, thương thế đột ngột trở nặng.

"Nhanh kêu bác sĩ!"

Bắt đầu cấp cứu, tôi và Thiết Ngưng Hương đều bị mời ra khỏi phòng bệnh. Cả nhóm ngồi trên ghế dài ngoài hành lang, không ai nói một lời nào.

"Hồi nãy Lưu Huyên nói với anh chuyện gì?" Không chỉ Thiết Ngưng Hương, ngay cả Triệu Bân cùng một cảnh sát hình sự khác đều rất tò mò.

"Hình như là tên của chồng cô ấy, tôi cũng không thể chắc chắn." Dù giả vờ áy náy với Thiết Ngưng Hương là vậy, tôi vẫn ngửa đầu, lẳng lặng suy tư.

Nivolumab là thuốc điều trị bệnh ung thư phổi, vì sao cô ấy phải nói cho tôi biết thứ này? Chẳng lẽ là đang nhắc nhở tôi, muốn tôi đi tìm thứ này? Trong khu đào tạo phía Tây bị niêm phong đó, chỉ có một nơi cất giữ loại thuốc tương tự như vậy. Đó chính là phòng làm việc của Lưu Huyên, trong ngăn kéo bàn làm việc của cô ấy.

Quá trình cấp cứu chỉ diễn ra chưa đầy một giờ rồi kết thúc. Bác sĩ đi ra, sắc mặt anh ta có vẻ nặng nề.

"Cấp cứu thất bại. Thương tích trên cơ thể bệnh nhân đã lên đến ba mươi phần trăm bề mặt da, xuất huyết rất nhiều, còn từng phải phẫu thuật ghép thận. Việc cô ấy có thể sống đến tận bây giờ đã là một kỳ tích rồi."

"Bác sĩ, thân thể cô ấy luôn rất tốt, anh nghĩ thêm biện pháp đi!" Tôi đứng lên, đi tới trước mặt bác sĩ. Đây không phải là hành vi càn quấy, mà chỉ là một sự tôn trọng cơ bản nhất đối với sinh mệnh.

"Để làm gì? Tôi là bác sĩ hay cậu là bác sĩ đây?" Anh ta gạt tay một cách nóng nảy: "Hơn nữa, những nguyên nhân vừa kể trên đều không phải là nguyên nhân chính dẫn đến tử vong của bệnh nhân. Bệnh nhân đã mắc ung thư phổi từ mấy năm trước, mặc dù không biết cô ấy dùng phương pháp gì để sống sót, thế nhưng tế bào ung thư đã di căn. Dựa theo quy luật di căn thông thường thì lẽ ra cô ấy đã c.h.ế.t từ 5 năm trước rồi."

"Suốt 5 năm qua, cơ thể cô ấy vẫn hoàn toàn khỏe mạnh, vẫn đi dạy học, đi làm không khác gì một người bình thường. Chính miệng các sinh viên thường xuyên ở bên cạnh cô ấy mỗi ngày đã nói cho tôi biết điều đó!"

"Hãy cư xử cho đàng hoàng, đây là bệnh viện, nếu không tôi sẽ..."

Gã bác sĩ đưa tay chỉ trỏ, chẳng biết tại sao tôi tự dưng thấy nổi nóng, nắm chặt vai anh ta, đè anh ta xuống dưới chân mình: "Một người đáng lẽ phải c.h.ế.t từ 5 năm trước, vì sao lại sống đến tận hôm nay? Cô ấy cũng là một bác sĩ, đã vì cứu chồng mình mà kiên cường cố gắng suốt 5 năm liền. Anh mới vào đó chưa đến một tiếng, lại trịch thượng tuyên án tử cho người khác như vậy? Anh nghĩ anh là ai?"

"Cao Kiện, chớ làm loạn!"

Thiết Ngưng Hương cùng Triệu Bân kéo tôi ra, gã bác sĩ kia bị hù hoảng sợ, né tránh đằng xa: "Được lắm, tôi nhớ kỹ mặt cậu rồi, cậu có bản lĩnh thì cả đời cũng đừng mắc bệnh."

Gã bác sĩ nhổ một bãi nước bọt, buông những lời cay nghiệt rồi quay đầu bỏ đi.

Tôi nhìn bóng chiếc blouse trắng khuất dần, rồi xoay người bước vào phòng chăm sóc đặc biệt.

Trên giường bệnh, Lưu Huyên đã ngừng thở. Thì ra, sinh ly tử biệt chỉ cách nhau vỏn vẹn một tiếng đồng hồ.

"Cao Kiện, anh và Lưu Huyên có quan hệ gì? Sao em cứ có cảm giác anh rất thân thiết với cô ấy? Còn nữa, tại sao anh lại xuất hiện ở khu giáo dục phía Tây học viện y khoa giữa đêm khuya như vậy?" Thiết Ngưng Hương liên tục hỏi tôi câu này đến câu khác. Vì không có máy kiểm tra nói dối giám sát, tôi đã sớm chuẩn bị sẵn câu trả lời.

"Đội trưởng Thiết, hung thủ đã chết, vụ án này giờ phải làm sao?"

Triệu Bân nhìn Thiết Ngưng Hương, Thiết Ngưng Hương bèn vẫy tay ra hiệu: "Hãy hỏi đội trưởng Ngô đi, bây giờ chị đang bị cách chức tạm thời, chỉ còn là một cảnh sát bình thường mà thôi."

Sau khi Triệu Bân và một cảnh sát hình sự khác rời đi, tôi và Thiết Ngưng Hương nán lại bệnh viện đến tận khuya. Tôi tỉ mỉ lật xem hồ sơ bệnh án của Lưu Huyên. Quả thực, từ rất lâu trước đó cô ta đã mắc bệnh ung thư phổi, và năm năm trước, các tế bào ung thư đã di căn khắp nơi. Vị bác sĩ lúc nãy nói đúng, với trình độ y học hiện tại, đáng lẽ ra cô ta đã không thể sống đến bây giờ.

"Một người lẽ ra đã c.h.ế.t từ năm năm trước nhưng giờ vẫn còn sống, thậm chí còn dùng thời gian đó để giúp người khác 'phục sinh'. Chẳng lẽ đây chính là Số Mệnh Thiên Y sao?" Trong thâm tâm, tôi vẫn cảm thấy sự thật không hề đơn giản đến vậy. Khi trò chuyện với Lưu Huyên tại trường, tôi đã nhận ra một điểm bất thường: tất cả những gì cô ta kể đều xoay quanh các sự kiện trong vòng năm năm gần đây, tuyệt nhiên không nhắc một lời nào về ba mươi năm trước đó.

"Chắc chắn có vấn đề." Tôi quay sang Thiết Ngưng Hương nói: "Em giúp anh điều tra lai lịch của Bạch Vọng, tên của người đàn ông đó. Hắn là chồng của Lưu Huyên, và t.h.i t.h.ể đang phân hủy trên bàn mổ ở tầng hầm thứ hai chính là hắn ta."

Tôi và Thiết Ngưng Hương quay trở lại đồn cảnh sát. Nhờ vào những kết quả xác minh nhanh chóng, chúng tôi đã có được những thông tin bất ngờ. Chồng của Lưu Huyên, Bạch Vọng, từng là một bác sĩ tại bệnh viện y ở thủ đô, sở hữu y thuật vô cùng xuất chúng. Thế nhưng, vào năm hai mươi bảy tuổi, anh ta đột nhiên rời khỏi bệnh viện quân y, cùng vợ mình là Lưu Huyên chuyển đến Giang Thành.

"Cả hai người họ đều là bác sĩ ư?" Dựa trên các tài liệu miêu tả, y thuật của Bạch Vọng rõ ràng vượt trội hơn hẳn Lưu Huyên một bậc. "Mọi biến cố đều bắt đầu từ năm năm trước. Khi ấy, Lưu Huyên mắc bệnh ung thư phổi giai đoạn cuối, đáng lẽ đã không qua khỏi, nhưng không hiểu sao vẫn còn sống. Trớ trêu thay, Bạch Vọng với một thân thể hoàn toàn khỏe mạnh lại bất ngờ bị chẩn đoán mắc bệnh ung thư."

Dường như tôi đã nắm bắt được một manh mối quan trọng. Khi màn đêm một lần nữa buông xuống, tôi rời khỏi phân cục cảnh sát thành phố, đón taxi đi thẳng đến Học viện Y khoa. Tôi có linh cảm, bí mật có thể nằm ngay trong ngăn tủ chứa Nivolumab.

Nhảy qua bức tường của học viện y, tôi vượt qua khu vực phong tỏa mà cảnh sát đã thiết lập vào ban ngày, rồi chạy thẳng vào tòa nhà thí nghiệm. Giữa đêm khuya, những tiêu bản hình người trong các phòng học vẫn đứng thẳng bất động như cũ. Mặc dù toàn bộ Khiên Ti Cổ đã được cấy vào t.h.i t.h.ể Bạch Vọng vào phút cuối, tôi vẫn không thể chắc chắn rằng ngôi trường này hiện tại hoàn toàn an toàn.

Lên đến tầng bốn, cánh cửa ban công khép hờ. Tôi bước vào trong, kéo ngăn kéo bàn làm việc ra. Bên trong trống rỗng, chỉ có một bình thuốc và vài quả hạch. "Chẳng lẽ mình đã đoán sai sao?" Không cam lòng, tôi mở tất cả các ngăn kéo còn lại. Cuối cùng, tôi cũng tìm thấy thứ mình muốn: một tập ghi chép thí nghiệm thật dày, được gói cẩn thận trong túi chân không và ép chặt vào giữa hai lớp gỗ của bàn làm việc.

Xé lớp túi chân không ra, thứ đầu tiên đập vào mắt tôi là một quyển bệnh án. "Lưu Huyên, 27 tuổi, ung thư phổi giai đoạn III."

Nivolumab đang được bán trên thị trường với tên gọi khác là Opdivo, là một loại thuốc dùng để điều trị ung thư

Cảnh giới tuyến: tại hiện trường vụ án, cảnh sát thường dựng vật cản để ngăn người dân phá hoại, xâm nhập, ví dụ như những dải băng sọc vàng đen dán ngay trước hiện trường có dòng chữ POLICE KEEP OUT ở Mỹ, Hồng Kông… hay là hàng rào kẽm gai ngang thắt lưng (thường dùng cho những hiện trường cần cách ly ở phạm vi rộng….)