Ngay lập tức, gương mặt cô gái trẻ trở nên trắng bệch, không còn chút huyết sắc. Cô bé chậm rãi quay đầu lại, dường như nội tâm đang giằng xé dữ dội.

Khuôn mặt thanh tú của cô nhìn thẳng ra cửa, tia chớp xé toang màn đêm, soi rõ bóng dáng tôi.

"A!"

Tiếng hét của cô gái gần như bị nuốt chửng bởi màn mưa như trút và sấm sét dữ dội. Tôi thò chân vào khe hở, đưa tay đẩy cửa ra.

Bước vào cửa hàng, ánh đèn vàng chiếu lên người tôi, tạo nên một cảm giác ấm áp lạ thường.

" Tôi sẽ không làm hại hai người đâu, chỉ muốn mượn điện thoại thôi." Hai mẹ con bị tôi hù dọa hoảng sợ. Đương nhiên, ai mà chẳng hoảng sợ khi phát hiện tên tội phạm bị truy nã trên tivi bất ngờ đột nhập vào nhà mình. Tôi hiểu cảm giác ấy.

"Đưa điện thoại cho tôi. Tôi sẽ rời đi ngay sau khi gọi điện xong." Nước mưa lẫn bùn đất từ chiếc áo mưa của tôi nhỏ xuống, để lại vài vệt bẩn trên nền cửa hàng vừa được quét dọn sạch sẽ.

Người mẹ đang đứng ở quầy, bà ấy ngập ngừng, từ từ rút điện thoại ra.

"Đưa cho tôi!" Sau lưng tôi, mưa vẫn trút xối xả, nhưng căn phòng lại tĩnh lặng đến đáng sợ. Giọng tôi vang vọng trong quán, hai mẹ con lúc này đều hoảng sợ tột độ: "Đừng gọi cảnh sát, đưa điện thoại cho tôi, nhanh lên!"

Tôi chợt nhận ra, ngón tay người mẹ đang khẽ nhích trên màn hình điện thoại. Tôi lập tức kẹp chặt cô gái trước mặt vào lòng, một tay siết lấy cổ cô: "Đưa ngay cho tôi! Tôi không muốn tổn thương hai người đâu."

Thân thể gầy yếu của cô gái run rẩy, lớp áo mỏng manh nhanh chóng bị chiếc áo mưa của tôi thấm ướt. Mái tóc ướt đẫm dính chặt vào má, tôi có thể nghe rõ tiếng răng cô va vào nhau lập cập.

“Để tôi mở khóa, đây này, anh cầm đi.” Người phụ nữ chìa tay, đưa điện thoại cho tôi.

Tôi một tay cầm điện thoại, tay còn lại vẫn siết chặt cổ cô gái, ghì cô vào tường.

“Cậu có thể thả Giai Giai ra không? Cậu muốn tiền hay bất cứ thứ gì, tôi cũng cho hết.” Người phụ nữ lộ rõ vẻ lo lắng tột độ. Bà ta muốn đến gần hơn, nhưng lại e sợ tôi sẽ làm hại con gái mình. Bà đứng xoắn xuýt tại chỗ, đến nỗi gương mặt vốn được chăm sóc kỹ càng cũng hằn lên vài nếp nhăn.

Tôi phớt lờ người phụ nữ, nhấn số điện thoại rồi kiên nhẫn chờ đợi.

“Thuê bao quý khách vừa gọi tạm thời không liên lạc được...”

“Vẫn chưa đến đúng 12 giờ sao?” Tôi liếc nhìn đồng hồ, còn một chút nữa mới chạm mốc nửa đêm.

“Từ trường trung học Tân Hỗ đến trung tâm hỏa táng Cầu số 3, tôi chạy đi chạy lại một hồi, chẳng mấy chốc đã gần nửa đêm.” Tôi cầm điện thoại của người phụ nữ, cau mày: “Cho tới giờ, tôi vẫn chưa thấy bóng dáng Khâu Nhậm hay Lộc Hưng đâu cả. Nếu cứ thế này, nhiệm vụ livestream của tôi sẽ thất bại mất thôi.”

“Cậu gọi xong chưa? Làm ơn thả con gái tôi ra đi!” Người phụ nữ thấy tôi vẫn chưa có ý định buông tay thì càng thêm lo lắng. Bà ta từ từ tiến về phía tôi. “Cậu bắt tôi làm con tin đi, xin hãy thả Giai Giai ra.”

“Lùi lại! Gọi điện xong, tôi sẽ đi ngay thôi.”

Tôi không dám để bà ta đến gần, sợ bà ấy mất kiểm soát thì mọi chuyện sẽ hỏng bét. Nhưng dường như bà ta đã hiểu lầm, cứ nghĩ rằng tôi trì hoãn là để trêu ngươi bọn họ.

“Muốn tiền, tôi có thể cho cậu. Tôi có thể cho cậu tất cả, nhưng xin cậu đừng tổn thương Giai Giai.” Người phụ nữ liên tục cầu khẩn. Tôi nhìn quanh, chưa nghĩ ra cách giải quyết, nên cũng không dám buông tay.

“ Tôi vừa buông tay, nhỡ hai người chạy ra ngoài gọi cảnh sát thì sao?” Tôi hỏi bằng giọng lạnh lùng, sau đó bước tới cửa. Vừa định đóng sập cửa hàng tiện lợi thì tôi bỗng thấy một chiếc xe cảnh sát đang chạy tới từ xa.

Ánh đèn xanh đỏ nhấp nháy nổi bật trong bóng tối. Tôi vội vàng đóng sầm cửa tiệm lại, kéo tay cô gái lùi về phía sau: “Tắt đèn ngay!”

Công tắc ở gần phòng trong. Bà mẹ ngập ngừng một lúc, không làm theo lời tôi.

“Tại sao cảnh sát lại đến đúng lúc này?” Một chiếc xe cảnh sát từ từ lướt qua cửa. Tôi quay lại nhìn người phụ nữ, siết chặt lấy cô gái trong tay và ra hiệu cho bà ấy im lặng.

Tốc độ xe chậm dần; điều khiến tôi lo lắng nhất đã trở thành hiện thực. Chiếc xe cảnh sát dừng lại cạnh xe taxi. Hai cảnh sát bước xuống, nhìn quanh xe. Ngay sau đó, một trong hai người họ thấy cửa hàng bật đèn, liền vội bước tới.

“ Tôi không muốn làm hại bà, nhưng nếu bà cứ tiếp tục thử thách sự nhẫn nại của tôi, đừng trách tôi khiến bà phải ân hận cả đời.” Tôi thì thào nói với người phụ nữ. Khuôn mặt cô gái co rúm lại, cả người khụy xuống bên cạnh tôi, vẻ như đã chấp nhận số phận: “Đừng hòng gọi cảnh sát. Tốt nhất là đừng gây ra tiếng động nào.”

Nín thở, tôi nhìn ra ngoài qua khe cửa. Gã cảnh sát đứng gõ cửa bên ngoài: “Có ai không? Tôi là cảnh sát khu Hán Dương. Tôi định hỏi thăm một chút, chiếc xe taxi bên ngoài là của ai vậy?”

Không có ai trong nhà trả lời. Gã cảnh sát mặc thường phục đứng đợi một lúc dưới cơn mưa lớn, rồi ấn tay vào nắm đ.ấ.m cửa, chuẩn bị kéo ra.

Tôi giữ chặt nắm đ.ấ.m cửa từ bên trong. Gã bên ngoài xoay nắm đ.ấ.m một lúc, nhưng cánh cửa vẫn không nhúc nhích.

“Xin chào? Có ai ở đó không?” Gã gõ thêm vài lần nhưng không ai trả lời. Mưa to ướt đẫm người gã. Chẳng còn cách nào khác, gã đành rời đi.

Nghe tiếng cảnh sát bước đi, tôi khẽ thở phào. Khoảnh khắc ấy, đối với hai mẹ con, có lẽ chẳng khác nào từ thiên đường rơi xuống địa ngục. Ngay lập tức, chỉ một hai giây sau, một giọng nữ sắc lạnh vang lên từ sâu bên trong cửa hàng tiện lợi: “Cứu tôi với! Cứu mạng! Có tội phạm truy nã ở đây!”

Người phụ nữ đang siết c.h.ặ.t t.a.y vào chiếc ghế gỗ đằng kia, hét lớn lên, đủ lớn và rõ ràng để hai cảnh sát bên ngoài nghe thấy.

“Tội phạm truy nã à?!”

Gã quay lại, tung chân đá mạnh vào cửa rồi rút s.ú.n.g ra, nhắm ngay cửa ra vào.

Hai mắt tôi đỏ thẫm, sát khí tràn ra. Tôi nhanh chóng lùi về phía sau.

Cửa vừa mở ra, gã cảnh sát giương s.ú.n.g đứng ở cửa: “Đừng nhúc nhích, ngồi xổm xuống!”

Đáp trả lại câu nói đó là bóng trắng hung hãn của một con ch.ó lao tới. Gã bị tông trúng, ngã vật xuống đất mà chưa kịp nhìn rõ đó là cái gì.

Bạch Khởi cắn cổ tay gã, khiến khẩu s.ú.n.g ngắn văng ra xa khoảng 2 - 3 mét.

“Đã phát hiện ra Cao Kiện! Đội thứ 6 của quận Hán Dương đã tìm thấy Cao Kiện!” Ngay sau khi gã bị tấn công, người đồng đội còn lại đang ở trong xe cảnh sát bên ngoài lập tức biết ngay chuyện gì đang xảy ra. Trong khi gọi chi viện, gã rút súng, xông vào cửa hàng.

“Bạch Khởi, trở lại!”

Kẻ địch có súng; tôi không dám để Bạch Khởi mạo hiểm, bèn siết cổ cô gái, nấp sau quầy.

Cửa hàng tiện lợi không có cửa sau; trên lầu một và các cửa sổ đều có song sắt chống trộm, không thể thoát ra bằng bất cứ lối nào khác, ngoại trừ cửa chính.

“Bà thật là quyết đoán.” Tôi nghiến răng nghiến lợi nhìn người phụ nữ vừa nhấc băng ghế lên, tựa như muốn sống mái với tôi. Tôi không kiềm chế sát khí của mình nữa, hai mắt long sòng sọc, đỏ ngầu một màu máu.

Từ trước đến nay, người phụ nữ này chưa từng nhìn thấy ánh mắt đỏ ngầu như m.á.u này. Giờ bị tôi trừng mắt như thế, bà ta hoảng loạn, không dám đập ghế xuống.

“Bà trốn vào phòng đi! Còn dám làm càn nữa... Tôi sẽ cho hai mẹ con bà cùng c.h.ế.t chung một chỗ với tôi đấy!”

Ban đầu, tôi không hề có ý định hãm hại ai, nhưng giờ đây, có vẻ như tôi đã quá ngây thơ rồi.

Ba người cảnh sát từ trong xe bước ra, tiến về phía cửa hàng. Tôi thu mình lại, dồn sự chú ý vào chiếc điện thoại. Đã gần mười hai giờ đêm, tôi không thể bỏ lỡ cuộc gọi này, nhưng gọi mãi vẫn không được. "Thuê bao quý khách vừa gọi tạm thời không liên lạc được..." "Anh Lưu mù đang làm gì vậy nhỉ?" Ngay khi tôi sắp bấm gọi lần thứ ba thì một chuyện bất ngờ ập đến. Một tiếng động lớn bất ngờ vang lên từ túi áo tôi. Nắp chiếc hộp do Cổ tiên sinh đưa cho tôi bỗng bật mạnh. Thì ra, Mẫu trùng trong cặp Tử Mẫu cổ đang điên cuồng đập đầu vào thành hộp.

“Chuyện quái gì thế này?!” Tôi bàng hoàng dõi mắt về hướng Mẫu trùng đang điên cuồng chỉ điểm. Nơi ấy, một cảnh sát đang dùng tay che trán giữa cơn mưa lớn, bước theo sau hai đồng nghiệp khác. "Khuôn mặt đó thật xa lạ, tôi chưa từng gặp bao giờ; nhưng tại sao Mẫu trùng lại đột nhiên phản ứng dữ dội đến thế? Chẳng lẽ..." Tôi trợn mắt, kinh ngạc thốt lên: "Đó là Khâu Nhậm sao?"

Tôi dõi theo cánh tay gã. Kẻ này một tay cầm súng, tay còn lại che mưa thì cứng đờ một cách bất thường. Hơn nữa, làn da trên bàn tay ấy, sau khi bị nước mưa xối ướt, đã biến thành một màu sắc kỳ lạ, hoàn toàn khác biệt so với người thường.

Tôi ló nửa đầu ra, dùng Truy Nhãn quan sát gã cảnh sát đang đi cuối cùng. Qua màn mưa, ánh mắt chúng tôi chạm nhau, và gã cũng đã phát hiện ra tôi.

Một thoáng ngạc nhiên lướt qua mắt gã cảnh sát, rồi bất chợt, một nụ cười tàn nhẫn đến rợn người nở trên môi gã.

“Đoàng!!!” Người cảnh sát đi cuối còn chưa kịp mở chốt an toàn thì tiếng s.ú.n.g đã vang lên. Lần này, một cảnh sát khác đã nổ súng. Gã ta ở rất gần tôi. Kẻ này sở hữu một gương mặt vô cùng lạ lẫm; sau khi bị mưa làm ướt, nó trông như thể bị trát một lớp bùn hay sáp vậy, méo mó và khó coi.

“Không được tùy tiện bắn!” Đồng chí cảnh sát đứng giữa nghiêm giọng. Trước khi quyết định b.ắ.n ai đó, cảnh sát bắt buộc phải b.ắ.n chỉ thiên cảnh cáo – một quy tắc tiên quyết trong ngành. Thế nhưng, gã cảnh sát phía trước dường như chẳng hề bận tâm đến những quy định này.

Viên đạn bay sượt qua da đầu tôi. Thế nên, tôi vội vã nấp kín sau quầy, không còn dám thò đầu ra một cách bất cẩn nữa.

“Thật đáng tiếc, b.ắ.n trượt rồi.” Gã cảnh sát phía trước thở dài, và nã thêm hai phát s.ú.n.g vào quầy hàng.

“Này! Anh điên à? Vẫn còn con tin bên trong đấy!” Đồng chí cảnh sát đứng giữa định can ngăn, nhưng câu trả lời cho anh ta lại là một viên đạn găm thẳng vào sau lưng.