Tôi linh cảm rằng, những gì mình vừa trải qua trên chuyến xe buýt trong mơ có liên quan đến hai lá bùa bốc cháy kia. Thế nhưng tôi nào có biết pháp thuật, chẳng hề kết ấn, cũng không niệm chú, vậy tại sao lá bùa lại tự phát huy công năng?

Tôi kể Lưu Bán Tiên nghe những băn khoăn của mình, ông ấy giải thích rằng Dẫn Hồn Giải Mộng Mẫu Tử phù không yêu cầu khẩu quyết để kích hoạt năng lực. Chỉ cần bạn cứ mãi lưu tâm đến một sự vật, một điều gì đó, luôn nghĩ về nó, thậm chí gắn kết linh hồn đến mức nằm mơ cũng thấy, thì hai lá bùa kia sẽ tự động phát huy tác dụng thôi.

Kể từ khi tôi mang lá bùa ấy về, tâm trí tôi cứ ám ảnh mãi bởi chuyến xe buýt muộn số 14. Quả đúng là "ban ngày nghĩ gì, ban đêm mơ nấy".

– Streamer à, cậu đúng là được trời độ đấy. Nếu hai lá Mẫu Tử phù này dẫn cậu nhập mộng sớm hơn, tất cả mọi chuyện cậu gặp trong mơ có lẽ đã trở thành sự thật rồi.

" Đúng thế." Tôi nhớ lại cảnh tượng ấy, vẫn không khỏi rùng mình: "Bảo sao tôi cứ cảm thấy thời gian lúc nhanh lúc chậm, thậm chí nhịp tim như ngừng đập. Hóa ra, tất cả chỉ là một cơn ác mộng."

Bà cụ ở ven đường đối diện vẫn còn khóc than thảm thiết. Tôi chợt nhớ đến cảnh tượng trong giấc mơ, bèn bước đến gần.

"Cụ ơi, con xin cụ bớt đau buồn. Người đã khuất thì không thể sống lại được nữa."

Bà lão đang ngập chìm trong nỗi đau liền ngẩng đầu nhìn tôi, giọng run rẩy: "Cháu tránh ra! Đừng ngăn cản ngọn lửa, nếu không ông nhà tôi sẽ không nhìn thấy đường, không biết xuống xe ở đâu mất!"

"Xuống xe ư? Cụ có thể giải thích rõ hơn cho cháu được không?"

"Đã bảo tránh ra thì tránh ra đi!" Bà cụ gắt lên, vung một nắm tiền vàng mã dày cộp. Tiếng gào khóc thê lương của bà vang vọng trong đêm đen.

Tôi lặng lẽ lùi sang một bên. Theo lời bà cụ, bà đang đốt tiền vàng mã cho chồng mình. Một đôi vợ chồng đã trải qua bao sóng gió cuộc đời, có lẽ hơn 50 năm, thật khó hình dung tình cảm của họ khăng khít đến nhường nào. Ở tuổi này, tôi chẳng thể nào cảm nhận hết được.

Dù ngọn lửa thiêu đốt có mãnh liệt đến đâu, rồi cũng phải lụi tàn, biến cả đống tiền giấy thành tro bụi. Bà cụ lau sạch nước mắt, lê tấm lưng còng, bước về phía ngôi làng quê xa xa.

Chờ bà ấy đi khuất, tôi bèn ngồi xổm xuống ngay chỗ chiếc chậu sắt, hất nhẹ lớp tro tàn.

Đúng thật y hệt như trong giấc mơ, bên dưới lớp tro bụi của những mảnh tiền giấy cháy dở, tôi trông thấy một khung ảnh thủy tinh. Đó là một ông cụ đầu tóc bạc trắng, dáng vẻ hiền từ.

Quay lại vị trí biển hiệu trạm xe buýt số 14, tôi nhìn đồng hồ, nhận ra đã đến nửa đêm rồi.

"Chú ơi, chú cho cháu hỏi, đây có phải trạm xe buýt số 14 không ạ?" Một âm thanh đột nhiên vang lên sau lưng tôi.

Tôi không vội xoay người, bởi tôi đã từng nghe giọng nói quen thuộc này trong giấc mơ của mình.

" Đúng rồi con, đây là trạm dừng của xe số 14."

"Vậy ạ, cháu cảm ơn chú." Con nhóc nở một nụ cười rất ngọt ngào, đứng bên cạnh tôi. Con bé dường như rất hiếu kỳ với ông chú kỳ quái như tôi, ánh mắt to tròn của nó chăm chú nhìn tôi.

Mọi diễn biến đều giống hệt như trong giấc mộng. Thế nhưng, kết cục trong cơn ác mộng ấy là tôi đã c.h.ế.t tại trạm dừng Sơn Cúc viên. Bà thím và cô gái trong đôi tình nhân ấy đều là những linh hồn vất vưởng.

"Đêm hôm khuya khoắt thế này, tại sao cháu không ở nhà mà lại ra đây đón xe?" Tôi hỏi lại câu hỏi này. Y Y liền đáp lời, giống hệt như trong giấc mộng.

Con bé không trả lời trực tiếp câu hỏi của tôi, mà dùng chân đá nhẹ đất cát ven đường, hỏi ngược lại: "Vậy tại sao chú không về nhà khi trời tối thế này? Chú cũng chờ xe đến ạ?"

Tôi châm một điếu thuốc lá, mắt liếc ngang dọc: "Thật ra, có một người mẹ nhờ chú đến đây đón con gái của bà ấy. Chỉ là chú chưa từng gặp con gái của bà, nên chỉ đành đứng đây chờ một lúc xem sao."

"Là mẹ sao?" Dường như Y Y nói lỡ lời, bèn kéo khóa kéo trên cặp sách, lấy ra một tấm hình rồi đưa cho tôi xem: "Chú xem có phải người này nhờ chú đến đây không?"

Trong bức ảnh, tôi thấy một người phụ nữ mặc váy dài màu vàng nhạt ngồi trên chiếc ghế đá trong công viên. Cô bé Y Y đang ngồi bên cạnh, tay cầm ly kem tan chảy, mặt mũi mếu máo khóc, trông thật đáng thương.

" Đúng rồi, chính là bà ấy." Tôi trả bức ảnh lại cho cô bé, giả vờ ngạc nhiên: "Đừng nói cháu chính là Y Y đấy nhé? Bà ấy nhờ chú đến đón cô con gái tên là Lưu Y Y mà."

" Đúng ạ. Cháu tên là Lưu Y Y." Cô bé tỏ vẻ rất đỗi mừng rỡ.

Tôi không rõ tại sao con bé lại mừng rỡ đến vậy. Mặc dù trong lòng tôi cảm thấy áy náy vì đã nói dối, nhưng đây là cách duy nhất tôi có thể làm để bảo vệ bé Y Y.

"Được rồi. Nếu cháu đã là Lưu Y Y, vậy lát nữa đi theo chú nhé. Đường buổi tối rất nguy hiểm, nếu cháu muốn gặp mẹ, thì phải nghe lời chú."

"Dạ!" Cô nhóc gật đầu như gà mổ thóc, điệu bộ rất đáng yêu.

"Xe buýt muộn số 14 sắp đến rồi. Trên xe, cháu sẽ thấy một cô gái tóc bồng bềnh, một cô gái váy đỏ tóc dài, một bà thím trung niên, một cô bé gần bằng tuổi cháu, một đôi tình nhân trẻ, và một gã mặc đồ bệnh nhân trông như điên. Y Y! Cháu phải nhớ kỹ, lát nữa lên xe, cháu không được làm loạn! Phải ngồi yên một chỗ cho chú! Tuyệt đối không được nói chuyện linh tinh! Nếu có chuyện gì xảy ra, cháu cứ ngồi yên, nhìn chú xử lý!"

"Dạ, cháu nghe lời chú!"

Y Y tin chú là bạn của mẹ mình. So với trong giấc mơ, hiện tại con bé nghe lời tôi đến lạ.

"Được rồi! Nỗi kinh hoàng thật sự của đêm nay sắp sửa hé màn. Ai là người, ai là quỷ? Ta sẽ buộc tất cả phải lộ rõ bản chất!"

Thời gian trôi qua thật nhanh, chớp mắt đã đến hơn nửa đêm.

Ánh đèn vàng từ xa xé toạc màn đêm, chuyến xe buýt số 14 dần dần lăn bánh vào trạm dừng.

“Tút tút... Đã đến trạm Mật Vân Công Quán. Xin quý khách kiểm tra tư trang cẩn thận, xuống xe ở cửa sau! Chúc quý khách đi đường bình an.”

Cửa xe mở ra, một ông cụ choàng khăn quàng cổ bước xuống từ cửa sau. Ông ấy mặc một bộ đồ ấm áp dày cộm, vừa nhìn thấy tôi, liền khẽ mỉm cười đầy thiện ý.

Tôi đã nhìn thấy gương mặt ấy hai lần, dù rằng đều nhìn từ những tấm ảnh đen trắng.

Cúi mình, chắp tay chào ông ấy một cái, tôi dẫn Y Y lên xe.

Gã tài xế trẻ hơn tôi vẫn đang căng thẳng ôm vô-lăng, mắt nhìn thẳng về phía trước, không nói một lời nào.

Bảo Y Y ngồi sau lưng bác tài, tôi liếc nhanh một lượt khắp khoang xe.

"Bà thím trung niên, đôi tình nhân trẻ, gã mặc quần áo bệnh nhân, bé gái, cô gái tóc lượn sóng,... Ơ? Sao kỳ vậy?" Mí mắt tôi thoáng giật mình, khi tôi phát hiện ra, trên xe thiếu mất một người so với cảnh tượng trong mơ ban nãy.

"Cô gái váy đỏ luôn tựa vào người cô gái tóc lượn sóng đâu mất tiêu rồi?" Tôi cẩn thận hồi tưởng lại cảnh tượng trong mơ. Đúng thật, tất cả mọi người dường như đều không hề nhìn thấy cô gái mặc váy đỏ, lúc đó, chỉ có một mình tôi nhìn thấy cô ta thôi!

Tôi ngồi xuống, nhưng lòng nóng như lửa đốt. Hiện tại chỉ có chín người trên xe, nhưng tôi biết, thực tế có đến mười " người!"

Cô gái váy đỏ ấy sẽ ngồi tại hàng ghế cuối cùng - nếu như cảnh trong mộng là thật! Có lẽ cô ta đang ngồi dựa vào cô gái có mái tóc lượn sóng ngay lúc này!

"Xe bắt đầu chạy. Mời mọi người ổn định chỗ ngồi..."

...Đùng...

Có ai đó đập cửa xe, hóa ra là ba tên công nhân say rượu. Biểu hiện của bọn họ tương tự như trong giấc mơ, ngay cả dáng vẻ, cách ăn nói, từng câu chữ, từng chi tiết đều giống hệt cảnh trong mơ như đúc.

"Xe bắt đầu chạy. Mời mọi người ổn định chỗ ngồi. Chào mừng quý hành khách tham gia giao thông bằng chuyến xe buýt số 14 không có nhân viên soát vé, mời quý khách bỏ một đồng tiền chẵn tại cửa xe phía trước, ngay khi lên xe, trên xe không có tiền thối. Ai muốn xuống xe, vui lòng tiến về cửa sau. Trạm dừng tiếp theo: thôn n."

Ngay khi xe lăn bánh, nhân lúc xe giằn xóc, tôi vội ngoái đầu nhìn về sau một cái, liền nhìn thấy gã đốc công tên Vương Xuân Phú kia đang nằm vật vờ tại hàng ghế cuối cùng.

Nhìn như thế, quả thật chỉ có mỗi gã ấy và cô gái có mái tóc bồng bềnh. Thế nhưng mà, tôi biết rõ, Vương Xuân Phú thực chất đang gục đầu lên đùi người con gái mặc váy đỏ, mái tóc dài của cô ta che khuất gần hết gương mặt gã.

"Tại sao lại dư ra một người trong giấc mộng nhỉ? Cô gái mặc váy đỏ ấy chắc chắn không phải là người, nhưng tại sao mấy con quỷ khác trên chiếc xe cũng không thấy ả ta?" Hàng loạt câu hỏi ập đến. Cùng với thời gian, từng hình ảnh trong mộng cứ thế dần trở thành hiện thực.

Cô gái có mái tóc lượn sóng bị quấy rối, liền chuyển chỗ ngồi lên gần cửa trước. Sau đó, cô ta gọi điện thoại, rồi tên Vương Xuân Phú tiếp tục có những hành vi quấy rối, mãi cho đến khi Lưu Y Y đứng dậy.

"Tút tút...! Đã đến trạm dừng tại thôn n, xin quý khách kiểm tra tư trang cẩn thận, xuống xe ở cửa sau! Chúc quý khách đi đường bình an."

Tôi cúi đầu im lặng: "Đây là trạm dừng thứ hai."

Sau khi năm người đưa tang lên xe, nhiệt độ bên trong xe bỗng nhiên lạnh hẳn, không gian yên tĩnh, chỉ còn lại mỗi tiếng lầm bầm một cách điên khùng của gã mặc đồ bệnh nhân.

Chuyến xe buýt số 14 lại khởi hành. Lòng bàn tay của tôi bắt đầu rịn mồ hôi, vì trạm kế tiếp chính là Sơn Cúc viên. Lần này, tôi nhất quyết không thể xuống xe với bà thím kia được.

Tôi đã quyết định trong lòng, có rất nhiều hiểm nguy c.h.ế.t chóc ẩn giấu trong đêm này, ở yên trên xe mới là an toàn.

Tôi liếc mắt về vị trí đôi tình nhân trẻ kia. Nơi đó, cô gái ấy đang dùng ngón tay vẽ một hình tròn gì đó trên n.g.ự.c tên thanh niên, trong khi gã ấy đang lộ ra một ánh mắt gian xảo, dường như đang có một ý đồ đen tối nào đó.

"Cứ cứu một người sống, mình sẽ được nhận một điểm thưởng. Mình có nên ra tay không nhỉ?" Dù nhìn thế nào, gã thanh niên kia cũng chẳng có vẻ gì là lương thiện, nhưng rõ ràng gã đã bị cô gái đó g.i.ế.c c.h.ế.t trong giấc mơ.

"Thôi thì vì điểm, mình sẽ cứu gã một mạng vậy."

"Tút tút...! Đã đến trạm dừng Sơn Cúc viên. Xin quý khách kiểm tra tư trang cẩn thận, xuống xe ở cửa sau! Chúc quý khách đi đường bình an."

Từng giây phút trôi qua, ngay khi loa phát thanh trong xe vang lên, tôi bèn đứng dậy, bước về phía cửa sau.

Đôi tình nhân trẻ kia cũng đứng dậy, chuẩn bị xuống xe. Tất cả mọi chuyện đều giống hệt cảnh tượng trong mộng.

Ít nhất thì, mở đầu của câu chuyện này đúng là giống hệt như vậy.