Hắn không nói lời nào, chỉ yên lặng ôm lấy nàng.

Nhưng đôi mắt ấy thì chăm chăm nhìn ta, ánh mắt như có thực thể, khiến ta không khỏi run rẩy.

Hắn mấp máy môi, không thành tiếng, nhưng ta biết hắn nói gì.

Hắn nói: "Lại đây."

Ta như kẻ mất hồn, bước từng bước đến mép xe.

Ngẩng đầu nhìn hắn, đã gần sáu năm rồi.

Một khoảng thời gian dài như thế, nếu cố quên một ai, thì cũng đã quên được rồi chứ?

Ta nhìn hắn thật kỹ.

Tóc hắn đã lấm tấm bạc, khóe mắt có thêm nếp nhăn, nước da sạm đi, người gầy hơn, râu ria lởm chởm, vậy mà vẫn đẹp đến mê hồn.

Khóe môi hắn nhếch lên, vẫn là vẻ bất cần, ngạo nghễ như ngày nào.

"Sao vậy, không nhận ra lão tử nữa à?"

Thô lỗ, tục tằn.

Ta thầm mắng trong lòng, nhưng không hiểu sao môi lại khẽ nở nụ cười.

Hắn đặt Hỉ Cô xuống, xoay người lên ngựa.

Hắn đưa tay về phía ta, quay lưng với gió tuyết.

Hồi nhỏ, ta lén đọc thoại bản. Trong những câu chuyện ấy, ý trung nhân luôn cưỡi ngựa trắng đến, ta chưa từng tin.

Làm gì có nhiều ngựa trắng đến thế?

Làm gì có nhiều ý trung nhân đến vậy?

Muốn có cả hai, thật chẳng dễ dàng.

"Sao còn chưa lên? Lão tử sắp phát điên rồi."

Hắn kéo mạnh ta lên ngựa, để ta ngồi phía trước hắn.

Ngựa chạy nhanh, ta tựa vào n.g.ự.c hắn, cảm nhận nhịp tim đập mãnh liệt.

Một tay hắn cầm dây cương, một tay vòng qua eo ta.

Cánh tay như sắt nung, nóng rực khiến đầu óc ta quay cuồng.

Ta biết hắn đang nghiến răng kìm nén.

Nhưng ta không hiểu vì sao khao khát của hắn lại mãnh liệt đến thế.

Hắn đã có thê tử, chắc hẳn không thiếu nữ nhân bên cạnh.

Nhưng giờ khắc này, ta không thể hỏi những câu như vậy.

"A Nô, A Nô…"

Hắn khẽ cắn vào vành tai ta, hơi thở gấp gáp.

"Đồ khốn…"

Ta nghiến răng mắng.

"Ta chẳng phải đồ khốn thì là gì?"

Hắn bật cười đáp, giọng khàn khàn, đầy mê hoặc.

Ta như mê man bị hắn bế xuống ngựa, đến khi bị đè xuống giường, vẫn chưa kịp tỉnh táo.

Khi ta mở mắt, không rõ là ngày hay đêm.

Trong phòng tối đen như mực, ta nằm trên chiếc giường mềm mại, ấm áp như mùa xuân.

Muốn trở mình, nhưng toàn thân rã rời, chẳng muốn động đậy.

Ta đưa tay sờ, bên cạnh chẳng có ai.

Tống Thập Bát ngủ với ta, rồi lại biến mất.

Giống hệt lần đầu tiên.

Nhưng lần này, ta không còn bình thản như lần trước.

Ta nghiến răng nghiến lợi, mắng hắn đủ lời: đồ khốn, thổ phỉ, lưu manh.

Ta vốn đã nghĩ kỹ, phải làm sao để nói chuyện với hắn một cách bình tĩnh, phải làm sao để đòi lại lợi ích của mình, bắt hắn trả ta số bạc đã kiếm được bao năm qua.

Sau đó, ta sẽ đưa Hỉ Cô tìm một nơi có núi có nước, sống cuộc đời tự tại.

Nhưng hắn lại cứ phải tìm đến ta.

15

Ta mở mắt ra, ngủ thẳng đến sáng, thay y phục, chỉnh trang gọn gàng. Hỏi một nha hoàn mới biết, Tống Thập Bát đã dẫn theo Hỉ Cô rời đi trong đêm, hướng về Trường An.

Hắn để lại cho ta một câu:

"Ngủ dậy rồi cứ từ từ mà đến."

Lại dùng cách hành quân đánh trận để đối xử với ta.

Ta rất nghe lời.

Ở lại Đông Châu nửa tháng.

Khi Diêm Vạn Tam quay về Trường An, sống c.h.ế.t đòi đưa ta theo.

Ta đành bất đắc dĩ đi cùng.

Diêm Vạn Tam tuy là nam nhân, nhưng nói nhiều chẳng kém nữ nhân. 

Ta ngồi trong xe ngựa, hắn cướp luôn công việc của phu xe, chỉ cần không ăn, miệng liền không ngừng nghỉ.

"Vùng Ung Châu ba mặt là nước, khi chúng ta đánh tới nơi, khổ chiến nửa tháng mà không hạ được. Lại trúng kế của tên Lưu Tử Lộ, tổn thất hơn vạn binh sĩ.

"Thập Bát gia cũng bị trúng tên. Nếu mũi tên lệch đi nửa phân, chắc đã mất mạng rồi.

"Phu nhân biết tính ông ấy mà, chịu thiệt, nhất định sẽ trả lại gấp mười, gấp trăm lần.

"Khi ấy có người bày ra kế độc, muốn đầu độc dòng sông Hằng ở thượng nguồn.

"Thập Bát gia tức giận liền đồng ý, nhưng Kỷ Hoài khuyên thế nào cũng không nghe.

" Đúng lúc này, phu nhân gửi tới một bức thư. Ông ấy xem xong liền bàn bạc với Kỷ Hoài, bỏ kế độc ấy đi, đổi sang cách khác.

"Kỷ Hoài còn đùa rằng Thập Bát gia như ngựa hoang, chỉ có dây cương trong tay phu nhân mới buộc được ông ấy.

"Ông ấy không phản bác, chỉ hừ một tiếng rồi quay đi.

" Tôi hỏi ông ấy phu nhân viết gì trong thư, ông ấy sống c.h.ế.t không chịu nói. Tôi thật sự tò mò, không biết phu nhân có thể cho tôi biết không?"

Ta chỉ viết cho hắn một lá thư.

Đó là sau khi nhận được bốn chữ "Kiến tự như ngộ" từ hắn. 

Cũng chỉ vỏn vẹn bốn chữ:

"Mong chàng bình an."

"Ông ấy rất tốt, chỉ là tính khí cứng rắn, không chịu được thiệt thòi thôi!"

Ta đáp.

Diêm Vạn Tam trầm mặc, rất lâu sau mới thở dài.

"Ông ấy chịu quá nhiều ấm ức. Cha mẹ mất sớm, các huynh đệ trong nhà liền đuổi ông ấy ra ngoài. Ông ấy lang thang khắp nơi, tranh giành thức ăn với chó. Khó khăn lắm mới đến năm mười ba tuổi để được vào quân ngũ.

" Nhưng trong quân doanh còn bẩn thỉu hơn bên ngoài. Vì ông ấy đẹp trai, những kẻ thèm khát ông ấy không biết bao nhiêu. Ông ấy ngày ngày ôm d.a.o ngủ, không dám nhắm mắt.

"Ban ngày liều mạng tập luyện, lén lút học chữ. Ông ấy thông minh, mười lăm tuổi lập đại công, mười tám lại lập công lớn, nhưng đều bị người khác cướp công để thăng quan tiến chức…"

Diêm Vạn Tam không nói tiếp, nhưng ta cũng hiểu. Hắn nhìn thấu thế gian, rồi từ bỏ nó.

*

Ta ngẩng đầu lên, mỉm cười nhẹ.

"Ông ấy nghĩ cho các người, đừng bỏ rơi ông ấy nữa…"

"Ừ!"

Ta gật đầu.