Vừa sáng sớm, ngay khi tôi vừa ngồi ngắm ánh bình minh tu luyện Thiên Mục, thì nghe thấy tiếng đập cửa dồn dập dưới lầu.

Tôi vội vã xuống lầu mở cửa, liền thấy hai người cảnh sát được trang bị vũ khí tận răng. Họ không nói một lời nào, lập tức lao tới khống chế tôi.

"Mấy người làm gì thế? Giả mạo cảnh sát là phạm pháp đó." Tôi chưa hề gặp hai người cảnh sát này bao giờ, nhìn trang phục, có vẻ là cảnh sát đặc nhiệm.

"Cậu chính là Cao Kiện à?" Một người đàn ông trung niên bước đến, rút một tấm ảnh ra, đối chiếu với khuôn mặt tôi. Sau đó, ông ấy vẫy tay: "Mục tiêu đã xác định, bắt giữ thành công."

Hai người cảnh sát ban nãy, một trái một phải, ép tôi vào xe cảnh sát. Bạch Khởi gầm gừ lao tới, nhưng bị tôi gọi lại: "Con ở yên trong nhà, đừng chạy lung tung."

Nhìn trang bị và quân phục của những người cảnh sát này, tôi cũng không còn tâm trí chống cự.

Họ chính là cảnh sát đặc nhiệm, bản chất khác hẳn với ngành của Thiết Ngưng Hương.

Cảnh sát hình sự chịu trách nhiệm giải quyết các vụ án hình sự, tương tự như công an thông thường. Thế nhưng, cảnh sát đặc nhiệm lại thuộc cơ cấu bộ đội vũ trang, là lực lượng Quân đội Nhân dân – Cảnh sát Giải phóng, giống như những người quân nhân thực thụ vậy.

Hai kẻ này rõ ràng có năng lực và quyền hạn vượt trội, hoàn toàn khác biệt so với lực lượng cảnh sát thông thường. Nói cách khác, nếu tôi ra tay với cảnh sát hình sự, bất quá chỉ bị tạm giam vài ngày. Nhưng nếu tôi chống cự lại trong khi cảnh sát đặc nhiệm thi hành nhiệm vụ, tính chất sẽ hoàn toàn khác biệt. Khi đó, tôi bị khép vào tội chống đối lực lượng thi hành công vụ.

"Gần đây, mình có phạm tội gì đâu? Tại sao lại điều động cả cảnh sát đặc nhiệm đến bắt mình?" Ngồi trong xe cảnh sát, tôi bị hai gã cảnh sát to con kẹp chặt hai bên. Nhìn khẩu s.ú.n.g trong tay họ, tôi đành gạt phăng ý nghĩ hỏi han tình hình.

"Chẳng lẽ là do gã đạo sĩ áo gấm bí ẩn kia? Gã ta muốn đoạt Thiết Ngưng Hương nên không ngại ra tay hạ sát mình sao? Hay do Giang Thần vừa qua đời trong bệnh viện, liệu nhà họ Giang có đang gán tội g.i.ế.c người để trả thù tôi không? Hay do chuyện về Âm Gian Tú Tràng bị bại lộ? Không đúng! Có lẽ do mấy cái xác bên trong khu đốt rác của trường cấp ba Tân Hỗ bị phát hiện, nên cảnh sát đến đây bắt mình về lấy dấu vân tay."

Tôi suy đi tính lại, vã mồ hôi hột, nhận ra mình có quá nhiều bí mật động trời không thể phơi bày. Thậm chí lúc này, tôi còn chẳng hiểu vì sao cảnh sát đặc nhiệm lại tóm lấy mình.

"Chuyện này khó nhằn rồi đây, nếu một hồi bị thẩm vấn, mình nên bắt đầu giải thích từ đâu đây?" Tôi nhìn ra ngoài cửa xe, đã đi được khoảng 15 phút. Đột nhiên, tôi cảm thấy có gì đó là lạ: "Xe đang đi về hướng Nam Giao, đó đâu phải là địa điểm của Cục Cảnh sát Giang Thành. Chẳng lẽ bọn họ định thủ tiêu tôi ngay giữa ban ngày ban mặt?"

Tôi cúi đầu, nhẹ nhàng xoay lắc còng tay. Đây là loại còng tay thống nhất kiểu mới được phân phối rộng rãi trong ngành, được thiết kế để chống lại mọi ý đồ tự mở khóa của kẻ bị bắt giữ. Khe khóa chỉ vỏn vẹn 0.2 milimet, ngay cả một sợi dây thép mảnh cũng khó lòng lọt vào.

Nhưng dây thép không thể chọc vào, đâu có nghĩa là tôi không thể tìm được vật dụng thích hợp hơn để bẻ khóa?

Nhờ vào quán tính của xe chạy, tôi nghiêng thân người về trước, nhanh tay rút một tờ tiền mới cứng từ trong ví ra.

"Cậu ngồi yên đi!" Hai người cảnh sát ngồi cạnh bên đang để ý tôi từng chút một. Nếu muốn mở khóa dưới sự giám sát của hai người này, đúng thật là rất khó.

Tôi cúi đầu, không nói một lời. Trông như tôi đang chắp hai bàn tay lại với nhau, thật ra tôi chỉ ló tám ngón tay ra bên ngoài. Tôi giấu ngón áp út giữa lòng bàn tay, nhẹ nhàng điều khiển tờ tiền giấy để nạy ổ khóa.

Nếu bọn chúng muốn g.i.ế.c tôi diệt khẩu, tôi chắc chắn sẽ không ngồi yên chịu chết.

Hơn 20 phút sau, xe cảnh sát lái vào một khu biệt thự xa hoa tại khu vực Nam Giao. Đâu đâu cũng toàn là biệt thự sang trọng.

"Dẫn mình đến đây làm gì nhỉ?" Tại một góc nọ, tôi trông thấy vài người quen cũ – Thiết Ngưng Hương, Trần Phong, và người thư ký nhà họ Giang từng đến đưa thiệp mời đám cưới.

"Tại sao mọi người ở đây?" Tôi vừa định chào hỏi nhóm người Thiết Ngưng Hương, liền bị người đàn ông trung niên ngồi cạnh tài xế ngăn lại.

" Tôi cho cậu nói chuyện à?" Ông ta có một khuôn mặt vuông vức, hình chữ "Quốc", có vẻ là loại người cẩn thận, tỉ mỉ, nhưng lại tạo cho người nhìn một cảm giác khá gàn bướng.

"Đội trưởng Trần, Cao Kiện chỉ là nghi phạm mà thôi. Chú không được đối xử với cậu ấy như thế." Thiết Ngưng Hương dù là phận nữ, nhưng chẳng hề thua kém cánh mày râu. Cô nàng nhìn tôi bị còng c.h.ặ.t t.a.y như thế, bèn tiến thẳng đến.

" Tôi có toàn quyền phụ trách vụ án này, nhóm trinh sát hình sự của cháu chỉ có nhiệm vụ hỗ trợ mà thôi."

Qua cuộc nói chuyện của hai người, tôi mới biết người đàn ông trung niên này tên là Trần Kiến Quốc. Ông ta là Đại đội trưởng Đội Cảnh sát Đặc nhiệm, đồng thời cũng là cha ruột của Trần Phong.

"Cậu theo tôi lên lầu, những người còn lại thủ tại đây, không cho bất cứ ai được vào!" Trần Kiến Quốc cố ý nhìn sang Thiết Ngưng Hương. Trước khi đến đây, ông ta từng nghe con trai mình mách lẻo về mối quan hệ giữa tôi và Thiết Ngưng Hương.

Tôi bị kéo mạnh lên lầu, trong khi vẫn chẳng hiểu chuyện gì đang xảy ra. Sau khi bị đưa vào phòng ngủ của Giang Phi, tôi không nhịn được nữa, bèn lên tiếng: "Đội trưởng Trần, sáng sớm ông dẫn người bắt tôi, chắc không phải chỉ để đi thưởng thức phòng ngủ của một cô gái trẻ sao?"

"Giờ này mà cậu còn tâm trí đùa cợt sao?" Trần Kiến Quốc gầm gừ, trừng mắt nhìn tôi: "Thằng nhóc này, lát nữa, tôi hỏi cái gì, cậu phải trả lời thật lòng cái đó. Bằng không, tôi sẽ khiến cậu phải hối hận."

"Sao? Định dùng bạo lực ép cung à?"

"Vậy còn phải xem thái độ của chú mày thế nào." Trần Kiến Quốc đẩy tôi vào sát bàn trang điểm: "Sáng nay, thiên kim tiểu thư của nhà họ Giang, con gái độc nhất của Chủ tịch Tập đoàn Bất động sản Giang Cẩm, cô Giang Phi, đã mất tích."

"Cô tiểu thư kiêu căng đó mất tích rồi sao? Tôi đâu có quen biết gì sâu đậm với cô ấy." Tôi chẳng hiểu ra sau, bực mình nói: "Nếu các ông mời tôi đến để phá án, tôi sẵn lòng hỗ trợ. Nhưng các ông tự ý bắt giữ người như vậy, có lẽ chúng ta nên giải quyết tại tòa án thì đúng đắn hơn."

Mặc dù tôi mạnh miệng như thế, nhưng trong lòng biết rõ vụ này vô cùng nghiêm trọng.

Nhà họ Giang có hai người con, một trai một gái. Mặc dù tính tình Giang Phi bốc đồng, tùy hứng, nhưng rất được lòng người đứng đầu hiện tại của nhà họ Giang. Một khi cô ấy mất tích, ông ta sẽ huy động mọi mối quan hệ, ra sức lùng sục khắp thành phố.

Tôi không hề nhúng tay vào chuyện này, mà dẫu có, tôi cũng chẳng bao giờ dám thừa nhận. Hậu quả sẽ vô cùng nghiêm trọng đấy.

"Tại sao ông lại hoài nghi tôi?"

"Tại sao ư? Mày cứ tự đi mà xem." Trần Kiến Quốc lấy quyển nhật ký trong ngăn tủ ra. Tôi lật xem, và thấy rằng tất cả nội dung trong quyển sổ ấy đều xoay quanh một người đàn ông duy nhất.

Trớ trêu thay, người đàn ông đó lại chính là tôi.

"Giang Phi có tính cách rất kiêu kỳ. Cô ấy không có bạn bè cùng giới, lại khinh thường bạn bè khác giới. Thế nhưng, cô ấy lại nảy sinh tình cảm đặc biệt với chú mày."

"Trong khi đó, mày chỉ là chủ tiệm bán đồ chơi người lớn, so với Giang Phi thì đúng là một trời một vực. Chuyện này vô cùng bất thường." Trần Kiến Quốc nói thẳng mặt. Một kẻ nghiệp dư như tôi lại được nữ thần theo đuổi, ắt hẳn phải có điều mờ ám.

"Bên cạnh đó, cô ấy thường xuyên đi lại một mình. Bọn tao đã kiểm tra camera khu này. Đêm qua, Giang Phi ra ngoài một mình, trong khi kẻ duy nhất mà cô ấy liên hệ chính là mày."

" Tôi ư?"

Trần Kiến Quốc lấy điện thoại của Giang Phi ra. Vừa mở ra, cả hai thấy một tin nhắn nháp, và người nhận không ai khác chính là số điện thoại của tôi.

"Vậy thì sao? Cô ấy định gửi tin cho tôi, chứ không phải tôi chủ động liên hệ cô ấy nhé. Bọn anh dựa vào cái gì để kết luận tôi liên quan tới sự mất tích của cô ấy?" Hiện tại, tôi chỉ biết cười khổ. Lý do mà Giang Phi cảm thấy hứng thú với một kẻ nghiệp dư như tôi, chẳng qua là do Tơ hồng nhân duyên. Nhưng mà, chuyện này có ai mà tin được.

"Tao biết mày từng là sinh viên tại Học viện Cảnh sát, biết cách trả lời lắt léo khi bị thẩm vấn. Nhưng điều đó không thành vấn đề. Tao mang mày về sở cảnh sát sẽ có cách khiến mày mở miệng cung khai thôi." Trần Kiến Quốc vẫn khăng khăng cho rằng tôi là kẻ tình nghi. Sau khi thu thập vật chứng xong xuôi, ông ta áp giải tôi về sở cảnh sát.

Mãi đến buổi chiều, Ngô Mãnh đi điều tra một lượt rồi trở về, tôi mới được thả ra.

"Suốt đêm qua, Cao Kiện ở cùng với tôi mà." Nhờ mấy anh cảnh sát đêm qua làm chứng, tôi đã được minh oan hoàn toàn. Trần Kiến Quốc cũng không tiện ép uổng tôi nữa. Mặc dù ông ta khó chịu với tôi, nhưng cuối cùng vẫn phải thả tôi ra, đồng thời yêu cầu tôi phải ở yên trong nhà, chờ gọi đến bất cứ lúc nào.

Tôi quay lại phố Đinh Đường, không bận tâm lắm về sự mất tích của Giang Phi, mà chỉ tập trung vào công tác điều tra kẻ cầm đầu Hàng Đầu nọ.

Nói như thế không phải do tôi chán ghét Giang Phi, yêu thích Tưởng Thi Hàm, mà vì Giang Phi có một người cha có thế lực và tiền bạc. Dĩ nhiên, ông ta sẽ huy động mọi nguồn lực, tiền bạc để lùng sục khắp thành phố tìm kiếm cô ta.

Trong khi đó, Tưởng Thi Hàm chỉ là một cô gái bình thường. Cô ấy chết, người xung quanh thờ ơ, chỉ có một mình tôi là chăm chăm đi tìm sự công bằng cho cô ấy.

Tôi nhấc máy, gọi điện thoại cho anh Lưu mù, nhờ anh ghé qua tiệm một lát. Chốc lát sau, người anh em kia vừa xuất hiện ngay cửa ra vào đã phán ngay một câu: "Cao Kiện, em sắp gặp tai ương lớn nữa kìa."

Tôi đã quá quen thuộc với giọng điệu của anh Lưu: " Đúng rồi. Em mới vừa về từ sở cảnh sát, đúng là xui xẻo hết chỗ nói."

"Những chốn công quyền như vậy... em hạn chế lui tới sẽ tốt hơn. Cứ quanh quẩn ở đó, sớm muộn gì cũng rước họa vào thân." Anh Lưu mù chống đòn gánh, mấy ngày không gặp, dường như anh ta gầy yếu đi nhiều: "Trước khi anh sang đây, đã bói cho em một quẻ. Tối ngày mai, em sẽ gặp một kiếp nạn sinh tử vô cùng đáng sợ. Anh khuyên em một câu, xin em buông bỏ tất cả mọi chuyện, tìm đến đạo quán, miếu thờ hay chùa chiền nào đó để ẩn mình, tránh kiếp nạn này đi."

"Buổi tối ngày mai ư?" Tôi nhắm hai mắt lại, chợt nhớ ra tối mai chính là ngày đến kỳ nhận nhiệm vụ livestream của Âm Gian Tú Tràng. Do mấy ngày nay luôn chân luôn tay, tôi suýt nữa đã quên mất vụ này.

"Anh có thể kể em chi tiết hơn về quẻ bói này không?"

Anh Lưu mù lắc đầu, chỉ nói đúng một câu:

"Quẻ bói cực xấu, thập tử - vô sinh!"

Tôi chuyện trò với anh Lưu mù đến khi trời đã tối hẳn, thảo luận rất nhiều về các vấn đề khi tu hành. Trong lúc đó, tôi nhiều lần bóng gió hỏi về quẻ bói kia, nhưng anh Lưu mù giữ miệng kín như bưng. Dường như quẻ bói ấy vô cùng hung hiểm, đến mức anh ấy cũng không dám hé răng nhắc tới.

Tiễn anh Lưu về, nhìn theo bóng lưng cô độc kia biến mất khỏi góc phố, tôi cảm thấy rợn người.

"Mỗi một nhiệm vụ livestream của Âm Gian Tú Tràng lại khó hơn lần trước rất nhiều. Liệu mình có thể sống sót đến khi nào đây?"

Màn đêm buông xuống sâu thẳm, nhưng tôi chẳng còn lòng dạ nào để ngủ một giấc ngon lành. Thế là, tôi lại mở máy tính lên, đọc lại toàn bộ tài liệu đã tự ghi chép về những lần livestream trước đó: "Hồng Loan, Nguyên Thần, Thập Ác. Đến lần này, mình phải đối mặt với khái niệm nào nữa đây?"

Sáng hôm sau, tôi thức dậy, mở cửa tiệm, liền thấy có vài cảnh sát mặc thường phục đang lảng vảng trước cửa nhà. Xem ra, Trần Kiến Quốc vẫn còn nghi ngờ tôi.

Hiện đang bị quản chế, tôi cũng không tiện đi lại. Thế là, tôi đành an phận ở lại tiệm, ngồi vận hành tâm pháp Diệu Chân. Đến trưa thì dẫn Bạch Khởi ra một quán ăn gần đó để ăn cơm.

Đến 06:00 chiều, những cảnh sát thường phục đó rút đi. Thấy vậy, tôi liền thở phào nhẹ nhõm. Đêm nay phải mang máy đi livestream cho Âm Gian Tú Tràng, tôi cũng chẳng muốn thân phận của mình bị bại lộ.

Trời đã sập tối, màn đêm dày đặc bao trùm cả thành phố.

Tôi đóng cửa tiệm, lẳng lặng ngồi nhìn đồng hồ.

"08:00 rồi."

Một làn sáng lạnh lùng hắt ra từ chiếc điện thoại im lìm, trông nó như một chiếc mặt nạ đang cười hiểm độc.

Anh chậm rãi cầm điện thoại lên, nhấn nút nghe rồi đưa sát bên tai.

"A lô?"

Sau một khoảng im lặng dài, đầu dây bên kia vẫn không có tiếng động. Anh chau mày, hỏi lại lần nữa: "Ai đấy?"

Hơn một phút trôi qua, khi anh định cúp máy, đầu dây bên kia mới chịu cất tiếng. Chỉ vỏn vẹn năm chữ thốt ra, nhưng từng lời lại khiến anh đứng bật dậy khỏi ghế.

Giọng nói quen thuộc ấy vang vọng trong tâm trí anh, ngay cả ngữ điệu cũng không hề thay đổi.

Người đang gọi điện cho anh, thông qua nhiệm vụ của Âm Gian Tú Tràng, chính là Tưởng Thi Hàm. Cứ như thể cô ấy đang nằm sát bên, thủ thỉ vào tai anh một câu nói:

"Trời tối, đừng nhắm mắt!"