Toàn thân tôi đau nhức không thôi, trong không khí thoang thoảng mùi nước sát trùng quen thuộc. Tôi cố gắng hết sức để mở đôi mắt mình.

Hình ảnh trong khóe mắt dần trở nên rõ ràng, đó là một gương mặt phụ nữ. Ánh nắng ban mai từ ngoài cửa sổ xuyên qua tấm màn che, nhẹ nhàng chiếu rọi lên người cô ấy. Tôi cố gắng lục lọi trong bộ não còn đang m.ô.n.g lung, cuối cùng cũng nhận ra một cái tên.

"Thiết Ngưng Hương?"

"Xem ra cậu cuối cùng cũng tỉnh rồi. Nằm yên, đừng cử động. Tôi sẽ đi gọi bác sĩ đến ngay." Thiết Ngưng Hương khoác trên mình bộ đồng phục cảnh sát, toát ra một phong thái đặc biệt cuốn hút. Sự mạnh mẽ, kiên cường hòa quyện với nét dịu dàng, duyên dáng của cô ấy khiến tôi không khỏi mê mẩn.

"Chú ơi, chú..." Cánh tay quấn kín băng vải của tôi bị một bàn tay nhỏ bé nắm chặt. Tôi đưa mắt liếc nhìn sang, thấy Y Y đang ngồi sát bên mép giường bệnh.

"Đây là bệnh viện à?"

"Chú bị thương nặng lắm, cả người chú toàn là máu, chú còn bị ngất xỉu nữa."

"Là con gọi cảnh sát đến sao?"

"Dạ phải."

Tôi nhìn Y Y với đôi mắt sưng đỏ: "Con có kể chuyện tối qua cho cảnh sát biết không?"

Đây chính là điều mà tôi quan tâm nhất, có một vài chuyện không thể nói lung tung được.

"Con hổng có kể. Con không muốn ai đến đó làm phiền mẹ con." Y Y móc ngéo ngón tay của tôi: "Chú ơi chú, chúng ta không cần nói cho cảnh sát biết, được không chú?"

Đúng là một cô nhóc hồn nhiên, nhưng lời con bé nói lại hợp ý tôi: "Con yên tâm, đây là bí mật của hai chú cháu mình."

Không lâu sau, Thiết Ngưng Hương dẫn bác sĩ tiến vào phòng. Sau khi kiểm tra lần hai, bác sĩ tặc lưỡi, tỏ vẻ kinh ngạc: "Các vết thương trên cơ thể bệnh nhân phân bố rất có quy luật, chủ yếu ở phần n.g.ự.c và đùi. Độ sâu của các vết cắt vào thịt từ 0.1 đến 0.2 centimet, lại may mắn tránh được các vị trí chí mạng. Do đó, mặc dù thương tích này trông nghiêm trọng, nhưng bản chất lại không hề nặng như vậy. Tôi kiến nghị nên nằm viện vài ngày. Nếu không bị nhiễm trùng tại miệng vết thương thì cậu ta có thể xuất viện được rồi."

"Tốt quá rồi, cảm ơn bác sĩ nhiều."

Cửa phòng bệnh đóng lại lần nữa, trong phòng chỉ còn lại tôi, Y Y và Thiết Ngưng Hương.

"Bác sĩ đã nói không nghiêm trọng rồi, cậu cũng đừng có nằm giả c.h.ế.t nữa." Thiết Ngưng Hương giả vờ hung dữ ngoài miệng, nhưng tay lại thoăn thoắt gọt một quả táo, sau đó rót một chén trà nóng đặt cạnh bên. Cô ấy đúng là chăm sóc tôi vô cùng chu đáo.

"Giờ nói chuyện nghiêm túc đi! Nhà đại thám tử của tôi! Cậu dẫn cháu gái của tôi đi đến trung tâm hỏa táng lúc nửa đêm để làm gì?" Cô ấy khéo léo cắt táo thành miếng, nhét một miếng vào miệng tôi, "Cậu phải suy nghĩ thật kỹ rồi hẵng trả lời. Mặc dù cậu đang bị thương, nằm viện, nhưng từng lời cậu nói sẽ trở thành bằng chứng trước tòa đấy."

"Cháu gái của cô?" Tôi vừa cắn vào miếng táo, liền đột ngột ho sặc sụa, ọc miếng táo ra: "Chẳng lẽ trùng hợp đến vậy ư? Chẳng lẽ Thiết Di Hương là chị của cô à?"

"Còn giả bộ đánh trống lảng à? Với cái tính cách không làm chuyện vô bổ của cậu, chẳng lẽ cậu không điều tra thân thế con bé trước hay sao?" Thiết Ngưng Hương lấy khăn giấy lau sạch vụn táo rơi trên n.g.ự.c tôi: "Cậu đừng hòng lừa gạt tôi. Đơn cử cái hành động dụ dỗ trẻ nhỏ đi ra đường đêm khuya, đó chính là tội quấy rối trẻ em, án thấp nhất là ba năm tù đấy. Nếu tối hôm qua có hành vi nghiêm trọng nào xảy ra nữa, khung hình phạt cao nhất của nước mình là tử hình."

"Dì à, dì hiểu lầm chú rồi. Đêm qua toàn là chú ấy bảo vệ con thôi mà!"

Y Y giúp tôi phân bua.

"Đây là dì đang lo cho con bị chú ấy ức hiếp, thế mà con lại bênh vực chú ấy. Con nói xem, dì có nên ghen tị với chú ta hay không?" Thiết Ngưng Hương vô cùng thân thiết với Y Y, hình tượng này khác hẳn với dáng vẻ của một vị đại đội trưởng phân cục trinh sát hình sự.

"Cô ghen cái gì mà ghen chứ..." Tôi cười khổ, đầu óc nhanh chóng đá số, vừa l.i.ế.m khóe miệng, vừa trả lời qua loa lấy lệ: "Có bắt được Viên Phong hay không?"

"Khi chúng tôi đến, thằng đó đã c.h.ế.t rồi. Nguyên nhân tử vong tương tự vụ án tại nhà trọ An Tâm cách đây ba tháng, là do bị hù dọa mà chết. Bên cạnh đó, chúng tôi khám nghiệm ra gã đó từng bị cắn xé qua. Vết thương chứng tỏ kẻ cắn là người, không phải dã thú." Vừa nói chuyện chính sự, Thiết Ngưng Hương liền tỏ ra bộ dáng nghiêm túc ngay.

" Tôi đã lấy dấu răng của cậu và Y Y, do đó biết rõ vết thương không phải do hai người gây ra. Chắc chắn là còn ai khác ở đó tối qua."

Đúng là không dễ lừa gạt cảnh sát mà. Tôi đã chuẩn bị tốt tâm lý, đã lỡ bịa chuyện rồi, thì phải bịa cho đến cùng: " Tôi gặp Y Y chỉ là chuyện ngoài ý muốn thôi. Vốn dĩ tôi đang theo dõi Viên Phong vì 50.000 tiền thưởng, bám theo gã ấy đến Trung tâm Hỏa táng Cầu số 03. Sau đó, tôi và gã đều bị ai đó đánh lén mà không rõ nguyên do, rồi tôi cũng chẳng biết trời trăng mây nước gì nữa cả."

"Giữa khuya thế này, cậu và tên đó đi đến Trung tâm Hỏa táng Cầu số 03 để làm gì?"

"Vậy là bà chị phải đi hỏi cái gã tên Viên Phong ấy rồi. Tôi đi theo gã ấy chỉ vì tiền thưởng." Tôi vẫn khăng khăng viện lý do nghề nghiệp, các vấn đề còn lại liền đổ lỗi cho trí nhớ, rồi trả lời qua loa lấy lệ. Do tôi từng học qua lớp kỹ xảo trong đối đáp hình sự, nên Thiết Ngưng Hương không tài nào moi móc được bất cứ thông tin nào từ miệng của tôi.

Sau nửa tiếng đồng hồ, Thiết Ngưng Hương nghiến răng nghiến lợi, dù biết là tôi cố tình giấu diếm, nhưng cô ấy cũng đành bó tay.

"Cậu nằm dưỡng bệnh đi, tôi còn bận việc trong cục cảnh sát. Y Y, sau này con ở cùng với dì, phải luôn đề phòng những người có vẻ khả nghi nhé."

"Chú ơi, gặp lại sau nhé! Chúc chú mau hồi phục!"

"Nè nè, bà chị nói ai khả nghi đó?"

Y Y đeo ba lô, đi ra ngoài. Thiết Ngưng Hương đứng cạnh mép giường, nhìn tôi đang trong bộ dạng quấn đầy băng vải khắp người: "Đồ vật cá nhân của cậu đều nằm trong ngăn kéo, quần áo của cậu đã bị pháp y lấy đi giám định rồi. Quần áo mới mà tôi mua cho cậu đặt tại đầu giường."

Cô ấy quay lưng bước đi, vừa tới cửa rồi ngừng lại, thì thầm nho nhỏ: "Y Y chính là tâm nguyện cuối cùng mà chị hai giao phó trước khi qua đời. Cao Kiện, cảm ơn cậu."

Cánh cửa phòng bệnh khẽ khép lại. Tôi hít sâu mùi thuốc sát trùng nồng nặc, ngẩn ngơ nhìn lên trần nhà. "Nhiệm vụ livestream của Âm Gian Tú Tràng ngày càng nguy hiểm. Nếu không muốn chết, mình không thể cứ mãi đi theo con đường làm ăn chộp giật như thế nữa. Nhất định phải tu luyện thứ gì đó, mới có thể đảm bảo an toàn cho bản thân."

Theo trong truyện và phim ảnh, tu đạo là một quá trình dài đằng đẵng, đòi hỏi phải tịnh dưỡng thân tâm, thấu tỏ lẽ đời. Thế nhưng mà, cái mà tôi thiếu nhất lại chính là thời gian. Về phần mấy quyển kinh điển của Đạo gia, hay bí thuật tuyệt học gì đó, tôi đều có thể dùng điểm thưởng để đổi lấy từ cửa hàng. Nó dễ dàng cứ như thể bạn tiện tay hái mớ rau dại ven đường vậy.

Lấy điện thoại di động của Âm Gian Tú Tràng ra, tôi chợt nhớ tới một việc: "Chết rồi! Chiếc camera và mấy cái thiết bị livestream kia đều để quên trên xe buýt!" Lúc ấy, khi chuyến xe buýt số 14 dừng ở trạm cuối cùng, tôi đã nắm tay Y Y vội vàng xuống xe. Do tình hình lúc đó khá nguy cấp, nên đã quên bẵng chiếc túi da màu đen kia rồi. "Không được, mình phải lập tức xuất viện. Nếu để mất thiết bị livestream, sau này lấy cái gì mà live?"

Vừa động đậy thân thể, một cơn đau rát truyền khắp toàn thân. Tôi cắn răng thay quần áo mới vào, loạng choạng đi ra khỏi phòng bệnh.

Ngu Thành là tổng giám đốc công ty xe buýt tại Giang Thành. Ông ấy rất đẹp trai, phong độ, thành công trong sự nghiệp, gia đình êm ấm với người vợ hiền cùng hai con một trai một gái ngoan ngoãn. Trong mắt người ngoài, ông ấy được xem như một vị doanh nhân thành đạt, cũng là mục tiêu khao khát của biết bao quý cô còn đang độ xuân sắc.

Chiều nay, Ngu Thành vừa làm việc xong, đang chuẩn bị đi họp phụ huynh cho con gái mình. Cửa văn phòng bật mở, người bước vào là nhân viên phụ trách sắp ca cho chuyến xe buýt số 14, tên là Vương Uy.

"Sao cậu lại đến đây?" Ngu Thành thong thả nâng tách trà lên, thổi nhẹ những cánh trà đắt tiền đang lững lờ trôi trên mặt nước.

Sắc mặt của Vương Uy sa sầm: "Là chuyện về chuyến xe buýt số 14."

Vừa dứt lời, Ngu Thành liền nhíu mày: "Lại có chuyện gì xảy ra nữa à?"

Vương Uy khẽ né người sang bên cạnh, cúi đầu đáp: "Cụ thể thì anh nên hỏi trực tiếp cậu ấy thì hơn."

Tôi bước ra từ sau lưng Vương Uy, đóng cửa phòng lại, nhìn vị giám đốc oai phong trước mặt, khẽ cười: "Cuộc sống có vẻ sung túc quá nhỉ?"

"Cậu là..."

Tôi châm điếu thuốc, điềm nhiên ngồi đối diện Ngu Thành: "Anh không cần hỏi tôi là ai. Nếu anh không muốn mất hết tất cả những gì mình đang có, vậy phải trả lời thành thật một vài câu hỏi của tôi."

Rít một hơi thật sâu. Có lẽ do đã lâu không hút, tôi liền ho sặc sụa vài tiếng. Ngực tôi phập phồng, m.á.u đỏ thấm qua băng vải.

"Rốt cuộc cậu là ai?" Ngu Thành có vẻ khẩn trương.

"Nghe đồn rằng, vào ngày Tết Nguyên tiêu và lễ Vu lan, công ty anh sẽ cho chạy chuyến xe buýt số 14 lúc nửa đêm, không bắt khách, không cho người lên xe, đúng không?"

"Đây là cơ mật của công ty, không thể trả lời."

"Đó là một chiếc xe hiệu Minsheng cũ kỹ, đề máy bằng hộp số sàn. Mỗi lần khởi động là xe giật mạnh về phía trước tầm nửa mét."

" Tôi không biết cậu đang nói gì cả."

"Chuyến xe ấy không cho người lên xe, nhưng phải dừng tại mỗi một trạm, ngắn thì 03 phút, lâu thì 05 phút, đúng không?"

"Cậu... cậu nghe ai nói?"

"Hơn nữa, tài xế không được phép rời khỏi ghế ngồi, cố gắng không giao lưu với hành khách, đúng không?"

" Đúng..."

"Nếu đã bảo không chở người, vậy tài xế giao tiếp với ai? Chẳng lẽ là quỷ?" Tôi thả ra một làn khói thuốc, chờ Ngu Thành trả lời.

"Tự nhiên gây rối, Vương Uy, tống cổ thằng này ra ngoài."

Thái độ Ngu Thành đã tỏ vẻ mất tự nhiên. Tôi nhìn thẳng vào đôi mắt ông ta: "Giữa khuya, lúc 01:00 sáng hôm qua, tôi đã ngồi trên chuyến xe buýt số 14 ấy, bắt xe ngay trạm dừng Mật Vân Công Quán."

"Sao lại thế được? Vốn dĩ chẳng có chuyến nào xuất phát đêm qua cả!"

" Tôi đã bỏ quên đồ cá nhân trên chuyến xe đó. Nếu anh không tin, chúng ta cùng nhau đi kiểm tra."