“Chúng mày muốn cản tao sao?” Âm hồn kia gầm gừ, biểu cảm dữ tợn đến đáng sợ, dưới ánh lửa bập bùng, nó càng trở nên kinh khủng gấp bội.

“Lùi lại!” Tôi hét lớn về phía Thiết Ngưng Hương, rồi một mình đứng chắn ngang cửa, vội vàng rút ra lá bùa Trấn Áp cuối cùng.

Sử dụng lá bùa này cũng đồng nghĩa với việc tôi chẳng còn bất kỳ lá bùa hộ mệnh nào trên người nữa. Nhưng trong tình huống cấp bách như lúc này, tôi thực sự không nghĩ ra được giải pháp nào hiệu quả hơn.

“Lần livestream tới, mình nhất định phải chuẩn bị kỹ càng hơn.” Tôi nghiến răng, giơ cao lá bùa, chĩa thẳng về phía đám âm hồn đang ào ạt lao tới: “Đến đâu hay đến đó vậy! Trước mắt, xem ra phải thiêu rụi hết đám búp bê tiếp tay cho lũ âm hồn này, sau đó mới có cơ hội tính toán bước tiếp.”

“Ngũ phương thần tướng, mượn nhờ pháp uy, trấn áp vạn vật, cấp cấp như luật lệnh!” Đám búp bê vải càng lúc càng gần, chúng bò lổm ngổm trên mặt đất, trông lúc nhúc như bầy trẻ con mới đầy tháng, cái cảm giác ghê rợn ấy khiến tôi như muốn ngừng thở.

“Cao Kiện, thứ này là…” Thiết Ngưng Hương đến gần tôi. Không biết cô ấy đang suy nghĩ điều gì, nhưng cô ấy càng đến gần, tôi càng không chần chừ, dứt khoát vung tay ném lá bùa ra.

Ánh sáng vàng lóe lên, ngũ phương thần tướng đứng lặng phía sau, cứ như thể tay tôi đang nắm giữ một cái Phiên Thiên Ấn vậy.

“Trấn áp!”

Lá bùa rơi xuống, đám âm hồn trong phòng như bị một lực vô hình đè ép, biến dạng đến mức thân thể vặn vẹo quằn quại. Trong phòng dường như có một lớp khí vô hình đang dần dần mở rộng.

Những con búp bê vải kia không còn bò về phía cánh cửa nữa, chúng nằm cuộn tròn trên mặt đất, tay chân run rẩy, trông hệt như những kẻ đang lên cơn động kinh.

Lá bùa trấn áp được tung thẳng về phía trước mặt tôi. Tôi hiểu rõ đạo lý “lực bất tòng tâm”, và cũng không ảo tưởng một lá bùa có thể tiêu diệt toàn bộ âm hồn.

Lá bùa này chỉ để ngăn cản bọn âm hồn, không cho chúng phá hỏng kế hoạch của tôi.

Một ngọn lửa bùng lên, tôi tóm lấy một con búp bê vải rồi châm lửa.

Không có âm hồn bảo vệ, chẳng mấy chốc, con búp bê vải đã bùng cháy.

Tôi ngồi xổm xuống, phóng hỏa cả căn phòng, thiêu rụi đám búp bê. Ngọn lửa dần mất kiểm soát, cứ thế lan rộng ra.

Cả căn phòng ngập tràn tiếng ma kêu quỷ khóc. Trong ánh lửa bập bùng, đôi mắt tôi bỗng sáng rực lên đầy quyết đoán: “Đợi lúc Mệnh Quỷ thoát vây, mình đã đủ sức để đương đầu một trận lớn rồi.”

Tôi xoay người định bước xuống lầu thì bất ngờ va phải Thiết Ngưng Hương. Hóa ra, suốt từ nãy đến giờ, cô ấy vẫn lặng lẽ đứng đó, hai tay ôm chặt cánh tay mình, dõi theo mọi hành động của tôi.

“Cao Kiện, anh đang làm gì vậy?”

“Đừng lo lắng, điều quan trọng lúc này là đi cứu Y Y!” Lúc này, sự nghi ngờ của tôi dành cho Thiết Ngưng Hương cũng vơi đi đáng kể. Vừa rồi tôi phóng hỏa, ngoài đám âm hồn bên ngoài, chỉ có cô ấy là người duy nhất có thể ngăn cản tôi. Nếu lúc đó cô ấy chạy đến giật lấy chiếc bật lửa, đám âm hồn chắc chắn sẽ vây khốn tôi khi bùa Trấn Áp hết tác dụng, hậu quả thật khó lường.

Nhưng cô ấy không làm gì cả, bình tĩnh đứng yên đó. Đôi mắt ấy vẫn ánh lên sự tin tưởng tuyệt đối, như thể cô ấy luôn tin vào mọi quyết định của tôi.

Cánh cửa căn nhà quỷ thứ ba đã mở toang từ lúc nào, bên trong tràn ngập sát khí nồng nặc. Dù biết rõ nguy hiểm, cả tôi và Thiết Ngưng Hương đều không trốn tránh, không lùi bước.

Đây là âm mưu của đối phương, liên quan đến sự sống c.h.ế.t của Y Y, bộ mặt thật của kẻ thủ ác vụ án 5 năm trước, và cả thân phận thật giả của Thiết Ngưng Hương. Chắc chắn, mọi lời giải đáp, tất cả đều đang ẩn giấu bên trong cánh cửa này.

“Đi thôi.” Thiết Ngưng Hương cùng tôi bước xuống lầu. Vừa đặt chân vào căn nhà, một mùi hương thoang thoảng ngọt ngào nhưng đầy quái lạ đã xộc thẳng vào mũi. Tôi biết, đôi khi nghi ngờ chính là gây tổn thương cho người mình quan tâm. Nhưng lúc này, tôi không còn lựa chọn nào khác. Vì sự an toàn của cô ấy, tôi buộc phải làm vậy.

Bước vào căn nhà, lối đi tối đen như mực, cứ như dẫn thẳng đến bệnh viện tâm thần Hận Sơn khét tiếng vậy. Hai bên tường treo đầy rẫy những dụng cụ y tế cũ kỹ cùng vô số bức ảnh chụp em bé, tạo nên một cảm giác rờn rợn khó tả.

Tôi đã đọc nội dung về chủ đề của căn nhà thứ ba được ghi trên tường, đại khái là kể về một cặp song sinh.

Cả hai đứa bé đều biết đến sự tồn tại của nhau, nhưng mọi người chỉ nhìn thấy đứa em gái mà không hề thấy đứa chị, nên mới nghĩ con bé bị điên, đành đưa nó đến bệnh viện tâm thần để điều trị.

Vốn dĩ đứa em không hề mắc bệnh tâm thần, nhưng lại bị những kẻ chăm sóc tiêm thuốc an thần, thậm chí còn ra sức ức h.i.ế.p nó. Đáng sợ hơn, gã bác sĩ phụ trách đứa em còn ngang nhiên tiêm thuốc cấm vào cơ thể non nớt của nó, rồi sau đó thực hiện những hành vi đồi bại, bẩn thỉu.

Khi đứa em tỉnh dậy trong tình trạng trần trụi trên cái hành lang lạnh lẽo, nó đã thề rằng sẽ trả thù mọi người cùng với sự hỗ trợ đặc biệt từ cô chị.

Nghe nói rằng, chủ đề của căn nhà ma quỷ này được lấy cảm hứng từ một câu chuyện có thật. Một cặp song sinh sau khi ra đời thì không may cô chị bị c.h.ế.t yểu, chỉ có đứa em còn sống. Nhưng tư duy của nó hỗn loạn vô cùng, như thể mang trong mình hai linh hồn. Mọi người cũng cố điều trị căn bệnh tâm thần phân liệt của nó, sau đó lại bị đưa đến bệnh viện tâm thần. Tất cả những chuyện đã xảy ra ở đó đều có thật, chỉ có kết cục của câu chuyện là khác.

Trong câu chuyện kia, chỉ có duy nhất đứa em gái là kẻ sát nhân. Tuy nó đã đổ hết tội lỗi lên đầu người chị, nhưng cảnh sát vẫn quyết định tuyên án tù chung thân.

Những kiến trúc dưới lòng đất vốn đã u ám. Căn nhà ma quỷ này tuy chẳng cần thay đổi nhiều cũng đã vô cùng đáng sợ rồi.

Tôi giữ một khoảng cách cảnh giác với Thiết Ngưng Hương trong bóng tối. Bởi lẽ, tôi không tài nào biết được liệu có con d.a.o nào sẽ bất ngờ thọc tới từ phía trước, hay thậm chí là từ sau lưng tôi.

“Cẩn thận một chút.” Năm giác quan của tôi đã được cường hóa, lại còn luyện cả Truy nhãn, nên nhìn ánh sáng yếu ớt từ màn hình điện thoại cũng chẳng cảm thấy khó chịu chút nào. Nhưng với Thiết Ngưng Hương, chuyện này lại vô cùng khó khăn. Cô ấy đang bị thương, lại phải liên tục đề phòng những mối nguy hiểm rình rập khắp nơi, vậy nên gần như không thể bắt kịp bước chân của tôi.

Tôi quay đầu nhìn cô nữ cảnh sát, quả thực cô ấy kiên cường hơn mấy gã đàn ông kia nhiều lần. Trên gương mặt cô ấy không hề có chút sợ hãi nào, từ đầu đến cuối chỉ toát ra vẻ kiên cường đến lạ.

“Anh thật sự không muốn người ấy chính là em...” Tôi thầm thì một câu mà chỉ mình tôi nghe thấy, sau đó bước sâu vào hành lang ngôi nhà.

Kết cấu nơi này cũng giống một bệnh viện tâm thần, nhưng có lẽ vì muốn tăng thêm cảm giác rùng rợn và kịch tính, hành lang được thiết kế uốn lượn, gấp khúc, phức tạp đến mức chằng chịt như mê cung đường ống cống ngầm của một thành phố lớn.

“Nơi đây không rộng lắm, nhưng lại có rất nhiều phòng.”

Tôi và Thiết Ngưng Hương nhanh chóng tiến sâu vào cuối căn nhà ma quỷ, và trước mắt chúng tôi là một cầu thang dẫn xuống tầng hầm.

“Có nên đi xuống không?”

Một tia sáng yếu ớt lờ mờ phát ra từ phía dưới, trong không khí còn bốc lên một mùi hăng khó chịu.

Thiết Ngưng Hương đặt một ngón tay dưới sống mũi: “Mùi khét lẹt đến rợn người, mùi của xương cốt bị đốt cháy.”

Mùi đốt xác khác với mùi xương người cháy, điểm này chỉ những người cảnh sát có kinh nghiệm phong phú mới có thể phát hiện ra.

Tôi gật đầu, đưa tay sờ vào lan can cầu thang. Tro đen rơi khắp nơi, trên đó thậm chí còn sót lại dấu giày của cả người lớn và trẻ em.

“Cứ xuống xem sao.”

Bước trên cầu thang, những bậc thang bằng sắt chất đầy tro này trông có vẻ xiêu vẹo. Vừa đặt chân xuống đã nhìn thấy cái tia sáng yếu ớt kia rõ hơn.

“Những thứ này có liên quan gì đến chủ đề của căn nhà ma quỷ đâu nhỉ?” Tôi nhìn quanh lần nữa, thứ đầu tiên lọt vào mắt tôi là một cái lò, xung quanh là những khuôn đúc búp bê nằm ngổn ngang trên đất.

Một cái lò khác y hệt vẫn đang chạy, thậm chí lớp sáp bên trong vẫn còn chưa đông lại.

“Khuôn đúc ư?” Có thể giải thích đơn giản là đun sáp đến một nhiệt độ cao nhất định, sau đó đổ vào khuôn để tạo thành tượng sáp.

“Họ đang thật sự làm tượng sáp một cách công khai ngay dưới căn nhà của quỷ, đám này to gan thật.” Tôi cẩn thận bước đến gần cái lò. Ở đó, một thanh cời vẫn đang khuấy động đám sáp nóng chảy, khiến những giọt sáp văng tung tóe.

“Ai da!”

Một giọt sáp b.ắ.n lên tay tôi. Lúc trước do tôi đã xé ống tay áo để che hai mắt lại, cho nên giọt sáp kia mới b.ắ.n được vào da tôi.

Giọt sáp b.ắ.n thẳng vào da, nhưng lại không thấy có máu, chỉ cảm thấy đau rát.

Tôi lau sạch vết sáp và quan sát. Trong lò vẫn còn một đoạn xương nhỏ chưa phân hủy cùng một số thứ lộn xộn không biết là gì.

“Máy móc vẫn còn hoạt động, xem ra bọn chúng vẫn chưa chạy quá xa.” Rốt cuộc cũng sắp được đối đầu với kẻ đứng sau chuyện này rồi. Cả một đêm dài, tôi cũng chỉ chờ đợi giây phút này.

“Cẩn thận.” Thiết Ngưng Hương chủ động bước lên phía trước, đúng với phong cách của một Đội trưởng điều tra tội phạm: luôn dẫn đầu, mở đường cho mọi người.

Tôi lặng lẽ quan sát bộ dạng cô ấy, vẫn chưa dám đưa ra kết luận gì vội vàng.

Tầng hầm của căn nhà ma cũng chẳng khác gì tầng ngầm của mê cung, cũng là một xưởng nhỏ. Chỉ là tầng ngầm của mê cung thì chủ yếu được dùng để tạo sáp, còn nơi này lại nấu chảy nến rồi đổ vào khuôn búp bê để tạo tượng sáp.

Kiến trúc dưới lòng đất chiếm rất nhiều diện tích. Ngoài trừ không gian trong xưởng, còn có đến bảy tám căn phòng không biết được dùng với mục đích gì và hai, ba cái hành lang dẫn đến nơi sâu hơn.

Thiết Ngưng Hương đi trước, động tác như thể đang đến gần hiện trường một vụ án, rất chuyên nghiệp, nghiêm túc và cẩn thận.

Mở sáu cánh cửa phòng liên tiếp, bên trong chỉ thấy toàn khuôn đúc với khuôn đúc, chẳng phát hiện ra điều gì khác lạ.

Nhưng khi tôi và Thiết Ngưng Hương đẩy cánh cửa thứ bảy ra, vừa nhìn thấy cảnh tượng trong phòng thôi đã khiến chúng tôi hoảng sợ vô cùng.

Trong căn phòng nhỏ, bốn phía tường treo rất nhiều mặt nạ. Chúng được làm thủ công rất tinh tế, thoạt nhìn qua trông rất giống mặt người.

“Tại sao hung thủ lại làm nhiều mặt nạ như vậy chứ?” Tôi bước vào trong, tiện tay lấy một cái xuống, cảm giác rất lạ, sau lại đưa lên chóp mũi ngửi, sắc mặt bỗng tái nhợt hẳn.

“Làm sao vậy?” Thiết Ngưng Hương nhận ra có gì đó không đúng, liền đi vào trong phòng: “Chẳng lẽ chúng không phải là mặt nạ cao su sao?”

Tôi lắc đầu, chuyện này thật sự khó nói vô cùng: “Hình như làm bằng da người đấy.”