Một khắc trước.

Thẩm Kiến Hạc ở phòng kế bên, sau khi tắm rửa sạch sẽ, định bụng xuống lầu dò la tin tức. Chốn giang hồ người đến kẻ đi, nơi tốt nhất để hóng tin tức có ba chỗ: một là tửu lầu, hai là khách điếm, ba là thanh lâu.

Hắn đã trọ ở khách điếm, đương nhiên sẽ chọn người ở đây để hỏi trước.

Vừa đến trấn Phong Linh, Thẩm Kiến Hạc đã bị sự phấn khích sắp tìm được lăng mộ Yến Vương che mờ đôi mắt. Hắn hăm hở muốn thử sức ngay, không giống như trước đây khi đi cùng sư phụ, luôn phải dò la cẩn thận, vài ngày sau mới xuống mộ.

Tục ngữ có câu, còn núi xanh thì không sợ thiếu củi đốt. Hắn hôm nay đã may mắn sống sót ra khỏi lăng mộ Yến Vương, thời gian tới phải biết điều một chút, hỏi thăm người dân trấn Phong Linh về các tin tức liên quan.

Không nên chậm trễ, Thẩm Kiến Hạc lập tức xuống lầu một, túm lấy một tiểu nhị để hỏi chuyện.

Tiểu nhị biết rất ít.

Hỏi ba câu thì lắc đầu cả ba.

Một buổi tối mà gã lắc đầu không dưới mười lần.

Gã nhớ kỹ lời dặn của chưởng quỹ, không có việc gì thì nên tránh xa loại người như Thẩm Kiến Hạc. Thấy có khách mới vào, gã liền tìm cớ chuồn đi đón khách.

Thẩm Kiến Hạc bưng một đĩa hạt dưa cắn tanh tách, dường như chẳng hề bận tâm đến sự xa lánh cố ý của tiểu nhị. Nửa người trên mềm oặt như không xương tựa vào bàn ghế, chân vắt chéo, ánh mắt lười biếng đảo một vòng khắp những người qua lại trong khách điếm.

Chưởng quỹ cần mẫn ghi sổ sách.

Mãi đến khi một đĩa hạt dưa được đẩy đến sát tay, bàn tay đang gảy bàn tính của ông khựng lại, tính sai mất, đành phải tính lại từ đầu. Thẩm Kiến Hạc đưa tay qua đè lên bàn tính, cười tủm tỉm: "Chưởng quỹ."

Không ai nỡ đánh người mặt cười, huống hồ Thẩm Kiến Hạc còn là khách trọ, chưởng quỹ đành nở nụ cười nhiệt tình: "Công tử cần gì ạ?"

Hắn vẫn cười: "Không cần gì cả, chỉ muốn tìm chưởng quỹ ngài hàn huyên đôi chút thôi."

Chưởng quỹ ra vẻ bận rộn lắm.

Thẩm Kiến Hạc hoàn toàn không có chút áy náy nào vì đã làm phiền người khác. Thấy chưởng quỹ quay người đi khiêng vò rượu, hắn nhanh nhẹn đỡ lấy, ra vẻ tốt bụng: "Ngài tuổi đã cao, việc nặng thế này cứ để tôi giúp cho."

Chưởng quỹ định mượn cớ khuân vò rượu để chuồn đi nhưng bất thành, ông ta không dám để lộ vẻ khó xử, đành vắt óc tìm lời thoái thác: "Ngài là khách quý, sao có thể để ngài làm việc nặng được, hay là để tôi..."

Thẩm Kiến Hạc: "Không sao."

Chưởng quỹ đành để hắn khiêng vò rượu vào hầm.

Bỏ qua chuyện Thẩm Kiến Hạc làm cái nghề chẳng mấy trong sạch, chưởng quỹ phải thừa nhận, ngày thường ông thật sự rất quý những thanh niên sẵn lòng giúp người, lại còn khéo ăn nói như thế này.

Tiếc thay.

Trông cũng sáng sủa, khí chất hơn người, sao lại dại dột đi trộm mộ cơ chứ.

Chưởng quỹ mở khách điếm mấy chục năm, nửa người sắp xuống lỗ, hạng người nào mà chưa từng gặp. Nhìn bộ dạng của Thẩm Kiến Hạc là ông đoán ra hắn làm nghề trộm mộ, một cái nghề mà dân chúng gọi là tổn thọ.

Thẩm Kiến Hạc sắp xếp vò rượu theo lời chưởng quỹ, rồi kéo ông ta ngồi xuống một góc trong hầm, ra chiều muốn tâm sự dài lâu.

Kẻ trộm mộ không chỉ đoản mệnh mà còn khắc người thân.

Chưởng quỹ thầm nghĩ không ổn rồi.

Bỗng nhiên, Thẩm Kiến Hạc nắm lấy tay chưởng quỹ, vồn vã: "Chưởng quỹ, thật ra trông ngài có nét hao hao giống cha tôi, tôi thấy ngài thân thiết lắm."

Chưởng quỹ cảm thấy bị một tên trộm mộ nắm tay thật xúi quẩy, bèn cố rút về, nào ngờ sức của Thẩm Kiến Hạc lớn đến kinh người, khiến ông giãy giụa thế nào cũng không thoát, đành phải cười méo xệch: " Tôi giống令尊? Thật là có duyên."

Thẩm Kiến Hạc gật đầu: " Đúng vậy."

Thấy hắn vẫn không buông tay, chưởng quỹ đành khách sáo hỏi một câu: "令尊 bây giờ đang ở đâu ạ?"

"Chết sớm rồi."

Chưởng quỹ ngượng ngùng: "... Xin lỗi, đã nhắc đến chuyện buồn của ngài."

Thẩm Kiến Hạc phóng khoáng xua tay: "Đây không phải chuyện buồn của tôi, ngài cứ tự nhiên. Nhưng chưởng quỹ à, ngài thật sự quá giống người cha đã khuất của tôi, tôi chẳng muốn rời khỏi khách điếm này nữa."

Chưởng quỹ cười như mếu, nhất thời không biết nói gì, đành cười gượng. Mở khách điếm thì không thể đuổi khách, nhưng ông thật sự không muốn tiếp những vị khách như Thẩm Kiến Hạc chút nào.

Cuối cùng, chưởng quỹ cũng rút được tay về, vì Thẩm Kiến Hạc đã nới lỏng lực.

Hầm rượu tối om.

Chưởng quỹ bắt đầu thấy hơi sợ.

Những kẻ làm nghề trộm mộ này chắc chắn không phải hạng hiền lành, thủ đoạn khó lường, đa số lại ham tiền tài, nếu không đã chẳng mạo hiểm xuống mộ. Nhỡ đâu người này cũng là loại mờ mắt vì lợi, sẵn sàng xuống tay g.i.ế.c người thì sao.

Chưởng quỹ càng nghĩ càng sợ, hối hận vì đã một mình vào hầm rượu với Thẩm Kiến Hạc. Nhưng ông cũng là một con cáo già, nhất định sẽ không để lộ sự sợ hãi của mình.

Thẩm Kiến Hạc gõ vào chiếc ghế đẩu bên cạnh.

"Mời ngồi."

Chưởng quỹ cảm thấy lúc này Thẩm Kiến Hạc còn giống chủ khách điếm hơn mình. Ông bất giác nghe lời, vén vạt áo ngồi xuống. Ngồi rồi mới giật mình nhận ra, tại sao mình lại răm rắp nghe theo như vậy?

Nhưng đã ngồi rồi, đứng lên lại kỳ, tuy nghĩ vậy nhưng chưởng quỹ vẫn như ngồi trên đống lửa, thỉnh thoảng lại liếc trộm Thẩm Kiến Hạc.

Thẩm Kiến Hạc tiện tay xách một vò rượu nhỏ.

Hắn lúc nào cũng mang vẻ phóng khoáng bất cần, lấy ra một nén bạc ném cho chưởng quỹ, mở nút vò, ngửa cổ uống vài ngụm: "Chưởng quỹ, ngài hẳn là người cũ ở trấn Phong Linh này rồi nhỉ."

Về chuyện này, chưởng quỹ chẳng có gì phải giấu, ông nói mình quả thực lớn lên ở trấn Phong Linh, tổ tiên bao đời cũng là người nơi đây.

Thẩm Kiến Hạc lại uống một ngụm rượu, còn định rót cho ông một ly, nhưng trong hầm lại chẳng có chén.

Chưởng quỹ vội từ chối.

"Chưởng quỹ ngài nói nhà ngài bao đời đều là người trấn Phong Linh, vậy ngài hẳn rất rành nơi này. Tôi muốn hỏi ngài vài chuyện, không biết ngài có thể giải đáp giúp không?"

Chưởng quỹ vừa nghe đã biết mục đích của Thẩm Kiến Hạc không đơn thuần, ông do dự: "Chuyện này..."

Thẩm Kiến Hạc chăm chú nhìn vào mặt chưởng quỹ, cố tìm ra manh mối xem liệu ông ta có định nói dối không: " Tôi muốn hỏi ngài có từng nghe qua một người tên là Yến Vô Hành chưa."

Yến Vô Hành.

Chưởng quỹ lẩm nhẩm cái tên này vài lần rồi nghi hoặc ngẩng đầu: "Lúc nhỏ tôi hình như có nghe cụ tôi nhắc đến người này."

Biết được có khả năng tìm thấy manh mối về lăng mộ Yến Vương từ miệng chưởng quỹ, Thẩm Kiến Hạc định hỏi tiếp, nhưng chưa kịp mở miệng đã thấy một tiểu nhị lảo đảo chạy vào, miệng la lớn: "Chuyện không hay rồi!"

Tiểu nhị đang định nói bên ngoài xảy ra chuyện gì, thì một người từ phía sau lao tới, xô ngã gã.

Chưởng quỹ không kịp phản ứng.

Thẩm Kiến Hạc mắt nhanh tay lẹ ném vò rượu qua, trúng vào người đàn ông đang há miệng định cắn. Một tiếng "choang", vò rượu vỡ tan, câu giờ được một chút cho tiểu nhị, gã mới có thể thoát thân.

Chưởng quỹ hoàn hồn, vội đỡ tiểu nhị dậy.

Đầu người đàn ông bị vò rượu đập thủng một lỗ máu, nhưng hắn như không biết đau, bò dậy, còn định cắn họ. Thẩm Kiến Hạc nhặt sợi dây thừng dưới đất, trói c.h.ặ.t t.a.y chân gã đàn ông lại.

Tiểu nhị lắp ba lắp bắp thuật lại tình hình bên ngoài, chưởng quỹ nghe mà đầu óc quay cuồng.