Tôi đẩy Tất Mộc Quan, nhưng nắp đậy của nó đóng chặt, không thể mở ra. Tôi không biết Mệnh Quỷ bên trong đã xảy ra chuyện gì.
“Quên đi, cứ tùy cơ ứng biến vậy. Chỉ hy vọng Mệnh Quỷ này không lấy oán trả ơn.” Tôi đặt Mệnh Quỷ bia trước Tất Mộc Quan, rồi tu luyện Diệu Chân tâm pháp. Tôi chỉ vừa vận hành được hai vòng chu thiên thì chiếc điện thoại ở góc phòng đột nhiên réo chuông.
“A lô?”
“Cao Kiện, đến cục cảnh sát đi, em vừa tìm thấy vài thứ rất thú vị.” Đầu dây bên kia là giọng nói của Thiết Ngưng Hương.
“Được, anh đến ngay.” Tôi mặc vội chiếc áo khoác. Khi tôi đến cục cảnh sát, đã thấy Tiểu đội trưởng Triệu đứng đợi ở đó.
“Đội trưởng Thiết đang ở phòng hồ sơ, để tôi đưa anh đi.” Phòng hồ sơ của cục cảnh sát không phải là nơi người lạ có thể tự do ra vào. Bên trong còn rất nhiều hồ sơ của những vụ án chưa được phá giải từ nhiều năm trước, cùng với vô số vật chứng giá trị.
Chẳng hạn như vụ án g.i.ế.c người hàng loạt gây náo động trước đây, cảnh sát có thể phá được vụ án dù đã 20 năm trôi qua là nhờ những vật chứng lúc đó được bảo quản rất cẩn thận. Nói một cách đơn giản, đó là nhờ vào sự phát triển của khoa học kỹ thuật.
Theo Triệu Bân đến phòng hồ sơ, tôi thấy Thiết Ngưng Hương đang ở phía sau giá tài liệu.
“Đàn chị, tìm anh có chuyện gì?” Tôi đến bên cạnh Thiết Ngưng Hương. Cô ấy đang xem xét các vụ án xảy ra từ năm năm trước.
“Em cũng không muốn làm phiền anh, nhưng chuyện này chỉ có anh mới có thể giải thích cho em.” Thiết Ngưng Hương không ngẩng đầu lên, đưa cho tôi một xấp hồ sơ.
“Vụ án g.i.ế.c người liên hoàn E 0101, hồ sơ phân loại theo mã số.” Khi tôi nhận lấy xấp hồ sơ đã thấy có gì đó không ổn. Cho đến khi mở ra, đập vào mắt tôi là hai chữ Hán nằm trong ô nghi phạm — Cao Kiện.
Tôi quay sang Thiết Ngưng Hương, sắc mặt tái nhợt, những ngón tay đan chặt vào nhau: “Đây là…?”
“Vụ án g.i.ế.c người hàng loạt năm năm trước.” Thiết Ngưng Hương ra hiệu cho tôi ngồi xuống dãy ghế kê sát tường. Cô ấy lấy thêm mấy xấp hồ sơ nữa rồi đưa cho tôi.
“Em cho anh xem cái này để làm gì? Chẳng lẽ em tìm ra được chứng cứ mới để buộc tội anh là hung thủ à?” Tôi xem lại vụ án. Trong đó có ghi chép rất chi tiết, bao gồm ảnh chụp hiện trường, báo cáo xét nghiệm dấu vân tay và mẫu m.á.u cùng với một số lời khai nhân chứng. Mặc dù chúng không hợp thành một lời buộc tội hoàn chỉnh, nhưng đều ngầm chỉ đích danh một người, chính là tôi.
“Cao Kiện, bình tĩnh nào. Cao Kiện mà em biết không phải một người dễ mất bình tĩnh như vậy.” Thiết Ngưng Hương ngồi cạnh tôi. Trên người cô ấy tỏa ra một mùi hương khó tả, dịu nhẹ.
Tôi bình tĩnh lại. So với năm năm trước mà nói, tôi đã trưởng thành hơn rất nhiều, biết tự kiềm chế bản thân, và cũng học được cách che giấu cảm xúc. “Em nói đi, hôm nay gọi anh tới rốt cuộc là có chuyện gì?”
“Sau khi anh về nhà ngày hôm đó, bố của em, cái lão già bảo thủ ấy đã nói với em rằng nếu anh không phải kẻ g.i.ế.c người đã lừa dối cả thành phố, thì chắc chắn anh là một anh hùng của Giang Thành. Lúc đầu, em cũng không hiểu, sau khi đến đây xem đống hồ sơ này mới để ý, trong chuỗi vụ án mạng liên hoàn, tất cả đều ít nhiều liên quan đến anh.”
“Đàn chị, em có gì cứ nói thẳng đi.” Nếu như trong phòng hồ sơ không cấm lửa, tôi đã châm điếu thuốc để bớt căng thẳng rồi.
“Anh còn nhớ ba từ mà Cổ tiên sinh có nói lúc ở bệnh viện không?”
“Phi Ma, Điếu Khách, Tang Môn?”
Thiết Ngưng Hương gật đầu: “Em đã tìm hiểu cả ba từ này, chúng đều dùng để chỉ ba giờ âm lịch. Cứ theo lý thuyết về bát tự mà nói, những ai sinh vào ba giờ này sẽ có bát tự chịu ảnh hưởng bởi sự giao thoa của ba canh giờ đó.”
“Ba từ này dùng để chỉ ba khoảng thời gian, cũng có thể nói về ba con người. Nếu như chúng thực sự được dùng để chỉ con người, vậy chắc chắn sẽ xuất hiện một sự trùng hợp đặc biệt.”
Cô ấy lật đến giữa cuốn hồ sơ: “Trong vụ án mạng liên hoàn trước đêm mưa 5 năm trước ấy, anh hãy nhìn kỹ những bức ảnh chụp hiện trường và bản báo cáo khám nghiệm tử thi.”
Nghe Thiết Ngưng Hương nói như vậy, tôi cũng thấy có chút tò mò, cẩn thận lật đọc từng trang một.
Người c.h.ế.t đầu tiên là một nhà thầu khoảng chừng bốn mươi tuổi. Gã bị những thanh thép đ.â.m xuyên người, mặc áo tang, phía sau lưng còn khắc những ký tự kỳ lạ bằng dao.
Người thứ hai xem chừng mới chỉ hai mươi tuổi, đang là sinh viên, đến giờ người ta vẫn chưa tìm được đầu của cậu ta. Tuy nhiên có một điểm rất lạ, bộ phận pháp y lại xác định nguyên nhân tử vong dựa trên những bất thường ở n.g.ự.c và phổi, chứ không phải là ở những vết thương cùn, hay cậu ta c.h.ế.t vì ngạt thở. Nói cách khác, cậu ta bị bóp cổ hoặc treo cổ đến chết, rồi sau đó đầu mới bị cắt rời.
Người thứ ba c.h.ế.t trong tình huống vô cùng quái dị, cô ta là một giảng viên đại học, có mối quan hệ rất tốt với mọi người, tính cách yếu đuối, hướng nội, chưa bao giờ làm hại ai, nhưng lại bị phanh thây một cách tàn nhẫn. Ghê rợn hơn, hung thủ còn cắt thân thể cô ấy thành mười hai phần có trọng lượng như nhau, sau đó đặt chúng trong ngăn bàn ở cuối phòng tự học.
Chỉ một vụ g.i.ế.c người có chủ ý như vậy thôi cũng đủ gây chấn động cả thành phố, chứ đừng nói là đến ba vụ án như vậy xảy ra chỉ trong một đêm, chỉ cách nhau đâu đó trong vòng một giờ.
“Cái c.h.ế.t của ba người này thật kỳ lạ, giống như một loại nghi lễ vậy.” Thiết Ngưng Hương chăm chú nhìn tôi, như thể đang chờ đợi lời nhận xét tiếp theo của tôi.
“Chẳng lẽ em đã đi tìm hiểu bát tự của ba người này, và họ đều sinh vào cung Phi Ma, Điếu Khách, Tang Môn sao?” Tôi mở to mắt, kinh ngạc vì chính những lời mình vừa thốt ra. Điều này hoàn toàn có thể xảy ra được!
“Cũng gần giống như anh nói.” Thiết Ngưng Hương cười nhẹ, trong mắt cô ấy có một chút thích thú: “Sau khi rời đi từ chỗ Cổ tiên sinh, em càng nghĩ càng thấy hai vụ án này có rất nhiều điểm chung. Năm năm trước, Giang Thành cũng đột nhiên có thêm rất nhiều vụ g.i.ế.c người tàn ác như vậy, cũng không khác gì tình cảnh hiện tại là mấy. Em thử phân tích số liệu những vụ g.i.ế.c người năm đó, khi xem xét đến chuỗi án mạng liên hoàn trong đêm mưa ấy, em chợt nhận ra cách thức gây án với ba nạn nhân liên quan một cách tinh tế đến những gì Cổ tiên sinh đã nói. Cho nên em liền ghi nhớ ngày sinh của ba người này rồi suy ra theo bát tự, cuối cùng lại có một phát hiện lớn.”
Giọng Thiết Ngưng Hương chậm lại: “Ba người này trong bát tự lại lần lượt ứng với Phi Ma, Điếu Khách, Tang Môn. Cái c.h.ế.t của họ không phải là ngẫu nhiên, mà đã trải qua một cuộc chọn lọc cực kỳ kín đáo, rồi mới bị ra tay sát hại!”
Trong bản án 5 năm trước này, câu nói của Cổ tiên sinh vào 5 năm sau như một bước đột phá lớn, Thiết Ngưng Hương quả thực vẫn giữ được bản lĩnh xứng đáng với vị trí đại đội trưởng.
Đối với bất kỳ vụ án nào, điều cốt yếu nhất vẫn là phân tích động cơ gây án. Chỉ khi xác định được động cơ, mới có thể thu hẹp phạm vi nghi phạm, khoanh vùng lại một số người cụ thể.
“Hiện trường vụ án hệt như một nghi lễ, trong bát tự của người c.h.ế.t lại chính là ba từ xuất hiện trên cuốn lịch Lộc Hưng. Chẳng lẽ chuỗi án mạng liên hoàn trong đêm mưa 5 năm trước có liên quan đến Lộc Hưng sao?”
Tôi thuận miệng tự hỏi mình, Thiết Ngưng Hương nghe xong lại lật tập hồ sơ, sau mới đáp: “Câu này phải để em hỏi anh mới đúng chứ? Ở hiện trường vụ án g.i.ế.c người thứ tư, anh ở cùng phòng kín với nạn nhân. Khắp Giang Thành này, chỉ có anh là người duy nhất nhìn thấy mặt hung thủ!”
Đôi tay trắng nõn của cô đặt lên bức ảnh pháp y đẫm m.á.u trong tập hồ sơ. Giọng cô nhỏ nhẹ nhưng sắc bén: “Cao Kiện, em đã đọc kỹ lời khai và ghi chép của anh trong vụ án 5 năm về trước. Có một câu hỏi mà anh trả lời rất mơ hồ: làm cách nào anh lại dự đoán chính xác vị trí của hung thủ, sau đó nhanh chóng yêu cầu mọi người có mặt tại hiện trường?”
Câu hỏi của Thiết Ngưng Hương như một nhát kim châm thẳng vào tâm trí tôi, buộc tôi phải đối diện với sự thật trần trụi của vụ án g.i.ế.c người hàng loạt năm ấy.
Tôi day mạnh thái dương, giọng khàn đặc: “Anh không nhớ gì cả. Cứ như có một vùng ký ức trong anh đã hoàn toàn bị xóa sạch.” Ngẩng đầu nhìn Thiết Ngưng Hương, tôi thành thật với cô, dù biết điều này nghe có vẻ khó tin đến mức nào.
“Xóa ký ức?” Thiết Ngưng Hương lẩm bẩm. “Nếu đối thủ là Lộc Hưng và đồng bọn, thì việc xóa ký ức... cũng không phải là bất khả thi.” Cô không hề tỏ ra nghi ngờ tôi chút nào, thậm chí còn không nghĩ đến việc tôi có thể lừa dối cô.
“Anh có nghĩ Lộc Hưng chính là hung thủ không? Các vụ g.i.ế.c người đều có trình tự, có đối tượng được chọn sẵn, hơn nữa hiện trường vụ án năm đó trông giống một nghi thức. Vậy nên, kết luận hắn là hung thủ, ắt hẳn cũng có lý do của nó.”
Tôi nhìn Thiết Ngưng Hương, lúc này cô đang tập trung suy nghĩ, đôi môi mím chặt. “Đàn chị, hung thủ của vụ án g.i.ế.c người năm xưa chắc chắn không phải Lộc Hưng. Em tuy không nhớ rõ bộ dạng hắn, nhưng trong đầu vẫn còn một ấn tượng mơ hồ: hung thủ có một khuôn mặt cực kỳ bình thường, đến mức nếu chỉ gặp một lần, người ta cũng sẽ dễ dàng quên bẵng đi.”