Giữa lằn ranh sinh tử, chỉ trong vài giây, cơ thể của tôi đã phản xạ nhanh hơn cả ý thức.

Hai tay tôi chụp vội vào hai hàm răng trên dưới của con sói này.

"Triệu Bân!"

Tôi bị con sói lớn này đè xuống mặt đất. Nó có sức mạnh khá to lớn, dù tôi giãy giụa liều mạng vẫn không thể nào hất nó ra được.

Những móng vuốt sắc nhọn găm sâu vào da thịt tôi. Vết thương trên n.g.ự.c vốn chưa lành hẳn, nay bị tác động mạnh, m.á.u tươi lập tức túa ra.

Bị kích thích bởi mùi m.á.u tanh, con sói lớn này càng trở nên tàn bạo hơn. Chiếc mồm đầy răng nhọn táp về phía cổ tôi, từng giọt nước dãi tanh hôi nhiễu xuống miệng vết thương trên người.

... Đùng...

Tiếng s.ú.n.g vang lên, viên đạn sượt qua người con sói to, ghim vào thân cây thông gần đó. Vụn gỗ bay tán loạn, mùi thuốc s.ú.n.g nhàn nhạt truyền đến.

Đôi mắt con sói to lóe lên vẻ gian xảo, đảo nhanh một cái. Nó biết không thể g.i.ế.c được tôi, bèn không ham chiến, nhảy mạnh lên, lẫn vào làn sương mù. Nhanh chóng sau đó, nó biến mất không dấu vết.

"Anh không sao chứ?" Triệu Bân cầm s.ú.n.g bằng hai tay, vội vàng chạy tới.

Tôi nằm trên đất, ngàn cân treo sợi tóc. Mặc dù quần áo ướt đẫm máu, nhưng không tổn thương đến xương cốt bên trong.

"Không sao, chỉ là vết thương ngoài da thôi." Tôi vịn tay vào cây thông để đứng lên. Hai tay cực kỳ đau vì ma sát. Tôi liền cúi đầu nhìn xuống, nhận ra hai lỗ m.á.u sâu hoắm trên bàn tay mình.

"Để tôi đưa cậu xuống núi. Có nhiều vi khuẩn độc hại trong nước bọt của sói hoang lắm, vết thương bị nhiễm trùng cho mà xem." Triệu Bân vừa nói, vẻ mặt vừa lộ rõ vẻ lo lắng.

Tôi đưa hai tay ngang tầm mắt, co duỗi bàn tay, vẫn cảm nhận rõ ràng được xúc giác: "Bình tĩnh. Anh Ngụy đi cuối hàng, mà sói hoang có thể im ắng ấn vào vai tôi, vậy chắc anh Ngụy đã lành ít dữ nhiều rồi."

Động vật hoang dại rất man rợ. Nếu chúng muốn một người âm thầm biến mất, vậy chỉ có một phương pháp duy nhất mà thôi: cắn đứt yết hầu nạn nhân trong nháy mắt.

"Anh Ngụy!" Lúc này, Triệu Bân thét to về phía màn sương xám, nhưng chỉ có mỗi âm thanh của chính cậu ấy vang vọng lại.

"Chúng ta quay lại đường cũ, có lẽ sẽ tìm thấy t.h.i t.h.ể anh ấy dọc ven đường."

"Mong là anh ấy không sao."

Tôi lắc đầu, cười khẩy một tiếng: "Nếu chúng ta không tìm ra t.h.i t.h.ể hay vết m.á.u của anh Ngụy, như vậy mới là trường hợp đáng sợ nhất."

Triệu Bân vẫn còn mơ hồ, siết chặt s.ú.n.g trong tay, hỏi: "Anh nói vậy là có ý gì?"

"Có thể làm một người sống sờ sờ biến mất mà không để lại bất cứ dấu vết nào. Anh nghĩ liệu bọn sói hoang có đủ khả năng làm một việc như thế không?"

Triệu Bân vẫn nghi hoặc nhìn tôi, "Chẳng lẽ anh Ngụy trúng cạm bẫy của Lộc Hưng?"

Tôi không trả lời thẳng thừng, mà đứng dậy nhìn về một hướng xa xa: "Có một câu nói, không biết anh có từng nghe qua chưa?"

"Câu nói gì?"

"Trong rừng có sói ấn vai, trong núi có quỷ giấu người. Về việc cạm bẫy, ừ thì từ lúc chúng ta tiến vào khu núi rừng hoang vắng này, cũng là lúc chúng ta chính thức bước chân vào cạm bẫy của Lộc Hưng rồi."

Chúng tôi rảo bước dọc ven đường, tìm kiếm gần trăm mét nhưng không hề thấy dù chỉ một vệt máu. Manh mối duy nhất chính là tấm bản đồ đơn giản rơi trên nền đất.

"Giờ phải làm sao đây?"

"Tiếp tục tìm kiếm bây giờ chẳng ích gì, không chừng cả hai chúng ta cũng gặp nguy. Trước hết, hãy hội quân với Thiết Ngưng Hương đã. Đông người thì quỷ cũng chẳng đáng sợ, chứ hiện tại..."

Tôi xác định phương hướng lần nữa. Men theo màn sương dày đặc thêm nửa tiếng đồng hồ, cuối cùng chúng tôi đã đến kênh Lang Đầu.

Nơi này được núi lớn vây quanh bốn phía, dù giữa ban trưa cũng không thể đón được ánh mặt trời.

Đất đá ngổn ngang, dày đặc, tựa như hàm răng sắc nhọn của loài sói dựng đứng xen kẽ lẫn nhau.

Nếu đứng từ trên cao nhìn xuống, liền có thể thấy toàn bộ khe suối tựa như một cái miệng sói khổng lồ đang há to. Đó cũng là lý do của cái tên kênh Lang Đầu.

"Thiết bị liên lạc đã có tín hiệu lại chưa?"

"Vẫn chưa, cơ mà đội trưởng Thiết có nói. Cô ấy đang ở khu vực trung bộ của kênh Lang Đầu. Ở đó có một ngôi nhà nhỏ của người giữ rừng."

Trao đổi vài câu với Triệu Bân xong, hai người chúng tôi bắt đầu tiến vào mảnh đất nguy hiểm này.

Những mỏm đá có hình thù kỳ quái che chắn mất tầm nhìn, lại còn sương mù dày đặc giăng lối. Nếu đi nhanh hoặc đi loạn một chút, có khả năng chúng tôi sẽ lạc mất nhau.

"Khoan đã, đừng đi nữa." Đi được mấy chục mét, một cảm giác bất thường đột ngột ập đến, tôi vội ra hiệu cho Triệu Bân dừng lại.

"Có chuyện gì thế?"

"Anh nghe kỹ xem, hình như có tiếng sói tru?" Từ khi tu luyện tâm pháp nhập môn của Diệu Chân đạo, năm giác quan của tôi trở nên khá nhạy bén. Hiện đang ở nơi hoang dã, tôi bỗng nhiên thấy mình có đủ tố chất để trở thành một thợ săn lão luyện.

Triệu Bân, lúc này cũng như một người chiến hữu của tôi, dừng bước, nghiêng tai lắng nghe. Cậu ấy lập tức nhận ra tiếng sói tru lúc có lúc không vọng lại từ khe suối sâu thẳm.

"Vậy mà anh cũng nghe được à?"

"Chẳng qua là tôi thính tai hơn chút thôi!" Tôi tiện tay nhặt một khối đá lên, đập nó thành một mảnh đá nhọn: "Còn lại đúng sáu viên đạn thôi, anh nhớ tiết kiệm một chút."

"Sao anh biết tôi còn đúng sáu viên đạn?" Thật ra, theo cái nhìn của tôi, tư thế cầm s.ú.n.g của Triệu Bân hoàn toàn sai quy chuẩn.

"Cảnh sát đều được trang bị s.ú.n.g ngắn kiểu 64 mà. Tổng cộng bảy phát, anh vừa b.ắ.n một viên rồi còn gì? Tự tính lại xem!"

Tôi cầm mảnh đá đi phía trước, Triệu Bân cầm s.ú.n.g đi phía sau: "Sao anh lúc nào cũng bình tĩnh được vậy? Xem ra, đội trưởng Thiết nói không sai, anh sinh ra là để làm cảnh sát mà."

"Thay vì làm cảnh sát, thật ra tôi mong muốn được cưới một cô cảnh sát về nhà hơn."

"Ố ồ... có phải anh đang nhắm tới đội trưởng Thiết không đấy? Cô ấy là đàn chị của anh đấy nhé!"

Tôi quả thật khâm phục cái khái niệm về logic của Triệu Bân. Dẫn một gã người mới theo bên cạnh như thế này, tình hình của tôi lại càng nguy hiểm. "Im lặng đi, canh chừng bốn phía kìa anh!"

Chúng tôi càng đi sâu vào khu vực kênh Lang Đầu, tiếng sói tru càng nhiều hơn, nhưng may là tôi và Triệu Bân không hề bị tấn công.

Vượt qua hai khúc cua hiểm trở, leo lên một mô đất dốc cao, cuối cùng, chúng tôi cũng trông thấy căn nhà nhỏ.

"Đội trưởng Thiết, chúng tôi đến chi viện đây!" Triệu Bân hô to ở khoảng cách mười mấy mét.

Có người huơ đèn pin công suất lớn vài lần từ trong căn nhà kia. Được cho phép, tôi và Triệu Bân liền tiếp tục đi đến.

Mở cánh cửa gỗ cũ nát ra, một mùi m.á.u tanh nhàn nhạt thoang thoảng trong gió: "Ai bị thương thế?"

Tôi vội vàng nhìn lại. Đó là một người cảnh sát có nước da ngăm đen. Vai trái của anh ấy bị rách một mảng thịt lớn.

"Tinh Tinh!" Dường như đó là người đồng nghiệp rất thân thiết với Triệu Bân, cậu ta chẳng màng cất s.ú.n.g lục đi, mà vội vàng chạy đến bên cạnh người kia.

"Tiểu Triệu đến rồi à? Những người khác đâu rồi? Đội phó Ngô đâu?" Vẻ mặt Tinh Tinh đầy đau đớn, nhưng anh ta là một người đàn ông kiên cường, chẳng hề rên rỉ lấy một lời.

[LỖI DỊCH - VUI LÒNG DỊCH THỦ CÔNG ĐOẠN VĂN SAU:]

---BEGIN---

"Ngô Mãnh dẫn theo ba người lên núi từ hướng Bắc. Hiện tại còn chưa tới, chắc xảy ra chuyện rồi." Tôi ngồi xổm trước mặt Tinh Tinh, đánh giá vết thương: "Sao kỳ vậy? Vết thương của anh không giống bị sói căn, mà hình như là..."

"Vết thương của anh ấy do người cắn đấy!" Thiết Ngưng Hương cầm s.ú.n.g trong tay, bước đến.

"Do người cắn ư?"

"Khoan hãy nói vụ này, sao cậu vào đây với tiểu Triệu? Chẳng phải tôi bảo cậu đợi ở nhà à?"

Một khi Thiết Ngưng Hương mặc đồng phục cảnh sát vào, cô ấy sẽ trông vô cùng mạnh mẽ. Đặc biệt là khi trước mặt cấp dưới, cô ta muốn giữ uy nghiêm của một người đại đội trưởng.

Tôi hiểu cách làm của cô nàng này, nhưng việc này không đồng nghĩa tôi sẽ tha thứ cho hành vi bốc đồng của cô ta.

"Vì sao tôi tới đây à? Lộc Hưng nói rõ muốn g.i.ế.c chị, chẳng lẽ tôi đứng yên nhìn chị chịu c.h.ế.t ư?" Tôi bèn chỉ tay về phía màn sương mù ngoài kia: " Tôi đã sớm nói rõ, đây là cái bẫy của Lộc Hưng. Thế mà chị còn cứng đầu sấn vào? Chị có suy nghĩ rằng, sẽ hại cả đội thương vong hay không?"

"Thằng nhãi ranh này, mày coi chừng cái mồm đi! Đừng có bốc phét trước mặt bọn tao!" Một vị cảnh sát mũi khoằm đứng bên cạnh Thiết Ngưng Hương lên tiếng bất bình.

"Trần Phong, cũng do tôi bất cẩn. Lỗi này, tôi nhận." Thiết Ngưng Hương phất tay cho gã mũi khoằm, " Tôi đã đánh giá thấp độ giảo hoạt và khó nhằn của Lộc Hưng. Kết quả là, khiến mọi người rơi vào tình cảnh nguy hiểm thế này. Tôi xin lỗi mọi người."

"Đâu phải là chị đánh giá thấp Lộc Hưng, mà chị căn bản không biết về thằng đó. Gã là một tên cực kỳ tàn nhẫn và hoang đường. Mỗi lần g.i.ế.c người, gã đều thể hiện rõ rệt tính mục đích trong hành vi."

Tôi thấy Thiết Ngưng Hương xin lỗi như thế, trong lòng bất giác càng khó chịu hơn. Nhưng sự tình phát triển đến mức này, cô ta quả thật không thể trốn khỏi việc nhận lãnh trách nhiệm.

"Tính mục đích ư? Nó gây án một cách điên cuồng như thế vì điều gì?"

Tôi bèn nhìn về Thiết Ngưng Hương: "Chị là người thứ 06, Tiểu Phượng là mục tiêu thứ 07. Nếu chị chết, mục tiêu cuối cùng của Lộc Hưng sẽ hoàn thành. Khi ấy, muốn tóm gã, còn khó hơn."

Mọi người đều in lặng trong cả căn phòng. Thấy thế, tôi liền phá bỏ cục diện bế tắc: "Còn vết thương trên vai Tinh Tinh là sao vậy? Tôi thấy có dấu hiệu mưng mủ nhiễm trùng rồi, sao không đưa anh ấy xuống núi?"

"Không phải là không muốn đưa, mà cơ bản là chúng tôi không ra khỏi khu vực này được." Thiết Ngưng Hương thở dài: "Lúc vào núi, bọn tôi dân theo người giữ mộ của khu nghĩa trang Tùng Lâm này. Có gã dẫn đường, bọn tôi đã đến vị trí thôn Chuyển Long một cách nhanh chóng theo như trong tin tức báo cáo."

"Ấy thế mà, vừa vào thôn vắng không bao lâu, gã giữ mộ ấy liền mất tích. Người cảnh sát đi với gã bị té xuống một cái giếng cạn, Tinh Tinh liều mình nhảy xuống cứu người thì anh ấy bị cắn đến mức độ đó."

"Vừa lúc ấy, sương mù nổi lên. Bọn sói xuất hiện, rượt đuổi bọn tôi một hồi. Cuối cùng, chúng tôi chạy đến kênh Lang Đầu này.

Tôi nhìu chặt mày khi nghe Thiết Ngưng Hương nói, cuối cùng hỏi ra một câu: "Kẻ giữ mộ ấy có dáng dấp ra sao?"