Trúc Lan xua tay: " Tôi lớn tuổi rồi, đâu mặc được quần áo màu sắc tươi sáng thế này. Đây là Tuyết Mai tự may cho mình đấy."

Chu Vương thị nghe nói, vợ chồng Tuyết Mai mang con về nhà mẹ đẻ. Hôm qua cũng nghe lão gia nhà mình nói qua tình hình, trong lòng cảm khái vợ chồng Chu Thư Nhân thật thương con gái. "Con gái mà đầu thai vào nhà các người đúng là có phúc."

Không phải nhà nào cha mẹ cũng coi con gái ra gì, sẵn lòng ra mặt giúp đỡ. Nghĩ đến việc giao cho con rể công việc chép sách trị giá hai mươi lạng, bà kinh ngạc trước gia thế của nhà Chu Thư Nhân, trong lòng càng thêm thân thiết.

Trúc Lan cảm khái: "Phận nữ nhi vốn đã không dễ dàng, cha mẹ không thương thì cuộc sống chẳng phải càng thêm gian nan sao? Cha mẹ chính là chỗ dựa của con cái mà. Nói đi cũng phải nói lại, nếu nói về thương con gái, thím cũng đừng khiêm tốn, thím và thúc cũng thuộc hàng nhất nhì đấy."

Chu Vương thị thầm nghĩ, bà khác với Dương thị. Nhà bà chỉ có một cô con gái lại là con gái út nên tự nhiên là bảo bối. Nhưng được khen, bà cũng vui. Nghĩ đến chuyện hóng hớt, bà liền bắt chuyện: "Chị có nghe chuyện nhà Vương lão tứ không?"

Trúc Lan nhận lấy ấm trà con gái bưng vào, rót trà cho Chu Vương thị rồi lắc đầu nói: "Chưa nghe nói, nhà Vương lão tứ lại có chuyện gì nữa ạ?"

Giọng điệu Chu Vương thị đầy vẻ ghét bỏ: "Con bé Vương Như đó một mình đi cùng đàn ông mười ngày, hôm qua ngồi xe ngựa về, mang theo mấy rương đồ, nói là do Thi công tử mua công thức tặng. Vương Như cũng không còn nhỏ, tuy ở nông thôn không quá coi trọng, nhưng cũng không thể không có người lớn đi cùng mà đi theo một mình như vậy được. Tôn thị còn đi khắp nơi khoe khoang trang sức trên người Vương Như là do Thi công tử tặng, một chút cũng không quan tâm đến danh tiếng của Vương Như và hai đứa con gái còn lại!"

Trúc Lan thật không ngờ, Vương Như không khoe khoang mà Tôn thị lại đi khắp nơi khoe khoang. Tuy ở nông thôn, quan niệm về danh tiếng của phụ nữ có phần thoáng hơn, nhưng việc tự ý nhận quà vẫn không được phép. Ngay cả những người phụ nữ quê mùa nhất cũng hiểu đạo lý này, Tôn thị không thể không biết. Nàng nhíu mày: "Không lẽ Tôn thị muốn chứng thực việc Thi công tử để ý đến Vương Như sao!"

Chu Vương thị nhấp một ngụm trà: " Tôi cũng đoán vậy. Tôn thị muốn ăn vạ Thi công tử. Nhưng thật ngu xuẩn, Thi công tử lại không phải người ở đây. Tôn thị đi khắp nơi khoe khoang chỉ làm tổn hại đến danh tiếng của con gái nhà mình, đối với Thi công tử một chút ảnh hưởng cũng không có. Người ta nói lấy vợ không được lấy người không hiền, nhất định không thể cưới người vợ vụng về kéo chân sau, quả thật không sai chút nào."

Chu Vương thị dừng lại, đột nhiên xấu hổ: "À, tôi không có ý gì khác đâu, tôi nói là Tôn thị."

Trúc Lan: "..."

Không giải thích thì thôi, nàng thật sự không nghĩ đến Lý thị. Giải thích như vậy chẳng khác nào điểm mặt chỉ tên Lý thị.

Chu Vương thị cứng người, vội chuyển chủ đề: "Thật không biết Vương Như đi theo làm gì. Tôi thì không cho rằng một cô bé nhà quê, lại không có nhan sắc gì nổi bật, lại sớm được để ý như vậy. Có khi nào Vương Như lại làm ra công thức gì mới không?"

Trúc Lan thật sự không để ý việc Vương Như không có ở thôn, nhà họ bận quá. Nhưng Vương Như sẽ không vô cớ đi theo. Nàng cẩn thận hồi tưởng lại tình tiết truyện, phần sau đều là xem lướt, thật sự không đọc kỹ, hơn nữa tình tiết đã sớm lệch quỹ đạo, nàng cũng không biết Vương Như đã lấy ra thứ gì.

Nhưng, đúng như con gái út nói, Thi công tử đã tặng không ít trang sức tinh xảo, thật sự đã xem Vương Như như vật sở hữu. Như vậy, Vương Như chắc chắn đã lấy ra thứ gì đó có ý nghĩa hơn, khiến Thi công tử cuối cùng cũng nhìn nhận sự khác biệt của Vương Như, chịu bỏ tâm tư ra dỗ dành.

Tuy nhiên, Vương Như không giống một cô gái nhà quê, Thi công tử nhất định sẽ điều tra. Sự thay đổi của Vương Như không giấu được, lý do của nhà họ Vương càng không lừa được người. Không có ơn cứu mạng, Vương Như lại quá chủ động để chứng minh bản thân. Mối quan hệ giữa nàng và Thi công tử là sự tính toán lẫn nhau. Nếu sự khác thường của Vương Như không còn giá trị lợi dụng, kết cục chờ đợi Vương Như chắc chắn sẽ không tốt đẹp.

Trúc Lan nhìn xa trông rộng, càng tự nhắc nhở mình phải khiêm tốn. Đừng tưởng thời cổ đại không có internet, không có camera giám sát là an toàn. Thời cổ đại ngược lại còn kinh khủng hơn, mạng người không đáng tiền. Nếu quá khác người, tư tưởng của người cổ đại khó mà chấp nhận được, họ thà g.i.ế.c lầm còn hơn bỏ sót, một giây sau có thể coi bạn là yêu quái, thiêu c.h.ế.t bạn đã là may mắn rồi.

Chu Vương thị ăn hai miếng bánh, không đợi được câu trả lời. Thấy Dương thị đang thất thần, bà hỏi: "Chị có phải đang nghĩ đến chuyện gì không?"

Trúc Lan hoàn hồn: "Không, tôi chỉ đang nghĩ, Vương Trương thị nhất định sẽ không bỏ qua cho nhà Vương lão tứ."

Chu Vương thị không phải người họ Vương trong thôn này, bà là người thôn Vương gia, vốn đã không ưa Vương Trương thị. "Hôm qua đã gây sự rồi, cứ ăn vạ nhà Vương lão tứ không đi. Lần này Vương lão tứ không mất một khoản lớn, đừng hòng ăn Tết yên ổn."

Trúc Lan không nhịn được mà phàn nàn, lại bắt đầu vòng lặp. "Tôn thị cũng sắp đến ngày sinh rồi, ba tháng nữa là sinh, không biết Vương lão tứ có được như ý nguyện không."

Chu Vương thị: "Ai mà biết được. Dù sao hai người tuổi tác vẫn còn sinh được, thai này không phải thì lại tiếp tục sinh. Bây giờ điều kiện nhà Vương lão tứ tốt, có thể nuôi nổi."

Trúc Lan trong lòng nghĩ, Vương Như lần trước đã động tay, lần này không biết có động thủ nữa không. Nàng phụ họa: " Đúng là có thể nuôi nổi."

Trúc Lan và Chu Vương thị lại trò chuyện một lúc về con cái, Chu tộc trưởng gọi người về nhà. Trúc Lan và Chu Thư Nhân tự mình tiễn ra đến cửa mới quay vào.

Buổi tối, Trúc Lan đem tình hình và phỏng đoán về Vương Như kể cho Chu Thư Nhân, tiện thể nhắc nhở: "Sau này chàng có thật sự làm quan cũng đừng lấy những thứ mới lạ của thời hiện đại ra. Không chỉ phải đề phòng Vương Như mà cũng phải khiêm tốn, hòa hợp với người xưa."

Chu Thư Nhân quả thật đã nghĩ đến: "Yên tâm, ta đã sớm suy xét rồi, sẽ không làm bất cứ chuyện gì khác người. Cùng lắm sẽ đọc nhiều sách của các triều đại trước, tổng kết tinh hoa, sẽ không lấy ra bất kỳ thứ gì vượt qua thời đại. Nhưng nếu Vương Như đã lấy ra rồi, nếu hữu dụng cho dân, ta sẽ không khách sáo."

Trúc Lan yên tâm, Chu Thư Nhân trong lòng đã có tính toán. Cơn buồn ngủ không thể chống cự nổi. "Ngủ thôi!"