Tôi nhìn chằm chằm con búp bê một lúc, dùng tay ấn mạnh vào khắp người nó để kiểm tra: “Không có linh kiện máy móc, cũng chẳng có sợi tơ điều khiển nào. Vậy rốt cuộc nó xuất hiện ở cầu thang bằng cách nào?”

Vì không thể lý giải được, tôi đành ném con búp bê trở lại chỗ cũ, rồi từng bước thận trọng men theo chiếc cầu thang gỗ cũ kỹ lên tầng hai.

Hành lang trên tầng hai chật hẹp, cùng lắm chỉ vừa đủ cho ba người đi cạnh nhau. Hai bên tường treo lủng lẳng những bức tranh trừu tượng kinh dị, mỗi bức cách nhau chừng vài bước chân.

“Hai bên trái phải có tổng cộng bốn căn phòng, trên cửa phòng cũng chẳng có bất cứ dấu hiệu đặc biệt nào. Xem ra, chỉ có cách đi vào mới biết được.” Tôi bước đến cánh cửa căn phòng đầu tiên, định đẩy cửa đi vào. Nhưng tôi càng đẩy mạnh, cánh cửa càng lì lợm, tựa như có người đứng chặn bên kia. Dù đã dùng hết sức, tôi cũng chỉ có thể đẩy được khoảng mười centimet.

“Trong phòng có người à?” Tôi lùi lại hai bước, bật nhảy rồi tung một cú đá trời giáng thẳng vào cánh cửa. Chỉ nghe thấy bên trong phòng vang lên một tiếng "rắc" giòn tan, sau đó hai chiếc lò xo bật ra, từ từ lăn lóc trên sàn.

Cánh cửa phòng bật mở toang, tôi lập tức bước vào bên trong. Ngay lúc đó, tôi nhìn thấy xác một con búp bê hình cô bé khuất sau cánh cửa. Trên trán "nạn nhân" bị khắc hai chữ “Đố kỵ” bằng dao, quần áo trên người nhuốm đẫm một màu đỏ m.á.u ghê rợn.

Không ngửi thấy mùi m.á.u tươi hay mùi xác phân hủy, xem ra đây chỉ là một con rối được làm từ cao su, nhuộm màu đỏ như máu.

“Cánh cửa phòng không mở ra hết. Nếu chỉ lách qua khe hẹp mà bước vào, chắc chắn thứ đầu tiên đập vào mắt sẽ là cái xác này, đủ để khiến bất cứ ai cũng phải giật mình sợ hãi.” Tôi đưa tay kiểm tra kỹ càng. Đằng sau cái xác búp bê có hai thanh đòn bẩy cố định. Xem ra, chỉ cần đẩy mạnh cánh cửa, cái đầu của con rối sẽ thò ra ngoài ngay lập tức.

“Thiết kế này thật sự đáng sợ.”

Chỉ một khoảnh khắc sơ hở thôi cũng đủ để bị chúng hù dọa đến đứng tim. Xem ra, căn nhà ma này thoạt nhìn thì có vẻ rất bình thường, nhưng mỗi thiết kế đều ẩn chứa một bí mật riêng, một cạm bẫy khó lường.

Tôi liếc nhìn khắp căn phòng, nhận ra đây là phòng của một cô bé gái, cách sắp xếp rất đơn giản. Tôi cũng cúi xuống kiểm tra dưới gầm giường và trong tủ quần áo. Tuy bên trong cũng có giấu những món đồ đáng sợ, nhưng vì đã chuẩn bị tâm lý vững vàng ngay từ đầu, nên chúng chẳng ảnh hưởng nhiều đến tôi.

“Xem ra, cô bé đó không ở đây rồi.” Tôi thở dài. Dù đã tìm kiếm khắp căn phòng, tôi vẫn không tìm thấy bất cứ dấu vết nào của Thiết Ngưng Hương và Y Y. Mặc dù căn nhà ma này đầy rẫy sự kỳ quái, nhưng dường như nó không hề có liên quan gì đến Thiết Ngưng Hương và Y Y.

Tôi bước ra khỏi căn phòng ngủ, đi thẳng vào căn phòng đối diện. Dù sao thì những nhân viên đã đi về hết, nên động tác của tôi mạnh bạo hơn rất nhiều, trực tiếp phá cửa mà lao vào cho đỡ phiền phức.

Căn phòng thứ hai này hẳn là phòng của cha mẹ cô bé. Trên giường có một chiếc chăn rất dày, nhìn quanh chỉ thấy những vết màu đỏ loang lổ.

“Xem ra, Ngôi nhà của quỷ này còn kém xa ‘tầng trung dung’ trong giấc mơ của Hoàng Tuyết.” Tôi nhấc chiếc chăn lên, để lộ tấm ga trải giường bên dưới. Không biết tôi đã vô tình kích hoạt thứ gì, bỗng nhiên từ đầu giường phát ra tiếng “cộc cộc” đều đặn, cứ như có người đang đứng bên trong gõ vậy.

“Tiếng đập từ trong quan tài mình còn từng nghe qua, lẽ nào lại sợ mấy cái trò tiểu xảo vặt vãnh này sao?” Vừa kéo tấm drap trải giường ra, một bàn tay trắng bệch, trông như bị gãy, thò ra từ khe giường.

“Nhìn mãi thành quen rồi, chẳng có gì đáng giật mình cả.” Tôi chạm vào bàn tay giả bị gãy đó, cảm nhận một sự lạnh lẽo của cao su. Quả nhiên, nó khác xa cảm giác chạm vào da thịt người thật.

Nhấc ván giường lên, bên trong là mô hình một cậu bé, trên trán khắc hai chữ “Phẫn nộ”. Thiết kế chân thật đáng ngạc nhiên, bên trong được chạy bằng điện. Một sợi dây dẫn được nối giữa chăn và ván giường; chỉ cần nhấc chiếc chăn lên, công tắc điều khiển sẽ được kích hoạt, khiến mô hình cao su này đập đầu “cộc cộc” vào thành giường.

“Mấy người không thể cho tôi sống yên ổn một chút à?”

Bây giờ đã là đêm khuya, lại đang ở trong Ngôi nhà của quỷ. Chỉ cần một cơn gió nhẹ thổi qua cũng đủ làm người ta giật mình, chứ đừng nói đến việc những tiếng động ấy cứ rít liên tục như vậy. Cho dù nơi này không có ma quỷ thật, nhưng nghe thấy âm thanh này thôi cũng đủ khiến người ta sợ vỡ mật rồi.

Tôi bẻ dây điện, vứt bừa nó lên trên giường, kiểm tra xung quanh phòng nhưng xem ra vẫn không có gì đặc biệt. Đành phải tiến vào căn phòng thứ ba.

Phòng tắm này xem chừng hơi lớn. Tôi bước vào trong. Dựa theo những kinh nghiệm của bản thân, tôi tránh xa những vật thể như gương, trực tiếp bước vào nơi xa nhất trong phòng. Sau đó, tôi kéo tấm rèm nhà tắm ra, chỉ thấy một sắc đỏ sẫm từ nước màu nhuộm đầy cả phòng tắm, nổi lên một mô hình bé gái bằng nhựa.

Tôi vớt mô hình đó ra. Phải nói rằng, Ngôi nhà ma này được thiết kế một cách rất tỉ mỉ. Trên trán của mô hình này lại khắc hai chữ “Oán hận”. Khuôn mặt nó sưng vù, tái nhợt, không khác gì một cái xác thật vừa bị c.h.ế.t đuối.

Quay người bước vào căn phòng cuối cùng, tôi cẩn thận đẩy cửa bước vào. Nhìn qua thì mọi thứ đều có vẻ rất bình thường, nhưng lại làm cho người ta cảm thấy một sự ớn lạnh sống lưng.

Trong căn phòng cuối cùng này không hề có một vết đỏ thuốc màu nào, cũng không có bất kỳ mô hình đáng sợ nào được chế tạo tinh xảo. Chỉ là một căn phòng chứa đầy những con búp bê vải xấu xí và cũ kỹ.

Búp bê ở khắp mọi nơi. Từ lúc đi vào, tôi đã có cảm giác như thể có hàng nghìn ánh mắt đang dán chặt vào mình: “Căn phòng này quả thực rất đáng để khám phá.”

Rùng mình một cái, tôi tùy tiện nhặt một con búp bê vải lên. Ngũ quan trên mặt nó đều bị xé rách, sau đó lại bị người ta dùng bút lông đỏ vẽ nguệch ngoạc lên khuôn mặt.

“Mỗi con búp bê trong phòng đều có nét mặt rất kỳ lạ.” Tôi nhớ lại hai con búp bê vải trước đó, nhặt một con búp bê khác lên để so sánh, quả nhiên biểu cảm của chúng không hề giống nhau. Cứ như thể mỗi con trong số chúng đều là một vật thể sống độc lập, đều mang trong mình những đặc điểm riêng biệt.

“Không thể tin nổi, thật sự điên rồ!” Tôi nhìn quanh, căn phòng này ngập tràn búp bê vải, lần đầu tiên trong đời tôi cảm thấy sợ hãi thực sự.

“Cứ như câu chuyện chủ đề trong lời giới thiệu bên ngoài Ngôi nhà của quỷ, trong căn nhà này hẳn phải có đến năm đứa trẻ. Bốn trong số chúng đã hóa thành oán linh, chỉ cần tìm được đứa còn sống sót là sẽ tìm thấy lối ra.”

Tôi dùng Truy Nhãn quét quanh phòng, nhìn trong đống búp bê. Không lâu sau đó, tôi liền phát hiện có một cái chân người ở góc phòng, lộ ra giữa những con búp bê.

Tôi khó khăn lắm mới luồn lách vào trong, bước đến góc phòng liền nắm lấy mắt cá chân mà kéo ra.

“Cậu bé này hẳn là người c.h.ế.t thứ tư.”

Trên trán mô hình đó lại khắc hai chữ “Tuyệt vọng”. Sờ lên da thì thấy chút co giãn, nhưng không hề giống cảm giác chạm vào da người thật.

“Cái mô hình này cao cũng tầm người thật mà lại có thể được giấu kỹ đến vậy trong đám búp bê mà không bị lộ. Vậy có lẽ nào…… ở đây còn giấu những thứ khác?” Tôi nhìn về phía đống búp bê với những biểu cảm khác nhau, cắn răng tìm kiếm trong phòng, không bỏ qua bất kỳ nơi nào có thể chứa manh mối. Đây cũng chính là câu nói đầu tiên mà giáo sư đã dạy tôi khi tôi vào học tại học viện cảnh sát.

Lục lọi được khoảng hai phần ba đống búp bê thì bỗng nhiên cẳng chân tôi có cảm giác như thể vừa chạm phải thứ gì.

Tôi cúi đầu nhìn lại, xuyên qua những con búp bê đang chồng lên nhau, bỗng thoáng nhìn thấy một sợi tóc đen giữa đống đó.

“Con búp bê thứ năm sao?” Tôi duỗi tay định nhặt con búp bê đang nằm dưới đáy lên. Nhưng chưa kịp chạm vào, dưới hành lang vốn yên tĩnh bỗng vang lên âm thanh quen thuộc “cộc cộc”!

Tôi hoảng sợ, rụt tay lại, vội vã chạy ra bên ngoài. Hai mắt trợn tròn, tôi kinh hoàng phát hiện ra mô hình cậu bé lúc nãy đang nằm trên cầu thang. Hơn nữa, thiết bị điện bên trong nó lại được kích hoạt, liên tục đập đầu xuống sàn nhà!

Nhìn thấy vẻ mặt kỳ lạ của mô hình đó, tôi nheo hai mắt lại, tay cầm lá bùa đắn đo bước tới gần.

Một bước, hai bước… Khi tôi vừa đặt chân bước thứ ba, và mô hình gần ngay trước mắt, bỗng cái khung ảnh treo trên tường gần đó kêu “cạch” một tiếng rồi rơi xuống đất.

Quá bất ngờ, cho đến lúc mảnh kính vỡ tung tóe khắp nơi, tôi mới kịp hoàn hồn lại, quay đầu nhìn về một bên tường.

Một khe hẹp, tối đen như mực bất ngờ lộ ra phía sau bức tranh vừa rơi xuống. Nó không quá rộng cũng chẳng quá hẹp, vừa đủ cho một người trưởng thành lách mình vào.

"Mình toàn lo sợ những chuyện bóng gió đâu đâu. Cái khe này hẳn là nơi nhân viên trốn vào, đợi khách đi qua rồi thò đầu hay giơ tay hù dọa thôi." Anh nghĩ. "Nghe thì có vẻ hợp lý, nhưng thực chất lại tồn tại một điểm bất thường rất lớn. Tại sao khung ảnh lại tự động rơi xuống? Nhân viên ở đây đã tan ca từ lâu, bên trong chắc chắn không có ai, vậy thì bằng cách nào mà nó lại rơi xuống, còn đúng lúc mình đi qua nữa chứ?"

Càng ngẫm càng thấy rợn người! Nhân viên đã về hết, ngôi nhà ma này đáng lẽ không còn ai điều khiển nữa, nhưng mọi thứ lại diễn ra chuẩn xác một cách kỳ lạ. Thời gian cũng căn chỉnh đến mức hoàn hảo. Nếu là con người sắp đặt, e rằng mọi chuyện đã đổ bể từ lâu rồi.

"Không phải có người đang giả ma giả quỷ, mà chính là có quỷ thật."

Tôi nhìn con búp bê vẫn còn nằm vật vã, lay động dưới sàn, một cảm giác ớn lạnh chạy dọc sống lưng. Dường như mình đã bị một thứ gì đó theo dõi ngay từ khoảnh khắc đầu tiên đặt chân vào đây.

"Không nên nán lại đây lâu hơn. Bây giờ vẫn chưa đến nửa đêm, nhưng cảm giác đáng sợ này chẳng khác gì những lần livestream kinh dị trước kia. Nếu đợi đến khi màn đêm thật sự buông xuống, đừng nói đến việc tìm Thiết Ngưng Hương và Y Y, e rằng đến tính mạng mình cũng khó mà bảo toàn."

Gạt bỏ con búp bê rợn người sang một bên, tôi quay trở lại căn phòng thứ tư. Nhìn những con búp bê ngổn ngang khắp phòng, tôi chợt nhớ lại nơi mình đã nhìn thấy sợi tóc đen bí ẩn kia.

"Từ màu sắc đến chất liệu, sợi tóc kia, chắc chắn chỉ có thể là của người sống... không thể là tóc giả hay tóc búp bê được."