Trên đầu những vì sao lấp lánh, đằng sau là biển ánh đèn đô thị rực rỡ, nhưng tất cả đều không thể sánh bằng Thiết Ngưng Hương trong mắt tôi, em tỏa sáng một cách lạ thường.

"Rất đẹp."

Lời khen chân thành bật ra từ khóe môi tôi. Sau đó, tôi rút ra một sợi dây chuyền ngọc tương tự, tự tay đeo lên cổ mình.

Hợp Tâm Ngọc chạm vào da thịt, một cảm giác mát lạnh dịu nhẹ tức thì lan tỏa khắp cơ thể, tựa hồ xoa dịu mọi xáo động trong tâm hồn tôi.

"Đàn chị, em nhớ phải đeo sợi Hợp Tâm Ngọc này mọi lúc mọi nơi, tuyệt đối đừng bao giờ tháo ra khỏi người." Tôi dặn dò nghiêm túc.

Dứt lời, tôi xoay người nhìn sang Y Y đang đứng cạnh. Có vẻ như hành động vừa rồi của tôi đã khiến cô bé sợ hãi, giờ đây em không dám ngẩng đầu đối diện với ánh mắt tôi.

"Chú ơi, con chỉ muốn trêu chú một chút thôi ạ." Y Y rụt rè buông thõng hai tay trước người, chậm rãi ngẩng đầu lên, ánh mắt lộ rõ vẻ áy náy.

"Không sao đâu." Tôi khẽ cười. Thật tình mà nói, ban đầu tôi đã bị Y Y làm cho một phen hú vía. Giữa lúc thần kinh căng như dây đàn, những suy nghĩ vụt qua trong đầu bỗng chốc hóa thành hiện thực, hoàn toàn không có sự phòng bị nào, nên tôi mới ngớ người ra như vậy.

Nghe tôi nói vậy, Y Y từ từ nở một nụ cười tươi. Tôi dựa lưng vào băng ghế trong khu nghỉ ngơi, hỏi kỹ lưỡng: "Sao hai dì cháu lại rủ nhau đến công viên giải trí chơi, mà còn là suất buổi tối thế này?"

"Bạn cùng lớp tặng con hai tấm vé vào cổng chơi công viên buổi tối, nên con rủ dì đi cùng ạ."

"Chú có thể xem vé của con được không?" Tôi vẫn cảm thấy khó có sự trùng hợp ngẫu nhiên đến vậy, nên muốn kiểm tra kỹ cuống vé, nhưng quả thật không thấy có điểm nào bất thường.

"Anh cứ yên tâm, công viên này vừa khai trương nên đang phát vé miễn phí khắp nơi để quảng cáo thôi mà. Chẳng lẽ lại là một âm mưu quỷ kế nào đó do Lộc Hưng giở trò?" Thiết Ngưng Hương nhìn bộ dạng quá mức cẩn trọng của tôi, bất đắc dĩ khuyên nhủ: "Anh đúng là thám tử có khác, sao cái bệnh nghề nghiệp lại nặng hơn người thường vậy hả?"

"Năm năm trước, công viên này từng đóng cửa một thời gian dài vì xảy ra vô số vụ tai nạn. Tốt nhất là hai dì cháu hãy hết sức cẩn thận. Chơi xong thì về nhà ngay nhé."

"Khoan đã." Thiết Ngưng Hương cưng chiều xoa đầu Y Y, giải thích: " Đúng 22 giờ 10 phút sẽ có một buổi diễu hành dạ tiệc đặc biệt, Y Y đã mong chờ ngày này rất lâu rồi."

Nhìn ánh mắt khẩn cầu của Y Y, tôi cũng không đành lòng từ chối: "Được rồi, nhưng trước nửa đêm, hai đứa nhất định phải rời khỏi đây."

Tôi không thể nào đoán được điều gì sẽ xảy ra trong hai tiếng tới. Nhưng nhìn đám đông chen chúc và biển đèn lấp lánh muôn màu, nỗi sợ hãi và lo lắng trong lòng tôi cũng dịu bớt. "Tiếng người huyên náo thế này, cho dù có bất cứ thứ dơ bẩn nào cũng không dám bén mảng tới gần. Chỉ cần rời khỏi đây trước khi công viên đóng cửa, chắc sẽ không có chuyện gì nghiêm trọng đâu."

Ngắm nhìn đám đông náo nhiệt xung quanh, tôi bất giác thả lỏng cảnh giác. Bởi lẽ, không thể nào tất cả những người này đều là quỷ vật biến thành được. Hơn nữa, thông tin về công viên giải trí mới khai trương này cũng dễ dàng tìm thấy trên mạng, chứng tỏ mọi thứ trước mắt đều có thật, không phải ảo giác hay một giấc mơ.

Với những suy nghĩ đó, tôi cũng dần thả lỏng hơn.

"Chú ơi, lâu lắm rồi mình mới được đi chơi một lần mà, chú cứ thư giãn đi ạ." Y Y nắm c.h.ặ.t t.a.y tôi, hào hứng chỉ vào Đường Hầm Tàu Lượn bên cạnh: "Buổi diễu hành còn lâu ơi là lâu mới bắt đầu, chú cháu mình tranh thủ đi chơi Đường Hầm Tàu Lượn một lát được không ạ? Dì không dám ngồi với con, chú ơi, đi nhanh lên đi mà!"

Trước đôi mắt tràn ngập mong chờ của Y Y, tôi thực sự không đành lòng từ chối. Thế nhưng, khi nghĩ đến việc Đường Hầm Tàu Lượn này từng xảy ra tai nạn trật đường ray nghiêm trọng, cướp đi sinh mạng của nhiều người, tôi lại cảm thấy chân mình như hóa đá, không sao bước đi nổi.

"Cao Kiện, anh cứ đưa Y Y đi chơi một lát đi." Thiết Ngưng Hương vỗ nhẹ vai tôi, giơ ngón tay cái, trấn an: "Không sao đâu, nhắm mắt lại là mọi chuyện kết thúc ngay ấy mà."

"Em nói thì dễ." Tôi than thở, đoạn giao chiếc túi da màu đen cho Thiết Ngưng Hương giữ. Còn tôi và Y Y thì miễn cưỡng ngồi lên chiếc Tàu Lượn, bắt đầu chuyến hành trình xuyên qua ngọn núi giả của Đường Hầm.

Toàn bộ hành trình kéo dài hơn 900 mét, với tốc độ trung bình của Tàu Lượn vượt quá 50 km/h. Bên trong ngọn núi giả là những đường hầm tối om và những khúc cua gắt gần như vuông góc 90 độ, đúng là cực kỳ kích thích.

Kéo khóa an toàn xuống, tôi và Y Y ngồi vào vị trí giữa của Tàu Lượn. Vì trời đã về khuya, và mọi người đang đổ dồn về buổi diễu hành, nên chiếc tàu lượn này vẫn còn khá nhiều chỗ trống.

"Y Y, lát nữa khi tàu chạy qua khúc cua vuông góc 90 độ, con nhớ chú ý bảo vệ đầu, co người lại nhé." Nghe lời dặn dò có phần kỳ lạ của tôi, Y Y không hề thắc mắc mà chỉ ngoan ngoãn gật đầu. Đây cũng là lần đầu tiên cô bé ngồi Tàu Lượn, khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ bừng vì phấn khích.

"Thật không hiểu mấy trò này có gì vui?" Tôi cười khổ. Trong mắt tôi, tất cả các trò giải trí ở đây đều chẳng thể nào kích thích bằng cuộc sống thực tế của mình. Mỗi lần livestream đều là một thử thách giới hạn chịu đựng của trái tim.

Tôi kiểm tra lại thiết bị an toàn một lần nữa. Trước khi Tàu Lượn khởi động, tôi nhanh chóng quét mắt ghi nhớ hình dáng của tất cả những hành khách xung quanh. Hàng ghế đầu có một cặp đôi trẻ đang ngồi, phía sau là hai thiếu niên tầm 17-18 tuổi, rồi đến một người cha trung niên dắt theo con của mình.

Sau đó là tôi và Y Y, còn toàn bộ hàng ghế phía sau chúng tôi thì trống huếch trống hoác, không một bóng người.

"Vù!"

Một tiếng gió rít ồ ạt tràn vào tai. Chiếc Tàu Lượn bất ngờ phóng vút đi không hề báo trước. Khi đi qua con dốc lớn đầu tiên, tất cả mọi người, kể cả Y Y, đều đồng loạt hò hét vui vẻ, giải tỏa sự phấn khích tột độ. Duy chỉ có tôi cau mày, dùng ánh mắt lạnh lùng quan sát mọi thứ xung quanh.

"Chỉ mong không có chuyện gì tồi tệ xảy ra." Nội dung bản tin đáng sợ kia cứ không ngừng ám ảnh tâm trí tôi, và những lời của tài xế taxi vẫn văng vẳng bên tai, tạo thành một vòng luẩn quẩn khó thoát.

"Người đàn ông trung niên, đứa con trai duy nhất còn sống sót, cô chị gái hoàn toàn không tồn tại." Hai bên núi giả, cảnh vật lướt qua như bay. Vô vàn thông tin hỗn loạn bỗng chốc ập đến trong đầu tôi. Tôi nhìn thẳng về phía trước, ngay trước mặt tôi và Y Y, tình cờ lại có hai cha con đang ngồi.

"Một người đàn ông trung niên và một bé trai?" Cặp cha con trước mắt tôi dường như dần trở nên mờ ảo, rồi khớp với hình ảnh hai cha con trong bản tin tôi vừa đọc. Tôi tự nhủ, có lẽ đây chỉ là hiệu ứng tâm lý. Khi con người ta sợ hãi tột độ, đầu óc thường dễ suy nghĩ lung tung, tôi cũng không phải ngoại lệ.

"Kétttt...!"

Một tiếng rít chói tai vang lên từ điểm tiếp xúc giữa bánh xe và đường trượt. Xe Bay lao vút, bẻ ngoặt 45 độ, chui tọt vào đường hầm tối đen như mực. Nếu là ban ngày, người ta có thể nhìn rõ những tảng đá gồ ghề khắp đường hầm, nhưng trong màn đêm, chỉ có những bóng đèn nhỏ lập lòe, yếu ớt.

Ánh sáng mờ ảo ấy không hề làm giảm sự phấn khích của mọi người. Tiếng la hét chói tai, những tràng hò reo vang vọng khắp nơi, ai nấy mặc sức gào rú thỏa thuê. Thậm chí cả Y Y vốn luôn dịu dàng ít nói cũng hò reo đầy nhiệt tình.

"Xem ra, mình đã lo lắng thái quá rồi." Trong bóng tối bao trùm, thời gian dường như chậm hẳn lại. Mặc dù tốc độ xe vẫn vậy, tôi vẫn thầm đếm từng nhịp đập của tim, chỉ mong chuyến xe kết thúc càng nhanh càng tốt.

"Anh... anh có thấy em không?"

Một giọng nói con gái khe khẽ, bất chợt vang lên bên tai tôi, không rõ từ đâu. Nó len lỏi giữa tiếng la hét ồn ã của đám đông, nghe như một ảo thanh – một giọng nói không có thật.

"Âm thanh đó... phát ra từ phía sau!" Nếu lúc đó tôi đang chìm đắm trong sự phấn khích mà Xe Bay mang lại, chắc chắn tôi sẽ không thể nhận ra giọng nói ấy. Hoặc nếu có nghe được, tôi cũng sẽ nghĩ đó chỉ là ảo giác của mình. Nhưng thật trùng hợp, đúng lúc ấy tôi đang tập trung đếm nhịp tim và nhẩm tính thời gian, nên đã nghe rõ mồn một từng lời vừa vang lên.

Tôi quay đầu nhìn ra sau, nhưng chiếc ghế phía sau trống hoác, không có một ai.

"Chuyện gì thế này?" Tôi vẫn có thể nhớ rõ giọng nói khe khẽ của cô gái ấy, nhưng phía sau lưng tôi thì rõ ràng không có bóng người nào.

"Có gì đó cực kỳ không ổn. Nơi này quá quỷ dị, mình phải rời khỏi đây ngay lập tức." Bỗng nhiên, tôi cảm thấy cái khoảng trống phía sau lưng mình trở nên lạnh lẽo và xa lạ đến đáng sợ. Tôi không dám quay đầu lại, vì sợ rằng vừa quay đi, sẽ có bàn tay nào đó bịt mắt mình từ phía sau, và giọng nói kinh dị kia lại vang lên: "Đoán xem tôi là ai?" Đến giờ mà nhớ lại những lời đó, tôi vẫn thấy kinh hãi thật sự.

Xe Bay vẫn điên cuồng lao đi trong đường hầm, và chẳng mấy chốc đã đến khúc cua lớn nhất. Tiếng "bang bang" khô khốc vang lên từ đường ray. Tôi vô thức đưa tay che trán.

Tại khúc cua 90 độ, cơ thể tôi nghiêng hẳn trong không trung. Nếu không có thiết bị bảo vệ chắc chắn kia, tôi đã văng ra ngoài ngay lập tức rồi.

Dưới tác động của trọng lực, tóc tôi dựng ngược cả lên, tim đập càng lúc càng nhanh đến muốn nhảy ra khỏi lồng ngực. Tôi bất đắc dĩ quay đầu lại, nhưng đúng khoảnh khắc đó, một bóng người đỏ nhạt mờ ảo chậm rãi hiện hữu trên ghế sau lưng tôi. Cô ta đặt hai tay lên thiết bị bảo vệ và dùng sức kéo mở nó ra.

"Kẻ đó là ai?!" Tiếng thét kinh hoàng của tôi chìm nghỉm giữa những tiếng hò hét của đám đông. Đèn pha sáng chói từ bên ngoài hầm chiếu thẳng vào mặt khiến tôi lóa mắt. Chiếc xe cuối cùng cũng phóng ra khỏi đường hầm.

Tốc độ xe dần chậm lại, rồi cuối cùng dừng hẳn ở trạm cũ. Đầu tóc Y Y rối bời, nhưng cô bé vẫn cười khúc khích vì vừa được la hét thỏa thích. Còn tôi, chân tay rã rời, ánh mắt sợ hãi vẫn dán chặt vào những chiếc ghế trống ở hàng cuối cùng.

"Chú ơi, chú không sao chứ ạ?" Y Y nắm lấy tay tôi, cô bé ngạc nhiên khi thấy lòng bàn tay tôi ướt đẫm mồ hôi, rồi ngẩng đầu hỏi.

"Không sao đâu." Tôi nhẹ nhàng rút tay ra khỏi Y Y, mặc kệ ánh mắt ngăn cản của nhân viên, đi thẳng đến bên cạnh chiếc Xe Bay, dùng tay thử di chuyển thiết bị an toàn trên ghế sau.

"Anh làm gì đấy? Mấy thứ này đã được cố định rồi, cấm du khách động vào!" Hai nhân viên vội vã chạy tới. Nhưng cảnh tượng sau đó đã khiến cả hai sững sờ: ngón tay tôi chỉ khẽ chạm, thiết bị an toàn cố định ở hàng ghế sau đã dễ dàng bị tháo rời ra.